Las montañas de San Gabriel ( en español : Sierra de San Gabriel ) comprenden una cadena montañosa ubicada en el norte del condado de Los Ángeles y el oeste del condado de San Bernardino, California , Estados Unidos. [1] La cordillera es parte de las cordilleras transversales y se encuentra entre la cuenca de Los Ángeles y el desierto de Mojave , con la Interestatal 5 al oeste y la Interestatal 15 al este. La cordillera se encuentra en los bosques nacionales de Ángeles y San Bernardino , y está rodeada por ellos, con la falla de San Andrés como su frontera norte.
El pico más alto de la cordillera es el monte San Antonio , comúnmente conocido como monte Baldy. El monte Wilson es otro pico notable, conocido por el Observatorio del Monte Wilson y la granja de antenas que alberga muchos de los transmisores de los medios locales. El observatorio puede ser visitado por el público. El 10 de octubre de 2014, Barack Obama designó el área como Monumento Nacional de las Montañas de San Gabriel . [2] El Trust for Public Land ha protegido más de 3800 acres (1500 ha) de tierra en las Montañas de San Gabriel, sus estribaciones y el Bosque Nacional Ángeles . [3]
Gran parte de la cordillera presenta picos ondulados. La cordillera carece de características escarpadas , pero contiene una gran cantidad de cañones y, en general, es muy accidentada y difícil de atravesar. Las montañas de San Gabriel están compuestas por un gran bloque de fallas entre la zona de falla de San Andrés al norte y la falla de San Gabriel y las zonas de falla de Sierra Madre y Cucamonga al sur. [4] [5] Este bloque tectónico se elevó durante el Mioceno y desde entonces ha sido diseccionado por numerosos ríos y arroyos. [6] [7]
La elevación más alta, el monte San Antonio (monte Baldy) a 10.069 pies (3.069 m), [8] se eleva hacia el extremo oriental de la cordillera que se extiende desde el Paso Cajon (Interestatal 15) en el este, donde la Cordillera de San Gabriel se encuentra con la Cordillera de San Bernardino , hacia el oeste para encontrarse con las Montañas Santa Susana en el Paso Newhall (Interestatal 5).
Al sur y al este de Santa Clarita y al norte de San Fernando , las montañas de San Gabriel alcanzan una abrupta cima hasta unos 1200 m (4000 pies). Los cañones Pacoima y Big Tujunga atraviesan la cordillera justo al este de San Fernando, llevando la escorrentía hacia el valle de San Fernando . La carretera Little Tujunga Canyon une la cordillera en esta zona, conectando el valle de San Fernando con el valle del río Santa Clara en el norte. Elevándose sobre el cañón Big Tujunga al norte del embalse Big Tujunga y al sur de Acton, se encuentra el monte Gleason, que a 1982 m (6502 pies), es el más alto de esta región de los San Gabriels. Al sur del desfiladero se encuentran las "estribaciones" meridionales de las montañas, que se elevan abruptamente 1200 m (4000 pies) por encima de la cuenca de Los Ángeles y dan lugar al arroyo Seco , un afluente del río Los Ángeles .
Al sureste del cañón Big Tujunga, la cordillera frontal sur de las montañas de San Gabriel crece gradualmente en elevación, culminando en picos notables como el monte Wilson a 5710 pies (1740 m). Al norte, la cordillera está abruptamente dividida por el cañón del río West Fork San Gabriel. Incluso más al norte, la cordillera asciende hasta la imponente cresta principal de las montañas de San Gabriel, un macizo en forma de arco de 30 millas (48 km) de longitud que incluye la mayoría de los picos más altos de la cordillera: la montaña Waterman , a 8038 pies (2450 m); el monte Islip , a 8250 pies (2510 m), el monte Baden-Powell , a 9399 pies (2865 m), la montaña Pine, a 9648 pies (2941 m), y el monte San Antonio , el pico más alto de la cordillera a 10068 pies (3069 m).
En las laderas del norte de la cresta de San Gabriel, las filas de montañas del norte descienden gradualmente hasta el suelo del desierto de Mojave de una manera mucho más gradual que el escarpado flanco sur. La autopista Angeles Crest , una de las principales rutas que atraviesan las montañas de San Gabriel, atraviesa esta zona de oeste a este. Los arroyos Little Rock, Big Rock y Sheep drenan la parte norte de las montañas y forman grandes abanicos aluviales a medida que descienden hacia el desierto de Mojave. Al este, la falla de San Andrés atraviesa la cordillera y forma una serie de depresiones largas, rectas y estrechas, entre las que se incluyen el valle Swarthout y el cañón Lone Pine. Al sur del monte San Antonio, el arroyo San Antonio drena las montañas y corta el profundo cañón de San Antonio.
