La Misión Tizard , oficialmente Misión Técnica y Científica Británica , fue una delegación del Reino Unido que visitó Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para compartir trabajos secretos de investigación y desarrollo (I+D) que tenían aplicaciones militares. Recibió su nombre popular del instigador del programa, Henry Tizard , un científico británico y presidente del Comité de Investigación Aeronáutica , que había orquestado el desarrollo del radar .
La misión viajó a Estados Unidos en septiembre de 1940 durante la Batalla de Gran Bretaña . Transmitieron una serie de secretos técnicos y científicos británicos con el objetivo de asegurar la ayuda de Estados Unidos para sostener el esfuerzo bélico y obtener los recursos industriales para explotar el potencial militar de estas tecnologías, que la propia Gran Bretaña no podía utilizar plenamente debido a las demandas inmediatas de otras producciones relacionadas con la guerra.
Refiriéndose a uno de esos secretos británicos, un dispositivo conocido como magnetrón de cavidad resonante , el historiador estadounidense James Phinney Baxter III escribió más tarde: "Cuando los miembros de la Misión Tizard trajeron uno a Estados Unidos en 1940, llevaban la carga más valiosa jamás llevada a nuestro país". costas." [1] La misión también abrió canales de comunicación para el desarrollo de motores a reacción y bombas atómicas, lo que condujo a la contribución británica al Proyecto Manhattan y catalizó la cooperación tecnológica aliada durante la Segunda Guerra Mundial .
La misión Tizard se considera uno de los acontecimientos clave que forjaron la alianza angloamericana en tiempos de guerra . Después de la guerra, se convirtió en la base para la futura cooperación en investigación científica en instituciones dentro y fuera de los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá.
Gran Bretaña hizo importantes avances científicos en tecnología militar, armas y sus componentes antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. [2] [3] [4] Después de la caída de Francia en junio de 1940, en la que Alemania invadió la mayoría de los países de Occidente En Europa, la invasión planificada por Alemania del Reino Unido, la Operación Sea Lion , fue precedida por su esfuerzo por establecer la superioridad aérea en la Batalla de Gran Bretaña .
Henry Tizard era un científico británico y presidente del Comité de Investigación Aeronáutica , que había orquestado el desarrollo del radar antes de la guerra. Trató de iniciar la cooperación con los Estados Unidos para promover la investigación, el desarrollo y la producción de radares y otras tecnologías. Estados Unidos era neutral y, en muchos sectores, no estaba dispuesto a involucrarse en la guerra, pero tenía mayores recursos para el desarrollo y la producción, que Gran Bretaña intentó utilizar. La información proporcionada por la delegación británica estuvo sujeta a procedimientos de seguridad cuidadosamente examinados y contenía algunos de los mayores avances científicos realizados en ese momento. La tecnología que poseía Gran Bretaña incluía el magnetrón de cavidad muy mejorado , [5] el diseño del fusible VT de proximidad , detalles del motor a reacción de Frank Whittle y el memorando Frisch-Peierls y el Informe MAUD que describen la viabilidad de una bomba atómica. Aunque estas pueden considerarse las más importantes, también se han desarrollado muchas otras tecnologías, incluidos diseños para cohetes, sobrealimentadores, miras giroscópicas , dispositivos de detección de submarinos, tanques de combustible autosellantes y explosivos plásticos .
El Congreso tenía muchos defensores de la neutralidad de Estados Unidos , por lo que surgieron más barreras a la cooperación. Tizard decidió que el enfoque más productivo sería simplemente revelar la información y utilizar la capacidad productiva de Estados Unidos. Ni Winston Churchill ni el pionero del radar, Robert Watson-Watt , estuvieron inicialmente de acuerdo con estas tácticas para la misión. Sin embargo, Tizard primero hizo arreglos para que Archibald Hill , otro miembro científico del comité, fuera a Washington para explorar las posibilidades. El informe de Hill a Tizard fue optimista.
Después de la aprobación del proyecto por parte de Churchill, el equipo comenzó a recopilar todos los secretos técnicos que tenían posibles usos militares. A finales de agosto, Tizard viajó a Estados Unidos en avión para hacer los arreglos preliminares. El resto de la misión seguiría en barco. Ellos eran:
Todos los documentos estaban reunidos en un pequeño baúl: una caja de escrituras de metal con cerradura , que se utilizaba para guardar documentos importantes y valiosos, como títulos de propiedad. A Bowen se le permitió llevarse el 'Magnetrón Número 12' con él. Después de pasar la noche bajo la cama del hotel de Bowen, el maletín fue amarrado al techo de un taxi hasta la estación. Un mozo de ferrocarril demasiado ansioso lo sacó de Bowen en la estación de Euston para llevarlo al tren a Liverpool y Bowen casi lo pierde de vista. De manera inconsistente, en Liverpool, el magnetrón recibió una escolta completa del ejército.
