El Secretario Permanente del Departamento del Lord Canciller era el funcionario de mayor rango en dicho departamento y un miembro de alto rango del Servicio Civil de Su Majestad . Oficialmente titulado Subsecretario Permanente de Estado de Su Majestad en el Departamento del Lord Canciller (aunque el título completo rara vez se utilizaba), el Secretario Permanente supervisaba el funcionamiento diario del Departamento. El puesto dejó de existir en 2003, cuando el Departamento del Lord Canciller se incorporó al recién creado Departamento de Asuntos Constitucionales , que se convirtió en el Ministerio de Justicia en 2007. A pesar de existir durante 118 años, el puesto fue ocupado por solo nueve personas, [1] más notablemente Claud Schuster , quien sirvió como Secretario Permanente durante 29 años bajo 10 Lord Cancilleres diferentes. [2]
El puesto fue creado en 1885 por Lord Selborne , quien era el Lord Canciller en ese momento y decidió reorganizar las oficinas en el Departamento del Lord Canciller, justificando esto señalando que:
El Lord Canciller, aunque era Ministro de Justicia para casi todos los asuntos no relacionados con el Derecho Penal, no contaba con la ayuda de los secretarios permanentes o subsecretarios, como la que se brindaba a los demás Departamentos de Estado. Los funcionarios asignados a él eran personales y estaban sujetos a cambios con cada cambio de gobierno... pero en cada cambio de gobierno se sentía más o menos la falta de continuidad; y como el trabajo del Departamento del Lord Canciller tenía una tendencia constante a aumentar, la presión de esa falta aumentaba con él. [3]
Además de crear el puesto de Secretario Permanente, las reformas de Selborne también unificaron ese puesto con el título de Secretario de la Corona en Cancillería . [3] El primer Secretario Permanente fue Kenneth Muir Mackenzie , que había servido como Secretario Principal antes de las reformas. [3] El mandato de Mackenzie como Secretario Permanente estuvo marcado por el tradicionalismo y el amiguismo; se negó a utilizar taquigrafía o mecanografía, sólo empleó a quienes no se le opusieran y se negó a delegar funciones a sus subordinados. [4] Por ello, cuando Claud Schuster fue nombrado en 1915, encontró "una falta de método para el desempeño de los negocios ordinarios del Departamento y la ausencia total de cualquier organización para un examen continuo de las funciones que el departamento supervisaba y para trazar planes para el futuro". [5] Inmediatamente intentó reformar el departamento, ampliando el personal e introduciendo el uso de taquigrafía y máquinas de escribir. [5] Durante su etapa como Secretario Permanente, Schuster demostró una mayor capacidad para delegar que su predecesor, y cuando se fue en 1944, el Departamento del Lord Canciller estaba "funcionando como una máquina bien engrasada". [5] El puesto sufrió una mayor reforma después de que entrara en vigor la Ley de Tribunales de 1971 , [5] y finalmente fue abolido después de la fusión del Departamento del Lord Canciller con el Departamento de Asuntos Constitucionales, y el último titular del cargo ( Sir Hayden Phillips ) se convirtió en Secretario Permanente del Departamento de Asuntos Constitucionales. [4]
Se requería que el Secretario Permanente tuviera "un grado inusual de habilidad, energía y tacto", [6] El Comité Fulton definió los deberes de un Secretario Permanente como:
A pesar de su posición en el Departamento del Lord Canciller, el Secretario Permanente era en teoría políticamente neutral y no podía ser visto como alguien que influyera en la legislatura o en los nombramientos judiciales. [6] Además de asesorar sobre políticas, el Secretario Permanente también debía ser consultado (desde la época de William Ewart Gladstone ) siempre que surgiera una cuestión de gasto público. [6]