El estrés minoritario describe los altos niveles de estrés que enfrentan los miembros de grupos minoritarios estigmatizados. [1] Puede ser causado por varios factores, incluido el apoyo social deficiente y el bajo estatus socioeconómico ; las causas bien conocidas del estrés minoritario son el prejuicio interpersonal y la discriminación . [2] [3] De hecho, numerosos estudios científicos han demostrado que cuando los individuos minoritarios experimentan un alto grado de prejuicio, esto puede causar respuestas de estrés (por ejemplo, presión arterial alta, ansiedad) que se acumulan con el tiempo y eventualmente conducen a una mala salud mental y física. [1] [3] [4] [5] La teoría del estrés minoritario resume estos estudios científicos para explicar cómo las situaciones sociales difíciles conducen al estrés crónico y la mala salud entre los individuos minoritarios.
En las últimas tres décadas, los científicos sociales han descubierto que las personas pertenecientes a minorías sufren disparidades en la salud física y mental en comparación con sus pares en grupos mayoritarios. Esta investigación se ha centrado principalmente en las minorías raciales y sexuales. Por ejemplo, se ha descubierto que los estadounidenses negros sufren tasas elevadas de hipertensión en comparación con los blancos. [6] Las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer (LGBTQ+) enfrentan tasas más altas de suicidio , abuso de sustancias y cáncer en relación con las personas no queer. [7] [8] [9] Datos más recientes sugieren la asociación de los factores estresantes minoritarios con tasas más altas de migrañas, [10] accidente cerebrovascular [11] y trastorno neurológico funcional entre las personas LGBTQ+. [12] [13] Las hipótesis más nuevas proponen que las intersecciones de múltiples estigmas minoritarios aumentan las experiencias de estrés. [14] [15]
Una explicación causal de las disparidades de salud de las minorías es la hipótesis de la selección social, que sostiene que hay algo inherente a pertenecer a un grupo minoritario (por ejemplo, la genética ) que hace que los individuos sean susceptibles a los problemas de salud. [16] [17] En general, esta visión no ha sido apoyada por la investigación empírica . En cambio, la investigación sugiere que los factores ambientales explican las disparidades de salud de las minorías mejor que los factores genéticos. [18] [19] Si bien la hipótesis de la selección social aún se debate, está claro que los factores genéticos y disposicionales no explican completamente las disparidades de salud observadas en los grupos minoritarios.
Una segunda hipótesis sobre las causas de las disparidades en materia de salud entre las minorías sugiere que los miembros de los grupos minoritarios enfrentan situaciones sociales difíciles que conducen a una mala salud. [17] Esta hipótesis ha recibido un amplio apoyo empírico. [4] De hecho, los psicólogos sociales han reconocido desde hace mucho tiempo que los individuos pertenecientes a minorías tienen experiencias sociales diferentes en comparación con los individuos mayoritarios, incluidos los prejuicios y la discriminación, el estatus socioeconómico desigual y el acceso limitado a la atención médica. [20] [21] Según la hipótesis de causalidad social, estas experiencias sociales difíciles explican las diferencias de salud entre los individuos pertenecientes a minorías y los mayoritarios. [17] [4]
La teoría del estrés de las minorías extiende la hipótesis de causalidad social al sugerir que las situaciones sociales no conducen directamente a una mala salud en los individuos pertenecientes a minorías, sino que las situaciones sociales difíciles causan estrés en los individuos pertenecientes a minorías, que se acumula con el tiempo y da como resultado déficits de salud a largo plazo. [22] [1] [23]
El término estrés minoritario apareció por primera vez en el libro Minority Stress in Lesbian Women de Virginia Rae Brooks, más tarde conocida como Winn Kelly Brooks , publicado en 1981 en el ámbito de las minorías sexuales y de género. [24] [25]
La teoría del estrés de las minorías, tal como se la conoce actualmente, fue acuñada por Illan Meyer en su estudio de investigación de 1995 " El estrés de las minorías y la salud mental en los hombres homosexuales " . La versión de Meyer de la teoría del estrés de las minorías distingue entre procesos de estrés distales y proximales. [4] Los procesos de estrés distales son externos al individuo minoritario, incluidas las experiencias de rechazo, prejuicio y discriminación. Los procesos de estrés proximales son internos y, a menudo, son el subproducto de los estresores distales; incluyen el ocultamiento de la propia identidad minoritaria, la vigilancia y la ansiedad sobre los prejuicios y los sentimientos negativos sobre el propio grupo minoritario. Juntos, los estresores distales y proximales se acumulan con el tiempo, lo que conduce a niveles crónicamente altos de estrés que causan malos resultados de salud. Por lo tanto, la teoría del estrés de las minorías tiene tres principios principales:
Estos tres principios de la teoría del estrés de las minorías se han puesto a prueba en más de 134 estudios empíricos, la mayoría de los cuales examinaron poblaciones de minorías raciales y sexuales. [3] En general, los estudios han confirmado que las situaciones sociales difíciles están asociadas con el estrés entre los individuos pertenecientes a minorías, y que el estrés de las minorías ayuda a explicar las disparidades en materia de salud.
