En 1941, cuando el Eje invadió Yugoslavia , el rey Pedro II formó un gobierno en el exilio en Londres, y en enero de 1942 el monárquico Draža Mihailović se convirtió en ministro de Guerra con el respaldo británico. Pero en junio o julio de 1943, el primer ministro británico Winston Churchill había decidido retirar el apoyo a Mihailović y los chetniks que dirigía, y apoyar a los partisanos encabezados por Josip Broz Tito , a pesar de que esto resultaría en un "control comunista completo de Serbia". [1] La razón principal del cambio no fueron los informes de Fitzroy Maclean o William Deakin , o como se alegó más tarde la influencia de James Klugmann en la sede de la Special Operations Executive (SOE) en El Cairo o incluso Randolph Churchill , sino la evidencia de Ultra descifrada de la Government Code and Cipher School en Bletchley Park de que los partisanos de Tito eran un "aliado mucho más eficaz y confiable en la guerra contra Alemania". [2] Tampoco se debió a afirmaciones de que los chetniks estaban colaborando con el enemigo, aunque había alguna evidencia de descifrados de colaboración con fuerzas italianas y a veces alemanas.
Dada la intensidad de la " Operación Castigo " y el rápido colapso de la defensa yugoslava, algunos agentes del SOE se dirigieron por su cuenta a Estambul o Oriente Medio, mientras que otros siguieron al gobierno yugoslavo que huía hasta la costa de Montenegro. [3] Sus planes de bloquear el Danubio e interrumpir el suministro alemán de petróleo y grano desde Rumania haciendo estallar una gran cantidad de rocas en el desfiladero de Kazán o hundiendo barcazas cargadas de cemento en el estrecho de Greben o en el canal de Sip fracasaron en su mayoría. Al final, el río quedó intransitable durante entre tres y cinco semanas sin que el enemigo sufriera mayores consecuencias. [3]
Al mismo tiempo, la SOE y el gobierno británico perdieron contacto con los agentes sobre el terreno y no fue hasta agosto de 1941 cuando las señales de radio de Mihailović fueron captadas por la estación de monitoreo naval británica en Malta. [4] En la confusión de los informes iniciales, recibidos a través de agentes que llegaban por tierra a Estambul, refugiados y fuentes del Gobierno yugoslavo en el exilio (YGE) sobre la situación en el país, supuestas persecuciones y masacres, así como focos de resistencia, el gobierno británico había organizado misiones directas a la región. [5] En su mayoría consistían en agentes británicos de la SOE, operadores de W/T y oficiales del ejército yugoslavo y tenían un encargo similar: "descubrir lo que estaba sucediendo en Yugoslavia y coordinar todas las fuerzas de resistencia allí". [6]
Algunas de las misiones más destacadas se enumeran en la siguiente tabla.
