Los Contras (del español : la contrarrevolución , lit. 'la contrarrevolución ') fueron los diversos grupos rebeldes de derecha que estuvieron activos entre 1979 y 1990 en oposición a la Junta Sandinista de Gobierno de Reconstrucción Nacional marxista en Nicaragua , que había llegado al poder en 1979 después de la Revolución nicaragüense . [2] [3] Entre los grupos de la contra separados, la Fuerza Democrática Nicaragüense (FDN) emergió como el más grande con diferencia. En 1987, prácticamente todas las organizaciones de la Contra estaban unidas, al menos nominalmente, en la Resistencia Nicaragüense .
Desde el principio, los rebeldes recibieron apoyo financiero y militar del gobierno de los Estados Unidos , y su importancia militar dependía decisivamente de ello. Después de que el Congreso prohibiera el apoyo estadounidense , la administración Reagan lo continuó de forma encubierta. Estas actividades ilegales culminaron en el escándalo Irán-Contra .
Durante su guerra contra el gobierno nicaragüense, hubo numerosos ejemplos de Contras cometiendo violaciones de derechos humanos y usando tácticas terroristas . [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] Se informó que muchas de estas acciones se llevaron a cabo sistemáticamente como parte de la estrategia de los Contras. [ cita requerida ] [ discutir ] Las organizaciones que apoyaron a los Contras, como la administración Reagan, argumentaron que los Contras no usaron deliberadamente ataques contra civiles para promover sus objetivos. [11] La CIA , que estuvo involucrada en la creación de grupos Contra, argumentó que las acciones de los Contras contra los civiles eran el resultado de "la pobre disciplina característica de las fuerzas irregulares" en lugar de una táctica oficial. [11] La CIA también informó que un líder de la Contra fue ejecutado por el grupo debido a su violencia excesiva contra los civiles. [11] La Base de Datos Global sobre Terrorismo informa que los Contras llevaron a cabo más de 1.300 ataques terroristas. [12]
Los Contras no eran un grupo monolítico, sino una combinación de tres elementos distintos de la sociedad nicaragüense: [13]
La CIA y la inteligencia argentina , buscando unificar la causa antisandinista antes de iniciar la ayuda a gran escala, persuadieron a la Legión 15 de Septiembre, la UDN y varios antiguos grupos más pequeños a fusionarse en septiembre de 1981 como la Fuerza Democrática Nicaragüense ( FDN). [22] Aunque la FDN tenía sus raíces en dos grupos formados por ex miembros de la Guardia Nacional (del régimen de Somoza), su dirección política conjunta estaba dirigida por el empresario y ex activista antisomocista Adolfo Calero Portocarrero . [23] Édgar Chamorro declaró más tarde que había una fuerte oposición dentro de la UDN contra el trabajo con los guardias y que la fusión sólo se produjo por la insistencia de la CIA. [24]
Con base en Honduras , el vecino del norte de Nicaragua, bajo el mando del ex coronel de la Guardia Nacional Enrique Bermúdez , la nueva FDN comenzó a atraer a otras fuerzas insurgentes más pequeñas en el norte. [ cita requerida ] En gran parte financiado, entrenado, equipado, armado y organizado por los EE. UU., [25] emergió como el grupo contra más grande y más activo. [26]
En abril de 1982, Edén Pastora ( Comandante Cero ), uno de los héroes en la lucha contra Somoza, organizó el Frente Revolucionario Sandinista (FRS) -integrado en la Alianza Democrática Revolucionaria (ARDE) [27] - y declaró la guerra al gobierno sandinista. [28] Él mismo, un ex sandinista que había ocupado varios altos cargos en el gobierno, había renunciado abruptamente en 1981 y desertado, [28] creyendo que el poder recién encontrado había corrompido las ideas originales de los sandinistas. [27] Pastora, un líder popular y carismático, inicialmente vio a su grupo desarrollarse rápidamente. [28] Se limitó a operar en la parte sur de Nicaragua; [29] después de que una conferencia de prensa que estaba realizando el 30 de mayo de 1984 fuera bombardeada , "se retiró voluntariamente" de la lucha de la contra. [27]