El primer principio de la teoría del estrés minoritario sostiene que pertenecer a un grupo minoritario se asocia con una mayor exposición a factores estresantes distales, como el prejuicio y la discriminación. De hecho, a pesar de una mejora significativa en las últimas décadas, numerosos estudios han confirmado que las personas pertenecientes a minorías siguen enfrentándose a altas tasas de factores estresantes distales. [26] Por ejemplo, en encuestas nacionales a gran escala, las personas LGBTQ+ informan altas tasas de prejuicio y discriminación a lo largo de la vida. [27] [28] [29] Una encuesta encontró que una cuarta parte de los adultos LGB han experimentado victimización relacionada con su orientación sexual, y otra encontró que hasta el 90% de los jóvenes LGBTQ+ informan haber escuchado comentarios prejuiciosos en la escuela. [30] [31] De manera similar, hasta el 60% de los afroamericanos informan haber experimentado factores estresantes distales a lo largo de sus vidas, que van desde el rechazo social en la escuela hasta la discriminación en la vivienda y la discriminación laboral . [32] [33] [34] [35] En un estudio, 37 encuestados afroamericanos recordaron más de 100 experiencias discretas con prejuicio racista en un período de dos años. [36] En otro estudio, el 98% de los participantes negros informaron haber experimentado al menos un incidente de prejuicio durante el año anterior. [37]
Las tasas de exposición a factores estresantes distales son mucho más altas entre las minorías raciales y sexuales que entre las personas mayoritarias. Por ejemplo, los adultos LGBTQ+ tienen el doble de probabilidades de recordar haber experimentado prejuicios a lo largo de sus vidas en comparación con los heterosexuales, y los jóvenes LGBTQ+ informan tasas significativamente más altas de prejuicio y discriminación en comparación con sus pares heterosexuales y cisgénero. [31] [38] [39] En un estudio cuidadosamente controlado, los investigadores compararon las tasas de victimización entre los jóvenes LGBTQ+ y sus hermanos heterosexuales, y encontraron tasas significativamente más altas de abuso entre los individuos LGBTQ+. [40] Al comparar las tasas de discriminación percibida entre los individuos afroamericanos y blancos, los investigadores han encontrado grandes diferencias en los informes de discriminación: el 30,9% de los blancos informaron haber experimentado "discriminación importante" a lo largo de sus vidas en comparación con el 48,9% de los afroamericanos. De manera similar, el 3,4% de los blancos informaron haber experimentado discriminación "a menudo" en sus vidas, en comparación con el 24,8% de los afroamericanos. [41] Por lo tanto, en conjunto, las investigaciones sugieren que los individuos pertenecientes a minorías enfrentan una exposición frecuente a factores estresantes distales en comparación con sus contrapartes del grupo mayoritario. [2] [42] [43]
Los factores de estrés proximales son procesos internos que se presume que ocurren después de la exposición a factores de estrés distales. [4] Algunos ejemplos de factores de estrés proximales incluyen el miedo al rechazo, la rumia sobre experiencias previas con prejuicios y el desagrado por el propio grupo minoritario después de un evento de prejuicio. [1] [23] La mayoría de las investigaciones sobre este tema se centran en las minorías sexuales o en los afroamericanos, y no está claro si los procesos de estrés proximal son conceptualmente similares entre estos dos grupos. Por lo tanto, es necesario revisar los procesos de estrés proximal por separado para las minorías sexuales y las poblaciones afroamericanas.