Los recursos limitados hicieron que en 1942 el apoyo a los chetniks se limitara a "palabras en lugar de hechos". El SOE, encargado de fomentar los movimientos de resistencia, envió inicialmente al capitán DT Hudson como parte de la Operación Bullseye , para contactar a todos los grupos de resistencia en septiembre de 1941. Los informes de Hudson sobre las reuniones entre Mihailović y Tito (y sus estados mayores) no eran alentadores, y envió advertencias de que los partisanos comunistas sospechaban que Mihailović estaba colaborando con el gobierno de Milan Nedić en Serbia. Los contactos con ambos grupos se cortaron con la primera ofensiva de invierno del Eje , pero los descifrados de las señales alemanas mostraron que los chetniks estaban colaborando con los italianos. Esta colaboración se basaba en una antigua amistad de serbios e italianos en Dalmacia que se remontaba a los tiempos del dominio austríaco. [44]
En junio de 1942, un informe del mayor general Francis Davidson, director de inteligencia militar de Churchill, describió a los partisanos como "elementos extremos y bandidos". La inteligencia militar británica quería mantener el apoyo a Mihailović mientras observaban el progreso de la Operación Weiss alemana contra los partisanos, aunque comenzaron a tener dudas en marzo de 1943. El coronel Bateman, de la Dirección de Operaciones Militares, también recomendó apoyar a los "partisanos activos y vigorosos" en lugar de a los "chetniks inactivos y perezosos". [45]
En septiembre de 1943, el mayor David Talbot Rice , del MI3b, confirmó que Mihailović sólo había llevado a cabo una actividad antialemana aislada y que "los héroes del momento eran, sin duda, los partisanos". Recomendó que se ordenara a Mihailović que destruyera las líneas de comunicación alemanas en Serbia, ya que de lo contrario Tito sería el único destinatario de la ayuda británica que, por fin, estaban en condiciones de entregar. La información de señales había cambiado por completo la opinión de Talbot Rice y del MI3b en seis meses. [46]
Cuando se consideró que Mihailović era menos efectivo que los partisanos comunistas, se enviaron misiones a los partisanos. Una de las primeras de estas misiones, con el nombre en código "Fungus", fue lanzada "a ciegas" en el área de Dreznica y Brinje, al noroeste de Senj en la costa adriática croata, en la noche del 20/21 de abril de 1943 por un Liberator del Escuadrón No. 148 de la RAF , que operaba desde Derna. La misión estaba formada por dos emigrados canadienses (Petar Erdeljac y Pavle Pavlic) y el cabo Alexander Simic (Simitch Stevens) del Royal Pioneer Corps . Fueron encontrados por los partisanos y llevados al cuartel general croata de los partisanos en Sisane Polje, donde Erdeljac y Pavlic fueron reconocidos por Ivan Rukovina, el comandante del cuartel general croata, que había luchado con ellos en las Brigadas Internacionales en España. Alexander Simic fue interrogado largamente por el Dr. Vladimir Bakaric, el Comisario Político (que posteriormente se convirtió en Presidente de Croacia) antes de que se le permitiera establecer contacto por radio con la sede del SOE en El Cairo y organizar las misiones posteriores del Mayor William Jones para unirse a Simic en el cuartel general croata y la del Capitán Bill Deakin al cuartel general de Tito en mayo de 1943.
En septiembre del año siguiente se le unió el general de brigada Fitzroy Maclean , un oficial del SAS y también miembro conservador del Parlamento y ex diplomático, con buenas habilidades lingüísticas. Posteriormente, Maclean envió un "informe de gran éxito" al ministro de Asuntos Exteriores, Anthony Eden , recomendando que Gran Bretaña transfiriera el apoyo a Tito y cortara los vínculos con Mihailović. En 1943, el SOE en Inglaterra y el Ministerio de Asuntos Exteriores querían seguir apoyando a Mihailović, aunque como estas organizaciones solo tenían un acceso limitado a los descifrados, no estaban tan bien informadas sobre la situación allí. La sede del SOE en El Cairo (que a menudo estaba en desacuerdo con la sede de Londres), el MI6, las Direcciones de Inteligencia Militar y Operaciones, los Jefes de Estado Mayor y, en última instancia, el propio Churchill, querían cambiar el apoyo a Tito. [47]
