La central eléctrica de Hazelwood era una central térmica de lignito desmantelada ubicada en el valle de Latrobe de Victoria, Australia . Construida entre 1964 y 1971, la central eléctrica con capacidad de 1.600 megavatios estaba compuesta por ocho unidades de 200 MW y suministraba hasta el 25% de la electricidad de carga base de Victoria y más del 5% de la demanda eléctrica total de Australia. [1] [ ¿ fuente poco confiable? ] Se trataba de una caldera de carbón pulverizado 'subcrítica' . [2] La central fue catalogada como la central eléctrica con menor eficiencia de carbono en la OCDE en un informe de 2005 de WWF Australia, lo que la convierte en una de las centrales eléctricas más contaminantes del mundo. [3] Con 1,56 toneladas de CO 2 por cada megavatio hora de electricidad, era un 50% más contaminante que la central eléctrica de carbón negro promedio en Nueva Gales del Sur o Queensland. Hazelwood emitió el 14% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de Victoria y el 3% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Australia.
International Power plc compró la central eléctrica Hazelwood y la mina contigua al gobierno de Victoria en 1996 con una vida útil prevista de 40 años. En 2005, el gobierno de Bracks aprobó una declaración de efectos ambientales (EES) que permitió a Hazelwood reubicar una carretera y una sección del río Morwell para permitir el acceso a 43 millones de toneladas adicionales de carbón, además de lo permitido bajo los límites de la licencia minera establecidos. en el momento de la privatización. Se estimó que esto proporcionaría suficiente carbón para que la planta funcionara al menos hasta 2030 (antes de los planes de desmantelamiento). La EES también limitó su producción total prevista de gases de efecto invernadero a 445 millones de toneladas de dióxido de carbono durante su vida útil, después de lo cual es posible que se haya obligado a Hazelwood a cesar sus operaciones.
Hazelwood era propiedad conjunta de Engie con una participación del 72% y Mitsui & Co con una participación del 28%. [4] En 2014, Hazelwood empleó a 495 personas directamente y en promedio a 300 contratistas. El 3 de noviembre de 2016, Engie anunció que toda la planta de Hazelwood cerraría a finales de marzo de 2017, avisando del cierre con cinco meses de antelación. [5] [6] La central eléctrica cerró en marzo de 2017. [7] Cuando la central eléctrica cerró, los precios mayoristas en Victoria aumentaron un 85% con respecto a 2016, según el Regulador de Energía de Australia , y por primera vez en casi una década. , el estado dependía de la energía de la interestatal para satisfacer sus necesidades. [8]
En junio de 2023 se inauguró una batería de red de 150 MW con una duración de una hora. [9]
El desarrollo de las reservas de lignito en Morwell fue iniciado por la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria (SECV) en 1949 como el "Proyecto Morwell", que incluía la mina a cielo abierto de Morwell y la fábrica de briquetas de Morwell . [10] El ferrocarril de interconexión de Morwell unió la central eléctrica y las fábricas de briquetas con la mina a cielo abierto de Yallourn hasta 1993. [11]
La central eléctrica de Hazelwood fue aprobada en 1959 y constaría de seis unidades generadoras de 200 megavatios (270.000 hp), dando un total de 1.200 MW de capacidad de generación. La primera unidad entraría en servicio en 1964 y la sexta en 1971. La creciente demanda de electricidad provocó una revisión por parte de la SECV en 1963, y la puesta en servicio de las unidades generadoras se adelantó hasta 1969. Se proporcionó capacidad adicional cuando en 1965 se instalaron dos unidades adicionales. Se aprobaron unidades generadoras en Hazelwood, que entrarían en servicio en 1970 y 1971 respectivamente. [12]
Hazelwood dependía de los depósitos de lignito de la cercana mina a cielo abierto de Morwell . En 2003, la planta utilizó 17,2 millones de toneladas (16.900.000 toneladas largas; 19.000.000 toneladas cortas) de carbón, mientras que otros 1,6 millones de toneladas (1.600.000 toneladas largas; 1.800.000 toneladas cortas) de carbón se suministraron desde la mina Morwell a la central eléctrica de Morwell Energy Brix. Australia A 2,5 km al noreste de la central eléctrica de Hazelwood.