Un creciente cuerpo de investigación indica que la exposición a estresores distales conduce a estresores proximales en poblaciones de minorías sexuales. Si bien el estrés de minorías sexuales y el estrés de minorías de género utilizan el Modelo de estrés de minorías de Meyer como marco y comparten algunas características con el estrés de minorías de género, algunos investigadores han sugerido que el estrés de minorías sexuales es distinto del estrés de minorías experimentado por personas transgénero, no conformes con el género y de género no binario. [44] Por ejemplo, los jóvenes y adultos LGBTQ+ que han experimentado prejuicios sobre su orientación sexual a veces eligen ocultar su identidad sexual a los demás. [45] [46] [47] Ocultar dicha información personal causa un malestar psicológico significativo, que incluye pensamientos intrusivos sobre el secreto, vergüenza y culpa, ansiedad y aislamiento de otros miembros del grupo minoritario. [46] [48] [49] [50] La homofobia internalizada es otro estresor proximal prevalente entre las personas LGBT. Se refiere a la internalización de puntos de vista sociales negativos sobre la homosexualidad, lo que conduce al odio a uno mismo y a una baja autoestima. [51] [52] Como predice la teoría del estrés de las minorías, la homofobia internalizada está asociada con la exposición a estresores distales, en la medida en que solo ocurre porque las personas LGB están expuestas a actitudes sociales negativas hacia la atracción por personas del mismo sexo. [53] La sensibilidad al rechazo representa un tercer estrés proximal entre las personas de minorías sexuales. La sensibilidad al rechazo se refiere a expectativas crónicas y ansiosas de rechazo basadas en el estado estigmatizado de uno. Entre las personas de minorías sexuales, la sensibilidad al rechazo surge de experiencias de rechazo de los padres y está asociada con homofobia internalizada, falta de asertividad, depresión y ansiedad. [54] [55] Por lo tanto, las experiencias previas con prejuicios están asociadas con estrés proximal entre las personas LGBTQ+, incluyendo el ocultamiento de su identidad sexual, homofobia internalizada y sensibilidad al rechazo.
En comparación con las personas cis (no transgénero), las minorías con variantes de género enfrentan una mayor tasa de estresores distales, incluyendo exclusión, ataques verbales a las personas trans , así como violencia física y sexual. [56] [57] [58] Cuanto más estresores distales provengan de la familia, amigos, parejas, vecinos, compañeros de trabajo, conocidos, extraños e incluso la policía, es más probable que las personas con variantes de género experimenten estrés proximal, incluyendo transfobia internalizada . [56] [58] [59] La transfobia internalizada puede aparecer inicialmente como ansiedad y depresión, marcada por una disminución severa de la autotolerancia o la autoempatía, pero necesita ser entendida diagnósticamente dentro del contexto del estrés minoritario. [59]
