Los aliados de la Segunda Guerra Mundial cooperaron ampliamente en el desarrollo y fabricación de tecnologías nuevas y existentes para apoyar las operaciones militares y la recopilación de inteligencia durante la Segunda Guerra Mundial . Hay varias formas en las que los aliados cooperaron, incluido el plan estadounidense de préstamo y arriendo y las armas híbridas como el Sherman Firefly , así como el proyecto británico de investigación de armas nucleares Tube Alloys , que fue absorbido por el Proyecto Manhattan liderado por Estados Unidos . Varias tecnologías inventadas en Gran Bretaña resultaron fundamentales para el ejército y fueron ampliamente fabricadas por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. [1] [2] [3]
El origen de la cooperación surgió de una visita en 1940 del presidente del Comité de Investigación Aeronáutica, Henry Tizard , durante la cual Tizard organizó la transferencia de tecnología militar del Reino Unido a los EE. UU. en caso de que la invasión planeada por Hitler al Reino Unido tuviera éxito. Tizard dirigió una misión técnica británica, conocida como la Misión Tizard , que contenía detalles y ejemplos de los desarrollos tecnológicos británicos en campos como el radar , la propulsión a chorro y también las primeras investigaciones británicas sobre la bomba atómica . Uno de los dispositivos traídos a los EE. UU. por la misión, el magnetrón de cavidad , fue descrito más tarde como "la carga más valiosa jamás traída a nuestras costas". [4]
Las armas pequeñas comenzaron a compartirse después de la caída de Francia, la mayor parte de este "reparto" fue unilateral, ya que Estados Unidos aún no estaba involucrado directamente en el conflicto y, por lo tanto, todo el movimiento fue de los Estados Unidos al Reino Unido. En los meses posteriores a la Operación Dinamo , a medida que los fabricantes británicos progresaban en la construcción de reemplazos para el material perdido por el Ejército británico en Francia, el gobierno británico buscó en el extranjero fuentes adicionales de equipo para ayudar a superar la escasez y prepararse para futuras ofensivas. El ejemplo más extremo de la escasez se encontró en los Voluntarios de Defensa Local rápidamente improvisados, luego rebautizados como Guardia Nacional , que se vieron obligados a entrenar con mangos de escoba y picas improvisadas utilizando trozos de tubería y bayonetas viejas hasta que pudieran suministrarse armas.
Además de las producidas en Gran Bretaña, las armas pequeñas y la munición se obtuvieron de los países de la Commonwealth y también se compraron a fabricantes estadounidenses hasta que se suministraron bajo el programa de préstamo y arriendo a partir de 1941. Las armas obtenidas de los Estados Unidos incluyeron la ametralladora Tommy , la pistola M1911A1 y el revólver M1917 producidos por Colt y Smith & Wesson, todos producidos principalmente en .45 ACP . La Home Guard recibió la ametralladora Browning .30 , la M1918 .30 BAR y el rifle P17 .30 Enfield . Los rifles M1917 Enfield con recámara para .303 British también fueron proporcionados por los EE. UU., mientras que todos los rifles, BAR y ametralladoras estadounidenses de calibre .30 estaban recamarados para Springfield .30-06.
Más tarde, Estados Unidos proporcionó la ametralladora M1919 en calibre .30 y la ametralladora M2HB en calibre .50 BMG para uso antiaéreo y de infantería. Las ametralladoras ligeras Browning AN2 en calibre .303 británico ya se utilizaban de forma estándar en los aviones británicos a partir de finales de la década de 1930.
Gran Bretaña suministró armas pequeñas a la URSS, y la metralleta Sten de 9 mm fue suministrada a las tropas partisanas soviéticas [ cita requerida ] .
Los británicos hicieron uso de muchas piezas de artillería remolcada estadounidenses durante la guerra, como los obuses M2 de 105 mm , los obuses de 75 mm M1A1 y los cañones de 155 mm (Long Toms) . Estas armas se suministraron bajo préstamo y arriendo o se compraron directamente. Los cañones de tanques y cazacarros utilizados por los británicos incluían el cañón M5/M6 de 37 mm ( tanques General Stuart y General Grant/Lee ), el cañón M2 de 75 mm ( General Grant/Lee ), el cañón M3 de 75 mm (General Grant/Lee y General Sherman ), el cañón M1 de 76 mm (General Sherman) y el cañón M7 de 3 pulgadas ( GMC M10 de 3 pulgadas ).