La central eléctrica de Hazelwood y la mina asociada fueron privatizadas por el gobierno de Kennett en 1996, después de muchos años de reducción de personal bajo un modelo de "eficiencia estructural" emprendido por el entonces gobierno liberal estatal. Se vendió por 2.350 millones de dólares australianos y operaba como 'IPR-GDF SUEZ Hazelwood', una empresa pública australiana, propiedad de la empresa británica International Power (91,8% de participación), parte del grupo GDF SUEZ, y el Commonwealth Bank (el 8,2% restante). La oficina comercial estaba cerca de Morwell , 150 kilómetros (93 millas) al este de Melbourne . Antes de enero de 2011, IPR-GDF SUEZ Hazelwood se conocía como International Power Hazelwood y antes Hazelwood Power.
Después de la privatización, los nuevos propietarios emprendieron inversiones de capital, con 800 millones de dólares australianos invertidos en Hazelwood desde 1996, como la sustitución de calderas, rotores, turbinas y la finalización de un proyecto de 85 millones de dólares australianos para reducir las emisiones de polvo en un 80%. Si Hazelwood no se hubiera vendido a intereses privados, los grupos activistas dicen que la SECV habría cerrado la estación en 2005. [13]
Antes de la privatización, la SECV debía desmantelar la central eléctrica en 2005, [14] al igual que las plantas más antiguas en Newport y Yallourn . Sin embargo, el gobierno de Victoria realineó la licencia minera de Hazelwood junto con las aprobaciones EES para mover un río y una carretera el 6 de septiembre de 2005. Este acuerdo garantizó la seguridad del suministro de carbón a la planta hasta al menos 2030 al permitir el acceso a 43 millones de toneladas de depósitos de lignito en una realineación de los límites de la licencia minera de Hazelwood que se establecieron originalmente en 1996. Hazelwood devolvió más de 160 millones de toneladas de carbón al gobierno estatal como parte de ese acuerdo.
El acuerdo exigía que Hazelwood redujera sus emisiones estimadas en 34 millones de toneladas (33.000.000 de toneladas largas; 37.000.000 de toneladas cortas) y limitaba su producción total de gases de efecto invernadero a 445 millones de toneladas (438.000.000 de toneladas largas; 491.000.000 de toneladas cortas) de dióxido de carbono durante su vida, después de lo cual Es posible que se haya decidido cesar sus operaciones. Sin embargo, se esperaba que los créditos para inversiones en energía renovable y tecnología de bajas emisiones permitieran que el negocio operara dentro del límite y extendiera su vida. A pesar de esto, la estación todavía estaba fuera de servicio.
El desarrollo de West Field de Hazelwood implicó completar una nueva sección de 7,5 kilómetros (4,7 millas) de la autopista Strzelecki , reemplazar más de 10 kilómetros (6,2 millas) del río Morwell desde una antigua tubería de concreto a un entorno ribereño de canal abierto natural y adquirir propiedad privada. tierras que estaban destinadas al futuro suministro de carbón. Environment Victoria , Greenpeace y la Fundación Australiana para la Conservación se opusieron a las aprobaciones de desarrollo, mientras que grupos empresariales como el Consejo de Minerales de Australia, VECCI, Aust Industry Group y el Instituto de Asuntos Públicos acogieron con satisfacción la decisión del gobierno.
El suministro de carbón de Hazelwood probablemente se habría agotado alrededor de 2009 sin la ampliación de la mina de carbón de 2005. Esta extensión, y los impactos ambientales asociados, han generado importantes críticas por parte de grupos ambientalistas y acciones de desobediencia civil (ver más abajo).
Durante 2011 y 2012, el Gobierno australiano consideró un programa de Contrato de Cierre [15] para complementar la política de la Ley de Energía Limpia . Hazelwood probablemente habría sido cerrado bajo este programa si se hubiera llevado a cabo. Sin embargo, este programa fue abandonado en septiembre de 2012 y no se cerró ninguna planta.
