La migración de insectos es el movimiento estacional de insectos , particularmente aquellos de especies de libélulas , escarabajos , mariposas y polillas . La distancia puede variar según la especie y, en la mayoría de los casos, estos movimientos involucran un gran número de individuos. En algunos casos, es posible que los individuos que migran en una dirección no regresen y la siguiente generación puede migrar en la dirección opuesta. Ésta es una diferencia significativa con la migración de las aves .
Todos los insectos se mueven hasta cierto punto. El rango de movimiento puede variar desde unos pocos centímetros para algunos insectos chupadores y pulgones sin alas hasta miles de kilómetros en el caso de otros insectos como langostas , mariposas y libélulas . Por tanto, la definición de migración es particularmente difícil en el contexto de los insectos. Una definición orientada al comportamiento propuesta es
El comportamiento migratorio es un movimiento persistente y continuo afectado por los propios esfuerzos locomotores del animal o por su embarque activo en un vehículo. Depende de cierta inhibición temporal de las respuestas de mantenimiento de posición, pero promueve su eventual desinhibición y recurrencia.
-Kennedy , 1985 [1]
Esta definición descalifica los movimientos realizados en búsqueda de recursos y que finalizan al encontrar el recurso. La migración implica movimientos de mayor distancia y estos movimientos no se ven afectados por la disponibilidad de los recursos. Todos los casos de migración de insectos a larga distancia se refieren a insectos alados. [2]
Muchas mariposas migratorias vuelan a bajas altitudes. Las velocidades del aire en esta región suelen ser más bajas que la velocidad de vuelo del insecto, lo que les permite viajar contra el viento si es necesario. Estos migrantes de 'capa límite' incluyen los insectos voladores diurnos más grandes, y su vuelo a baja altitud es más fácil de observar que el de la mayoría de los migrantes de gran altitud transportados por el viento. [3] Se sabe que algunas especies de mariposas (como Vanessa atalanta y Danaus plexippus ) migran utilizando vientos de gran altitud y alta velocidad durante sus migraciones anuales. [4]
Muchas especies migratorias tienden a tener formas polimórficas , una fase migratoria y una residente. Las fases migratorias están marcadas por sus alas largas y bien desarrolladas. Este polimorfismo es bien conocido en pulgones y saltamontes. En las langostas migratorias, existen distintas formas de alas largas y cortas. [5]
El costo energético de la migración se ha estudiado en el contexto de las estrategias de la historia de vida. Se ha sugerido que las adaptaciones para la migración serían más valiosas para los insectos que viven en hábitats donde la disponibilidad de recursos cambia estacionalmente. [6] Otros han sugerido que las especies que viven en islas aisladas con hábitats adecuados tienen más probabilidades de desarrollar estrategias migratorias. También se ha estudiado en muchas especies el papel de la migración en el flujo de genes. [7] Las cargas de parásitos afectan la migración. Las personas gravemente infectadas son débiles y tienen una esperanza de vida más corta. [8] La infección crea un efecto conocido como sacrificio selectivo por el cual los animales migratorios tienen menos probabilidades de completar la migración. Esto da como resultado poblaciones con menores cargas parasitarias. [9]
La migración suele estar marcada por destinos bien definidos que necesitan navegación y orientación . Un insecto volador necesita corregir los vientos cruzados. [10] Se ha demostrado que muchos insectos migratorios detectan la velocidad y dirección del viento y realizan las correcciones adecuadas. [11] Los insectos voladores diurnos utilizan principalmente el sol para orientarse; sin embargo, esto requiere que compensen el movimiento del sol. Se han propuesto y probado mecanismos endógenos de compensación del tiempo liberando mariposas migratorias que han sido capturadas y mantenidas en la oscuridad para cambiar sus relojes internos y observar cambios en las direcciones elegidas por ellas. Algunas especies parecen hacer correcciones mientras que en otras no se ha demostrado. [12]
La mayoría de los insectos son capaces de detectar la luz polarizada y pueden utilizar la polarización del cielo cuando el sol está oculto por las nubes. [13] Los mecanismos de orientación de las polillas nocturnas y otros insectos que migran no se han estudiado bien; sin embargo, se han sugerido señales magnéticas en los voladores de corta distancia. [14]
Estudios recientes sugieren que las mariposas migratorias pueden ser sensibles al campo magnético de la Tierra debido a la presencia de partículas de magnetita. [15] En un experimento con la mariposa monarca, se demostró que un imán cambiaba la dirección del vuelo inicial de las mariposas monarca migratorias. [16] Sin embargo, este resultado no fue una demostración sólida ya que las direcciones de las mariposas experimentales y las de control no diferían significativamente en la dirección de vuelo. [10]
Es especialmente conocida la migración de mariposas y polillas.