Una tercera fuerza, Misurasata, apareció entre los pueblos amerindios misquitos , sumos y ramas de la costa atlántica de Nicaragua, quienes en diciembre de 1981 se encontraron en conflicto con las autoridades luego de los esfuerzos del gobierno por nacionalizar las tierras indígenas . En el curso de este conflicto, se produjo el traslado forzoso de al menos 10.000 indígenas a centros de reubicación en el interior del país y la posterior quema de algunas aldeas. [30] El movimiento Misurasata se dividió en 1983, y el grupo disidente Misura de Stedman Fagoth Muller se alió más estrechamente con el FDN, mientras que el resto se acomodó a los sandinistas: el 8 de diciembre de 1984, Misurasata y el gobierno nicaragüense firmaron un acuerdo de alto el fuego conocido como el Acuerdo de Bogotá. [31] Un estatuto de autonomía posterior en septiembre de 1987 desactivó en gran medida la resistencia misquita. [32]
Los funcionarios estadounidenses intentaron activamente unir a los grupos de la Contra. En junio de 1985, la mayoría de los grupos se reorganizaron como la Oposición Unida Nicaragüense (UNO), bajo el liderazgo de Adolfo Calero , Arturo Cruz y Alfonso Robelo , todos ellos originalmente partidarios de la revolución antisomocista. Después de la disolución de la UNO a principios de 1987, la Resistencia Nicaragüense (RN) se organizó siguiendo líneas similares en mayo.
Ante la Corte Internacional de Justicia , el gobierno nicaragüense afirmó que los Contras eran una creación de los Estados Unidos . [33] Esta afirmación fue rechazada [33] pero la evidencia de una relación muy estrecha entre los Contras y los Estados Unidos se consideró abrumadora e incontrovertible. [34] Estados Unidos jugó un papel muy importante en la financiación, el entrenamiento, el armamento y el asesoramiento de los Contras durante un largo período, y es poco probable que los Contras hubieran sido capaces de llevar a cabo operaciones militares significativas sin este apoyo, dada la gran cantidad de entrenamiento y envíos de armas que los Sandinistas habían recibido de Cuba y la Unión Soviética . [35]
El gobierno de Estados Unidos consideraba a los izquierdistas sandinistas una amenaza a los intereses económicos de las corporaciones estadounidenses en Nicaragua y a la seguridad nacional. El presidente estadounidense Ronald Reagan declaró en 1983 que "la defensa de la frontera sur [de Estados Unidos]" estaba en juego. [36] "A pesar de que la victoria sandinista fue declarada justa, Estados Unidos continuó oponiéndose al gobierno izquierdista nicaragüense". [37] [38] y se opuso a sus vínculos con Cuba y la Unión Soviética. [39] [40] Ronald Reagan , que había asumido la presidencia estadounidense en enero de 1981, acusó a los sandinistas de importar el socialismo al estilo cubano y ayudar a las guerrillas izquierdistas en El Salvador. [41] La administración Reagan siguió considerando a los sandinistas como antidemocráticos a pesar de que las elecciones nicaragüenses de 1984 fueron declaradas en general justas por los observadores extranjeros. [42] [43] [44] A lo largo de la década de 1980 el gobierno sandinista fue considerado como "parcialmente libre" por Freedom House , una organización financiada por el gobierno de Estados Unidos. [45]
El 4 de enero de 1982, Reagan firmó la Directiva de Seguridad Nacional 17 (NSDD-17), de alto secreto , [41] que otorgaba a la CIA la autoridad para reclutar y apoyar a los contras con 19 millones de dólares en ayuda militar. El esfuerzo por apoyar a los contras era un componente de la Doctrina Reagan , que exigía brindar apoyo militar a los movimientos que se oponían a los gobiernos comunistas apoyados por los soviéticos .
