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El Antiguo Egipto fue una antigua civilización del este del norte de África , concentrada a lo largo del tramo norte del río Nilo en Egipto . La civilización se fusionó alrededor del 3150 a. C. [1] con la unificación política del Alto y Bajo Egipto bajo el primer faraón , y se desarrolló durante los siguientes tres milenios. [2] Su historia se desarrolló en una serie de reinos estables , separados por períodos de relativa inestabilidad conocidos como períodos intermedios . El Antiguo Egipto alcanzó su apogeo durante el Imperio Nuevo , tras lo cual entró en un período de lento declive. Egipto fue conquistado por una sucesión de potencias extranjeras en el período tardío, y el gobierno de los faraones terminó oficialmente en el 31 a. C., cuando el temprano Imperio Romano conquistó Egipto y lo convirtió en provincia . [3] Aunque las fuerzas militares egipcias en los reinos Antiguo y Medio estaban bien mantenidas, la nueva forma que surgió en el Reino Nuevo mostró que el estado se estaba organizando más para satisfacer sus necesidades. [4]
Durante la mayor parte de su larga historia, el antiguo Egipto estuvo unificado bajo un solo gobierno. La principal preocupación militar de la nación era mantener alejados a los enemigos. Las áridas llanuras y desiertos que rodeaban Egipto estaban habitados por tribus nómadas que ocasionalmente intentaban asaltar o establecerse en el fértil valle del río Nilo. Sin embargo, las grandes extensiones del desierto formaban una barrera que protegía el valle del río y era casi imposible de cruzar para ejércitos masivos. Los egipcios construyeron fortalezas y puestos de avanzada a lo largo de las fronteras al este y al oeste del delta del Nilo, en el desierto oriental y en Nubia al sur. Las pequeñas guarniciones podían impedir incursiones menores, pero si se detectaba una fuerza grande se enviaba un mensaje al cuerpo principal del ejército. La mayoría de las ciudades egipcias carecían de murallas y otras defensas.
La historia del antiguo Egipto se divide en tres reinos y dos períodos intermedios. Durante los tres reinos, Egipto estuvo unificado bajo un solo gobierno. Durante los períodos intermedios (los períodos de tiempo entre reinos), el control gubernamental estuvo en manos de los distintos nomos (provincias dentro de Egipto) y de varios extranjeros. La geografía de Egipto sirvió para aislar al país y le permitió prosperar. Esta circunstancia preparó el escenario para muchas de las conquistas militares de Egipto. Debilitaban a sus enemigos utilizando pequeñas armas de proyectiles, como arcos y flechas. También tenían carros que utilizaban para cargar contra el enemigo.
El Imperio Antiguo fue una de las épocas más importantes de la historia de Egipto. Gracias a esta riqueza, permitió que el gobierno se estabilizara y, a su vez, organizara un ejército funcional. Durante este período, la mayor parte de los conflictos militares se limitaron a la consolidación del poder dentro de Egipto y la defensa de los territorios de Egipto. [5]
Al principio, durante el Imperio Antiguo, no había un ejército profesional en Egipto; el gobernador de cada nomo (división administrativa) tuvo que formar su propio ejército de voluntarios. [6] Entonces, todos los ejércitos se reunirían bajo el mando del Faraón para luchar. Zoser fue el primero en formar un ejército profesional consiguiendo voluntarios cada año para unirse, la mayoría de ellos eran hombres de clase baja, que no podían permitirse el lujo de formarse en otros trabajos. [7]
Los soldados del Imperio Antiguo estaban equipados con muchos tipos de armas, incluidos escudos, lanzas, garrotes, mazas , dagas y arcos y flechas. El arma egipcia más común era el arco y la flecha. Durante el Imperio Antiguo, a menudo se utilizaba un arco de un solo arco. Este tipo de arco era difícil de tensar y tenía menos longitud de tensado. Después de que los hicsos introdujeran el arco compuesto , los soldados egipcios también utilizaron esta arma. [8]