Entre los afroamericanos, los primeros teóricos de la psicología social describieron los factores de estrés proximales. Por ejemplo, Erving Goffman observó que las minorías raciales abordan las interacciones sociales con un alto grado de ansiedad, porque han sido discriminadas en el pasado. [60] De manera similar, Gordon Allport afirmó que los individuos afroamericanos muestran vigilancia después de la exposición al prejuicio, escaneando activamente el entorno social en busca de amenazas potenciales. [20] Se presume que dicha vigilancia es agotadora, mina la energía emocional y cognitiva de los individuos minoritarios y, por lo tanto, se vuelve estresante. También se han demostrado factores de estrés proximales entre los afroamericanos en términos de amenaza de estereotipo . [61] [62] Los investigadores han demostrado que, cuando a los afroamericanos se les recuerda su condición de minoría racial en un contexto académico, enfrentan un alto grado de ansiedad, lo que hace que su desempeño intelectual se vea afectado. [62]
Los procesos de estrés proximal revisados anteriormente son exclusivos de grupos minoritarios específicos; por ejemplo, la homofobia internalizada es un estresor proximal exclusivo de las personas LGBTQ+ que experimentan prejuicios sobre su orientación/expresión sexual y/o de género, y la vigilancia contra el racismo es exclusiva de las minorías raciales que temen futuras experiencias de discriminación basada en la raza. También es posible que procesos psicológicos más generales actúen como estresores proximales para las personas minoritarias. [63] Por ejemplo, la exposición al prejuicio puede conducir a la rumia, que es un fenómeno psicológico común caracterizado por un enfoque desadaptativo, repetitivo y obsesivo en un evento pasado que conduce a síntomas depresivos y ansiosos. [64] [65] Varios estudios han demostrado que los estresores distales están asociados con tales procesos generales de estrés proximal entre las personas minoritarias. En un estudio longitudinal de 2010 , los investigadores encontraron que los hombres homosexuales que experimentaron estresores distales relacionados con su orientación sexual tenían una mayor tendencia a rumiar, lo que se asoció con un aumento de los síntomas depresivos y ansiosos en comparación con los hombres homosexuales que no experimentaron estresores distales. [66] En otro estudio de 2009, los jóvenes LGBT informaron tasas más altas de rumia en los días en que experimentaron estresores distales; la rumia a su vez se asoció con angustia psicológica. [67] Debido a que se ha demostrado que los individuos pertenecientes a minorías enfrentan tasas altas de estresores distales en comparación con los individuos mayoritarios, y debido a que experimentar estresores distales está asociado con procesos generales de estrés psicológico como la rumia y la ansiedad, estos hallazgos resaltan las formas más generales en las que el prejuicio y la discriminación pueden afectar los procesos de estrés interno entre los individuos pertenecientes a minorías.
La mayor parte de las investigaciones sobre el estrés de las minorías han examinado el tercer principio de la teoría, es decir, que los factores estresantes distales y proximales están asociados con resultados adversos para la salud de las personas pertenecientes a minorías. [68] Estos resultados incluyen disparidades en la salud física y mental, que difieren entre los grupos minoritarios. Una vez más, los estudios aún tienen que determinar sistemáticamente si el estrés de las minorías está asociado con diferentes resultados de salud entre los diferentes grupos minoritarios. Por lo tanto, es necesario revisar las asociaciones entre el estrés de las minorías y la salud por separado para los grupos LGBTQ+, afroamericanos e inmigrantes, ya que los científicos sociales no saben si el estrés causa resultados similares en todos los grupos. La paradoja del inmigrante describe los resultados de salud entre las poblaciones inmigrantes.
