Una mina paracaídas es una mina naval lanzada desde un avión mediante paracaídas . Fueron utilizados principalmente en la Segunda Guerra Mundial por la Luftwaffe e inicialmente por el Bomber Command de la Royal Air Force (RAF) . Con frecuencia, fueron arrojados sobre objetivos terrestres.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe utilizó distintos tipos de minas paracaídas. El Luftmine A (LMA) y el Luftmine B (LMB) pesaban 500 kg (1100 lb) y 1000 kg (2200 lb) respectivamente. El LMA tenía 1,73 m (5 pies 8 pulgadas) de largo y el LMB 2,64 m (8 pies 8 pulgadas).
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Después de que se abriera el paracaídas, la mina descendería a unas 40 millas por hora (64 km/h). Si cayera a tierra, un mecanismo de relojería detonaría la mina 25 segundos después del impacto. Si la mina cayera en el agua se hundiría hasta el fondo. Si la profundidad fuera superior a 8 pies (2,4 m), la presión del agua y la disolución de un tapón soluble en agua desactivarían el detonador de tiempo mecánico y activarían un detonador anti-envío. Inicialmente se trataba de detonadores magnéticos , pero posteriormente se pudieron instalar detonadores acústicos o magnéticos/acústicos. [1] La Luftwaffe comenzó a arrojar minas en aguas británicas en noviembre de 1939, utilizando hidroaviones Heinkel He 115 y bombarderos terrestres Heinkel He 111 . El nuevo crucero británico, HMS Belfast , fue dañado por una mina paracaídas el 21 de noviembre en el Firth of Forth , mientras que el destructor HMS Gipsy fue dañado en Harwich esa misma noche. [2]
La amenaza que suponen los detonadores magnéticos para el transporte marítimo quedó efectivamente anulada después de que una mina de paracaídas alemana fuera capturada intacta cuando aterrizó en el barro en el estuario del Támesis . A partir de entonces, el campo magnético de un barco podría contrarrestarse mediante un proceso llamado desmagnetización . Esto implicaba la instalación de cables eléctricos alrededor del interior del casco o, en el caso de embarcaciones más pequeñas, pasar un cable eléctrico por debajo del casco, lo que se conoce como "limpieza". [3]
Las minas paracaídas se utilizaron por primera vez contra objetivos terrestres el 16 de septiembre de 1940, en las primeras etapas del Blitz . [1] Se rumoreaba que Hermann Göring había ordenado que se lanzaran minas en paracaídas sobre Londres en un ataque de temperamento, pero es más probable que originalmente estuvieran destinadas a interrumpir el transporte marítimo en los muelles de Londres . A partir de octubre de 1940, también se lanzaron minas en redadas en otras ciudades británicas como Birmingham, Liverpool, Manchester y Coventry. [2] La limpieza de estos fue llevada a cabo por la Royal Navy , que envió rápidamente un equipo a Londres desde el HMS Vernon , mientras que al personal de desactivación de bombas del Ejército se le advirtió que era extremadamente desaconsejable intentar ponerlos a salvo sin guía naval. [4] La designación oficial británica para estas armas en tierra era "Minas terrestres paracaídas", [2] pero los civiles simplemente las llamaban "minas terrestres". [5]
El cantante Al Bowlly fue asesinado por una mina con paracaídas que explotó frente a su apartamento en Jermyn Street, Londres, durante el Blitz el 17 de abril de 1941. [6]
En 1941, una bomba con paracaídas destruyó Victoria Hall, Sunderland, Tyne and Wear, lugar del desastre de Victoria Hall de 1883. [7]
El uso de minas de paracaídas estándar disminuyó después de 1941, pero la Luftwaffe utilizó más tarde la Bombenmine de 1.000 kg (2.200 lb) (BM 1000, Monika o G Mine). Este estaba equipado con una cola hecha de baquelita que se rompió con el impacto. Tenía un fotodetector debajo de una cubierta que detonaba la bomba si se exponía a la luz para contrarrestar el trabajo de las unidades de desactivación de bombas. [2]
Antes de la guerra, el Almirantazgo había estado desarrollando minas, incluidas las de tipo acústico y magnético, y estas se pusieron en uso a principios de la guerra. Colocados en aguas poco profundas, explotarían cuando un barco pasara sobre ellos.
Las operaciones fueron una extensión del bloqueo de Alemania y los objetivos fueron elegidos por el Almirantazgo aunque el tendido estuvo a cargo de la RAF. El Comando Costero de la RAF fue inicialmente responsable, pero tenían pocos aviones y sus bombarderos medianos solo podían transportar una mina, por lo que el Comando de Bombarderos de la RAF asumió la responsabilidad con sus bombarderos pesados de cuatro motores que podían transportar cuatro minas. El Short Stirling se utilizó después de que fuera retirado de las operaciones de primera línea contra las ciudades alemanas.
Las operaciones de colocación de minas realizadas por la RAF se conocían como "jardinería", [8] término que se traslada al descifrado de códigos .
Las minas tenían aproximadamente 9 pies de largo y 17 pulgadas (0,43 m) de diámetro. El contenido explosivo de una mina era de 750 lb (340 kg) de explosivo como Amatol (TNT y nitrato de amonio) o Minol (TNT, nitrato de amonio y aluminio), pesando la mina en total 1.500 lb (0,68 t) [9]