El 3 de noviembre de 2016, Engie anunció que Hazelwood cerraría a finales de marzo de 2017, citando la política transformacional de la compañía de invertir únicamente en energía renovable y con bajas emisiones de carbono, así como precios de energía más bajos y exceso de oferta en Victoria. [5] En mayo de 2016, la directora ejecutiva Isabelle Kocher dijo que la compañía estaba revisando las plantas de carbón restantes una por una y que cerraría aquellas con la tecnología más obsoleta. [dieciséis]
El mayor accionista de Engie es el gobierno francés, que posee el 33% de la empresa. El Ministro de Medio Ambiente francés dijo que Engie se "desconectaría" de la central eléctrica de Hazelwood durante un documental que se emitió en la televisión francesa en mayo de 2016. La respuesta del Ministro se produjo después de recibir una petición de Environment Victoria sobre el incendio de la mina Hazelwood . [17]
Se estima que el desmantelamiento y la rehabilitación del sitio costarán al menos 743 millones de dólares, seis veces la cantidad prevista anteriormente. [18] Esto incluye 439 millones de dólares para rehabilitar la mina y 304 millones de dólares para demoler la planta y restaurar el área circundante. Esto se suma a los 324 millones de dólares que pagarán los propietarios por despidos y derechos de licencia durante los dos años posteriores al cierre, lo que eleva el coste total del cierre de la planta a casi 1.100 millones de dólares. [19]
En el período previo al cierre, había inseguridad en torno a la cantidad de trabajadores de Hazelwood que Engie seguiría empleando en los procesos de desmantelamiento y rehabilitación, los paquetes de despido ofrecidos, así como el futuro de otros trabajadores y de la comunidad local en Morwell y sus alrededores directamente. e indirectamente afectado por el cierre de la central. [20]
El 27 de marzo de 2017, las unidades 8, 6 y 4 se cerraron permanentemente, seguidas de las unidades 2, 7 y 5 el 28 de marzo de 2017, y las unidades 3 y 1 el 29 de marzo de 2017. Unidad 1 se cerró por última vez a las 16.56. Se eligió para ser el último porque la Unidad 1 fue la primera unidad generadora de Hazelwood que entró en funcionamiento el 30 de noviembre de 1964. [21] Se esperaba que el desmantelamiento de la planta y el equipo de la mina y la central eléctrica tardaría 12 meses. [21]
En un comunicado de prensa sobre el cierre, el director ejecutivo de Engie en Australia, Alex Keisser, reconoció las contribuciones de los empleados pasados y presentes de Hazelwood y el papel que ha desempeñado la central eléctrica en el valle de Latrobe. "Si bien el viernes será el final de una era y un día muy triste para todos los que han estado involucrados con Hazelwood durante los últimos 52 años, también debería ser un día de mucho orgullo", dijo Keisser. "La decisión de cerrar Hazelwood fue extremadamente difícil y se tomó sólo después de que investigamos todas las opciones para mantener el negocio abierto. Si bien era de última generación cuando abrió en 1964, ahora ha llegado al final de su vida productiva. , durando mucho más de lo que cualquiera hubiera anticipado cuando comenzó su vida. Nuestros empleados pasados y presentes, así como contratistas, proveedores y empresas locales, y la comunidad más amplia de Latrobe Valley han desempeñado su papel para garantizar que Hazelwood haya sido un actor clave. en el sistema eléctrico del país durante ese tiempo. Victoria debería estar muy orgullosa de que Hazelwood haya seguido funcionando durante más de 50 años, produciendo la electricidad que ha sustentado el desarrollo económico y el bienestar del estado". [21]
Las ocho chimeneas de la central fueron demolidas el 25 de mayo de 2020. Se están realizando obras de recuperación en el lugar para restaurarlo. No se construirán reemplazos para la infraestructura de generación eléctrica que se encontraba en el sitio. [22] [23]
La central fue catalogada como la central eléctrica con menor eficiencia de carbono en los países de la OCDE en un informe de 2005 de WWF Australia. El WWF informó que la central eléctrica produjo 1,58 toneladas (1,56 toneladas largas; 1,74 toneladas cortas) de CO 2 por megavatio-hora de electricidad generada en 2004 (el resultado oficial fue 1,55), [24] lo que supuso una reducción del 6,6% con respecto a la niveles de 1996 de 1,66 Mt/TWh cuando se privatizó la planta. Esto sigue siendo un 50% más contaminante que la central eléctrica de carbón negro promedio en Nueva Gales del Sur o Queensland.
Hazelwood emitía hasta el 15% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de Victoria y el 3% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Australia antes del cierre. [25]
Con un aumento del 60% en la generación de energía desde 1996, Hazelwood promedió hasta 16 millones de toneladas (16.000.000 de toneladas largas; 18.000.000 de toneladas cortas) de dióxido de carbono cada año y, después de la central eléctrica Loy Yang A, fue el segundo mayor emisor en el valle de Latrobe. hasta 2015.