Las personas LGBTQ+ enfrentan tasas más altas de psicopatología en comparación con sus pares no LGBTQ+. Por ejemplo, estudios basados en la población han demostrado que las personas LGBTQ+ tienen mayor riesgo de sufrir mayores tasas de abuso de sustancias, intentos de suicidio, depresión, ansiedad y trastornos somatoformes a lo largo de la vida. [7] [8] [69] [70] [71] [72] [73] De hecho, un metaanálisis encontró que las personas LGBTQ+ tienen 2,5 veces más probabilidades de tener antecedentes de trastornos mentales en comparación con los heterosexuales, y 2 veces más probabilidades de tener un trastorno mental actual. [1] En términos de salud física, las personas LGBTQ+ tienen mayores riesgos de algunos tipos de cáncer y disfunción inmunológica. [9]
Varios estudios han vinculado estos resultados negativos para la salud con factores estresantes distales. Por ejemplo, en una encuesta nacional, los adultos LGBT mostraron tasas más altas de morbilidad psiquiátrica y también informaron tasas significativamente más altas de prejuicio y discriminación en comparación con sus pares heterosexuales; el prejuicio y la discriminación explicaron completamente el vínculo entre la orientación sexual y los síntomas psiquiátricos para los encuestados LGBT. [38] En otro estudio, el nivel de victimización por parte de los pares explicó parcialmente las asociaciones entre la orientación sexual y el riesgo de suicidio. [74] También se ha demostrado que el nivel percibido de discriminación predice trastornos de ansiedad y abuso de sustancias entre las personas LGBTQ+. [30] [75] Múltiples estudios también han establecido una asociación entre la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo y la reducción de la suicidalidad de los jóvenes y adolescentes, lo que indica que el estigma estructural arraigado en la negación de derechos equivalentes a las minorías sexuales media parte de la relación entre los factores estresantes distales y la salud mental. [76] [77]
Los factores de estrés proximales también se han relacionado con resultados negativos para la salud de las minorías sexuales. Por ejemplo, la homofobia internalizada se ha relacionado con la autolesión y los trastornos alimentarios , así como con la conducta sexual de riesgo. [52] [78] La homofobia internalizada también se ha relacionado con el malestar psicológico general, que predice resultados de salud mental a largo plazo. [30] Otro ejemplo es la patologización de la asexualidad, que posiblemente esté relacionada con la tendencia suicida entre las personas asexuales. [79] Por lo tanto, tanto los factores de estrés sociales distales como los proximales se asocian con resultados negativos para la salud mental entre las minorías sexuales. Un estudio de 2013 sugiere vínculos similares entre los factores de estrés proximales y las disparidades de salud física en las comunidades LGBTQ+, incluidas las enfermedades cardiovasculares, el asma, la diabetes y algunos tipos de cáncer. [80] Más recientemente, se ha sugerido que la disforia de género representa un factor de estrés minoritario proximal. [81]
Se ha demostrado que los afroamericanos sufren notables disparidades en materia de salud en comparación con sus pares blancos. Por ejemplo, sufren tasas más altas de morbilidad debido a accidentes cerebrovasculares , enfermedades perinatales y diabetes mellitus en comparación con los blancos. [82] También sufren altas tasas de cáncer colorrectal, de páncreas y de estómago. [82] En términos de salud mental, los afroamericanos informan tasas más bajas de satisfacción general con la vida , así como síntomas depresivos y abuso de sustancias acentuados en comparación con los blancos. [83] [84]
Los factores estresantes distales se han relacionado con estas disparidades de salud entre los afroamericanos. Por ejemplo, un estudio mostró que el prejuicio percibido estaba asociado con una presión arterial irregular a lo largo del día, lo que se ha relacionado con enfermedades cardiovasculares a largo plazo . [85] [86] La exposición al prejuicio racial también se ha relacionado con conductas de salud negativas, como fumar y el abuso de sustancias , que se asocian con una mala salud cardiovascular. [37] [87] De hecho, un metaanálisis de 2009 de 36 estudios empíricos reveló efectos consistentes del prejuicio y la discriminación en la salud física (p. ej., enfermedad cardiovascular, hipertensión, diabetes) entre minorías raciales. [3] Esa misma revisión reveló que el prejuicio y la discriminación raciales estaban relacionados con síntomas depresivos y malestar psiquiátrico en 110 estudios empíricos. [3] Estudios individuales han demostrado que los informes de discriminación se asocian con informes más bajos de felicidad y satisfacción con la vida, mayor malestar psiquiátrico y síntomas depresivos. [88] [89] [90] Por lo tanto, la exposición a factores estresantes distales se ha relacionado con malos resultados de salud mental y física para los afroamericanos.