Los estadounidenses, a su vez, utilizaron una pieza de artillería británica, el cañón antitanque Ordnance QF de 6 libras y 7 cwt . Al comienzo de la guerra, los EE. UU. se dieron cuenta de que su propio cañón M3 de 37 mm pronto quedaría obsoleto, por lo que fabricaron una versión bajo licencia del cañón QF de 6 libras con la designación cañón M1 de 57 mm.
Los tanques enviados a los soviéticos por los EE. UU. estaban equipados con cañones de 76 mm y de 75 mm, mientras que los tanques británicos enviados estaban armados con el cañón Ordnance QF de 2 libras y el Ordnance QF de 6 libras.
Otra tecnología que Henry Tizard llevó a los Estados Unidos para su posterior desarrollo y producción en masa fue la espoleta de proximidad (por radiofrecuencia) . Era cinco veces más eficaz que las espoletas de contacto o temporizadas y resultó devastadora en el uso naval contra los aviones japoneses y tan eficaz contra las tropas terrestres alemanas que el general George S. Patton dijo que "ganó la Batalla de las Ardenas para nosotros". [5]
El tanque medio M4 se utilizó en todos los teatros de operaciones de la Segunda Guerra Mundial. Tenía un diseño versátil y fiable y era fácil de producir, por lo que se fabricaron grandes cantidades y se proporcionaron a Gran Bretaña y a la URSS por parte de Estados Unidos en virtud del Préstamo y Arriendo. A pesar de las opiniones oficiales, el tanque medio M4 era muy apreciado por algunos tanquistas soviéticos, mientras que otros lo llamaban el mejor tanque para el servicio en tiempos de paz. [ cita requerida ] Cuando Gran Bretaña recibió el tanque, se le dio la designación Sherman, como parte de la práctica del Reino Unido de nombrar a sus tanques construidos en Estados Unidos en honor a generales de la Guerra Civil estadounidense . Tanto los británicos como los soviéticos rearmaron sus M4 con sus propios cañones de tanque. Los soviéticos rearmaron un pequeño número con el cañón de tanque estándar F-34 de 76 mm , pero los EE. UU. suministraron tanta munición de 75 mm que las conversiones no se generalizaron. Desafortunadamente, el cañón de 75 mm de cañón bastante corto con el que venían equipados la mayoría de los Sherman no ofrecía una penetración de blindaje muy buena incluso con munición especial, especialmente contra los entonces nuevos Panther y Tiger . Sin embargo, el cañón británico Ordnance QF de 17 libras de 76,2 mm (3 pulgadas) , uno de los mejores cañones antitanque de la época, podía instalarse en la torreta del Sherman con modificaciones en el cañón, un nuevo mantelete y soldando un arpón a la parte trasera de la torreta; esta modificación se conocía como Firefly . La combinación de armamento británico y estadounidense resultó deseable, aunque a pesar de que Estados Unidos construyó algunos Firefly de 17 libras desde cero, nunca entró en producción en masa y no vio acción. Estados Unidos tenía su propio cañón de cañón largo de 76 mm para el Sherman. Si bien no era tan bueno como el de 17 libras, todavía tenía muchas más posibilidades de enfrentarse con éxito a los tanques pesados alemanes, especialmente a corta distancia, ofrecía un poder letal constante contra oponentes más igualados a todas las distancias y no requería una modificación importante para encajar como lo hacía el de 17 libras. Por lo tanto, el Firefly siguió siendo una variante británica del Sherman. El cazacarros M10 también fue mejorado con el cañón de 17 libras, lo que dio origen al cazacarros M10C , a veces conocido como "Achilles". Este se utilizó de acuerdo con la doctrina táctica británica para los cazacarros, en el sentido de que se los consideraba cañones antitanque autopropulsados en lugar de agresivos "cazacarros". Utilizado de esta manera, resultó ser un arma eficaz.
