La Milicia Inglesa era la principal fuerza de reserva militar del Reino de Inglaterra . Las unidades de milicia se crearon repetidamente en Inglaterra desde el período anglosajón en adelante para tareas de seguridad interna y defensa contra invasiones externas . Una de las primeras unidades de milicia en Inglaterra fueron los fyrd , que se formaron a partir de hombres libres para defender la propiedad del señor de la Comarca local o acompañar a los criados en expediciones ofensivas. Durante la Edad Media , se siguieron criando unidades de milicias inglesas para prestar servicio en diversos conflictos como las Guerras de Independencia de Escocia , la Guerra de los Cien Años y las Guerras de las Rosas . Las tropas de la milicia continuaron prestando servicio en los períodos Tudor y Estuardo , sobre todo en las Guerras de los Tres Reinos . Tras las Actas de Unión de 1707 , la milicia inglesa se transformó en la milicia británica .
Los orígenes de la obligación militar en Inglaterra son anteriores al establecimiento del Estado inglés en el siglo X y se remontan a las "cargas comunes" del período anglosajón , entre las que se encontraba el servicio en el fyrd o ejército. Hay pruebas de que tal obligación existía en el Reino de Kent a finales del siglo VII, en Mercia en el siglo VIII y en Wessex en el siglo IX, y Burghal Hidage de 911 a 919 indica que se podrían haber criado más de 27.000 hombres. en la defensa de 30 distritos de Sajonia Occidental. A finales del siglo X, las áreas comenzaron a dividirse en " cientos " como unidades para el fyrd. La obligación de servir recayó en los propietarios de tierras, y el Domesday Book indica que se esperaba que las personas sirvieran durante aproximadamente 60 días. [1]
La conquista normanda de Inglaterra en 1066 trajo consigo un sistema feudal que también contenía un elemento de obligación militar en la forma de hueste feudal. Este sistema complementó, en lugar de reemplazar, al fyrd, que continuó utilizándose al menos hasta principios del siglo XII. La Asamblea de Armas de 1181 combinó los dos sistemas dividiendo a la población libre en cuatro categorías según la riqueza y prescribiendo las armas que cada una debía mantener. La primera categoría correspondía a la hueste feudal, las dos siguientes al antiguo fyrd y la última a una leva general. El Estatuto de Winchester de 1285 introdujo dos categorías no feudales más para imponer una obligación militar general a todos los varones sanos, incluidos los no libres, de entre 15 y 60 años, y actualizó el armamento prescrito a la luz de la evolución de la situación. guerra en ese momento. [2] [3]
Como no era práctico llamar a todos los hombres, el rey Eduardo I introdujo un sistema mediante el cual la nobleza local estaba autorizada a realizar comisiones de formación para seleccionar a aquellos que realmente serían llamados al servicio militar. [4] [5] Durante el reinado del rey Eduardo III , el servicio feudal fue reconocido como cada vez más obsoleto, y la hueste feudal fue convocada formalmente en su totalidad por última vez en 1327. Durante la Guerra de los Cien Años , el rey levantó ejércitos. para el servicio en Francia mediante contrato , que contrataba a magnates , bajo su obligación como súbditos y no como inquilinos feudales, para suministrar un cierto número de hombres durante un período de tiempo específico a cambio de una tarifa fija. Las fuerzas destinadas a la defensa de Inglaterra, sin embargo, se recaudaron sobre la base de la obligación general [6]
En 1511, el rey Enrique VIII señaló la elevación de la obligación nacional como único medio para formar ejércitos entre la ciudadanía. Ordenó a los comisionados de formación que fueran responsables no solo de aumentar los impuestos, sino también de garantizar que estuvieran adecuadamente equipados de acuerdo con el Estatuto de Winchester. También restringió a los terratenientes a reunir fuerzas sólo de sus propios inquilinos o de otras personas de quienes, por el ejercicio del cargo, eran responsables. Por estos medios, Enrique instituyó un sistema cuasi feudal, mediante el cual esperaba que la nobleza reuniera fuerzas, pero esperaba que lo hicieran dentro de las limitaciones de los impuestos del condado, y el último uso del contrato para formar un ejército se produjo en 1512 . 7]