Hazelwood había sido escenario de dos pruebas de captura de carbono para reducir sus emisiones de CO 2 (ver más abajo).
A finales de 2008, International Power declaró que la viabilidad financiera de la central eléctrica estaría en duda en virtud de un plan de comercio de emisiones de gases de efecto invernadero (ETS), a menos que la empresa recibiera una compensación significativa. [26]
En 2005, se consumieron 1,31 megalitros (46 × 10 3 pies cúbicos) de agua por 1 gigavatio-hora (3,6 TJ) de energía generada. [27] El agua de refrigeración para la central eléctrica fue suministrada por Hazelwood Pondage, construido para este propósito en la década de 1960. El estanque se abastece de agua del embalse de Moondarra y de la escorrentía bombeada desde la mina adyacente. Dentro de la mina, se roció agua sobre las superficies del carbón para reducir la posibilidad de incendio y suprimir el polvo fugitivo . [27]
Se permite el acceso público al estanque para navegar, pasear en bote y otros deportes acuáticos recreativos. Los cíclidos y otros peces tropicales que fueron liberados en el lago por el público han establecido poblaciones, incluidos los cíclidos convictos ( Cryptoheros nigrofasciatus ) y la tilapia manchada de cíclidos africanos ( Tilapia mariae ). Otros peces incluyen la carpa , el pez dorado ( Carassius auratus ), la gambusia ( Gambusia holbrooki ) y la anguila nativa de aleta corta ( Anguilla australis ) y el eperlano australiano ( Retropinna semoni ).
En un informe de 2007-2008, el Inventario Nacional de Contaminantes (NPI) calificó las dioxinas y furanos policlorados de la central como "alto 100", el ácido clorhídrico como "alto 87", los óxidos de nitrógeno como "medio 57", las partículas de 2,5 μm como "bajo 21" y boro y compuestos como "bajo 15". [28]
Los datos del NPI de 2005-2006 mostraron que Hazelwood liberó 100 toneladas (98 toneladas largas; 110 toneladas cortas) de boro y compuestos al aire y 5,2 toneladas (5,1 toneladas largas; 5,7 toneladas cortas) al agua. También se liberan al aire: 7.700 toneladas (7.600 toneladas largas; 8.500 toneladas cortas) de ácido clorhídrico , 2.700 toneladas (2.700 toneladas largas; 3.000 toneladas cortas) de óxidos de nitrógeno , 2.900 toneladas (2.900 toneladas largas; 3.200 toneladas cortas) de partículas 10 μm y 15 gramos (0,53 oz) de dioxinas y furanos policlorados. Muchos contaminantes no se miden. [29]
Se había estimado que la contaminación del aire procedente únicamente de las operaciones normales de Hazelwood mataba al menos a 18 personas al año en Gippsland y enfermaba a muchas más. El informe de Greenpeace atribuyó 37 muertes en la región sureste de Gippsland a la contaminación de las plantas de carbón, casi la mitad de ellas en el valle de Latrobe. [1] La carga anual estimada para la salud de la comunidad de Hazelwood por la contaminación del aire fue de 100 millones de dólares cada año, calculada utilizando la metodología desarrollada por la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. [30]
Un incendio, comúnmente conocido como incendio de la mina de carbón Hazelwood, comenzó en la mina el 9 de febrero de 2014 y se consideró oficialmente controlado el 10 de marzo de 2014. [31] [32] El director de la Autoridad Nacional de Bomberos describió el incendio como " uno de los incendios más grandes, más prolongados y más complejos en la historia del estado". [33]
Miles de vecinos de localidades cercanas se vieron afectados por el humo y las cenizas del incendio. El 28 de febrero, el director de salud de Victoria aconsejó a los grupos vulnerables de personas de Morwell South que se reubicaran temporalmente debido al peligro de las partículas PM2,5. [34] Las líneas eléctricas y los conectores de la subestación Morwell se lavaron para detectar la acumulación de cenizas y reducir el riesgo de cortocircuitos. [35] Tim Flannery cuestionó si GDF Suez estaba tomando medidas suficientes para mantener informada a la comunidad y dijo que el incendio puso de relieve la necesidad de una mejor preparación e investigación sobre el estado de las minas en todo el país y los riesgos que representaban para las comunidades cercanas. [36] El 11 de marzo de 2014, el Primer Ministro Dennis Napthine anunció una investigación judicial sobre las circunstancias y los impactos del incendio. [37]
