Las praderas inundadas del Zambeze son una ecorregión del sur y este de África rica en vida silvestre.
Las praderas inundadas del Zambeze se pueden encontrar en tierras bajas inundadas estacional o permanentemente en la cuenca del Zambeze y las cuencas fluviales vecinas. Estos enclaves se encuentran en la región del Zambeze , un amplio cinturón de sabanas y bosques de miombo y mopane estacionalmente secos que se extienden de este a oeste por África, desde el norte de Botsuana , Namibia y Angola en el oeste hasta Tanzania y Mozambique en el este.
Los grandes enclaves de pastizales inundados incluyen:
La región tiene un clima tropical con veranos calurosos y húmedos entre noviembre y marzo.
Estas áreas de humedales contienen pastizales y vegetación pantanosa que varía de un área a otra dentro de esta ecorregión ampliamente distribuida.
Incluso durante la estación seca, las llanuras aluviales albergan una gran cantidad de vida silvestre, incluidos búfalos africanos , ñus y elefantes , cebras y jirafas , así como hipopótamos y cocodrilos en las aguas. Hay muchos antílopes, como cobos acuáticos , pukus , elands y lechwe ; el pantano de Bangwelu, en particular, es el hogar del lechwe negro ( Kobus leche smithermani ), tsessebe y sitatunga , mientras que las llanuras de Kafue tienen grandes grupos de lechwe de Kafue y cebras de Burchell .
Entre las numerosas aves, especialmente aves acuáticas, que habitan en las llanuras aluviales, se encuentran las cigüeñas piconegras . Hay dos reptiles endémicos: el sapo merara ( Amietophrynus reesi ), en el valle de Kilombero, y la culebra de agua de Barotse ( Crotaphopeltis barotseensis ).
A pesar de la mosca tsé-tsé y de las aguas pantanosas, las llanuras aluviales han sido durante mucho tiempo el hogar de comunidades rurales, como los lozi en la llanura aluvial de Barotse y los tonga en las llanuras de Kafue, pero en su mayor parte están intactas y grandes áreas están protegidas. Sin embargo, la fauna silvestre sigue siendo vulnerable a la caza furtiva y a la agricultura o el pastoreo ilegales. Mientras tanto, como la población de esta parte de África crece continuamente, la demanda de agua y tierras agrícolas pone a las llanuras aluviales bajo una amenaza constante, ya que la tierra se contamina o se cultiva, los pastizales se incendian y los ríos se represan o desvían. Las llanuras de Kafue han cambiado drásticamente por la construcción de una represa en el río y se planean proyectos similares para el Okavango.
Las áreas protegidas incluyen el delta del Okavango, los pantanos de Bangweulu, Moyowosi y Kilombero y las llanuras de Kafue, y además el lago Chilwa es una zona Ramsar para la observación de aves. De ellas, Okavango es la más grande y la más conocida, ya que se encuentra principalmente dentro de la reserva de caza de Moremi , con una fauna espectacular y una industria de safaris bien desarrollada con base en la ciudad de Maun . En Zambia, los parques nacionales de Lochinvar y Blue Lagoon están protegidos.