El General Electric J31 fue el primer motor a reacción que se produjo en masa en Estados Unidos .
Después de una visita a Inglaterra a mediados de 1941, el general Henry H. Arnold quedó tan impresionado por las demostraciones de vuelo del avión a reacción Gloster E.28/39 que había presenciado que organizó el envío por aire del motor turborreactor Power Jets W.1 X a los EE. UU., junto con los planos del motor más potente W.2B/23 , para que los EE. UU. pudieran desarrollar su propio motor a reacción.
La amplia experiencia de General Electric en la producción de turbocompresores hizo que fuera la opción natural para producir un motor de este tipo. El prototipo inicial, el General Electric IA , se basaba esencialmente en el W.2B/23. Se puso en funcionamiento por primera vez el 18 de abril de 1942 y desarrollaba un empuje estático de 1250 lbf.
La entrada de aire del IA constaba de dos ranuras periféricas que conducían a un compresor centrífugo de doble cara. Una serie de álabes guiaban el aire hacia los ojos del impulsor. Después de la compresión radial, el aire se difundía y giraba 90 grados hacia atrás, antes de entrar en un conjunto de diez cámaras de combustión de flujo inverso (es decir, latas). Un eje relativamente corto conectaba el sistema de compresión a la turbina axial de una sola etapa. Después de la expansión a través de la turbina, los productos de la combustión escapaban del motor a través de la sencilla boquilla de propulsión cónica, a través del tubo de chorro. Para la sección de la turbina, GE utilizó un metal patentado desarrollado para sus turbocompresores, Hastelloy B. [ 3]
Gracias a su experiencia en turbocompresores, General Electric pudo desarrollar en poco tiempo una versión con un empuje de 1400 lbf (6,2 kN ), conocida como I-14. Más tarde, aumentaron el empuje a 1600 lbf (7,1 kN ). Esta versión se denominó internamente I-16 [4] . Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos decidieron más tarde estandarizar la denominación de todos sus motores a reacción, momento en el que el I-16 se convirtió en el J31.
La producción del J31 comenzó para el P-59 Airacomet en 1943 y, cuando las líneas cerraron en 1945, se habían construido un total de 241. GE también utilizó el diseño básico para producir el I-40, mucho más grande, con 4000 lbf, pero este diseño se le pasó a Allison como el J33 . Otro derivado del J31, el General Electric I-20, que recibió la designación militar J39, fue encargado pero luego cancelado.
Mientras tanto, la versión británica del turborreactor W.2B/23 entró en producción como el Rolls-Royce Welland 1 de 1.600 lbf de empuje en octubre de 1943. El caza Gloster Meteor I, que entró en servicio en la RAF en julio de 1944, estaba propulsado por el Welland I.
Datos de [7]
Desarrollo relacionado
Motores comparables
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