La ecorregión de los bosques de miombo del centro de Zambezi se extiende por el centro sur de África . Los bosques de miombo constituyen la comunidad vegetal predominante. Es una de las ecorregiones más grandes del continente y alberga una gran variedad de vida silvestre, incluidos muchos mamíferos grandes.
La región cubre una gran área que se extiende al noreste de Angola , incluida la sección sureste de la República Democrática del Congo , la mitad norte de Zambia , una gran sección del oeste de Tanzania , el sur de Burundi y el norte y oeste de Malawi . En el Congo, la ecorregión es casi contigua a la provincia de Katanga . En Zambia cubre la mitad norte del país por encima de Lusaka , incluidas las "orejas" oriental y occidental y el Copperbelt . En Tanzania cubre las provincias interiores occidentales entre el lago Victoria , el lago Tanganyika y el lago Malawi .
La zona es en su mayor parte una meseta plana y los suelos son pobres. El clima es tropical , con una estación seca prolongada, de hasta siete meses, que deja al bosque vulnerable a los incendios, y una estación lluviosa de noviembre a marzo. El bosque está intercalado con dambos (humedales herbáceos) a orillas de los ríos, que pueden constituir hasta el treinta por ciento de la región. [2]
Los bosques contienen mucha flora típica de miombo , con árboles altos con arbustos y pastizales debajo, pero también hay mucha otra vida vegetal. Por lo general, hay más árboles de hoja perenne que en la mayoría de los bosques de miombo. Los árboles clásicos de miombo Brachystegia , Julbernardia e Isoberlinia dominan los bosques con otras especies de árboles como Pterocarpus angolensis , Albizia sp. y Afzelia quanzensis . Bajo los árboles se encuentran áreas importantes de plantas como las herbáceas Crotalaria e Indigofera .
La fauna es diversa. Las hierbas, arbustos y árboles sustentan a muchos mamíferos grandes, incluidos el rinoceronte negro , el búfalo africano , los elefantes africanos y los antílopes como los elands , el antílope sable , el antílope ruano , el alcélafo de Liechtenstein y el sitatunga . Los grandes carnívoros incluyen el león ( Panthera leo ), el leopardo ( Panthera pardus ), el guepardo ( Acinonyx jubatus ), la hiena moteada ( Crocuta crocuta ), la hiena rayada ( Hyaena hyaena ), el licaón africano ( Lycaon pictus ) y el chacal rayado ( Canis adustus ). También hay muchos primates en los bosques, particularmente en Uganda y la República Democrática del Congo, incluidos el babuino amarillo y el chimpancé . La reserva de chimpancés del Parque Nacional Gombe Stream se encuentra en esta ecorregión. Los únicos mamíferos endémicos son el lirón de Monard ( Graphiurus monardi ), el lemniscomys de Rosevear ( Lemniscomys roseveari ), la musaraña de Ansell ( Crocidura ansellorum ) y la musaraña de Upemba ( Crocidura zimmeri ).
Los bosques también son el hogar de numerosos reptiles y aves. Hay dos especies de aves endémicas, ambas presentes en la zona de la ecorregión dentro de la República Democrática del Congo: el tejedor del lago Lufira ( Ploceus ruweti ) y el pico de cera de cola negra ( Estrilda nigriloris ).
Hay diecinueve reptiles endémicos y trece anfibios endémicos; un área particularmente rica en estos es el Parque Nacional Upemba .
Aunque la ecorregión incluye grandes áreas de naturaleza salvaje y parques nacionales, también hay áreas con densidades de población bastante altas, particularmente en Malawi y Burundi y en áreas urbanas densamente pobladas como Lusaka en Zambia, alrededor de la cual el bosque ha sido talado en gran parte para la plantación, la producción de leña y carbón. La mayor parte de Zambia al norte de Lusaka se encuentra en esta ecorregión, incluidas las ciudades de Copperbelt de Ndola , Kitwe , Chingola , ubicación de las enormes minas de Nchanga, Luanshya y la antigua ciudad minera de Kabwe (Broken Hill) en la provincia central . En el Congo, Katanga tiene una industria minera de cobre y cobalto , y hay una línea de ferrocarril hacia el norte a través de la provincia desde la capital Lubumbashi . En Tanzania, el puerto de Kigoma en el lago Tanganyika es el punto de partida para una visita al Parque Nacional Gombe Stream .
Entre las amenazas que enfrenta la zona se encuentran la caza de animales silvestres , en particular la caza furtiva de elefantes y rinocerontes. Los incendios son destructivos en toda la región y, donde hay poblaciones humanas, son más comunes, incluida la quema de bosques para crear tierras agrícolas o para carbón, por ejemplo en Zambia central. En las zonas altamente urbanizadas del Cinturón del Cobre de Zambia y el Congo, el bosque ha sido ampliamente talado para el carbón y la agricultura, y las vías fluviales han sido contaminadas por la industria minera, mientras que la guerra civil en el Congo ha provocado daños considerables al medio ambiente allí.
El 26,5% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas, que incluyen grandes áreas de parques nacionales, reservas de caza y otras áreas protegidas. [1]
8°48′S 30°16′E / 8.8, -8.8; 30.26