Al este del cañón de San Antonio, la cordillera pierde elevación gradualmente y los picos más altos de esta sección de la cordillera están en el sur, elevándose dramáticamente sobre las ciudades de Claremont , Upland y Rancho Cucamonga . Sin embargo, todavía hay varios picos notables en esta región, incluido el pico Telegraph , a 8,985 pies (2,739 m), el pico Cucamonga , a 8,859 pies (2,700 m), y el pico Ontario , que se eleva 8,693 pies (2,650 m). Lytle Creek , que fluye generalmente hacia el sureste, drena la mayor parte del extremo oriental de San Gabriels. La cordillera termina en Cajon Pass, a través del cual corre la Interestatal 15 , y más allá del cual se elevan las montañas de San Bernardino , aún más altas .
La cordillera limita al norte con el valle Antílope y el desierto de Mojave y al sur con las comunidades del Gran Los Ángeles . El lado sur de la cordillera está urbanizado casi continuamente e incluye las comunidades de la ciudad de Los Ángeles de Sylmar , Pacoima y Sunland-Tujunga , así como las ciudades y áreas no incorporadas de San Fernando , La Crescenta , La Cañada Flintridge , Altadena , Pasadena , Sierra Madre , Arcadia , Monrovia , Bradbury , Duarte , Azusa , Glendora , San Dimas , La Verne , Claremont , Upland , Rancho Cucamonga , Fontana y Rialto . El lado norte de la cordillera está menos densamente poblado e incluye la ciudad de Palmdale , así como los pequeños pueblos no incorporados de Acton , Littlerock , Pearblossom , Valyermo , Llano , Piñon Hills y Phelan . En el extremo oeste de la cordillera se encuentra la ciudad de Santa Clarita . Dentro de las propias montañas se encuentran las pequeñas comunidades no incorporadas de Mount Baldy , Wrightwood , Big Pines y Lytle Creek .
La nieve derretida y la escorrentía de lluvia en el lado sur de las montañas más altas de San Gabriel dan lugar a su río más grande, el río San Gabriel . Justo al oeste del monte Hawkins , una divisoria norte-sur separa el agua que corre por las dos bifurcaciones principales del río y sus afluentes. La bifurcación oeste, que comienza en Red Box Saddle, corre 14 millas (23 km) hacia el este, y la bifurcación este, que comienza al norte del monte San Antonio, fluye 18 millas (29 km) al sur y al oeste a través de un desfiladero escarpado, accidentado y precario. Los dos se encuentran en el embalse de San Gabriel y giran hacia el sur, perforando la parte sur de San Gabriel, vaciando las montañas cerca de Azusa en el valle urbano de San Gabriel y, finalmente, en el océano Pacífico cerca de Seal Beach .
Los picos de las montañas de San Gabriel dentro del Bosque Nacional de los Ángeles incluyen:
El clima de la cordillera varía según la altitud, desde continental hasta mediterráneo, con veranos mayoritariamente secos (salvo tormentas eléctricas aisladas en verano) e inviernos fríos y húmedos. La nieve puede caer por encima de los 1200 m (4000 pies) de altitud durante los pasos frontales entre noviembre y abril, pero es más común entre diciembre y marzo. Los totales de precipitación anual superan en su mayoría los 640 mm (25 pulgadas) en las laderas costeras (sur) por encima de los 900 m (3000 pies) de altitud, con hasta 1100 mm (45 pulgadas) cayendo en algunas áreas por encima de los 1500 m (5000 pies).
El lado costero (sur) de la cordillera recibe más precipitaciones que el lado desértico (norte). Las mayores precipitaciones se encuentran en las partes central y oriental de la cordillera (desde el monte Wilson hasta el monte San Antonio). Los totales anuales de precipitaciones son muy variables de un año a otro y pueden ser extremadamente altos durante los años húmedos de El Niño (a veces más de 70 pulgadas (1800 mm), con totales de tormentas individuales de más de 10 pulgadas (250 mm)). La escorrentía de las montañas durante las grandes tormentas a menudo produce inundaciones en las comunidades de las estribaciones adyacentes (especialmente en áreas despojadas por incendios forestales). La cordillera está mayormente libre de smog por encima de los 5000 pies (1500 m) de elevación, por encima de la capa de inversión. La gran instalación del telescopio en el monte Wilson es un testimonio de las claras condiciones atmosféricas que prevalecen, aunque la contaminación lumínica de la cuenca de Los Ángeles que se encuentra debajo ha obstaculizado las actividades del telescopio en las últimas décadas.