La principal fuente de información de Churchill eran los descifrados de inteligencia de Bletchley Park que vio "sin procesar", así como informes de inteligencia y resúmenes. Después de recibir un resumen de inteligencia de señales en julio de 1943, escribió que "ofrecía un relato completo de la maravillosa resistencia de los seguidores de Tito y las poderosas maniobras a sangre fría de Mihailović en Serbia". [48] Churchill anunció su decisión de apoyar a Tito al líder soviético Joseph Stalin , para su sorpresa, en la Conferencia de Teherán en noviembre de 1943 y públicamente en un discurso ante el Parlamento el 22 de febrero de 1944. El discurso se refería a los informes de Deakin y Maclean para justificarlo, ya que los descifrados de Ultra de Bletchley Park eran secretos incluso después de la guerra. [49]
Maclean habló de Yugoslavia con Churchill en El Cairo después de la Conferencia de Teherán . Maclean informó que "los partisanos, les ayudáramos o no, serían el factor político decisivo en Yugoslavia después de la guerra y, en segundo lugar, que Tito y los otros líderes del movimiento eran abierta y declaradamente comunistas y que el sistema que establecerían sería inevitablemente de líneas soviéticas y, con toda probabilidad, fuertemente orientado hacia la Unión Soviética". [50] Churchill dijo que como ninguno de ellos tenía intención de vivir allí después de la guerra, "cuanto menos nos preocupemos tú y yo por la forma de gobierno que establezcan, mejor. Eso lo tienen que decidir ellos. Lo que nos interesa es cuál de ellos está haciendo más daño a los alemanes". Sin embargo, Maclean también había notado la "independencia de pensamiento" de Tito y se preguntaba si Tito podría convertirse en algo más que un títere soviético. [51]
Durante su estancia en Inglaterra en la primavera de 1944, Maclean habló sobre Yugoslavia con algunos de los oficiales británicos que habían estado destinados en el Cuartel General del General Mihailović. Una de las reuniones se celebró en Chequers y estuvo presidida por el propio Churchill. «Todos coincidieron en que los chetniks, aunque en general tenían una buena disposición hacia Gran Bretaña, eran militarmente menos eficaces con los partisanos comunistas y que algunos de los subordinados de Mihailović sin duda habían llegado a un acuerdo con el enemigo». Algunos de los que lo conocían mejor, «aunque lo apreciaban y respetaban como hombre, tenían poca opinión de Mihailović como líder», pero los destacamentos chetniks en Serbia al menos podían ser una fuerza importante con «un liderazgo nuevo y más decidido y con una mejor disciplina». [52] También se pidió a Maclean que fuera al Palacio de Buckingham para informar al rey Jorge VI sobre la situación yugoslava. Lo encontró tan bien informado sobre la situación como cualquier otra persona que había conocido en Inglaterra, y dijo que «tenía una visión totalmente realista de la misma». [53]
La mayor parte de la información de señales obtenida por Bletchley Park sobre los Balcanes procedía inicialmente del tráfico en código morse de la Luftwaffe codificado por Enigma ; inicialmente la clave roja general de la Luftwaffe, luego varias claves del ejército alemán. También descifraron varios enlaces de teleimpresora para tráfico de alto nivel: Fish (Viena-Atenas) y luego Codfish (Straussberg-Salónica), además de códigos manuales de grado medio y bajo. [54] Se interceptaron y descifraron comunicaciones de la Abwehr , Sicherheitsdienst y ferroviarias, lo que proporcionó evidencia de actividades de resistencia. [55] Para la política alemana sobre Yugoslavia, las comunicaciones a Tokio del embajador japonés, el general Oshima Hiroshi , también fueron útiles. Con la infraestructura de comunicaciones primitiva y la interrupción de las comunicaciones terrestres, las fuerzas alemanas en Yugoslavia dependían en gran medida de las comunicaciones por radio, que, sin que ellos lo supieran, eran inseguras. Un comentario de 1945 fue que "nunca en el campo de la inteligencia de señales se ha descifrado tanto sobre tan poco". [56]
Aunque el volumen de mensajes no fue grande, Bletchley Park también interceptó mensajes de Tito y del Partido Comunista Esloveno, que se encontraba separado, a Georgi Dimitrov , el Secretario General de la Comintern en Moscú. Los mensajes a Dimitrov continuaron incluso después de que la Comintern se disolviera oficialmente en junio de 1943. [56]
El volumen de descifrados de Enigma de los frentes soviéticos y los Balcanes disminuyó sustancialmente a partir del verano de 1944, pero fue más que compensado en los frentes soviéticos por el éxito con los enlaces Fish . [57]