El faraón Mentuhotep II dirigió campañas militares hacia el sur hasta la Segunda Catarata de Nubia , que había obtenido su independencia durante el Primer Período Intermedio . También restauró la hegemonía egipcia sobre la región del Sinaí, que Egipto había perdido desde el final del Reino Antiguo. [9]
Desde la Duodécima Dinastía en adelante, los faraones a menudo mantuvieron ejércitos permanentes bien entrenados, que formaron la base de fuerzas más grandes reunidas para defenderse contra la invasión. Bajo el gobierno de Senusret I , los ejércitos egipcios construyeron un fuerte fronterizo en Buhen e incorporaron toda la baja Nubia como colonia egipcia. [10]
Después de que Merneferre Ay , de mediados de la dinastía XIII, huyera de su palacio, una tribu cananea llamada los hicsos saqueó Menfis (la capital de los egipcios) y reclamó dominio sobre el Alto y el Bajo Egipto. Después de que los hicsos tomaron el control, muchos egipcios huyeron a Tebas , donde finalmente comenzaron a oponerse al gobierno de los hicsos. [11]
Los hicsos, asiáticos del noreste, establecieron una capital fortificada en Avaris . Los egipcios estaban atrapados en ese momento; su gobierno había colapsado. Estaban atrapados entre los hicsos en el norte y los nubios kushitas en el sur. Este período marcó un gran cambio para el ejército de Egipto. A los hicsos se les atribuye haber traído a Egipto el caballo, el Ourarit ( carro ) y el arco compuesto, herramientas que alteraron drásticamente la forma en que funcionaba el ejército egipcio. (Alguna evidencia sugiere que caballos y carros estuvieron presentes antes.) [12] [13] [14] El arco compuesto, que permitía una mayor precisión y una mayor distancia para matar con flechas, junto con los caballos y los carros eventualmente ayudaron al ejército egipcio a derrocar los hicsos de Egipto, comenzando cuando Seqenenre Tao se convirtió en gobernante de Tebas y abrió una lucha que se cobró su propia vida en la batalla. Seqenenre fue sucedido por Kamose , quien continuó luchando contra los hicsos antes de que su hermano Ahmose finalmente lograra expulsarlos. [11] Esto marcó el comienzo del Reino Nuevo.
En el Imperio Nuevo surgieron nuevas amenazas. Sin embargo, las contribuciones militares de los hicsos permitieron a Egipto defenderse con éxito de estas invasiones extranjeras. Los hititas procedían de una zona más nororiental de la que se había encontrado anteriormente. Intentaron conquistar Egipto, pero fueron derrotados y se firmó un tratado de paz. Además, los misteriosos Pueblos del Mar invadieron todo el antiguo Cercano Oriente durante esta época. Los Pueblos del Mar causaron muchos problemas, pero finalmente el ejército era lo suficientemente fuerte en ese momento como para evitar el colapso del gobierno. Los egipcios dependían fuertemente de su infantería, a diferencia de los hititas que dependían de sus carros. Es en este sentido que el ejército del Imperio Nuevo se diferenciaba de sus dos reinos anteriores. [15]
Antes del Imperio Nuevo, los ejércitos egipcios estaban compuestos por campesinos y artesanos reclutados, que luego se agrupaban bajo la bandera del faraón. [6] Durante el Imperio Antiguo y Medio Los ejércitos de Egipto eran muy básicos. Los soldados egipcios llevaban un armamento sencillo que consistía en una lanza con punta de cobre y un gran escudo de madera cubierto por pieles de cuero. En el período Arcaico también se llevaba una maza de piedra, aunque más tarde esta arma probablemente solo tuvo un uso ceremonial y fue reemplazada por el hacha de batalla de bronce. Los lanceros estaban sostenidos por arqueros que portaban un simple arco curvo y flechas con puntas de pedernal o cobre. No se utilizó ninguna armadura durante el tercer y principios del segundo milenio antes de Cristo. [ cita necesaria ] También se incorporaron extranjeros al ejército, nubios ( Medjay ), entraron en los ejércitos egipcios como mercenarios y formaron las mejores unidades de tiro con arco. [8]
