El Secretario Permanente del Departamento del Lord Canciller era el funcionario de mayor rango en el Departamento del Lord Canciller y un miembro de alto rango de la Función Pública de Su Majestad . Oficialmente titulado Subsecretario de Estado Permanente de Su Majestad para el Departamento del Lord Canciller (aunque el título completo rara vez se usaba), el Secretario Permanente supervisó el funcionamiento diario del Departamento. El puesto dejó de existir en 2003 cuando el Departamento del Lord Canciller fue incluido en el recién creado Departamento de Asuntos Constitucionales , que se convirtió en el Ministerio de Justicia en 2007. A pesar de existir durante 118 años, el puesto lo ocuparon sólo nueve personas, [1] la mayoría en particular Claud Schuster, quien sirvió como Secretario Permanente durante 29 años bajo 10 Lord Cancilleres diferentes. [2]
El cargo fue creado en 1885 por Lord Selborne , quien era el Lord Canciller en ese momento y decidió reorganizar las oficinas en el Departamento del Lord Canciller, justificándolo señalando que:
El Lord Canciller, aunque Ministro de Justicia para casi todos los fines no relacionados con el Derecho Penal, no recibió asistencia del tipo brindado a los otros principales Departamentos de Estado, ni de secretarios permanentes ni de subsecretarios. Los oficiales asignados a él eran personales y estaban sujetos a cambios con cada cambio de gobierno... pero en cada cambio de gobierno la falta de continuidad se sentía más o menos; y como el trabajo del Departamento del Lord Canciller tenía una tendencia constante a aumentar, la presión de esa falta aumentó con él. [3]
Además de crear el puesto de Secretario Permanente, las reformas de Selborne también unificaron ese puesto con el título de Secretario de la Corona en Cancillería . [3] El primer Secretario Permanente fue Kenneth Muir Mackenzie , quien había servido como Secretario Principal antes de las reformas. [3] El mandato de Mackenzie como Secretario Permanente estuvo marcado por el tradicionalismo y el amiguismo; se negó a utilizar la taquigrafía o la mecanografía, sólo empleó a quienes no se le oponían y se negó a delegar deberes en sus subordinados. [4] Como tal, cuando Claud Schuster fue nombrado en 1915, encontró "una falta de método para el desempeño de los asuntos ordinarios del Departamento y la ausencia total de cualquier organización para un examen continuo de las funciones que el departamento supervisaba y para establecer planes para el futuro". [5] Inmediatamente intentó reformar el departamento, ampliando el personal e introduciendo el uso de taquigrafía y máquinas de escribir. [5] Durante su mandato como Secretario Permanente, Schuster mostró una mayor capacidad para delegar que su predecesor, y cuando se fue en 1944, el Departamento del Lord Canciller estaba "funcionando como una máquina bien engrasada". [5] El cargo sufrió una mayor reforma después de que la Ley de Tribunales de 1971 entró en vigor, [5] y finalmente fue abolido después de la fusión del Departamento del Lord Canciller en el Departamento de Asuntos Constitucionales, siendo el último titular del cargo ( Sir Hayden Phillips ) convirtiéndose en Secretario Permanente del Departamento de Asuntos Constitucionales. [4]
Se requería que el Secretario Permanente tuviera "un grado inusual de capacidad, energía y tacto". [6] El Comité Fulton definió los deberes de un Secretario Permanente como:
A pesar de su posición en el Departamento del Lord Canciller, el Secretario Permanente era, en teoría, políticamente neutral y no se podía considerar que influyera en los nombramientos legislativos o judiciales. [6] Además de asesorar sobre políticas, el Secretario Permanente también debía ser consultado (desde la época de William Ewart Gladstone ) siempre que surgiera una cuestión de gasto público. [6]