Un dambo es una clase de humedales complejos poco profundos en África central, meridional y oriental, particularmente en Zambia , Malawi y Zimbabwe . Generalmente se encuentran en áreas planas de mayor precipitación y tienen formas ramificadas similares a ríos que en sí mismas no son muy grandes pero que combinadas suman un área grande. Se ha estimado que los dambos comprenden el 12,5% del área de Zambia. [1] Palabras africanas similares incluyen mbuga (comúnmente utilizada en África Oriental ), matoro ( Mashonalandia ), vlei ( Sudáfrica ), fadama ( Nigeria ) y bolis ( Sierra Leona ); También se ha sugerido que el francés bas-fond y el alemán Spültal se refieren a humedales cubiertos de hierba similares. [2]
Los dambos se caracterizan por pastos, juncos y juncos, en contraste con los bosques circundantes, como los bosques de miombo . Pueden estar sustancialmente secos al final de la (estación seca), revelando suelos grises o arcillas negras, pero a diferencia de un pastizal inundado , retienen líneas de drenaje húmedas durante la estación seca. Se inundan (encharcados) en la (estación húmeda), pero generalmente no por encima de la altura de la vegetación, y cualquier superficie de agua abierta suele estar confinada a arroyos y pequeños estanques o lagunas (pequeños pantanos) en el punto más bajo, generalmente cerca del centro.
El nombre dambo se utiliza con mayor frecuencia para los humedales en mesetas planas que forman las cabeceras de los arroyos. La definición para fines científicos se ha propuesto como “depresiones estacionalmente inundadas, predominantemente cubiertas de pasto, que bordean las líneas de drenaje de las cabeceras”. [3]
El problema con la definición anterior es que la palabra también puede usarse para humedales que bordean ríos alejados de las cabeceras, por ejemplo el dambo del río Mbereshi donde desemboca en los pantanos del río Luapula en Zambia, 09°43′30″S 28°46′00″E / 9.72500°S 28.76667°E / -9.72500; 28.76667 .
Un informe de 1998 de la Organización para la Agricultura y la Alimentación distingue entre dambos 'hidromórficos/ freáticos ' (asociados con cabeceras) y dambos ' fluviales ' (asociados con ríos), y también hace referencia a cinco tipos geomorfológicos en la provincia de Luapula en Zambia : tierras altas , valles , colgantes , dunas de arena y pan dambos. [4]
Los dambos se alimentan de la lluvia que drena lentamente para alimentar los arroyos y, por lo tanto, son una parte vital del ciclo del agua . Además de ser ecosistemas complejos, también desempeñan un papel en la biodiversidad de la región. [4]
Existe una idea popular de que los dambos actúan como esponjas para absorber la lluvia de la estación húmeda, que liberan lentamente en los ríos durante la estación seca, asegurando así un flujo durante todo el año, pero algunas investigaciones se oponen a esta idea y sugieren que entre mediados y finales En la estación seca, el agua en realidad se libera de los acuíferos . [5] Se ven resortes en algunos dambos. Por lo tanto, puede tomar mucho tiempo (tal vez varios años) para que el agua de una temporada de fuertes lluvias se filtre a través de las colinas y emerja en un dambo, creando allí lagunas o un flujo en los ríos aguas abajo que no puede explicarse por las precipitaciones del año anterior. Los dambos pueden participar, por ejemplo, en la explicación de variaciones desconcertantes en el nivel o flujo del agua en el lago Mweru Wantipa y el lago Chila en Mbala .
Tradicionalmente, los dambos han sido explotados:
Más recientemente, se han utilizado para estanques de peces y para el cultivo de arroz de secano . Los esfuerzos para desarrollar dambos agrícolamente se han visto obstaculizados por la falta de investigación sobre la hidrología y los suelos de los dambos, que han demostrado ser variables y complejos. [4]
Se puede ver un dambo en 11°28′S 28°54′E / 11.467°S 28.900°E / -11.467; 28.900 (30 km al sur de Mansa , Zambia) en una reserva forestal. A diferencia de las áreas vecinas que han sido taladas para la agricultura y la quema de carbón, el dambo contrasta bien con el dosel inalterado del bosque de miombo . Los dambos de cabecera tienen una estructura ramificada como los ríos. La mayoría de los dambos tienen aproximadamente el mismo ancho y forman el mismo tipo de patrón.
Se puede ver un ejemplo de pan dambo en 16°22.003′S 24°18.580′E / 16.366717°S 24.309667°E / -16.366717; 24.309667 (102 km al noroeste de Mulobezi , Zambia). El agua de la sartén se ha secado y la hierba se ha quemado, dando la apariencia oscura al centro del dambo. Al este y al oeste del pan dambo se pueden ver una serie de dambos a lo largo de dos cursos de ríos.