El mayor avance en tecnología armamentista y guerra comenzó alrededor del año 1600 a. C., cuando los egipcios lucharon y finalmente derrotaron a los hicsos que se habían autoproclamado señores del Bajo Egipto. [6] Fue durante este período que se introdujeron el caballo y el carro en Egipto, para lo cual los egipcios no tuvieron respuesta hasta que introdujeron su propia versión del carro de guerra a principios de la XVIII Dinastía . [6] Los egipcios luego mejoraron el diseño del carro para adaptarlo a sus propias necesidades. Eso hizo que los carros egipcios fueran más ligeros y rápidos que los de otras grandes potencias de Oriente Medio. Los carros de guerra egipcios estaban tripulados por un conductor que sostenía un látigo y las riendas y un luchador, generalmente empuñando un arco compuesto o, después de gastar todas sus flechas, una lanza corta de la que tenía algunas. [8] Los aurigas ocasionalmente usaban armaduras de escamas, pero muchos preferían bandas anchas de cuero cruzadas sobre el pecho o llevaban un escudo. De este modo, su torso estaba más o menos protegido, mientras que la parte inferior del cuerpo estaba protegida por el propio carro. Los faraones solían llevar armaduras de escamas con incrustaciones de piedras semipreciosas, que ofrecían una mejor protección, ya que las piedras eran más duras que el metal utilizado para las puntas de las flechas. [dieciséis]
El arma principal del ejército egipcio era el arco y la flecha; Se transformó en un arma formidable con la introducción por parte de los hicsos del arco compuesto. Estos arcos, combinados con el carro de guerra, permitieron al ejército egipcio atacar rápidamente y a distancia. [ cita necesaria ]
Otras tecnologías nuevas incluyeron el khopesh , [ cita necesaria ] cuyas escenas del templo muestran que los dioses presentan al rey con una promesa de victoria, armadura corporal y fundición de bronce mejorada; en la dinastía XVIII, los soldados comenzaron a usar cascos y túnicas de cuero o tela con cubiertas de escamas de metal]. [17] [ cita necesaria ]
Estos cambios también provocaron cambios en el papel de los militares en la sociedad egipcia, por lo que durante el Reino Nuevo , el ejército egipcio pasó de ser tropas de leva a ser una organización firme de soldados profesionales. [6] [18] Las conquistas de territorios extranjeros, como Nubia, requerían una fuerza permanente guarnecida en el extranjero. El encuentro con otros reinos poderosos del Cercano Oriente como los Mitanni , los hititas y más tarde los asirios y babilonios , hizo necesario que los egipcios realizaran campañas lejos de casa. Más de 4.000 infantes de un cuerpo de ejército se organizaron en 20 compañías de entre 200 y 250 hombres cada una. [19] Se estima que el ejército egipcio tenía más de 100.000 soldados en la época de Ramsés II c. 1300 a.C. [20] También hubo compañías de libios, nubios, cananeos y sherdens (griegos) que sirvieron en el ejército egipcio. A menudo se los describía como mercenarios, pero lo más probable era que fueran prisioneros impresionados que preferían la vida de soldado en lugar de la esclavitud. [21]
El siguiente salto adelante se produjo en el Período Tardío (712-332 a. C.), cuando se empezaron a utilizar tropas montadas y armas hechas de hierro. Después de la conquista de Alejandro Magno , Egipto quedó fuertemente helenizado y la principal fuerza militar pasó a ser la falange de infantería . Los antiguos egipcios no fueron grandes innovadores en tecnología armamentista, y la mayor parte de la innovación en tecnología armamentista provino de Asia occidental y el mundo griego.