En diciembre de 1981, Estados Unidos ya había comenzado a apoyar a los opositores armados del gobierno sandinista. Desde el principio, la CIA estuvo a cargo. [46] El suministro de armas, vestimenta, alimentación y supervisión de los contras [47] se convirtió en la operación paramilitar y política más ambiciosa montada por la agencia en casi una década. [48]
En el año fiscal 1984, el Congreso de los Estados Unidos aprobó $24 millones en ayuda a los contras. [47] Después de esto, dado que los contras no lograron obtener un amplio apoyo popular o victorias militares dentro de Nicaragua, [47] las encuestas de opinión indicaron que la mayoría del público estadounidense no apoyaba a los contras, [49] la administración Reagan perdió gran parte de su apoyo con respecto a su política contra los contras dentro del Congreso después de la revelación del minado de los puertos nicaragüenses por parte de la CIA, [50] y un informe de la Oficina de Inteligencia e Investigación encargado por el Departamento de Estado encontró que las acusaciones de Reagan sobre la influencia soviética en Nicaragua eran "exageradas", [51] el Congreso cortó todos los fondos para los contras en 1985 por la tercera Enmienda Boland . [47] La Enmienda Boland había sido aprobada por primera vez por el Congreso en diciembre de 1982. En ese momento, solo prohibía la asistencia estadounidense a los contras "con el propósito de derrocar al gobierno nicaragüense", mientras que permitía la asistencia para otros fines. [52] En octubre de 1984, se modificó para prohibir la acción no sólo del Departamento de Defensa y la Agencia Central de Inteligencia, sino de todas las agencias del gobierno de Estados Unidos.
Sin embargo, tanto la administración Reagan como la Heritage Foundation siguieron defendiendo el apoyo a los Contras en Washington, DC, argumentando que el apoyo a los Contras contrarrestaría la influencia soviética en Nicaragua. [53] [54]
El 1 de mayo de 1985, el presidente Reagan anunció que su administración percibía a Nicaragua como "una amenaza inusual y extraordinaria para la seguridad nacional y la política exterior de los Estados Unidos", y declaró una "emergencia nacional" y un embargo comercial contra Nicaragua para "hacer frente a esa amenaza". [55] "Es ahora un hecho; es cierto", declaró el Washington Post en 1986, "que los sandinistas son comunistas de la escuela cubana o soviética"; que "la administración Reagan tiene razón al considerar a Nicaragua como una amenaza seria para la paz civil y la democracia en Nicaragua y para la estabilidad y seguridad de la región"; que debemos "reencauzar a Nicaragua a un modelo centroamericano" y "hacer que Nicaragua vuelva a la democracia", y con las "democracias latinoamericanas" "exigir una conducta razonable según los estándares regionales". [56]
Poco después de que se estableciera el embargo, Managua volvió a declarar "una política de no alineamiento" y buscó la ayuda de Europa Occidental, que se oponía a la política estadounidense, para escapar de la dependencia de la Unión Soviética. [57] Desde 1981, las presiones estadounidenses habían restringido el crédito y el comercio occidental con Nicaragua, obligando al gobierno a depender casi totalmente del bloque oriental para el crédito, otra ayuda y el comercio en 1985. [58] En su estudio de 1997 sobre la guerra de baja intensidad de los EE. UU., Kermit D. Johnson, ex jefe de los capellanes del ejército de los EE. UU., sostiene que la hostilidad de los EE. UU. hacia el gobierno revolucionario no estaba motivada por ninguna preocupación por la "seguridad nacional", sino más bien por lo que la organización de ayuda mundial Oxfam denominó "la amenaza de un buen ejemplo":
Fue alarmante que, en apenas unos meses después de la revolución sandinista, Nicaragua recibiera el reconocimiento internacional por su rápido progreso en los campos de la alfabetización y la salud. Fue alarmante que un estado socialista de economía mixta pudiera hacer en unos pocos meses lo que la dinastía Somoza, un estado cliente de los Estados Unidos, no pudo hacer en 45 años. Fue verdaderamente alarmante que los sandinistas estuvieran empeñados en proporcionar los mismos servicios que establecen la legitimidad política y moral de un gobierno. [59]
