La ansiedad ante la muerte es la ansiedad causada por pensamientos sobre la propia muerte , y también se la conoce como tanatofobia (miedo a la muerte). [1] Las personas afectadas por este tipo de ansiedad experimentan desafíos y adversidades en muchos aspectos de sus vidas. [2] La ansiedad ante la muerte es diferente de la necrofobia , que se refiere a un miedo irracional o desproporcionado a los cadáveres o a cualquier cosa asociada con la muerte. [3] Se ha descubierto que la ansiedad ante la muerte también afecta a personas de diferentes grupos demográficos , como hombres versus mujeres, jóvenes versus mayores, etc. [4]
El psicoterapeuta Robert Langs propuso tres causas diferentes de ansiedad ante la muerte: depredadora, depredadora y existencial. Además de sus investigaciones, muchos teóricos como Sigmund Freud , Erik Erikson y Ernest Becker han examinado la ansiedad ante la muerte y su impacto en el procesamiento cognitivo.
La ansiedad causada por el contenido del pensamiento reciente [5] sobre la muerte a veces es clasificada por un psiquiatra en un entorno clínico como morbosa o anormal , o una combinación de ambas. Esta clasificación requiere previamente un grado de ansiedad que es persistente e interfiere con el funcionamiento cotidiano. [6] [7] Este alto nivel de ansiedad ante la muerte en los ancianos puede causar una menor integridad del ego y un aumento de los problemas físicos y psicológicos. [8]
La ansiedad ante la muerte también se ha relacionado con varias afecciones de salud mental. [9] Las terapias comunes que se han utilizado para tratar varias afecciones de salud mental han sido la psicoterapia y el psicoanálisis. El uso de estas terapias explora el procesamiento emocional y las adaptaciones a través de la experiencia de psicoterapia del paciente y cómo su mente evoluciona hacia las experiencias emocionalmente afectadas que han tenido en su vida. Se han utilizado psicoterapias y psicoanálisis para explorar la ansiedad por la muerte depredadora, así como la ansiedad por la muerte depredadora y existencial. [10]
Un metanálisis de intervenciones psicológicas dirigidas a la ansiedad ante la muerte mostró que la ansiedad ante la muerte se puede reducir mediante la terapia cognitivo-conductual . [11]
Robert Langs distingue tres tipos de ansiedad por la muerte: ansiedad por la muerte por depredador, ansiedad por la muerte por depredación o por depredador y ansiedad por la muerte existencial: [12] [ ¿ fuente autoeditada? ] [13]
Las personas tienen ansiedad por la muerte de forma consciente e inconsciente. En el desarrollo de casi cualquier disfunción emocional, la preocupación por la muerte tiene un impacto significativo. [14] La ansiedad por la muerte depredadora surge del miedo a sufrir daño. [12] [13] [15] [ página necesaria ] Es la forma más antigua y básica [16] : 615 de ansiedad ante la muerte, con orígenes en el conjunto de recursos adaptativos de los primeros organismos unicelulares . Los organismos unicelulares tienen receptores que han evolucionado para reaccionar ante peligros externos, junto con mecanismos de respuesta y autoprotección creados para aumentar la probabilidad de supervivencia frente a formas químicas y físicas de ataque o peligro. [17] En los seres humanos, la ansiedad por la muerte depredadora es provocada por una variedad de situaciones peligrosas que lo ponen a uno en riesgo o amenazan su supervivencia. [16] : 617 La ansiedad por la muerte depredadora moviliza los recursos adaptativos de un individuo y conduce a una respuesta de lucha o huida , que consiste en esfuerzos activos para combatir el peligro o intentos de escapar de la situación amenazante. [16] : 617
La ansiedad por la muerte por depredación o depredador es una forma que surge cuando un individuo daña a otro, física y/o mentalmente. Esta forma de ansiedad ante la muerte suele ir acompañada de una culpa inconsciente. [18] [13] [15] [ página necesaria ] En la teoría freudiana, la culpa inconsciente está genéticamente incrustada en las personas desde su prehistoria, educación religiosa, afiliación religiosa ancestral y la ética personal de una persona. El sentimiento de culpa inconsciente y su efecto sobre la persona no son inconscientes, pero la idea o el impulso que ha sido reprimido genera un sentimiento de culpa creciente basado en sentimientos desproporcionados. [19] Esta culpa, a su vez, motiva y fomenta una variedad de decisiones y acciones tomadas por uno mismo por parte del autor del daño a otros. [20]