Otros estudios han vinculado los factores estresantes proximales y los resultados de salud para los afroamericanos. Por ejemplo, los investigadores han descubierto que los afroamericanos tienen un sentido de inferioridad y baja autoestima debido a experiencias con prejuicios, que se asocian con angustia emocional. [91] De manera similar, el racismo internalizado se ha vinculado con síntomas psiquiátricos, incluyendo altas tasas de consumo de alcohol, baja autoestima y depresión. [92] [93] [94] Estos hallazgos corroboran la teoría del estrés minoritario al demostrar que los factores estresantes proximales están asociados con disparidades de salud entre las minorías raciales. Los blancos no hispanos tienen más del doble de probabilidades de recibir tratamientos con prescripción de antidepresivos que los negros no hispanos. La tasa de mortalidad por suicidio para los hombres afroamericanos fue casi cuatro veces mayor que para las mujeres afroamericanas, en 2009. Sin embargo, la tasa de suicidio para los afroamericanos es 60% menor que la de la población blanca no hispana. Un informe del Cirujano General de Estados Unidos encontró que entre 1980 y 1995, la tasa de suicidio entre los afroamericanos de 10 a 14 años aumentó un 233%, en comparación con el 120% de los blancos no hispanos.
A pesar de que múltiples estudios indican que las personas pertenecientes a minorías enfrentan un alto grado de estrés relacionado con su identidad minoritaria, y que el estrés perteneciente a minorías está asociado con malos resultados en materia de salud, existen varias limitaciones metodológicas y debates en curso sobre este tema.
En primer lugar, el concepto de estrés de las minorías ha sido criticado por centrarse demasiado en las experiencias negativas de los individuos pertenecientes a minorías e ignorar las estrategias de afrontamiento y las estructuras de apoyo social únicas que tienen a su disposición. [95] [96] Si bien los escritos teóricos sobre el estrés de las minorías sí destacan la importancia de los mecanismos de afrontamiento para los individuos pertenecientes a minorías, [1] los estudios individuales que utilizan la teoría del estrés de las minorías tienden a centrarse en los resultados negativos para la salud en lugar de en los mecanismos de afrontamiento. En el futuro, será importante que los investigadores consideren tanto los aspectos positivos como los negativos de la pertenencia a un grupo minoritario, examinando si uno de esos aspectos pesa más que el otro a la hora de determinar los resultados de salud de las minorías y por qué.
Además, pocos estudios han podido poner a prueba la teoría del estrés de las minorías en su totalidad. La mayoría de los estudios han examinado uno de los tres vínculos descritos anteriormente, demostrando que las personas pertenecientes a minorías enfrentan mayores tasas de prejuicio, que las personas pertenecientes a minorías enfrentan disparidades en materia de salud o que el prejuicio está relacionado con las disparidades en materia de salud. En conjunto, los hallazgos de estas tres áreas corroboran la teoría del estrés de las minorías, pero una prueba más sólida examinaría las tres partes en el mismo estudio. Si bien ha habido algunos estudios de este tipo, [38] es necesario replicarlos más para respaldar las presuntas vías subyacentes al estrés de las minorías.
La mayoría de los estudios sobre el estrés de las minorías son correlacionales. [3] Si bien estos estudios tienen la ventaja de utilizar grandes conjuntos de datos nacionales para establecer vínculos entre el estatus de minoría, los factores estresantes y la salud, no pueden demostrar causalidad . Es decir, la mayor parte de la investigación existente no puede probar que el prejuicio causa estrés, que causa malos resultados de salud entre las personas pertenecientes a minorías, porque la correlación no implica causalidad . Una forma de remediar esta limitación es emplear diseños de investigación experimentales y longitudinales para probar el impacto de los factores estresantes sociales en la salud. De hecho, varios estudios de la década de 2000 utilizaron estas pruebas más estrictas del estrés de las minorías. [97] [98] Se necesitan estudios adicionales para afirmar con confianza que el prejuicio causa mala salud para las personas pertenecientes a minorías.