Los embajadores italianos calcularon que Inglaterra tenía 150.000 hombres armados en 1519 y 100.000 en 1544 y 1551 disponibles a través de su milicia, mientras que un embajador francés en 1570 informó que 120.000 estaban listos para servir. Esto se acercaba razonablemente a la verdad, ya que en 1575 se reclutaron 183.000 milicianos en 37 condados, y en los informes oficiales de 1588 se esperaba que más de 132.000 fueran enviados a Inglaterra y Gales. Estaban destinados a formar parte de los ejércitos levantados para combatir la invasión española. Se esperaba que se reunieran un total de 92.000 hombres en el sur de Inglaterra (incluidos 5.300 de caballería). Su pobre estado de preparación y la naturaleza obsoleta de las armas que usaban (principalmente billetes y arcos largos) impulsaron la creación de Bandas Entrenadas , más elitistas , que sumaban 50.000 en 1588 (que comprendían aproximadamente un tercio de la milicia). Sin embargo, esto fue sólo una solución parcial. En 1591, los registros oficiales muestran 102.000 hombres inscritos, de los cuales 42.000 están completamente entrenados y equipados, además de 54.000 armados pero no suficientemente entrenados y 6.000 ni armados ni entrenados. En 1588, las armas principales de las Bandas Entrenadas eran 42% armas de fuego, 26% picas, 18% arcos largos y 16% billetes. [8]
Una encuesta de 1522 había revelado un lapso significativo en la obligación de mantener armas y entrenar en su uso, y desde 1535 los comisionados de reunión realizaron inspecciones trianuales. [9] A mediados del siglo XVI comenzaron a nombrarse lores tenientes , una gran mejora en la autoridad local y una maquinaria cada vez más eficiente para hacer cumplir las obligaciones de la ciudadanía de estar preparados para la guerra dieron como resultado en 1558 la Ley de Milicia, que puso fin a la sistema cuasi feudal e implementó un sistema de milicia nacional unificado y más eficiente . [10] [11] En un intento de eliminar las limitaciones legales y permitir a los tenientes aumentar sus demandas a la milicia, la ley fue derogada en 1604. Sin embargo, esto sólo logró eliminar la base legal para la milicia misma. Aunque la milicia siguió existiendo, cayó en el abandono al fracasar los intentos de introducir nueva legislación para regularla. [12]
El comienzo de la Guerra Civil Inglesa estuvo marcado por una lucha entre el rey Carlos I y el Parlamento por el control de la milicia. [13] La indecisa batalla de Edgehill en 1642, la primera batalla campal de la guerra, reveló la debilidad del sistema militar amateur, y ambos bandos lucharon con ejércitos apenas entrenados, mal equipados, indisciplinados y mal dirigidos. [14] Mientras que los realistas persistieron con la tradición amateur, los parlamentarios desarrollaron el Nuevo Ejército Modelo , un ejército pequeño pero disciplinado, bien equipado y entrenado dirigido por oficiales seleccionados según su capacidad más que su nacimiento. El Nuevo Ejército Modelo derrotó al ejército realista en la Batalla de Naseby en 1645, poniendo fin efectivamente a la Primera Guerra Civil Inglesa con la victoria de los parlamentarios. [15]
Tras la ejecución del rey Carlos I, el establecimiento de la Commonwealth de Inglaterra y el posterior Protectorado bajo Oliver Cromwell , el Nuevo Ejército Modelo se politizó y, en el momento de la muerte de Cromwell en 1658, la ley marcial y el Gobierno de los generales de división había renovado la tradicional desconfianza hacia los ejércitos permanentes. [16] Tras la restauración del rey Carlos II al trono en 1660, el Nuevo Ejército Modelo se disolvió. A pesar de las preocupaciones del Parlamento por los gastos y la amenaza al poder que recientemente había obtenido de la Corona, todavía resultó necesario mantener una pequeña fuerza permanente en Inglaterra, para la protección del nuevo rey y para guarnecer