Ya en el Reino Antiguo (c.2686-2160 a.C.), Egipto utilizaba unidades militares específicas , y la jerarquía militar apareció en el Reino Medio (c.2055-1650 a.C.). Durante el Imperio Nuevo (c. 1550-1069 a. C.), el ejército egipcio constaba de tres ramas principales: la infantería , los carros y la marina . [22]
Durante la conquista egipcia, el faraón dividiría su ejército en dos partes, el Norte y el Sur. Luego se dividirían en cuatro ejércitos más que llevarían los nombres de los dioses egipcios Ra, Amen, Ptah y Sutekh (de todos los ejércitos, el faraón se alinearía con Amen). De allí elegiría un comandante en jefe, generalmente un príncipe de la casa real, quien luego elegiría capitanes para hacer cumplir las órdenes dadas a lo largo de la cadena de mando. Durante tiempos de guerra, al comandante en jefe se le encomendaba la tarea de seleccionar a sus capitanes, que generalmente eran príncipes de menor rango de la casa real. Generalmente alcanzaron estas posiciones utilizando herramientas de soborno y apelando a los tribunales de intereses. Otro factor importante a la hora de elegir tanto a oficiales como a capitanes fue el grado de educación que recibieron; la mayoría de los funcionarios eran a menudo diplomáticos con una amplia formación académica. Más tarde, después de recibir el puesto oficial, los ejércitos divididos se aliarían con mercenarios que serían entrenados con ellos como uno de los suyos, pero nunca como parte del ejército egipcio nativo.
Cada regimiento del ejército egipcio podría haber sido identificado por el arma que llevaban: arqueros, lanceros, lanceros e infantería. Los lanceros no sólo llevaban su arma de largo alcance, la lanza, sino también una daga al cinturón y una espada de curva corta. En el arte egipcio se representa un objeto tipo bastón o varita que ha sido asignado a cada quinto miembro de un grupo. Esto puede indicar que el hombre que portaba el bastón o la vara estaba a cargo de una unidad de hombres a su lado (Girard).
Un estándar militar es el código o signo que se utiliza para indicar un estándar entre un grupo de individuos militarizados para mostrar distinción de otros grupos pero no entre sí. Esto sólo prevaleció en ejércitos que eran lo suficientemente grandes como para requerir una división para controlar mejor. Esta división reconocida comenzó ya en el período de unificación en Egipto en el período protodinástico (Faulkner). El símbolo más común en la historia militar egipcia sería el abanico semicircular colocado encima de un bastón grande y largo, como lo muestra el jeroglífico de la sombrilla 𓋺. Este símbolo representaba la flota naval egipcia. Durante dinastías posteriores, como la XVIII, fue el símbolo militar más común, particularmente bajo el reinado de la reina Hatshepsut. Otro tipo de estandarte era el rectangular montado sobre un asta larga y de gran tamaño. Es posible que el bastón estuviera decorado con adornos como plumas de avestruz. [23]
Las tropas de infantería fueron reclutadas parcialmente , de forma voluntaria. [24] Los soldados egipcios trabajaban por un salario, tanto nativos como mercenarios . [25] De las tropas mercenarias, los nubios se utilizaron a partir de finales del Reino Antiguo, las tropas maryannu asiáticas se utilizaron en los Reinos Medio y Nuevo, los Sherden , los libios y los "Na'arn" se utilizaron en el Período Ramesside , [26 ] (Reino Nuevo, Dinastías XIX y XX, c.1292-1075 a.C. [27] ) y fenicios , carios y griegos fueron utilizados durante el Período Tardío. [28]
Los carros, la columna vertebral del ejército egipcio, se introdujeron en el antiguo Egipto desde Asia occidental al final del Segundo Período Intermedio (c.1650-1550 a. C.) / el comienzo del Imperio Nuevo (c. 1550-1069 a. C.). [29] Los aurigas procedían de las clases altas de Egipto. Los carros se utilizaban generalmente como plataforma móvil desde la que utilizar armas de proyectiles , y generalmente eran tirados por dos caballos [30] y tripulados por dos aurigas; un conductor que llevaba un escudo, y un hombre con un arco o jabalina. Los carros también contaban con apoyo de infantería. [31] En la época de Qadesh, el brazo del carro estaba en el apogeo de su desarrollo. Fue diseñado para brindar velocidad y maniobrabilidad, siendo liviano y de apariencia delicada. Su poder ofensivo residía en su capacidad de girar rápidamente, girar y cargar repetidamente, penetrando la línea enemiga y funcionando como una plataforma de tiro móvil que brindaba a los tripulantes de combate la oportunidad de disparar muchas flechas con el arco compuesto. El cuerpo de carros sirvió como brazo independiente pero estaba adscrito al cuerpo de infantería. En Qadesh había 25 vehículos por empresa. Muchos de los vehículos más ligeros se conservaron para tareas de exploración y comunicación. En combate, los carros se desplegaban en tropas de 10, escuadrones de 50 y la unidad más grande se llamaba pedjet, comandada por un oficial con el título de "Comandante de una hueste de carros" y contaba con unos 250 carros. [32]