Los británicos también utilizaron el casco del Sherman para otras dos variantes del Sherman conocidas como el Crab , un tanque lanzador de minas, y el DD Sherman , el 'DD' (Duplex Drive ) . El DD era un tanque anfibio . Una pantalla de flotación le daba flotabilidad y dos hélices impulsadas por el motor del tanque le daban propulsión en el agua. Al llegar a tierra, las pantallas se podían soltar y el tanque podía luchar de la manera normal. El DD, otro ejemplo clave de combinación de tecnologías, fue utilizado por las fuerzas británicas y estadounidenses durante la Operación Overlord . El DD había impresionado al general estadounidense Dwight D. Eisenhower durante las demostraciones y fue aceptado rápidamente por los estadounidenses. Los estadounidenses no aceptaron el Sherman Crab , que podría haber ayudado a los ingenieros de combate a limpiar minas bajo fuego, protegido por blindaje. Los vehículos blindados de recuperación (ARV) también fueron convertidos a partir de los Sherman por los británicos, así como el BARV (vehículo blindado de recuperación de playa) especializado, diseñado para empujar embarcaciones de desembarco y vehículos de rescate que de otro modo se habrían perdido.
Los británicos suministraron tanques a la URSS en forma de los tanques de infantería Matilda , Valentine y Churchill . A los soldados de tanques soviéticos les gustaba el Valentine por su fiabilidad, rendimiento en todo el país y baja silueta. La opinión de los soviéticos sobre el Matilda y el Churchill era menos favorable como resultado de sus débiles cañones de 40 mm (sin proyectiles HE) y su incapacidad para operar en duras condiciones de rasputitsa , invierno y campo a través. [ cita requerida ]
Las entregas de semiorugas M3 de los EE. UU. a la Unión Soviética fueron un beneficio significativo para las unidades mecanizadas del Ejército Rojo. La industria soviética produjo pocos vehículos blindados de transporte de personal, por lo que los vehículos estadounidenses en régimen de préstamo y arriendo tenían una gran demanda para el movimiento rápido de tropas en condiciones de primera línea. Mientras que los M3 tenían una protección limitada, los camiones comunes no tenían protección alguna. Además, una gran parte de la flota de camiones del Ejército Rojo estaba formada por Studebaker estadounidenses, que eran muy apreciados por los conductores soviéticos. Después de la guerra, los diseñadores soviéticos prestaron mucha atención a la creación de su propio camión militar 6x6 y el Studebaker fue el modelo para este desarrollo.
En 1942, la Unión Soviética envió un tanque T-34 y un tanque KV-1 a los EE. UU., donde fueron evaluados en el campo de pruebas de Aberdeen . Otro T-34 fue enviado a los británicos. [6]
Gran Bretaña suministró Hawker Hurricanes a la Unión Soviética a principios de la Gran Guerra Patria para ayudar a equipar a la Fuerza Aérea Soviética contra la entonces tecnológicamente superior Luftwaffe . El ingeniero británico de la RAF Frank Whittle viajó a los EE. UU. en 1942 para ayudar a General Electric a iniciar la producción de motores a reacción.
El P-51 Mustang estadounidense fue diseñado originalmente según una especificación británica para su uso por la Royal Air Force y entró en servicio con ellos en 1942, y las versiones posteriores se construyeron con un motor aeronáutico Rolls-Royce Merlin . Este motor estaba siendo producido en los Estados Unidos por Packard como Packard Merlin . Además de los aviones estadounidenses que los británicos hicieron uso, los EE. UU. también hicieron uso de algunos Supermarine Spitfires tanto para escoltar a los bombarderos de la 8.ª Fuerza Aérea de los EE. UU. en Europa como para ser el principal caza de la 12.ª Fuerza Aérea en el norte de África. Además, los Bristol Beaufighter sirvieron como cazas nocturnos en el Mediterráneo, y dos escuadrones de De Havilland Mosquito equiparon a la 8.ª Fuerza Aérea como su principal avión de reconocimiento fotográfico y despliegue de chaff.
Estados Unidos suministró varios tipos de aviones tanto a la Marina Real como a la RAF: los tres cazas principales de la Marina de los EE. UU. durante los años de guerra, el Wildcat , el Corsair (con la RN ayudando a los estadounidenses a preparar el Corsair para el servicio en portaaviones navales estadounidenses en 1944 ) y el Hellcat también sirvieron con el Fleet Air Arm de la RN , con la Royal Air Force utilizando una amplia gama de tipos de la USAAF . Una amplia gama de diseños de aviones estadounidenses también fue al brazo aéreo VVS de la Unión Soviética a través de Lend-Lease, principalmente cazas como el P-39 y el P-63 utilizados para el combate aéreo, junto con bombarderos de ataque y medianos como el A-20 y el B-25 entre los tipos más destacados, ambos bombarderos siendo muy adecuados para el tipo de misiones de ataque a baja altitud que los soviéticos tenían como máxima prioridad.