En las montañas de San Gabriel se producen incendios forestales con frecuencia. Los incendios suelen ser provocados por los vientos secos de Santa Ana en verano y otoño. Entre los incendios forestales más notables en las montañas de San Gabriel se encuentran el incendio de Station de 2009 , el incendio de Bobcat de 2020 y el incendio de Bridge de 2024. [ 10]
Las rocas graníticas y metasedimentarias son el componente principal de las montañas de San Gabriel. Las rocas metasedimentarias estaban adheridas al cratón norteamericano en el eón Precámbrico, y las rocas graníticas se formaron a lo largo del Mesozoico a medida que las placas oceánicas se subducían debajo de la costa oeste de América del Norte. Como casi todas las demás montañas de las cordilleras transversales , las de San Gabriel son una serie de bloques de fallas que se elevaron en el Cenozoico . [11] Las tasas de elevación tectónica y las tasas de erosión aumentan sistemáticamente a medida que la topografía se hace más pronunciada hacia el este en las montañas de San Gabriel, donde se encuentran las fallas de San Andrés y San Jacinto. [12] [13]
Las tasas actuales de erosión en las montañas orientales de San Gabriel están entre las más rápidas de los Estados Unidos continentales [14] y se han acelerado en respuesta a la mayor frecuencia de incendios forestales durante el siglo XX. [15] Durante los siglos futuros, no está claro si los ecosistemas de suelo y maleza en las montañas de San Gabriel seguirán restableciendo el suelo y la vegetación después del aumento de las frecuencias de incendios y erosión del suelo, o si el aumento de las frecuencias de incendios y la erosión despojarán los suelos y alterarán permanentemente la cubierta del suelo y los tipos de vegetación en todo el ecosistema montañoso. [16]
Existen áreas de forestación de coníferas y de árboles de hoja ancha, incluyendo la presencia de algunos taxones endémicos. Los bosques de coníferas (pino, abeto, cedro) y robles están más extendidos por encima de los 1500 m (5000 pies) donde la precipitación es superior a los 760 mm (30 pulgadas) (las altas montañas de San Gabriel en el centro y el este). En las áreas más húmedas, también hay madroños y laureles, y los helechos son comunes. Árboles como sauces, alisos y álamos también se encuentran en toda la cordillera junto con los cursos de agua (hábitat ribereño), incluso en elevaciones más bajas. La vegetación de chaparral (arbustos densos, matorrales y árboles pequeños) está muy extendida donde no hay una cubierta continua de árboles altos, especialmente en elevaciones más bajas. El chaparral está muy adaptado al fuego y reemplaza a los árboles durante décadas después de los incendios. Hay una subespecie del roble de cuero que se encuentra solo dentro de las montañas de San Gabriel. [17] La zona de falla a lo largo de la falla de San Andrés produce numerosos manantiales, estanques y áreas de humedales que son hábitats críticos para una variedad de especies nativas.
Entre los animales más grandes se encuentran el venado mulo de California , el oso negro de California , el coyote de San Pedro Mártir y el puma o puma, que rara vez se ven. Entre los mamíferos más pequeños se encuentran los mapaches, las zarigüeyas, los zorrillos y los linces. Las águilas reales y calvas se encuentran raramente, pero los halcones son comunes. Las serpientes de cascabel son comunes y los excursionistas las encuentran a menudo en los senderos. Las ranas de patas amarillas, en peligro crítico de extinción , han disminuido o desaparecido de los arroyos debido a la pérdida de hábitat adecuado. [10] La introducción de depredadores invasores como la trucha, que se alimenta de renacuajos, diezmó su población. [18]
La carretera principal que atraviesa las montañas de San Gabriel es la autopista Angeles Crest , ruta estatal 2. Comienza en el suroeste en la ciudad de La Cañada Flintridge y termina en su cruce con la ruta estatal 138 , justo después de Wrightwood , cerca del valle Victor y el oeste del valle Cajon. Más allá de su cruce con la autopista Angeles Forest, viajando hacia el este, la autopista Angeles Crest presenta curvas ciegas, varios baches y baches. Esta sección de la "Crest" está cerrada durante el invierno debido a peligros de caída de rocas y avalanchas. La ruta estatal 2, justo después de Mountain High , se llama Big Pines Highway hasta el cruce con la ruta 138.