No está claro si los diferentes grupos minoritarios enfrentan diferentes tipos de estrés minoritario y diferentes resultados de salud después del prejuicio. La teoría del estrés minoritario se desarrolló originalmente para explicar las asociaciones entre las situaciones sociales, el estrés y la salud de las personas LGB. [1] Aun así, los investigadores han utilizado la misma teoría general para examinar los procesos de estrés entre los afroamericanos, y los hallazgos generalmente han convergido con los de las poblaciones LGB. Por lo tanto, es posible que el estrés minoritario se aplique ampliamente a los miembros de diversos grupos minoritarios. Sin embargo, los estudios aún tienen que comparar directamente las experiencias, las respuestas al estrés y los resultados de salud entre individuos de diversos grupos minoritarios. [3] Se necesitan comparaciones sistemáticas para aclarar si el estrés minoritario se aplica a todos los individuos minoritarios en general, o si se requieren diferentes modelos para diferentes grupos.
J. Michael Bailey , más conocido por sus investigaciones sobre la orientación sexual, sostiene que el modelo de estrés de las minorías merece una reconsideración, ya que no tiene en cuenta el temperamento ni la genética. Bailey sostiene que existe un componente biológico en el aumento del estrés entre las poblaciones no heterosexuales y dice que "sería una vergüenza -sobre todo para los hombres homosexuales y las lesbianas cuya salud mental está en juego- que las preocupaciones sociopolíticas impidieran a los investigadores considerar concienzudamente cualquier hipótesis razonable". [99]
Las investigaciones sobre el estrés de las minorías han demostrado que varios procesos específicos están asociados con las disparidades en la salud de las minorías. Por ejemplo, los estudios existentes destacan las diferencias entre los factores estresantes distales y proximales, y llaman la atención tanto sobre los factores socioculturales (por ejemplo, las altas tasas de prejuicio contra las personas pertenecientes a minorías) como sobre los procesos internos (por ejemplo, la rumia) que afectan el bienestar de las minorías. Al separar los aspectos socioculturales e individuales del estrés de las minorías, la teoría sugiere que las intervenciones prácticas deben ocurrir tanto a nivel individual como social. [23]
En el nivel social, la investigación sobre el estrés de las minorías muestra que el prejuicio y la discriminación son fenómenos comunes para las personas pertenecientes a minorías y que tienen efectos perjudiciales para el bienestar individual. Esta información ha sido utilizada por las fuerzas del orden, los responsables de las políticas y las organizaciones sociales para identificar y minimizar la aparición de factores estresantes distales y, de esta manera, mejorar la salud de las minorías a gran escala. [23] Por ejemplo, la evidencia de que el prejuicio está asociado con el estrés de las minorías se ha utilizado en varios escritos amicus curiae para resolver importantes casos judiciales relacionados con el prejuicio y la discriminación contra grupos minoritarios. [100] [101] La evidencia de que el prejuicio y la discriminación están asociados con el estrés de las minorías que daña el bienestar de las personas LGBT también se ha invocado en el debate del Congreso sobre la protección contra el acoso para los jóvenes LGBT a nivel federal. [23] En el futuro, el concepto de estrés de las minorías se puede utilizar para defender la financiación federal de campañas e intervenciones a nivel nacional que tengan como objetivo reducir el prejuicio intergrupal. Si tienen éxito, estos programas pueden reducir la tasa de factores estresantes distales, mejorando significativamente la salud mental y física de las personas pertenecientes a minorías.
A nivel individual, la investigación sobre el estrés de las minorías ha descubierto diferencias en la forma en que las minorías reaccionan a los prejuicios. Por ejemplo, los estudios han demostrado que algunas personas reflexionan sobre experiencias con prejuicios, que se asocian con ansiedad y depresión. [66] De manera similar, la investigación sobre el estrés de las minorías ha revelado que el estigma internalizado (es decir, el desagrado por el propio grupo minoritario) está asociado con resultados psicológicos negativos. A partir de estos hallazgos, los médicos han desarrollado algunas intervenciones para disminuir el estigma internalizado y mejorar el bienestar de las personas pertenecientes a minorías. [23] [102] Cuando se combinan con intervenciones estructurales, estas aplicaciones clínicas para reducir el estrés de las minorías pueden ayudar a mejorar las disparidades generalizadas en materia de salud observadas en las comunidades minoritarias. [23]
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