El equipo llegó a Halifax , Canadá, el 6 de septiembre a bordo del CPR Liner Duchess of Richmond (más tarde conocido como RMS Empress of Canada ), y se dirigió a Washington, DC, unos días después. El equipo de seis personas se reunió en Washington el 12 de septiembre de 1940.
Tizard se reunió con Vannevar Bush , presidente del Comité de Investigación de la Defensa Nacional , el 31 de agosto de 1940, y organizó una serie de reuniones con cada división de la NDRC. Cuando los equipos estadounidense y británico se reunieron, inicialmente hubo un sondeo cauteloso por parte de cada lado para evitar dar demasiado sin recibir nada a cambio. [7] En una reunión organizada por el Dr. Alfred Loomis, presidente del "Comité de Microondas" de la NDRC, que llevaba dos meses de existencia, [8] en el Wardman Park Hotel el 19 de septiembre de 1940, los británicos revelaron los detalles técnicos de las estaciones de radar de alerta temprana de Chain Home . Los británicos pensaron que los estadounidenses no tenían nada parecido, pero descubrieron que era prácticamente idéntico al radar CXAM de onda larga de la Marina de los EE. UU .
Luego, los estadounidenses describieron su investigación sobre microondas realizada por Loomis y Karl Compton a principios de 1940. Los británicos se dieron cuenta de que tanto Bell Telephone Laboratories como General Electric podían contribuir mucho a la tecnología de receptores. Los estadounidenses habían mostrado un radar experimental de onda corta de 10 centímetros de longitud de onda de la Armada, pero tuvieron que admitir que no tenía suficiente potencia de transmisión y se encontraban en un callejón sin salida. Bowen y Cockcroft revelaron entonces el magnetrón de cavidad, con una sorprendente potencia de unos diez kilovatios a 10 centímetros. [8] Esta revelación disipó cualquier tensión que quedara entre las delegaciones, y la reunión se desarrolló sin contratiempos. [9]
Gran Bretaña estaba interesada en el visor Norden . El presidente Roosevelt se disculpó y dijo que no estaba disponible para Gran Bretaña a menos que se pudiera demostrar que los alemanes tenían algo similar . Tizard no se sintió excesivamente consternado porque pensaba que había otras tecnologías estadounidenses más útiles para Gran Bretaña que la mira, y preguntó por las dimensiones externas de la unidad para que los bombarderos británicos pudieran modificarla para adoptarla, si estuviera disponible en una fecha futura. [10]
GEC en Wembley fabricó 12 prototipos de magnetrones de cavidad en agosto de 1940, y el número 12 fue enviado a Estados Unidos con Bowen, donde se mostró el 19 de septiembre de 1940 en el apartamento de Alfred Loomis. El Comité de Microondas estadounidense de la NDRC quedó estupefacto ante el nivel de potencia producido. Sin embargo, el director de los Laboratorios Bell se molestó cuando le hicieron una radiografía y tenía ocho agujeros en lugar de los seis que se muestran en los planos del GEC. Después de contactar (a través del cable transatlántico) con el Dr. Eric Megaw , el experto en tubos de vacío de GEC, Megaw, recordó que cuando le pidió 12 prototipos, dijo que hiciera 10 con 6 agujeros, uno con 7 y otro con 8; No hubo tiempo para modificar los dibujos. Y el número 12 con 8 hoyos fue elegido para la Misión Tizard. Entonces Bell Labs decidió copiar la muestra; y mientras que los primeros magnetrones británicos tenían seis cavidades, los americanos tenían ocho cavidades. [11]
Bowen se quedó en Estados Unidos y unos días después, en los laboratorios de General Electric en Nueva Jersey, mostró a los estadounidenses que el magnetrón funcionaba. A la Bell Telephone Company se le asignó la tarea de fabricar magnetrones, produciendo los primeros 30 en octubre de 1940 y más de un millón al final de la guerra. [7]
La delegación de Tizard también visitó a Enrico Fermi en la Universidad de Columbia y le contó a Fermi sobre el concepto de Frisch-Peierls para una bomba atómica. Fermi era muy escéptico, principalmente porque su investigación estaba orientada a utilizar la energía nuclear para producir vapor, no bombas atómicas. En Ottawa , la delegación también se reunió con un canadiense, George Laurence , que había construido en secreto su propio experimento de neutrones lentos . Laurence se había adelantado varios meses al trabajo de Fermi. [12]
Tizard se reunió con Vannevar Bush y George W. Lewis y les habló sobre la propulsión a reacción, pero reveló muy poco excepto la seriedad de los esfuerzos británicos. Bush recordó más tarde: "Las partes interesantes del tema, es decir, la forma explícita en que se estaba llevando a cabo la investigación, aparentemente no eran conocidas por Tizard, y al menos no me dio ninguna indicación de que conocía tales detalles". [13] [14] Más tarde, Bush se dio cuenta de que el desarrollo del motor Whittle estaba muy por delante del proyecto NACA . En julio de 1941 escribió al general "Hap" Arnold , comandante de la USAAF : "Se hace evidente que el motor Whittle es un desarrollo satisfactorio y que se acerca a la producción, aunque todavía no sabemos hasta qué punto es satisfactorio. Ciertamente, "Si ahora se encuentra en tal estado que los planes británicos exigen una gran producción en cinco meses, está extraordinariamente avanzado y no se debe perder tiempo en el asunto". [14]