Otra ruta clave del condado que atraviesa las montañas es la autopista Angeles Forest Highway . La autopista Angeles Forest Highway comienza a 11 millas al noreste de La Cañada Flintridge en su cruce con la autopista Angeles Crest. Termina cerca de Acton y permite un fácil acceso al bosque central y al valle Antelope Valley , que crece rápidamente . Debido a que el "bosque" y la parte de la "cresta" de 11 millas (18 km) que conduce a La Cañada Flintridge son muy transitados por los viajeros de Antelope Valley, su mantenimiento de la carretera es mucho mejor y está abierta durante gran parte del invierno.
La ruta estatal 39 conectaba la ciudad de Azusa con la autopista Angeles Crest hasta que resultó gravemente dañada por deslizamientos de tierra, primero en 1978 y nuevamente en 2005. La autopista se abrió a los equipos de emergencia en febrero de 2003.
Las personas que se dirigen al monte Waterman ahora deben viajar hacia el oeste hasta Pasadena y luego tomar la autopista Angeles Crest (autopista 2) en La Cañada Flintridge, un viaje de casi dos horas. La reapertura de la autopista 39 reduciría a la mitad el tiempo de viaje hasta la zona de esquí de Waterman y acortaría el viaje hacia el este hasta Wrightwood.
Según el boletín informativo "Inside Seven" del Distrito Siete de Caltrans, "se prevé la construcción de dos proyectos que abordarán esos problemas y permitirán la reapertura de la autopista. El primero, la construcción de dos muros de contención cerca de la ciudad de Azusa desde Old San Gabriel Canyon Road hasta aproximadamente 4 millas (6,4 km) al sur de la SR-2, podría comenzar a mediados de 2009. El segundo, un proyecto de 45 millones de dólares para reconstruir la carretera, construir muros de contención con pilotes soldados, reparar sistemas de drenaje, instalar protección contra caídas de rocas y proporcionar una capa de hormigón asfáltico y señalización de tráfico, debería comenzar en el otoño de 2010".
En 2011, la reparación planificada de la carretera se canceló abruptamente debido a la preocupación por los altos costos de mantenimiento futuros y el posible impacto en la población local de borregos cimarrones . Sin embargo, en octubre de 2016, Caltrans anunció que estaba considerando nuevamente planes para reabrir la carretera, después de la presión de las comunidades locales. [19]
En invierno, el snowboard y el esquí son muy populares en San Gabriels, en Mountain High y Mt. Baldy . [ cita requerida ] Los otros dos centros turísticos, Mount Waterman y Kratka Ridge , rara vez abren debido a la falta de nieve. En verano, el barranquismo , el senderismo, las excursiones con mochila, los picnics y la acampada son algunas de las actividades populares entre los visitantes. [ cita requerida ] De vez en cuando, un excursionista se pierde o se queda atascado en una cornisa de montaña o puede caer cuesta abajo. Algunos de los casos más extremos de esfuerzos de búsqueda y rescate de emergencia a menudo se emitirán en los noticieros de televisión y radio de Los Ángeles. El Pacific Crest Trail pasa a lo largo de la cresta de la montaña.
Durante el invierno, muchos montañistas del sur de California escalan una variedad de rutas de nieve e incluso algunas rutas de hielo en las montañas de San Gabriel. Baldy Bowl es, con diferencia, la ruta más popular y recibe a cientos de escaladores por temporada. [ cita requerida ] Hay muchas otras rutas que ofrecen una variedad de opciones.
La escalada en roca no es tan común en la cordillera de San Gabriel como en las áreas vecinas, ya que esta cordillera es famosa por sus rocas sueltas. Varias fallas atraviesan la cordillera, lo que la convierte en una de las cordilleras más empinadas y de más rápido crecimiento del mundo. [ cita requerida ] La actividad tectónica de placas rompe la mayor parte de la roca, lo que la hace inadecuada para la escalada en roca. Williamson Rock era la zona de escalada más famosa hasta que se cerró para la escalada. Hay muchas otras áreas escarpadas diseminadas por la cordillera que brindan oportunidades de escalada principalmente tradicionales.
La Asociación de Vigilancia de Incendios del Bosque Nacional de Ángeles ha reconstruido y opera los miradores de Vetter Mountain y Slide Mountain . La organización está reconstruyendo el mirador de South Mount Hawkins .
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