Los carros se definen mejor como vehículos tirados por caballos con ruedas de dos radios que requieren que sus conductores y pasajeros permanezcan de pie mientras están en movimiento (Archer 1). Descrito de forma sencilla, el carro ha existido durante siglos en el Cercano Oriente, no sólo mostrando el estatus de sus propietarios en las sociedades sino también en tiempos de guerra. Esto se convirtió en el más predominante en la época del siglo XVI, cuando el carro fue introducido a los egipcios durante una guerra con el ejército hicso (Shulman). El carro ayudó en muchas batallas, podría usarse de muchas maneras, desde un transportador de productos glorificado o un transporte para que los soldados fueran trasladados hacia y desde los campos de batalla en forma de 'taxi de batalla' y una variedad de otras formas ( Arquero 2). Un arma que acompañaba a los soldados y sus pasajeros eran objetos como arcos compuestos, flechas y una variedad de otros objetos como lanzas y espadas. El papel de un arquero era valioso cuando se lo colocaba en la parte trasera de un carro, lo que literalmente lo convertía en un objetivo casi incapaz de alcanzar debido a la cantidad de movimiento. "Los carros se utilizaban para transportar a los arqueros a posiciones de tiro adecuadas, donde desmontaban y disparaban sus arcos a pie, subían de nuevo a sus carros y se alejaban a toda velocidad cuando se sentían amenazados" (Archer 6). Uno de los usos principales del carro era embestir las líneas del frente del enemigo para asustarlos y obligarlos a romper la formación, dándole al ejército la oportunidad de ponerse detrás de sus líneas y comenzar a luchar. Debido al hecho de que los caballos de guerra, aunque entrenados, todavía se asustaban. "Los caballos no cargarán voluntariamente contra filas masivas de infantería, prefiriendo siempre detenerse y detenerse justo antes de sus líneas, independientemente de las intenciones de los jinetes y cuidadores" (Archer 4). Incluso si el carro tirado por caballos siguiera adelante e intentara romper las líneas enemigas, habría sido una idea terrible si estuvieran usando carros de guerra más ligeros del tipo de la Edad del Bronce. Los carros demostraron ser más útiles en terrenos llanos e intactos, aquí es donde su velocidad y capacidad de maniobra estaban en su punto máximo. Sin embargo, esto se convirtió en una espina clavada para los egipcios durante los siglos VIII y IX cuando estalló la batalla entre Egipto y Siria, el Imperio Palestino, lo que provocó que los carros egipcios se volvieran prácticamente incapaces de realizar las tareas previstas debido a la naturaleza misma del paisaje; montañoso y rocoso. Hay muchas teorías sobre cómo los carros ayudaron en el ascenso y la caída de Egipto, la más destacada de ellas fue creada por Robert Drews. Afirma que los carros fueron los responsables del final de la Edad del Bronce Final. Su afirmación es que los mercenarios de la zona en ese momento dedicaron una gran cantidad de esfuerzo y tiempo a observar y aprender las fortalezas y debilidades de los estilos de guerra del ejército egipcio para ayudar en las futuras rebeliones que llevarían a cabo para derrocar al gobierno. [33]
Antes del Imperio Nuevo, el ejército egipcio era principalmente acuático, y los altos rangos estaban compuestos por egipcios de élite de clase media. [34] Las tropas egipcias fueron transportadas en buques de guerra ya en el Reino Antiguo Tardío. [35] En el período intermedio posterior, la marina era muy sofisticada y utilizaba maniobras navales complicadas, como la campaña de Kamose contra los hicsos en el puerto de Avaris (c.1555-1550 a. C.) [36]
Había dos tipos diferentes de barcos en el Antiguo Egipto: el barco de caña y el barco hecho con grandes tablas de madera. Los barcos con tablas crearon la flota naval y le dieron su feroz reputación. Estos primeros barcos carecían de una nervadura interna de apoyo. Cada barco tenía una sección designada, generalmente debajo de la cubierta principal, donde se sentaban los remeros esclavos. El remo de dirección lo manejaba un solo hombre. [37]
Los antiguos egipcios utilizaban armas de proyectiles para debilitar al enemigo antes de un asalto de infantería. Se utilizaron hondas, palos, lanzas y jabalinas, pero el arco y la flecha fueron las principales armas de proyectil durante la mayor parte de la historia de Egipto. Una catapulta que data del siglo XIX a.C. Fue encontrado en las murallas de la fortaleza de Buhen . [38]
El palo arrojadizo parece haber sido utilizado hasta cierto punto durante el período predinástico de Egipto como arma, pero no parece haber sido muy eficaz para este propósito. Debido a su simplicidad, la infantería experta continuó usando esta arma al menos con cierta regularidad hasta el final del Imperio Nuevo. Se utilizó ampliamente para la caza de aves durante gran parte del período dinástico de Egipto. La mayoría de los egipcios tenían la intención de usar esta arma porque también tenía un efecto sagrado.