El programa del gobierno incluía aumentos salariales, subsidios a los precios de los alimentos y la ampliación de los servicios de salud, bienestar y educación. Y aunque nacionalizó las antiguas propiedades de Somoza, preservó un sector privado que representaba entre el 50 y el 60 por ciento del PIB. [60]
Estados Unidos comenzó a apoyar las actividades de la Contra contra el gobierno sandinista en diciembre de 1981, con la CIA al frente de las operaciones. La CIA proporcionó los fondos y el equipo, coordinó los programas de entrenamiento y proporcionó inteligencia y listas de objetivos. Si bien los Contras tuvieron pocos éxitos militares, demostraron ser expertos en llevar a cabo las estrategias de guerra de guerrillas de la CIA a partir de manuales de entrenamiento que les aconsejaban incitar a la violencia de las turbas, "neutralizar" a los líderes civiles y funcionarios del gobierno y atacar "objetivos fáciles", incluidas escuelas, clínicas de salud y cooperativas. La agencia se sumó a los esfuerzos de sabotaje de los Contras haciendo estallar refinerías y oleoductos, y puertos mineros. [60] [61] [62] Finalmente, según el ex líder de la Contra Edgar Chamorro , los entrenadores de la CIA también dieron a los soldados de la Contra cuchillos grandes. "Un cuchillo de comando [se les dio], y nuestra gente, todo el mundo quería tener un cuchillo como ese, para matar gente, para cortarles el cuello". [63] [64] En 1985 Newsweek publicó una serie de fotografías tomadas por Frank Wohl, un admirador estudiantil conservador que viajaba con los Contras, titulada "Ejecución en la jungla":
La víctima cavó su propia tumba, sacando la tierra con las manos... Se persignó. Entonces un verdugo de la contra se arrodilló y le clavó un cuchillo k-bar en la garganta. Un segundo ejecutor le apuñaló la yugular y luego el abdomen. Cuando el cadáver finalmente se quedó inmóvil, los contras arrojaron tierra sobre la fosa poco profunda y se marcharon. [65] [66]
El oficial de la CIA a cargo de la guerra encubierta, Duane "Dewey" Clarridge , admitió ante el personal del Comité de Inteligencia de la Cámara en una sesión informativa secreta en 1984 que los Contras estaban asesinando rutinariamente a "civiles y funcionarios sandinistas en las provincias, así como a jefes de cooperativas, enfermeras, médicos y jueces". Pero afirmó que esto no violaba la orden ejecutiva del presidente Reagan que prohibía los asesinatos porque la agencia lo definía simplemente como "matar". "Después de todo, esto es una guerra, una operación paramilitar", dijo Clarridge en conclusión. [67] Edgar Chamorro explicó la lógica detrás de esto a un periodista estadounidense. "A veces el terror es muy productivo. Esta es la política, seguir presionando hasta que la gente grite 'tío'". [68] [69] El manual de la CIA para los Contras, Tayacan , establece que los Contras deben reunir a la población local en un tribunal público para "avergonzar, ridiculizar y humillar" a los funcionarios sandinistas para "reducir su influencia". También recomienda reunir a la población local para que presencie y participe en ejecuciones públicas. [70] Este tipo de actividades continuaron durante toda la guerra. Después de la firma del Acuerdo de Paz de Centroamérica en agosto de 1987, el año en que las muertes y la destrucción económica relacionadas con la guerra alcanzaron su punto máximo, los Contras finalmente entraron en negociaciones con el gobierno sandinista (1988), y la guerra comenzó a desescalarse. [60]
En 1989, la guerra de la Contra, apoyada por los Estados Unidos, y el aislamiento económico habían infligido un severo sufrimiento económico a los nicaragüenses. El gobierno de los Estados Unidos sabía que los nicaragüenses estaban exhaustos por la guerra, que había costado 30.865 vidas, y que los votantes generalmente destituyen a los gobernantes durante el declive económico. A fines de los años 1980, las condiciones internas de Nicaragua habían cambiado tan radicalmente que la estrategia de los Estados Unidos para las elecciones de 1990 difería mucho de la de 1984. Una oposición unida de catorce partidos políticos se organizó en la Unión Nacional Opositora (UNO) con el apoyo de la Fundación Nacional para la Democracia de los Estados Unidos . La candidata presidencial de la UNO, Violeta Chamorro, fue recibida por el presidente Bush en la Casa Blanca.
