El Departamento del Lord Canciller era un departamento del gobierno del Reino Unido responsable ante el Lord Canciller con jurisdicción sobre Inglaterra y Gales .
Creado en 1885 [1] como la Oficina del Lord Canciller con un pequeño personal para ayudar al Lord Canciller en sus tareas diarias, el departamento creció en poder a lo largo del siglo XX, y en su apogeo tenía jurisdicción sobre todo el sistema judicial y un personal de más de 22.000. [2] En 2003, fue sucedido por el Departamento de Asuntos Constitucionales (ahora el Ministerio de Justicia ).
El departamento fue creado en 1885 por Lord Selborne , que era el Lord Canciller en ese momento. El Lord Canciller era el único ministro del gabinete (aparte de los que no tenían cartera ) que no tenía un departamento de funcionarios públicos que respondieran ante él, y justificó el gasto de crear un departamento permanente diciendo que:
El Lord Canciller, aunque era Ministro de Justicia para casi todos los asuntos no relacionados con el Derecho Penal, no contaba con la ayuda de los secretarios permanentes ni de los subsecretarios, como se les brindaba a los demás Departamentos de Estado. Los funcionarios asignados a él eran personales y estaban sujetos a cambios con cada cambio de gobierno... pero en cada cambio de gobierno se sentía más o menos la falta de continuidad; y como el trabajo del Departamento del Lord Canciller tenía una tendencia constante a aumentar, la presión de esa falta aumentaba con él. [3]
El departamento se llamó originalmente Oficina del Lord Canciller, y los primeros empleados simplemente fueron transferidos del séquito personal de Selborne a la nueva oficina. [3] La necesidad de la oficina se debió en parte a las Leyes de la Corte Suprema de Justicia de 1873 y 1875 , que cambiaron significativamente la estructura de los tribunales y aumentaron la carga de trabajo del Lord Canciller mientras luchaba por promulgar los cambios que las Leyes requerían. [4] Debido a la naturaleza extraña de la Oficina del Lord Canciller en comparación con otros departamentos gubernamentales (estaba compuesta casi en su totalidad por abogados y tenía un personal inicial de solo cinco), se desarrolló de manera ligeramente diferente a otros departamentos, considerándose más como una organización de cabildeo para los jueces y los tribunales que como un departamento gubernamental tradicional. [5]
La oficina era inicialmente poco más que un séquito personal para el Lord Canciller y hacía poco trabajo administrativo, y en 1912 se la describía como "no muy alejada de un pequeño museo interesante". [6] [ cita completa requerida ] El nombramiento de Claud Schuster como Secretario Permanente en junio de 1915 cambió esto; se dedicó a reformar la oficina para permitirle administrar eficazmente el sistema judicial. [3] Inicialmente con solo una jurisdicción limitada, el Departamento del Lord Canciller creció en poder en la década de 1920, con la transferencia del control de los tribunales del condado del Tesoro de Su Majestad al departamento en 1922 y la Ley de (consolidación) de la Corte Suprema de 1925. [7]
El poder del departamento alcanzó su punto máximo después de que se aprobara la Ley de Tribunales de 1971 , que modernizó el sistema judicial inglés y puso al Departamento del Lord Canciller bajo control directo. [8] Un aumento tan grande de poderes requirió un cambio de oficina; anteriormente, el departamento había trabajado en las oficinas del Lord Canciller en la Cámara de los Lores , pero ahora se trasladó a oficinas dedicadas en Whitehall . [9] La aprobación de la Ley de la Corte Suprema de 1981 y una medida de 1992 que transfirió la responsabilidad de los tribunales de magistrados al departamento también sirvieron para aumentar sus responsabilidades. [10] El departamento dejó de existir como organismo independiente en 2003, cuando sus funciones fueron transferidas al recién creado Departamento de Asuntos Constitucionales [11] (que a su vez se convirtió en el Ministerio de Justicia en 2007).
En el momento de su fusión, el Departamento del Lord Canciller estaba encargado de nombrar y asesorar sobre el nombramiento de jueces, administrar el sistema judicial y un cierto número de tribunales y ayudar en la reforma de la ley inglesa . [1] Con este fin, controlaba la Oficina de Confianza Pública , el Servicio de Tribunales , la Oficina del Procurador Oficial , la Oficina del Abogado General , la Junta de Asistencia Jurídica y varias agencias gubernamentales más. [1]
La oficina estaba dirigida por el Secretario Permanente de la Oficina del Lord Canciller , un miembro de alto rango del Servicio Civil que también se desempeñaba como Secretario de la Corona en Cancillería . [3] La oficina que dirigía inicialmente era pequeña, y estaba compuesta por cinco personas: el Secretario Permanente, su secretario personal, el secretario personal del Lord Canciller, el Secretario de Presentaciones (que asesoraba al Lord Canciller en el nombramiento de miembros de alto rango de la Iglesia de Inglaterra ) y el Secretario de Comisiones (que asesoraba al Lord Canciller en el nombramiento de magistrados ). [12] El departamento se mantuvo pequeño en comparación con otros departamentos ministeriales; en la década de 1960 tenía un personal de solo 13 abogados capacitados y algunas secretarias. [13] La aprobación de la Ley de Tribunales de 1971 y los deberes adicionales que le dio al Departamento del Lord Canciller lo obligaron a expandirse, y cuando dejó de existir como departamento independiente tenía una plantilla de 12.000 empleados directos, 10.000 empleados indirectos, 1.000 edificios (más que cualquier otro departamento gubernamental) y un presupuesto anual de 2.400 millones de libras. [14]
El Departamento del Lord Canciller era significativamente diferente de otros departamentos gubernamentales en varios aspectos. Hasta 1992 no tenía representante en la Cámara de los Comunes ; como Presidente de la Cámara de los Lores, el Lord Canciller no podía tener escaño en la Cámara de los Comunes. [15] El departamento también estaba exento de ser examinado por los comités parlamentarios selectos , algo que cambió en 1990. [15] El Secretario Permanente también tenía que ser un abogado con al menos siete años de experiencia, y el Secretario Adjunto siempre sucedía al Secretario Permanente cuando se jubilaba. [16] Ambas cosas cambiaron en 1990. [16]