El Informe de investigación sobre incendios en la mina Hazelwood se publicó en 2016 y afirmó que la comunidad ha experimentado efectos adversos para la salud y puede verse afectada por un período indeterminado en el futuro. La investigación concluyó que se atribuyeron 11 muertes prematuras al incendio de la mina. [38] [39] Muchas personas y empresas locales han experimentado impactos financieros por una variedad de razones que incluyen una desaceleración en los negocios, costos médicos, costos veterinarios, tiempo perdido en el trabajo, reubicación de sus hogares, limpieza de sus hogares y negocios, y posible disminuciones en el valor de la propiedad. La Junta estimó que el costo total asumido por el Gobierno de Victoria, la comunidad local y el operador de la mina Hazelwood, GDF Suez, excedería los 100 millones de dólares. [40]
En julio de 2015, los propietarios de Hazelwood, GDF Suez, anunciaron que la empresa se negaría a pagar la factura de 18 millones de dólares presentada por la Dirección Nacional de Bomberos para combatir el incendio. Según un comunicado emitido por la empresa, la labor de extinción de incendios debería recaer sobre ella sin ningún costo adicional, ya que ya había pagado impuestos y gravámenes rutinarios en años anteriores, aunque la investigación identificó que las áreas de la mina quemadas no estaban rehabilitadas, mientras que Las zonas rehabilitadas no se incendiaron. [40]
En mayo de 2020, Hazelwood Power Corporation recibió una multa de 1,56 millones de dólares por violaciones de seguridad y salud ocupacional asociadas con el incendio. [41]
Se encontró que la tasa de mesotelioma pleural y peritoneal entre los trabajadores de la industria eléctrica era siete veces mayor que el promedio nacional. (Estudio del gobierno del estado de Victoria, 2001). Los trabajadores de la industria eléctrica de Latrobe Valley mueren 15 años más jóvenes que el promedio nacional. [42]
Las centrales eléctricas del valle de Latrobe utilizaron ampliamente el amianto en su construcción y en el mantenimiento de la central. La sustancia fue prohibida en Victoria en 2003. Sin embargo, se estima que 146.000 empleados y contratistas que trabajaron en las plantas de la SEC desde 1921 hasta la década de 1980 estuvieron expuestos a ella. Entre 1976 y 2008, la autoridad de seguros del gobierno estatal pagó 52,6 millones de dólares a ex empleados de la SEC, y se espera que la Autoridad de Seguros Administrados de Victoria pague otros 369 millones de dólares a ex empleados. [43]
En junio de 2010, la EPA confirmó que estaba investigando informes de que podría haber asbesto en una de las chimeneas de Hazelwood. Un ex trabajador afirma haber perdido su trabajo después de hablar sobre el amianto en una reunión de salud y seguridad. En declaraciones al periódico The Express, dijo: "No está sólo en las estanterías, está en todas partes, el lugar está plagado de él. Hazelwood no tiene ningún deber de cuidar a sus trabajadores ni al público". Otro trabajador, capacitado en identificación de asbesto, dijo que durante años la gerencia de Hazelwood había ignorado las preocupaciones de los trabajadores. El portavoz de International Power Hazelwood, Neil Lawson, respondió: "Está bien documentado que todavía hay una cantidad de material de asbesto contenido que, si es necesario, está siendo eliminado de forma progresiva y segura por contratistas autorizados especializados durante las principales paradas de la planta y actividades de mantenimiento". [44] El mismo periódico informó posteriormente sobre comentarios de la EPA de que la empresa Hazelwood no tenía ningún caso que responder y que las fibras de asbesto no estaban presentes en sus chimeneas.
La Fundación Australiana para la Conservación ha puesto en contexto la ampliación de 400 millones de dólares australianos de 2005 de Hazelwood [45] comparándola con el estándar de viviendas de cinco estrellas energéticamente eficientes de Victoria , que se espera que ahorre 200.000 toneladas (200.000 toneladas largas; 220.000 toneladas cortas) de gases de efecto invernadero. gases al año. La ACF razona que las operaciones de Hazelwood cancelarían ese beneficio cada cuatro días. El ex director ejecutivo de ACF, Don Henry, dijo que seguiría las objeciones formales con acciones legales para impedir la concesión de carbón "nuevo" al IPRH. La mayoría de las reservas de carbón de West Field fueron asignadas a Hazelwood en 1996 en el proceso de privatización. [ cita necesaria ] La ACF no presentó ninguna objeción legal a las reservas de carbón asignadas a Hazelwood.