los fuertes costeros. Por tanto, en 1660 se creó un nuevo ejército, compuesto por dos regimientos nacidos en la guerra civil; uno criado en 1656 como guardaespaldas de Carlos mientras estaba en el exilio durante el Interregno , el otro criado en 1650 como parte del Nuevo Ejército Modelo. Varias conspiraciones descubiertas a finales de 1660 convencieron al Parlamento de la necesidad de dos regimientos más (de nuevo, uno levantado en el exilio durante el Interregno, el otro originalmente un regimiento del Nuevo Ejército Modelo) y el ejército se estableció oficialmente por orden real el 26 de enero de 1661. [ 17] [un]
En medio de la Guerra Civil Inglesa hubo cierto debate sobre si la milicia debería ser un complemento o una alternativa a un ejército permanente, y se aprobaron una serie de ordenanzas en un intento de reemplazar la ley derogada de 1558. Estos reflejaban la lucha en curso por el control de la milicia hasta que, a principios de la década de 1660, una nueva legislación estableció la milicia bajo el control, a través de la lugarteniente, de la nobleza. La legislación lo convirtió en un contrapeso al ejército permanente, el principal baluarte contra el desorden y la garantía del acuerdo político. [20]
El ejército, que en el momento de la ascensión del rey Jaime II en 1685, estaba compuesto por siete regimientos de infantería y cuatro regimientos montados, era oficialmente parte de la casa real y no tenía base legal; Tanto el rey como el Parlamento tuvieron cuidado de referirse a los regimientos como "guardias", basándose en su papel como guardaespaldas del rey, y todavía se pretendía que la milicia proporcionara la fuerza principal del país en caso de guerra. [21] Sin embargo, fue el ejército, ya más aceptable para el Parlamento gracias a actos de servicio civil en apoyo del bien común, el que derrotó la rebelión de Monmouth en 1685, ya que la milicia resultó demasiado lenta para movilizarse. [22] Después de la rebelión, el rey Jaime II pudo ampliar el ejército con 16 nuevos regimientos, pagados con dinero malversado de fondos votados por el Parlamento para la milicia. [23] La Revolución Gloriosa de 1688 llevó al trono al rey holandés Guillermo III , y con él surgieron intereses en Europa continental. Fue la defensa de estos intereses lo que conduciría, en la época de la batalla de Blenheim en 1704, al establecimiento del ejército como organismo estatal aceptado y líder militar en Europa. [24] El estatus del ejército como institución estatal bajo control parlamentario y sujeto a la ley nacional fue normalizado en 1689 por la Declaración de Derechos y las Leyes de Motín aprobadas anualmente . [25]
El fracaso de la rebelión de Monmouth y la controversia sobre el mal uso de fondos tuvieron un efecto adverso en la milicia. Aunque siguió siendo convocada, por ejemplo en la Segunda Guerra Anglo-Holandesa , tras la Batalla de Beachy Head y ante los levantamientos jacobitas , la milicia entró en un período de decadencia. [26] En algunas áreas recibió, en el mejor de los casos, sólo 12 días de capacitación anual, y en otras no había sido reclutado en una generación. Se consideró tan ineficaz que contra el levantamiento jacobita de 1745 resultaría más conveniente reunir una fuerza ad hoc de voluntarios que depender de la milicia. [27]
El exitoso asentamiento inglés en América del Norte, donde las fuerzas regulares podían proporcionar poco apoyo, comenzó a tener lugar en 1607, ante la determinación de España de impedir que Inglaterra estableciera un punto de apoyo en el territorio que reclamaba para sí. Los colonos también tuvieron que enfrentarse a poblaciones nativas frecuentemente hostiles. Inmediatamente fue necesario formar milicias entre los colonos. La milicia de Jamestown vio acciones constantes contra la Federación Powhatan y otras entidades políticas nativas. En el otro puesto avanzado de la Compañía de Virginia , las Bermudas , establecido oficialmente en 1612 (extraoficialmente en 1609), la construcción de obras defensivas se antepuso a todas las demás prioridades. Un ataque español en 1614 fue