La polilla Bogong es un insecto nativo de Australia que se sabe que migra a climas más fríos. La polilla del atardecer de Madagascar ( Chrysiridia rhipheus ) tiene migraciones de hasta miles de individuos, que se producen entre las áreas de distribución oriental y occidental de su planta huésped, cuando se agotan o se vuelven inadecuadas para el consumo. [17] [18] La polilla halcón colibrí ( Macroglossum stellatarum ) migra desde África y el sur de Asia a Europa y el norte de Asia.
En el sur de la India, antes de los monzones se producen migraciones masivas de muchas especies . [19] Hasta 250 especies de mariposas en la India son migratorias. Estos incluyen miembros de Pieridae y Nymphalidae . [20]
También se sabe que muchas especies de mariposas Vanessa migran. La dama pintada australiana ( Vanessa Kershawi ) migra periódicamente por la costa de Australia, [21] y ocasionalmente, en periodos de fuerte migración en Australia, migra a Nueva Zelanda. [21] La dama pintada ( Vanessa cardui ) es una mariposa cuyo viaje anual de ida y vuelta de 15.000 kilómetros desde Escandinavia y Gran Bretaña hasta África Occidental involucra hasta seis generaciones. [22] El almirante rojo ( Vanessa atalanta ) migra periódicamente del sur al norte de Europa durante el verano, [4] aunque a veces se observa movimiento hacia el norte a principios de otoño. [23]
La mariposa monarca , Danaus plexippus , migra desde el sur de Canadá a sitios de invernada en el centro de México donde pasan el invierno. A finales del invierno o principios de la primavera, las monarcas adultas abandonan la cordillera Transvolcánica en México para viajar hacia el norte. Se produce el apareamiento y las hembras buscan algodoncillo para poner sus huevos, generalmente primero en el norte de México y el sur de Texas. Las orugas eclosionan y se convierten en adultos que se desplazan hacia el norte, donde más crías pueden llegar hasta el centro de Canadá hasta el siguiente ciclo migratorio. Todo el ciclo migratorio anual involucra alrededor de cinco generaciones. Puede encontrar información más detallada sobre esta migración en Migración de la mariposa monarca .
Los saltamontes de cuernos cortos a veces forman enjambres que realizan largos vuelos. Estos suelen ser irregulares y pueden estar relacionados con la disponibilidad de recursos y, por lo tanto, no cumplir con algunas definiciones de migración de insectos. Sin embargo, existen algunas poblaciones de especies como las langostas ( Schistocerca gregaria ) que realizan movimientos estacionales regulares en algunas partes de África; [2] Excepcionalmente, la especie migra distancias muy largas, como en 1988, cuando enjambres cruzaron el Océano Atlántico. [24]
Las libélulas se encuentran entre los insectos migratorios de mayor distancia. Muchas especies de Libellula , Sympetrum y Pantala son conocidas por su migración masiva. [2] Se cree que Pantala flavescens realiza los cruces oceánicos más largos entre insectos, volando entre India y África en sus migraciones. Sus movimientos suelen estar ayudados por el viento. [25] [26]
En algunos lugares se han observado grandes cantidades de escarabajos mariquitas como Hippodamia convergens , Adalia bipunctata y Coccinella undecimpunctata . En algunos casos, estos movimientos parecen realizarse en la búsqueda de sitios de hibernación. [2]
Algunos Oncopeltus fasciatus viajarán desde los estados del norte y el sur de Canadá hasta los estados del sur; otros pasarán el invierno donde están. [27] Murgantia histrionica depende de los vientos estacionales en el valle del Mississippi para viajar. [27]
Los saltamontes Macrosteles fascifrons y Empoasca fabae dependen de los vientos estacionales en el valle del Mississippi para viajar. [27]