Environment Victoria había estado haciendo campaña para el cierre de la central eléctrica de Hazelwood desde 2005 y ha presionado para una generación de carga base alternativa a través de: energía de biomasa , energía de las olas , energía geotérmica , nuevas plantas de generación de gas de ciclo combinado , nuevas instalaciones de cogeneración o aumento de las importaciones de electricidad de carga base. desde la interestatal. En enero de 2005, el Clean Energy Future Group junto con Environment Victoria publicaron el informe "Hacia el futuro de la energía limpia de Victoria" , un plan para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la electricidad de Victoria para 2010. Se centró en gran medida en alternativas más limpias a Hazelwood y advirtió que continuarían El apoyo al desarrollo de energía alimentada con carbón dejaría al Estado atrapado en emisiones de CO 2 que eclipsarían cualquier medida propuesta actualmente para reducir las emisiones. Tras el incendio de la mina Hazelwood de 2014, Environment Victoria trabajó con los lugareños del valle de Latrobe para garantizar la atención nacional al desastre de contaminación generando cobertura mediática e instando a una investigación sobre el incendio; publicar un informe de investigadores de la Universidad de Harvard sobre los costos de salud ocultos de Hazelwood; comparecer en ambas investigaciones, interrogar tanto a los reguladores gubernamentales como a los ejecutivos de ENGIE y garantizar que la rehabilitación de la mina estuviera en la agenda; y solicitar al propietario de la mina que pague su factura de extinción de incendios a la Autoridad Nacional de Bomberos. Posteriormente inició una campaña para mejorar los esfuerzos de rehabilitación de las minas de carbón en Victoria y garantizar que los bonos de rehabilitación de las minas cubran los costos reales de la rehabilitación. En 2015, inició una petición firmada por miles de victorianos para pedir al gobierno francés que eliminara gradualmente Hazelwood. En mayo de 2016, las postales de la petición fueron entregadas por televisión a la ministra francesa de Medio Ambiente, Ségolene Royale, lo que llevó a su respuesta a anunciar que ENGIE se retiraría de Hazelwood. Actualmente, Environment Victoria sigue de cerca el proceso de cierre de Hazelwood, interactuando con las comunidades del Valle de LaTrobe y haciendo campaña por una transición justa para el Valle. [46]
Greenpeace ha presionado por un objetivo de 20% de energía limpia para Victoria para 2020, esperando que Hazelwood haya sido retirado, y revitalizar el valle de Latrobe como un centro de energía limpia.
En junio de 2009, una carta anónima que supuestamente provenía del Frente de Liberación de la Tierra fue enviada a la casa del director ejecutivo de la central eléctrica, Graeme York. La carta amenazaba con dañar la propiedad, pero no amenazaba con causar daño físico a ningún individuo o animal, a pesar de haber sido retratada como tal en los medios comerciales debido a las actividades del ELF en el extranjero. [47] El portavoz de medios de ELF, Jason Crawford, defendió la carta, pero no pudo confirmar que hubiera sido enviada por su organización. [48] La carta del ELF fue condenada públicamente por Greenpeace, cuyos activistas habían participado en una acción directa no violenta en la planta seis semanas antes. [49]
A finales de 2009, en respuesta a las protestas "Apaguen Hazelwood, enciendan energías renovables", el estado de Victoria introdujo penas de un año de prisión por invasión y dos años de prisión por dañar, interferir, manipular o conectar algo a la electricidad. infraestructura. Esto fue legislado en la Ley de Enmienda de la Industria Eléctrica (Infraestructura Crítica) de 2009 (Vic). La legislación ha sido bien recibida por la industria energética, pero criticada por grupos ecologistas por supuestamente criminalizar la desobediencia civil no violenta, y ha sido comparada con los poderes de bloqueo de la Ley de Grandes Eventos de 2009, que supuestamente se ha utilizado para intimidar y dispersar a manifestantes pacíficos en Nueva Gales del Sur. [50]
El 11 de agosto de 2005, aproximadamente 50 estudiantes ambientalistas y voluntarios de Greenpeace desplegaron una pancarta que decía "Renunciar al carbón" afuera de la planta mientras 12 activistas ocupaban la mina de lignito, y dos de ellos se encerraron en equipos de dragado de carbón. Esta acción atrajo la atención mundial sobre las emisiones de CO 2 de Hazelwood y sus impactos dañinos en el clima global.