Durante la Operación Weiss contra los partisanos en 1943, las fuerzas italianas utilizaron unidades chetniks con oficiales italianos contra los partisanos comunistas a pesar de las objeciones alemanas. En consecuencia, la Operación Schwartz alemana contra los chetniks y los partisanos se mantuvo en secreto para los italianos. Pavle Đurišić , uno de los principales comandantes de Mihailović, se peleó con Mihailović porque deseaba unirse a los alemanes contra los partisanos, algo que Mihailović se negó a contemplar. Ambas operaciones del Eje fueron seguidas por Bletchley Park en descifrados de la Abwehr (inteligencia militar alemana). Un informe descifrado del general Alexander Löhr , comandante en jefe del Grupo de Ejércitos E alemán en los Balcanes, informó el 22 de junio que 583 soldados alemanes y 7.489 partisanos habían muerto, con la probabilidad de que los partisanos hubieran perdido otros 4.000 hombres. Las pérdidas de los chetniks se cifraron en 17, con casi 4.000 prisioneros. El contraste entre los dos movimientos de resistencia era marcado. [58] Sin embargo, los documentos descifrados, "lejos de proporcionar pruebas de la colaboración entre los chetniks y los alemanes, seguían sin dejar ninguna duda de que, al menos al más alto nivel, los alemanes seguían empeñados en la destrucción de Mihailović. En julio, Hitler había sugerido que el comandante en jefe del sudeste [Löhr] debería poner un precio más alto a las cabezas de Mihailović y Tito". [59]
El informe más significativo de la colaboración chetnik fue el texto de un tratado entre Vojislav Lukačević , uno de los principales comandantes de Mihailović, y el comandante militar alemán en el sudeste de Europa, Hans Felber , en septiembre y octubre de 1943. En el tratado, que fue copiado a Churchill, Lukačević acordó un cese de las hostilidades en su área del sur de Serbia y una acción conjunta contra los partisanos comunistas. [60]
Para todos los que servimos con los partisanos, en efecto, estaba muy claro que ellos habían existido en forma muy concreta y combatiente antes de que nosotros apareciéramos en escena —e incluso, en los días en que estábamos abasteciendo a los chetniks, a pesar de nuestros esfuerzos equivocados— y que ellos habrían existido, y probablemente habrían triunfado, cualquiera que fuera el camino que hubiéramos elegido tomar. [61]
La misión de Deakin a los partisanos se llamó Operación Típica , y representaba al Cuartel General Británico en Oriente Medio. [62] Los primeros suministros lanzados en paracaídas a los partisanos tuvieron un efecto propagandístico muy marcado a pesar de algunos episodios extraños, por ejemplo, un avión cargado de Atrobin para tratar la malaria y un suministro de botas muy necesarias, pero todas para el pie izquierdo. [63] En mayo de 1943, una señal desde El Cairo ordenó que los suministros médicos, que se habían cargado en un Handley Page Halifax en Derna , se dejaran atrás, ya que su envío infringiría las obligaciones británicas con el gobierno real yugoslavo. La tripulación del avión cumplió, pero cargó todos los artículos militares, por ejemplo, botas, ropa, armas y municiones, que pudieron saquear en el aeródromo. [64]
Deakin dio la bienvenida a la Misión Davidson el 16 de agosto de 1943, y a una representación estadounidense el 21 de agosto de 1943, cuando llegó el capitán Melvin O. (Benny) Benson de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), que permaneció en Yugoslavia durante cuatro meses. Benson señaló en su informe "el reconocimiento de las victorias partisanas a los cetniks y su referencia a ellos como patriotas, en un intento de incluir a los cetniks con los partisanos". [65] La BBC también informó sobre el reconocimiento de los ataques partisanos a los chetniks . [66] El capitán Benson fue reemplazado más tarde por el mayor Linn (Slim) Farish. [67]
El envío de la misión Maclean el 17 de septiembre de 1943 situó las relaciones entre Tito y los británicos en un nivel más formal y de mayor jerarquía. Fitzroy Maclean era el representante personal del Primer Ministro y su llegada marcó implícitamente el reconocimiento de facto del Ejército de Liberación Nacional Yugoslavo, como se conocía formalmente a los partisanos. [68]