La guerra de los Contras se intensificó durante el año anterior a las elecciones. Estados Unidos prometió poner fin al embargo económico si Chamorro ganaba. [71]
El 25 de febrero de 1990, la UNO obtuvo una victoria decisiva: Chamorro obtuvo el 55 por ciento de los votos presidenciales, frente al 41 por ciento de Ortega. De los 92 escaños de la Asamblea Nacional, la UNO obtuvo 51 y el FSLN 39. El 25 de abril de 1990, Chamorro asumió la presidencia de manos de Daniel Ortega. [71]
Como el Congreso bloqueaba más ayuda a los Contras, la administración Reagan trató de organizar la financiación y los suministros militares por medio de terceros países y fuentes privadas. [72] Entre 1984 y 1986, se recaudaron de esta manera 34 millones de dólares de terceros países y 2,7 millones de dólares de fuentes privadas. [72] La asistencia secreta a los contras estaba a cargo del Consejo de Seguridad Nacional , con el oficial teniente coronel Oliver North a cargo. [72] Con los fondos de terceros, North creó una organización llamada The Enterprise , que sirvió como el brazo secreto del personal del NSC y tenía sus propios aviones, pilotos, aeródromo, barco, operativos y cuentas bancarias secretas en Suiza. [72] También recibió asistencia de personal de otras agencias gubernamentales, especialmente del personal de la CIA en América Central. [72] Esta operación funcionó, sin embargo, sin ninguna de las responsabilidades requeridas para las actividades del gobierno de Estados Unidos. [72] Los esfuerzos de la Enterprise culminaron en el asunto Irán-Contra de 1986-1987 , que facilitó la financiación de la contra mediante las ganancias de las ventas de armas a Irán.
Según el periódico londinense Spectator, los periodistas estadounidenses en América Central sabían desde hacía tiempo que la CIA estaba enviando suministros a los Contras en Nicaragua antes de que estallara el escándalo. Ningún periodista le prestó atención hasta que el supuesto proveedor de la CIA, Eugene Hasenfus , fue abatido y capturado por el ejército nicaragüense. De manera similar, los periodistas descuidaron investigar muchas pistas que indicaban que Oliver North dirigía la operación de los Contras desde su oficina en el Consejo de Seguridad Nacional. [73]
Según el Archivo de Seguridad Nacional , Oliver North había estado en contacto con Manuel Noriega , el líder militar de Panamá más tarde condenado por cargos de drogas, a quien conoció personalmente. La cuestión del dinero de la droga y su importancia en la financiación del conflicto nicaragüense fue objeto de varios informes y publicaciones. Los contras fueron financiados por el narcotráfico, de lo cual Estados Unidos estaba al tanto. [74] El informe del Comité de Relaciones Exteriores de 1988 del senador John Kerry sobre los vínculos de la Contra con las drogas concluyó que "los principales responsables de las políticas estadounidenses no eran inmunes a la idea de que el dinero de la droga era una solución perfecta a los problemas de financiación de los contras". [75]
El apoyo de la administración Reagan a los Contras continuó generando controversia hasta bien entrada la década de 1990. En agosto de 1996, el periodista del San Jose Mercury News, Gary Webb, publicó una serie titulada Dark Alliance , en la que afirmaba que los contras contribuyeron al aumento del crack en California. [76]
La carrera de periodista de Gary Webb fue posteriormente desacreditada por los principales periódicos estadounidenses, The New York Times , The Washington Post y Los Angeles Times . Un informe interno de la CIA, titulado "Managing a Nightmare", muestra que la agencia utilizó "una base de relaciones ya productivas con periodistas" para ayudar a contrarrestar lo que llamó "una auténtica crisis de relaciones públicas". [77] En la década de 1980, Douglas Farah trabajó como periodista, cubriendo las guerras civiles en América Central para el Washington Post. Según Farah, si bien era de conocimiento público que los Contras estaban involucrados en el tráfico de cocaína, los editores del Washington Post se negaron a tomarlo en serio:
Si hablamos de que nuestra comunidad de inteligencia tolera (o incluso promueve) el consumo de drogas para financiar operaciones encubiertas, es algo bastante incómodo de hacer cuando se trata de un periódico del establishment como el Post. Si uno iba a tener un roce directo con el gobierno, querían que fuera más sólido de lo que probablemente jamás podría ser. [78]
Una investigación del Departamento de Justicia de los Estados Unidos también afirmó que su "revisión no confirmó las principales acusaciones enunciadas e implícitas en los artículos del Mercury News ". En cuanto a las acusaciones específicas contra la CIA, el Departamento de Justicia escribió que "la implicación de que el tráfico de drogas por parte de los individuos mencionados en los artículos del Mercury News estaba relacionado con la CIA tampoco estaba respaldada por los hechos". [79] La CIA también investigó y rechazó las acusaciones. [80]
Durante el tiempo en que el Congreso de los Estados Unidos bloqueó la financiación de los contras, el gobierno de Reagan emprendió una campaña para alterar la opinión pública y cambiar el voto en el Congreso sobre la ayuda a los contras. [81] Para este propósito, el NSC estableció un grupo de trabajo interinstitucional, que a su vez coordinó la Oficina de Diplomacia Pública para América Latina y el Caribe (administrada por Otto Reich ), que llevó a cabo la campaña. [81] El S/LPD produjo y difundió ampliamente una variedad de publicaciones a favor de los contras, organizó discursos y conferencias de prensa. [81] También difundió "propaganda blanca": artículos periodísticos a favor de los contras escritos por consultores pagados que no revelaron su conexión con la administración Reagan. [82]
Además de eso, Oliver North ayudó a la organización exenta de impuestos de Carl Channell , el National Endowment for the Preservation of Liberty , a recaudar 10 millones de dólares, organizando numerosas reuniones informativas para grupos de posibles contribuyentes en las instalaciones de la Casa Blanca y facilitando visitas privadas y sesiones de fotos con el presidente Reagan para los principales contribuyentes. [83] Channell, a su vez, utilizó parte de ese dinero para ejecutar una serie de anuncios televisivos dirigidos a los distritos locales de los congresistas considerados votos decisivos sobre la ayuda a la contra. [83] De los 10 millones de dólares recaudados, más de 1 millón se gastó en publicidad a favor de la contra. [83]
En 1984, el gobierno sandinista presentó una demanda en la Corte Internacional de Justicia (CIJ) contra los Estados Unidos ( Nicaragua v. Estados Unidos ), que resultó en una sentencia en 1986 contra los Estados Unidos. La CIJ sostuvo que los Estados Unidos habían violado el derecho internacional al apoyar a los contras en su rebelión contra el gobierno nicaragüense y al minar los puertos de Nicaragua. Sin embargo, con respecto a las presuntas violaciones de los derechos humanos por parte de los contras, la CIJ opinó que los Estados Unidos podrían ser considerados responsables de ellas solo si se hubiera demostrado que los Estados Unidos tenían un control efectivo de las operaciones de los contras que resultaron en estas presuntas violaciones. [84] Sin embargo, la CIJ encontró que los Estados Unidos alentaron actos contrarios a los principios generales del derecho humanitario al producir el manual Operaciones psicológicas en la guerra de guerrillas y difundirlo entre los contras. [85] El manual, entre otras cosas, aconsejaba sobre cómo racionalizar los asesinatos de civiles [86] y recomendaba contratar asesinos profesionales para tareas selectivas específicas. [87]
Estados Unidos, que no participó en la fase de fondo del procedimiento, sostuvo que el poder de la CIJ no suplantaba a la Constitución de Estados Unidos y argumentó que la corte no consideró seriamente el papel de Nicaragua en El Salvador, mientras que acusó a Nicaragua de apoyar activamente a grupos armados allí, específicamente en la forma de suministro de armas. [88] La CIJ había encontrado que la evidencia de una responsabilidad del gobierno nicaragüense en este asunto era insuficiente. [89] Sin embargo, el argumento de Estados Unidos fue afirmado por la opinión disidente del juez estadounidense Schwebel, miembro de la CIJ, [90] quien concluyó que al apoyar a los contras, Estados Unidos actuó legalmente en legítima defensa colectiva en apoyo de El Salvador. [91] Estados Unidos bloqueó la ejecución de la sentencia de la CIJ por parte del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y, por lo tanto, impidió que Nicaragua obtuviera una compensación real. [92] El gobierno nicaragüense finalmente retiró la denuncia del tribunal en septiembre de 1992 (bajo el gobierno posterior al FSLN de Violeta Chamorro ), tras la derogación de la ley que obligaba al país a solicitar una indemnización. [93]