La misión Tizard fue aclamada como un éxito, especialmente por su impacto en el desarrollo y despliegue posterior del radar, así como en la cooperación tecnológica aliada más amplia durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque el bombardeo alemán del Reino Unido había terminado en gran medida cuando los nuevos sistemas de radar estaban en producción, tecnologías como el radar de aviones y la navegación LORAN ayudaron enormemente al esfuerzo bélico aliado en Europa y el Pacífico. El desarrollo del magnetrón de cavidad , un componente clave del radar, permitiría la producción de unidades de radar lo suficientemente pequeñas como para ser instaladas en cazas nocturnos , permitiría a los aviones antisubmarinos localizar submarinos en la superficie y proporcionar una gran asistencia de navegación a los bombarderos. Se considera un factor importante en la eventual victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial. [7] [9] Según James Phinney Baxter III, historiador oficial de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico : "[L]a mayor de las contribuciones [británicas] al radar fue el desarrollo del magnetrón de cavidad resonante... Este descubrimiento revolucionario... fue el primer tubo capaz de producir energía suficiente para hacer viable un radar con longitudes de onda de menos de 50 centímetros. Cuando los miembros de la Misión Tizard trajeron uno a Estados Unidos en 1940, llevaron la carga más valiosa jamás llevada a ese país. nuestras costas [es decir, EE.UU.] desencadenó todo el desarrollo del radar de microondas". [15]
La misión Tizard provocó la fundación del Laboratorio de Radiación del MIT en octubre de 1940, que se convirtió en uno de los proyectos más grandes en tiempos de guerra, empleando a casi 4.000 personas en su apogeo. La misión también abrió canales de comunicación para el diseño y desarrollo de motores a reacción. Vannevar Bush recomendó que se hicieran arreglos para producir el motor británico en los Estados Unidos encontrando una empresa adecuada. [14] Esta empresa resultó ser General Electric y el motor estadounidense Whittle surgiría como General Electric IA y posterior producción General Electric J31 .
Cuando regresaron al Reino Unido en noviembre de 1940, la delegación informó que la investigación de neutrones lentos realizada por exiliados franceses en Cambridge, Columbia (por Fermi) y Canadá (por Laurence) probablemente era irrelevante para el esfuerzo bélico. Sin embargo, dado que las calderas nucleares podrían tener algún valor en la posguerra, consiguieron cierto apoyo financiero para los experimentos de fisión canadienses. Más tarde, George Laurence se vio involucrado en los intercambios secretos de información nuclear entre británicos y estadounidenses. Los británicos reconocieron que la bomba atómica era una posibilidad seria cuando Franz Simon informó en diciembre de 1940 al Comité MAUD británico que era factible separar el isótopo uranio-235 . A raíz de esto, los británicos crearon un proyecto de armas nucleares, denominado en código Tube Alloys , y animaron a Estados Unidos a iniciar este tipo de investigaciones, que se convirtió en el Proyecto Manhattan . [12]
La Misión Tizard se considera uno de los acontecimientos clave en la forja de la alianza angloamericana en tiempos de guerra . Fue la base para la cooperación en investigación científica en instituciones dentro y alrededor de los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá. Su legado quedó marcado en su 75.º aniversario en 2015 por varios grupos, entre ellos: el Instituto de Tecnología de Massachusetts , el Imperial College de Londres , la Oficina de Investigación Naval , la Embajada Británica en Washington , la Embajada de Canadá en Washington , el Museo Nacional del Aire y el Espacio y el Defense Visual. Servicio de Distribución de Información . [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22]
La ciencia y la tecnología británicas fueron fundamentales para ganar la Segunda Guerra Mundial. Este curso analiza varias innovaciones tecnológicas diferentes llevadas a cabo en Gran Bretaña en el contexto del período de guerra: la ruptura del código Enigma alemán en Bletchley Park (al que Winston Churchill atribuyó haber ganado la Batalla del Atlántico), el desarrollo del radar, la avances en medicina y farmacología en tiempos de guerra (en particular, los primeros usos prácticos de la penicilina) y la participación de científicos británicos en el Proyecto Manhattan.