Maclean se preguntó si los funcionarios de El Cairo "se daban cuenta de las dificultades de viajar en la Europa ocupada por los alemanes", cuando le dijeron en una señal oficial que debía ir a El Cairo inmediatamente, pero que la delegación partisana podría seguirlo más tarde si era necesario... (resultó que la delegación británica regresaba de la conferencia en Teherán vía El Cairo). [69] Mientras estaba en la costa, Maclean se sorprendió al recibir un mensaje confuso de El Cairo, con una frase clara: "El rey ahora está en El Cairo, será arrojado a usted en la primera oportunidad". Pensó que, como parte de la política de acercamiento gradual de Londres entre el rey Pedro de Yugoslavia y los partisanos, el rey iba a ser "arrojado de cabeza al centro hirviente del caldero yugoslavo". Más tarde le dijeron que el mensaje se refería a su nuevo oficial de señales, cuyo apellido era King. [70]
Cuando los italianos se rindieron, la misión recibió una señal del Cuartel General británico en el Mediterráneo en relación con las fuerzas italianas, que suponía que "la misión británica adscrita al cuartel general de Tito estaba, de alguna manera extraña, al mando operativo de unidades 'guerrilleras' operativas". Se enviaron órdenes similares al coronel Bailey en el cuartel general de Mihailović y a los comandantes de las misiones británicas en Grecia y Albania, y el episodio reveló "hasta qué punto nuestra misión no había logrado transmitir a nuestros superiores la realidad de la situación en el territorio controlado por los partisanos". [71]
El hecho es que la decisión de enviar oficiales de enlace y material militar a los partisanos fue algo que al Ministerio de Asuntos Exteriores manifiestamente le disgustó; y es de conocimiento público que esta decisión se obtuvo sólo después de que las autoridades militares (entonces en El Cairo) hubieran demostrado, a partir de información que no se podía negar ni ignorar, que el esfuerzo de guerra partisano era abrumadoramente mayor que el de los chetniks. [72]
El cambio en el apoyo de los aliados en Yugoslavia, de los chetniks a los partisanos en 1943, se debió a que éstos eran un aliado más eficaz. La justificación pública en aquel momento fueron los informes de Maclean y Deakin; la fuente real eran las señales descifradas por los servicios de inteligencia, pero eran secretas en aquel momento y así siguieron hasta la década de 1970, cuando se hizo público el trabajo de Bletchley Park. El cambio fue impulsado por Churchill y la inteligencia del ejército (británico), pero no se debió a ninguna supuesta influencia de Randolph Churchill o James Klugman.
Desde el comienzo de la guerra en el sudeste de Europa, hubo claras diferencias ideológicas entre el establishment británico, en gran medida conservador (gobierno, altos oficiales militares y funcionarios públicos, y la dirección del SOE) y los movimientos de resistencia, principalmente de izquierdas, sobre el terreno. El establishment tenía obligaciones hacia los reyes y gobiernos en el exilio, a quienes se había comprometido a restaurar en el trono y el poder. Los combatientes de la resistencia, si bien estaban dispuestos a tomar las armas contra los invasores extranjeros, a menudo sufrieron tiranías crudamente militaristas impuestas por esos mismos reyes y gobiernos reaccionarios a lo largo de las décadas de 1920 y 1930, y no estaban dispuestos a luchar por su restauración en el poder. [73]
El hijo de Churchill, Randolph Churchill , participó en una de las misiones a Yugoslavia. Evelyn Waugh acompañó a Randolph Churchill y Waugh presentó un informe sobre la persecución del clero por parte de Tito, que fue "sepultado" por el ministro de Asuntos Exteriores , Anthony Eden . No se aportan pruebas de la sugerencia hecha en el artículo sobre Draža Mihailović de que Randolph Churchill influyó en privado en su padre para que apoyara a Tito y, en cualquier caso, fue reclutado por Maclean para su misión después de la Conferencia de Teherán, cuando la decisión de apoyar a Tito ya se había tomado. [74]
James Klugmann era comunista y, sin duda, agente de inteligencia soviético vinculado a los Cinco de Cambridge . Se unió a la sección yugoslava de SOE Cairo en 1942, donde defendió y presionó a Tito. Pero se afirmó que "cualquiera que haya sido la presión que se haya estado ejerciendo en El Cairo, habría sido la abrumadora evidencia de los descifrados de Bletchley Park, la fuente de inteligencia favorita de Churchill, lo que convenció al líder británico en tiempos de guerra de que Tito y sus partisanos eran un aliado mucho más eficaz y confiable en la guerra contra Alemania". [2]
El capitán Bill Deakin, que dirigió la primera misión militar en 1943 y se vio envuelto en la batalla de Sutjeska (de ahí el título de su libro), había sido investigador y bibliotecario de Churchill en los años treinta.