El 6 de noviembre de 2008, un grupo de siete personas que protestaban contra la inacción de Australia ante el cambio climático caminaron hasta el lugar de la central eléctrica de Hazelwood y detuvieron temporalmente una cinta transportadora que transporta carbón desde la mina hasta la central eléctrica. No se perdió producción debido a las reservas adecuadas de carbón. [51]
El 28 de marzo de 2009, un grupo de unas 30 personas participó en una manifestación en la central eléctrica antes de la Hora del Planeta 2009 . Dos manifestantes se encadenaron a una cinta transportadora, interrumpiendo brevemente el suministro de carbón entre la mina Hazelwood y la central eléctrica. Una vez más, la producción de electricidad de la central eléctrica no se vio interrumpida a pesar de la gran protesta de la comunidad contra las operaciones de la planta. La policía de Victoria acusó a tres personas por motivos no especificados. [52] El 21 de mayo de 2009, 14 miembros de Greenpeace entraron ilegalmente en el lugar y pensaron que habían cerrado temporalmente la producción de carbón después de encadenarse a una excavadora. Esa 'excavadora' estaba fuera para mantenimiento de rutina y, nuevamente, no se perdió producción ni de la mina ni de la estación. Posteriormente, la policía de Victoria acusó a los siete. [26]
Una red de organizaciones llevó a cabo una gran manifestación masiva de desobediencia civil, la más grande de su tipo en cualquier central eléctrica australiana, bajo el lema Switch Off Hazelwood . El 13 de septiembre de 2009, aproximadamente 500 personas participaron en condiciones casi heladas, y muchas acamparon cerca la noche anterior en la propiedad de Hazelwood al lado del estanque. [53] La manifestación contó con el apoyo de organizaciones y grupos, entre ellos la Fundación Australiana para la Conservación , Environment Victoria y los Verdes australianos . [53] Muchos de los participantes eran familias y muchos eran activistas profesionales de Melbourne e interestatales. [53] En la semana anterior a la manifestación, se celebró una reunión comunitaria titulada "Energía limpia o carbón: ¿qué futuro para los empleos de Latrobe?" Se celebró en la cercana localidad de Morwell . Un gran número de empleados de Hazelwood se presentaron para entablar un animado debate con los organizadores de la protesta sobre la realidad de los empleos locales. [54]
Los organizadores se pusieron en contacto con la policía de Victoria antes y durante la manifestación y declararon públicamente sus intenciones de emprender una "desobediencia civil pacífica" ingresando a los terrenos de la central eléctrica para colocar avisos simbólicos de desmantelamiento en el edificio de la planta. Los organizadores también distribuyeron directrices pidiendo a los participantes que utilizaran "tácticas de protesta pacífica" y celebraron una serie de sesiones de formación sobre desobediencia civil y no violencia antes del evento. La empresa respondió instalando una valla perimetral temporal alrededor de la planta, y helicópteros de la policía y policía montada patrullaron el lugar el sábado por la noche. El domingo, las contingencias policiales incluyeron un gran número de agentes a pie desplegados dentro del vallado perimetral. Muchos recibieron grabadoras de vídeo portátiles y cámaras digitales y filmaron a las personas que asistieron a la manifestación. La policía también desplegó personal en botes en lagos adyacentes. Un gran número de activistas también utilizaron grabaciones de vídeo durante el día. La manifestación comenzó a las 11 de la mañana con discursos de los Verdes australianos Scott Ludlam, Dave Sweeney de la Fundación Australiana para la Conservación, el autor David Spratt y el pediatra de Melbourne Merryn Redenbach, entre otros, y varios oradores enfatizaron que los manifestantes no discutían con la policía ni con los trabajadores de la planta y enfatizaron El grupo organizador pide que se desarrollen nuevas turbinas eólicas, agua solar y capacidad de fabricación de aislamiento en el valle de Latrobe. Luego, el grupo marchó hacia el frente de la central eléctrica, donde varios participantes, incluidos algunos vestidos con trajes simulados de la Policía del Carbono, treparon vallas temporales en un intento de emitir una "Orden de desmantelamiento comunitario" de la central eléctrica. [55]