rechazado por dos disparos realizados desde las fortificaciones incompletas de las Islas del Castillo tripuladas por milicianos de las Bermudas . En el siglo XIX, la Fortaleza de las Bermudas se convertiría en el Gibraltar occidental de Gran Bretaña , fuertemente fortificada por una guarnición del ejército regular para proteger el cuartel general y el astillero de la Royal Navy en el Atlántico occidental. Sin embargo, en el siglo XVII la defensa de las Bermudas quedó enteramente en manos de la milicia. Además de exigir que todos los civiles varones se entrenaran y sirvieran en la milicia de su parroquia, la milicia de las Bermudas incluía un cuerpo permanente de artilleros entrenados para guarnecer las numerosas fortificaciones que rodeaban New London ( St. George's ). Este organismo permanente se creó reclutando voluntarios y sentenciando a los delincuentes para que sirvieran como castigo. Los milicianos de las Bermudas fueron llamados a filas en numerosas ocasiones de guerra y, en una ocasión notable, para sofocar disturbios de corsarios. En 1710, cuatro años después de que las fuerzas españolas y francesas arrebataran las Islas Turcas a los productores de sal de las Bermudas en 1706, fueron expulsadas por corsarios de las Bermudas. Aunque la fuerza de las Bermudas operaba bajo una carta de corso, sus miembros, como todos los varones de las Bermudas en edad militar, eran miembros de la milicia. En ese momento, las Actas de Unión de 1707 habían convertido a los milicianos bermudeños y otros ingleses en británicos .
Hasta la Revolución Gloriosa de 1688, la Corona y el Parlamento estaban en fuerte desacuerdo. La Guerra Civil Inglesa dejó un legado militar bastante inusual. Tanto los whigs como los conservadores desconfiaban de la creación de un gran ejército permanente que no estuviera bajo control civil. Los primeros temían que fuera utilizado como instrumento de la tiranía real. Este último tenía recuerdos del Nuevo Ejército Modelo y de la revolución social y política antimonárquica que provocó. En consecuencia, ambos prefirieron un pequeño ejército permanente bajo control civil para la disuasión defensiva y para llevar a cabo guerras extranjeras, una gran armada como primera línea de defensa nacional y una milicia compuesta por sus vecinos como defensa adicional y para preservar el orden interno.
En consecuencia, la Declaración de Derechos inglesa (1689) declaró, entre otras cosas: "que formar o mantener un ejército permanente dentro del reino en tiempo de paz, a menos que sea con el consentimiento del Parlamento, es contra la ley..." y " que los súbditos que sean protestantes puedan tener para su defensa armas adecuadas a sus condiciones y según lo permita la ley." Esto implica que están capacitados para servir en la milicia, que estaba destinada a servir como contrapeso al ejército permanente y preservar las libertades civiles contra el uso del ejército por parte de un monarca o gobierno tiránico.
La Corona todavía (en la constitución británica) controla el uso del ejército. Esto garantiza que los oficiales y soldados presten juramento a un jefe de estado políticamente neutral, y no a un político. Si bien la financiación del ejército permanente subsiste gracias a las votaciones financieras anuales del parlamento, el parlamento también renueva anualmente la Ley de Motín [ cita requerida ] . Si caduca, la base legal para hacer cumplir la disciplina desaparece y los soldados pierden su indemnización legal por actos cometidos bajo órdenes [ cita necesaria ] .
En 1707, las Actas de Unión unieron el Reino de Inglaterra con el Reino de Escocia . La marina escocesa se incorporó a la Royal Navy. Las fuerzas militares escocesas (a diferencia de las navales) se fusionaron con las inglesas, y los regimientos escoceses regulares preexistentes mantuvieron sus identidades, aunque el mando del nuevo ejército británico era de Inglaterra. La Milicia de Inglaterra y Gales continuó promulgándose por separado de la Milicia de Escocia (ver Milicia (Gran Bretaña) y, para el período posterior a 1801, Milicia (Reino Unido) ).