Americas Watch, que posteriormente pasó a formar parte de Human Rights Watch , acusó a los Contras de: [94]
En 1989, Human Rights Watch publicó un informe sobre la situación en el que se afirmaba: "Los contras fueron violadores importantes y sistemáticos de las normas más básicas de las leyes de los conflictos armados, incluso lanzando ataques indiscriminados contra civiles, asesinando selectivamente a no combatientes y maltratando a los prisioneros". [99]
En su declaración jurada ante la Corte Internacional de Justicia, el ex contrabandista Edgar Chamorro testificó que "la CIA no desalentó esas tácticas. Al contrario, la Agencia me criticó severamente cuando admití ante la prensa que la FDN había secuestrado y ejecutado regularmente a trabajadores de la reforma agraria y civiles. Se nos dijo que la única manera de derrotar a los sandinistas era... matar, secuestrar, robar y torturar". [100]
El líder de la Contra, Adolfo Calero, negó que sus fuerzas atacaran deliberadamente a civiles: "Lo que ellos llaman una cooperativa es también una concentración de tropas llena de gente armada. No estamos matando civiles. Estamos luchando contra gente armada y devolviendo el fuego cuando nos disparan". [101]
La prensa estadounidense, entre ellos The Wall Street Journal y The New Republic , publicó varios artículos en los que se acusaba a Americas Watch y a otros organismos de tener sesgo ideológico y de informar de manera poco fiable. Los artículos afirmaban que Americas Watch daba demasiado crédito a los supuestos abusos de la Contra y trataba sistemáticamente de desacreditar a los grupos nicaragüenses de derechos humanos, como la Comisión Permanente de Derechos Humanos, que atribuía la mayoría de los abusos a los sandinistas. [102]
En 1985, The Wall Street Journal informó:
Hace tres semanas, Americas Watch publicó un informe sobre los abusos de los derechos humanos en Nicaragua. Un miembro de la Comisión Permanente de Derechos Humanos comentó sobre el informe de Americas Watch y su investigador principal, Juan Méndez : "Los sandinistas están sentando las bases para una sociedad totalitaria aquí y, sin embargo, todo lo que Méndez quería oír era sobre los abusos de los contras. ¿Cómo podemos hacer que la gente de los Estados Unidos vea lo que está sucediendo aquí cuando tantos de los grupos que vienen son pro-sandinistas?" [103]
Human Rights Watch , la organización paraguas de Americas Watch, respondió a estas acusaciones: "Casi invariablemente, los pronunciamientos de los Estados Unidos sobre los derechos humanos exageraron y distorsionaron las violaciones reales de los derechos humanos del régimen sandinista, y exculparon las de los insurgentes apoyados por los Estados Unidos, conocidos como los contras... La administración Bush es responsable de estos abusos, no sólo porque los contras son, para todos los efectos prácticos, una fuerza estadounidense, sino también porque la administración Bush ha seguido minimizando y negando estas violaciones, y se ha negado a investigarlas seriamente". [99]
En 1986, los contras fueron asediados por acusaciones de corrupción, abusos de los derechos humanos e ineptitud militar. [104] Una muy publicitada ofensiva de principios de 1986 nunca se materializó, y las fuerzas de la Contra se redujeron en gran medida a actos aislados de terrorismo. [6] Sin embargo, en octubre de 1987, los contras organizaron un ataque exitoso en el sur de Nicaragua. [105] Luego, el 21 de diciembre de 1987, la FDN lanzó ataques en Bonanza , Siuna y Rosita en la provincia de Zelaya , lo que resultó en intensos combates. [106] ARDE Frente Sur atacó en El Almendro y a lo largo de la carretera Rama. [106] [107] [108] Estas incursiones a gran escala se hicieron posibles principalmente porque los contras pudieron usar misiles Redeye proporcionados por Estados Unidos contra los helicópteros artillados Sandinistas Mi-24 , que habían sido suministrados por los soviéticos. [106] [109] Sin embargo, los Contras permanecieron acampados tenuemente dentro de Honduras y no pudieron mantener el territorio nicaragüense. [110] [111]