La relación entre los servicios de inteligencia y operaciones especiales británicos y estadounidenses era compleja. Según los términos del "Acuerdo de Londres" firmado en junio de 1942, todas las misiones de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) en Europa estaban bajo el mando de la SOE. De manera similar, las autoridades estadounidenses consideraban a Yugoslavia como una responsabilidad británica. Sin embargo, la SOE todavía tenía preocupaciones por la hegemonía estadounidense de posguerra de las grandes empresas en los Balcanes. En consecuencia, los contactos directos entre el YGE y los representantes estadounidenses fueron monitoreados y desalentados. Esto incluyó la solicitud del rey Pedro en 1942 de que los estadounidenses suministraran aviones de largo alcance mediante los cuales los propios yugoslavos pudieran entregar armas a su movimiento de resistencia. [75]
Hasta mediados de 1942, la postura oficial soviética y su propaganda siguieron el modelo británico de apoyo a la YGE, con la que había restablecido relaciones diplomáticas, y a Mihailović como su representante legítimo. Aunque estaban en contacto directo con los partisanos de Tito a través de la Comintern, se mostraban reacios a alentar el impulso revolucionario por miedo a antagonizar a los aliados occidentales, de cuya ayuda dependía la Unión Soviética para sobrevivir. [76] La primera misión soviética oficial dirigida por el general Korneyev llegó el 23 de febrero de 1944. [77]
La Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y la Real Fuerza Aérea (RAF) bombardearon muchas ciudades y pueblos yugoslavos durante la ocupación del Eje. Estos ataques incluyeron un apoyo aéreo intensivo a las operaciones partisanas en mayo y junio de 1944, y una campaña de bombardeo contra la infraestructura de transporte en septiembre de 1944, mientras la Wehrmacht se retiraba de los Balcanes. Esta última operación se conoció como Operación Ratweek .
Cuando George Musulin organizó en 1944 el rescate final de 500 aviadores estadounidenses, denominado Operación Halyard , Draža Mihailović envió una misión política a Bari, Italia , a bordo de un avión estadounidense. La llegada de Adam Pribićević (ahora expresidente del Partido Democrático Independiente del Reino de Yugoslavia), el Dr. Vladimir Belajčić (exjuez del Tribunal Superior del Reino de Yugoslavia), Ivan Kovač (un representante chetnik) y el mayor Zvonko Vučković (uno de los principales comandantes chetnik) causó preocupación en los británicos, ya que ya habían elegido a quién respaldar. En la escala de Bari, Ivan Šubašić , que había firmado el Tratado de Vis , también conocido como Acuerdo Tito-Šubašić , a principios de ese año, se reunió con los miembros de la misión política de Mihailović, pero el Primer Ministro en el exilio no dijo nada sobre el acuerdo que había firmado meses antes y que comprometía al Reino de Yugoslavia. Pribićević y su equipo permanecieron en Occidente después de que terminara la guerra, como miles de otros soldados que lograron escapar.
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