La lanza no encaja cómodamente ni en la clase de armas de combate cuerpo a cuerpo ni en las de tipo proyectil. Podría ser cualquiera de las dos cosas. Durante el período dinástico del Reino Antiguo y Medio de Egipto, normalmente consistía en una hoja puntiaguda hecha de cobre o pedernal que estaba unida a un largo eje de madera mediante una espiga. Las lanzas convencionales se fabricaban para arrojar o empujar, pero también existía una forma de lanza (alabarda) que estaba equipada con una hoja de hacha y, por lo tanto, se usaba para cortar y acuchillar.
La lanza se utilizó en Egipto desde la antigüedad para cazar animales más grandes, como los leones. En su forma de jabalina (lanzas arrojadizas), fue reemplazada desde el principio por el arco y la flecha. Debido a su mayor peso, la lanza era mejor en penetración que la flecha, pero en una región donde la armadura consistía principalmente en escudos, esto era sólo una ligera ventaja. Por otro lado, las flechas eran mucho más fáciles de producir en masa.
Durante el Imperio Nuevo, era a menudo un arma auxiliar de los aurigas, que así no quedaban desarmados después de gastar todas sus flechas. También era más útil en sus manos cuando perseguían a los enemigos que huían y los apuñalaban por la espalda. La victoria de Amenhotep II en Shemesh-Edom en Canaán se describe en Karnak:
... He aquí Su Majestad estaba armado con sus armas, y Su Majestad peleó como Set en su hora. Cedieron cuando Su Majestad miró a uno de ellos y huyeron. Su majestad tomó él mismo todos sus bienes, con su lanza...
La lanza fue lo suficientemente apreciada como para ser representada en manos de Ramsés III matando a un libio. Seguía siendo corto y parecido a una jabalina, aproximadamente de la altura de un hombre. [39]
El arco y la flecha son una de las armas más importantes del antiguo Egipto, utilizadas desde la época predinástica hasta la era dinástica y los períodos cristiano e islámico. Los primeros arcos eran comúnmente "arcos de cuerno", hechos uniendo un par de cuernos de antílope con una pieza central de madera.
A principios del Período Dinástico, los arcos se fabricaban de madera. Tenían una sola curvatura y estaban ensartados con tendones de animales o hilos de fibra vegetal. En el período predinástico, los arcos solían tener una doble curvatura, pero durante el Imperio Antiguo se adoptó un arco de un solo arco, conocido como arco propio (o simple). Éstas se utilizaban para disparar flechas de caña emplumadas con tres plumas y rematadas en pedernal o madera dura, y más tarde, en bronce. El arco en sí solía tener entre uno y dos metros de largo y estaba formado por una varilla de madera que se estrechaba en ambos extremos. Algunos de los arcos más largos se reforzaron en ciertos puntos atando la varilla de madera con una cuerda. Dibujar un arco de un solo arco era más difícil y se perdía la ventaja de la doble curvatura de longitud de estiramiento proporcionada.