Hubo protestas aisladas entre la población contra el reclutamiento implementado por el gobierno sandinista, que incluso resultaron en enfrentamientos callejeros en Masaya en 1988. [112] Sin embargo, una encuesta de junio de 1988 en Managua mostró que el gobierno sandinista todavía disfrutaba de un fuerte apoyo, pero que el apoyo había disminuido desde 1984. Tres veces más personas se identificaron con los sandinistas (28%) que con todos los partidos de oposición juntos (9%); el 59% no se identificó con ningún partido político. De los encuestados, el 85% se opuso a cualquier ayuda adicional de los EE. UU. a los Contras; el 40% creía que el gobierno sandinista era democrático, mientras que el 48% creía que no lo era. La gente identificó la guerra como el mayor problema, pero era menos probable que la culpara por los problemas económicos en comparación con una encuesta de diciembre de 1986; el 19% culpó a la guerra y al bloqueo estadounidense como la causa principal de los problemas económicos, mientras que el 10% culpó al gobierno. [113] Los grupos de oposición política se dividieron y los Contras comenzaron a experimentar deserciones, aunque la ayuda de Estados Unidos los mantuvo como una fuerza militar viable. [114] [115]
Tras un corte en el apoyo militar estadounidense y con ambas partes enfrentando presiones internacionales para poner fin al conflicto, los contras aceptaron negociar con el FSLN. Con la ayuda de cinco presidentes centroamericanos, entre ellos Ortega, las partes acordaron que la desmovilización voluntaria de los contras debía comenzar a principios de diciembre de 1989. Eligieron esa fecha para facilitar elecciones libres y justas en Nicaragua en febrero de 1990 (a pesar de que la administración Reagan había presionado para que se retrasara la disolución de los contras). [116]
En las elecciones de febrero de 1990 , Violeta Chamorro y su partido, la UNO, obtuvieron una sorprendente victoria con un 55% frente a un 41% sobre Daniel Ortega . [117] Las encuestas de opinión previas a las elecciones se dividieron según líneas partidistas: 10 de las 17 encuestas analizadas en un estudio contemporáneo predijeron una victoria de la UNO, mientras que siete predijeron que los sandinistas mantendrían el poder. [118] [119]
Entre las posibles explicaciones se encuentra el hecho de que el pueblo nicaragüense estaba desencantado con el gobierno de Ortega, así como el hecho de que ya en noviembre de 1989 la Casa Blanca había anunciado que el embargo económico contra Nicaragua continuaría a menos que Violeta Chamorro ganara. [120] Además, había habido informes de intimidación por parte de los contras, [121] con una misión de observación canadiense que afirmaba que 42 personas habían sido asesinadas por los contras en "violencia electoral" en octubre de 1989. [122] Los sandinistas también fueron acusados de intimidación y abusos durante la campaña electoral. Según el Instituto Puebla, a mediados de diciembre de 1989, siete líderes de la oposición habían sido asesinados, 12 habían desaparecido, 20 habían sido arrestados y otros 30 habían sido agredidos. A fines de enero de 1990, el equipo de observadores de la OEA informó que "un convoy de tropas atacó cuatro camiones llenos de simpatizantes de la UNO con bayonetas y culatas de fusil, amenazando con matarlos". [123] Esto llevó a muchos comentaristas a concluir que los nicaragüenses votaron contra los sandinistas por temor a la continuación de la guerra de la contra y la privación económica. [119]
, los grupos de la Contra, entre ellos la Fuerza Democrática Nicaragüense (FDN), la Alianza Democrática Revolucionaria (ARDE) y, en última instancia, el grupo paraguas Resistencia Nicaragüense, llevaron a cabo más de 1.300 ataques terroristas, en su mayoría en oposición al gobierno sandinista.
La Enmienda Boland fue parte de la Resolución Conjunta del 21 de diciembre de 1982, que establecía nuevas asignaciones para el año fiscal 1983.