Los británicos demostraron el magnetrón de cavidad a los estadounidenses en RCA, Bell Labs. Era 100 veces más potente que cualquier cosa que hubieran visto y permitió el desarrollo del radar aéreo . [7] [8] [9]
En 1942, la investigación británica sobre armas nucleares se había quedado atrás de la de Estados Unidos y, al no poder igualar los recursos de ese país, el Reino Unido accedió a fusionar su trabajo con los esfuerzos estadounidenses. Alrededor de 20 científicos y personal técnico británicos viajaron a Estados Unidos con su trabajo, que se había llevado a cabo bajo el nombre en clave de " Tube Alloys ". Los científicos se unieron al Proyecto Manhattan en Los Álamos , Nuevo México , donde su trabajo sobre el enriquecimiento de uranio fue fundamental para poner en marcha el proyecto. Además, Gran Bretaña fue vital para obtener materias primas para el proyecto, tanto como la única fuente en el mundo de polvo de níquel necesario para construir difusores gaseosos y proporcionando uranio tanto de su mina en el Congo Británico como contratando un suministro secundario de Suecia. [10] [11] [12]
Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido transmitió a los Estados Unidos una gran cantidad de información sobre métodos de descifrado de códigos, los propios códigos, las visitas de criptoanalistas, los dispositivos mecánicos y digitales para acelerar el descifrado de códigos, etc. Cuando los convoyes atlánticos de material bélico de los Estados Unidos al Reino Unido se vieron seriamente amenazados por los submarinos, los Estados Unidos dieron un gran impulso y una ayuda práctica para acelerar el desarrollo de máquinas de descifrado de códigos. La cooperación posterior condujo a un éxito significativo en Australia y el Lejano Oriente en el descifrado de mensajes japoneses encriptados.
Otras tecnologías desarrolladas por los británicos y compartidas con los estadounidenses y otros aliados incluyen el ASDIC (sonar), el puente Bailey , la mira giroscópica , el motor a reacción , el barco Liberty , el RDX , el tanque Rhino , el Torpex , el tubo de ondas viajeras y la espoleta de proximidad .
Las tecnologías desarrolladas por los estadounidenses y compartidas con los británicos y los aliados incluyen la bazooka , el LVT , el DUKW y el Fido (torpedo acústico). Canadá y los EE. UU. desarrollaron y compartieron de forma independiente el walkie-talkie .
La Misión Tizard fue la base para la cooperación en investigación científica en instituciones dentro y fuera de los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá. [13] [14] [15] [16] [17]
Muchos científicos y tecnólogos noruegos participaron en la investigación científica británica durante el período en que Alemania ocupó Noruega entre 1940 y 1945. Esto dio lugar al Establecimiento Noruego de Investigación de Defensa , formado en 1946.
Después de que terminó la guerra, Estados Unidos puso fin a toda cooperación nuclear con Gran Bretaña. Sin embargo, la demostración de la bomba de hidrógeno británica y el lanzamiento del Sputnik 1 por parte de la Unión Soviética, ambos en 1957, dieron lugar a que Estados Unidos reanudara la cooperación en tiempos de guerra y condujo a un Acuerdo de Defensa Mutua entre las dos naciones en 1958. En virtud de este acuerdo, la tecnología estadounidense se adaptó a las armas nucleares británicas y se intercambiaron diversos materiales fisionables para resolver las carencias específicas de cada uno. [10] [18]
La cooperación entre las agencias de inteligencia británicas y la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos en el período de posguerra se convirtió en la piedra angular de la recopilación de inteligencia occidental y de la " relación especial " entre el Reino Unido y los Estados Unidos. [19]
Muchos inventos militares durante la guerra encontraron usos civiles.
Este curso analiza varias innovaciones tecnológicas diferentes llevadas a cabo en Gran Bretaña en el contexto del período de guerra: el descifrado del código alemán Enigma en Bletchley Park (al que Winston Churchill atribuyó el mérito de haber ganado la Batalla del Atlántico), el desarrollo del radar, los avances en la medicina y la farmacología en tiempos de guerra (en particular, los primeros usos prácticos de la penicilina) y la participación de científicos británicos en el Proyecto Manhattan.
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