Durante el Imperio Nuevo se empezó a utilizar el arco compuesto, introducido por los hicsos asiáticos. A menudo, estos arcos no se fabricaban en el propio Egipto, sino que se importaban de Oriente Medio, como otras armas "modernas". Sin embargo, el arco más antiguo, de una sola curva, no se abandonó por completo. Por ejemplo, parece que Tutmosis III y Amenhotep II continuaron usando estos arcos de estilo anterior. Un arma difícil de utilizar con éxito, exigía fuerza, destreza y años de práctica. El experimentado arquero eligió su arma con cuidado.
Los artesanos egipcios nunca se limitaron a un solo tipo de madera, era muy común que utilizaran maderas tanto extranjeras como nacionales de sus tierras. Las flechas hechas a mano las creamos usando ramas o ramitas maduras y, en algunos casos raros, algunos trozos de madera inmaduros a los que se les raspaba la corteza. Cada flecha estaba construida con un eje principal de caña, con un desplazamiento delantero de madera unido al extremo distal. La punta de la flecha estaba unida o ya estaba en su lugar sin la ayuda de un estabilizador externo. El tamaño de las flechas era de 80,1 a 85,1 centímetros o de 31,5 a 33,5 pulgadas. Hay cuatro tipos de flechas que se clasifican además en dos grupos: cabezas de piedra, que consistían en puntas de cincel y en forma de hoja, y cabezas de madera bajo las cuales se clasifican las flechas puntiagudas y romas o abocinadas. [40]
El arco compuesto consiguió el mayor alcance posible con un arco lo más pequeño y ligero posible. La longitud máxima de tiro era la del brazo del arquero. El arco, mientras estaba desencordado, se curvaba hacia afuera y estaba bajo tensión inicial, lo que aumentaba dramáticamente el peso del tiro. Un simple arco de madera no era rival para el arco compuesto en alcance o potencia. Había que apoyar la madera, de lo contrario se rompería. Esto se logró agregando cuerno al vientre del arco (la parte que mira hacia el arquero) que se comprimiría durante el tensado. Se agregaron tendones en la parte posterior del arco para soportar la tensión. Todas estas capas fueron pegadas y cubiertas con corteza de abedul.
Los arcos compuestos necesitaban más cuidado que los arcos básicos simples y eran mucho más difíciles y costosos de producir. Eran más vulnerables a la humedad, por lo que era necesario cubrirlos. Había que desencordarlos cuando no estaban en uso y volver a encordarlos para la acción, una hazaña que requería no poca fuerza y generalmente la ayuda de una segunda persona. Como resultado, no se utilizaron tanto como cabría esperar. El simple arco de bastón nunca desapareció del campo de batalla, ni siquiera en el Reino Nuevo. Los arcos más simples eran utilizados por la mayor parte de los arqueros, mientras que los arcos compuestos se utilizaban primero en los carros, donde se necesitaba su poder de penetración para perforar armaduras de escamas.
Las primeras puntas de flecha fueron de pedernal, que fue sustituida por el bronce en el segundo milenio. Las puntas de flecha estaban hechas principalmente para perforar y tenían una punta afilada. Sin embargo, las puntas de las flechas podían variar considerablemente, y algunas eran incluso romas (probablemente utilizadas más para la caza menor).
Lanzar piedras con una honda requería poco equipo o práctica para ser eficaz. En segundo lugar después del arco y la flecha en la batalla, la honda rara vez se representaba. Los primeros dibujos datan del siglo XX a.C. Fabricadas con materiales perecederos, han sobrevivido pocas eslingas antiguas. Se basaba en el impacto que producía el misil y, como la mayoría de las armas de impacto, quedaba relegada a desempeñar un papel subsidiario. En manos de tiradores ligeramente armados se utilizaba para distraer la atención del enemigo. Una de sus principales ventajas fue la fácil disponibilidad de municiones en muchos lugares. Cuando el plomo estuvo más disponible durante el Período Tardío, se lanzaron hondas. Se preferían a los guijarros debido a su mayor peso, lo que los hacía más efectivos. [41] A menudo llevaban una marca.
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