Parte de la multitud avanzó hacia la valla temporal y algunos participantes y la policía se enfrentaron. 22 personas fueron arrestadas durante la manifestación, muchas de ellas por traspasar ilegalmente la propiedad de Hazelwood después de escalar la cerca temporal. Una persona también fue acusada de agresión después de que un agente de policía supuestamente fuera "arrojado hacia atrás" mientras intentaba detener a un manifestante que corría hacia las puertas de la planta después de escalar una valla temporal. [56] Muchos manifestantes fueron acusados oficialmente y posteriormente recibieron órdenes de desvío y varias "multas". Muchos pudieron donar sus multas a organizaciones benéficas de su elección, que en algunos casos incluían sus propios grupos de activistas. [57] Los partidarios de la protesta dijeron que la acción directa no violenta y la desobediencia civil eran necesarias porque se habían explorado y agotado otras vías para lograr el cambio, como peticiones, cartas, mítines y reuniones comunitarias. [53] Los grupos ecologistas también habían presentado una solicitud para que se tuviera en cuenta el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero en la Declaración de Efectos Ambientales que aprobó el acceso a los propios yacimientos de carbón de Hazelwood en 2005. [58]
La manifestación apareció en el grupo principal de artículos principales de todas las transmisiones de noticias de radio y televisión de Victoria esa misma noche, y en los periódicos a la mañana siguiente. Posteriormente, Hazelwood instaló cercas permanentes que marcaban los límites de su propiedad.
Otra manifestación tuvo lugar en la estación a las 11 de la mañana del 10 de octubre de 2010. Asistieron aproximadamente 150 personas, los manifestantes se portaron bien y no hubo arrestos, [59] la mayoría viajaba en tren desde Melbourne. La manifestación coincidió con el Día Internacional de la Acción Climática. Se llevaron a cabo dos sesiones de capacitación antes de la manifestación para los participantes en acción directa no violenta, las cuales tuvieron lugar el 18 de septiembre y el 2 de octubre en Trades Hall, Melbourne. En preparación para la manifestación, alrededor de 250 agentes de policía estaban apostados alrededor del perímetro de la comisaría. La empresa Hazelwood había levantado varios kilómetros de vallas permanentes, a diferencia de la manifestación del año anterior, en la que sólo se habían levantado vallas temporales. La marcha provocó el cierre de carreteras locales, lo que molestó a la comunidad local. La marcha hacia la estación comenzó a las 11 a. m. y al llegar a la entrada de la estación, los participantes escucharon discursos de varios oradores, incluida la candidata a la cámara alta de Victoria Oriental de los Verdes australianos, Samantha Dunn , y Mark Ogge de Beyond Zero Emissions, con Rod Quantock como MC . A los manifestantes no se les permitió el acceso más allá de la reserva de la carretera fuera de la propia estación. Después de los discursos, los participantes construyeron la réplica de la planta solar térmica más grande jamás creada.
En 2012, los medios revelaron que ASIO había estado aumentando su actividad de seguimiento de los manifestantes contra el carbón. El Ministro Martin Ferguson mencionó la central eléctrica de Hazelwood como un foco de preocupación clave. Las medidas de vigilancia fueron calificadas de "intolerables" por el entonces líder de los Verdes australianos, Bob Brown . [60]
Energetix, una división del Grupo Victor Smorgon, llevó a cabo una prueba piloto de dos años de duración de un fotobiorreactor de algas en Hazelwood a principios de la década de 2000. El aparato albergaba algas que se alimentan de las emisiones de las chimeneas, que luego se recolectaban y se convertían en biocombustibles. La tecnología utilizada por Hazelwood fue desarrollada en el MIT y obtuvo la licencia de Greenfuels. El juicio fue exitoso y ya ha concluido. [61] Sin embargo, se descubrió que la tecnología no era comercialmente viable y no se siguió adelante. [61]
En julio de 2009, International Power abrió una planta de demostración de captura y almacenamiento de carbono en Hazelwood. El proceso toma las emisiones de las chimeneas de la central eléctrica, extrae CO 2 y utiliza un proceso químico para convertirlo en carbonato de calcio . El sólido resultante puede luego almacenarse en la superficie o venderse a la industria. La instalación de prueba capturó 25 toneladas o el 0,05 % de las emisiones diarias de la planta y tenía la posibilidad de aumentar hasta 50 toneladas por día. [62]