La ansiedad existencial ante la muerte surge del conocimiento básico de que la vida humana debe terminar. Se sabe que la ansiedad existencial ante la muerte es la forma más poderosa de ansiedad ante la muerte. [21] Se dice que el lenguaje ha creado la base para la ansiedad existencial ante la muerte a través de cambios comunicativos y de comportamiento. [18] Otros factores incluyen la conciencia de la distinción entre uno mismo y los demás, un sentido pleno de identidad personal y la capacidad de anticipar el futuro. [21] El psiquiatra existencialista Irvin Yalom afirma que los humanos somos propensos a la ansiedad por la muerte porque "nuestra existencia está siempre ensombrecida por el conocimiento de que creceremos, floreceremos e, inevitablemente, disminuiremos y moriremos". [22]
Los seres humanos son los únicos seres vivos que son verdaderamente conscientes de su propia mortalidad y dedican tiempo a reflexionar sobre el significado de la vida y la muerte. [23] La conciencia de la mortalidad humana surgió hace unos 150.000 años. [24] En ese lapso extremadamente corto de tiempo evolutivo, los humanos han creado un único mecanismo básico a través del cual lidian con las ansiedades existenciales de muerte que esta conciencia ha evocado: la negación. [24] La negación se efectúa a través de una amplia gama de mecanismos mentales y acciones físicas, muchas de las cuales pasan desapercibidas. [21] Si bien la negación puede ser adaptativa en un uso limitado, el uso excesivo es más común y es emocionalmente costoso. [21] La negación es la raíz de acciones tan diversas como romper reglas, violar marcos y límites, celebraciones maníacas, dirigir la violencia contra otros, intentar obtener riqueza y poder extraordinarios, y más. [24] Estas búsquedas a menudo son activadas por un trauma relacionado con la muerte y, si bien pueden conducir a acciones constructivas, la mayoría de las veces conducen a acciones que son dañinas para uno mismo y para los demás. [24]
El término tanatofobia proviene de Thanatos , la representación griega de la muerte. Sigmund Freud planteó la hipótesis de que las personas expresan el miedo a la muerte como disfraz de una fuente de preocupación más profunda. Afirmó que el inconsciente no se ocupa del paso del tiempo ni de las negaciones, que no calculan la cantidad de tiempo que queda en la vida. Bajo el supuesto de que la gente no cree en su propia muerte, Freud especuló que no era la muerte la que la gente temía. Postuló que uno no teme a la muerte misma, porque nunca ha muerto. Sospechaba que los temores relacionados con la muerte provienen de conflictos infantiles no resueltos. [12] [25] [26]
La tanatofobia no es sólo ansiedad ante la muerte, sino que también puede significar un miedo intenso y sentimientos de pavor general en relación con el pensamiento de uno sobre la muerte. Por lo general, se relaciona con la muerte personal de uno. La ansiedad ante la muerte puede significar miedo a la muerte, miedo a morir, miedo a estar solo, miedo al proceso de morir, etc. Diferentes personas experimentan estos miedos de diferentes maneras. Melanie Klein en 1948 afirma que los humanos son la única especie que tiene un sentido de cuáles son las limitaciones asociadas a la vida, y debido a esto, la muerte es causa de ansiedad. [27] Sigue habiendo confusión sobre si la ansiedad ante la muerte es un miedo a la muerte misma o un miedo al proceso de morir.
Aquellos que avanzan hacia la muerte pasarán por una serie de etapas. En el libro de Kubhler-Ross On Death and Dying (1969) , ella describe estas etapas de la siguiente manera: 1) negación de que la muerte está próxima a llegar, 2) sentimientos de resentimiento hacia aquellos que aún vivirán, 3) negociación con la idea de morir, 4 ) sentirse deprimido debido a que la muerte es ineludible, 5) finalmente, aceptación. [28]
El psicólogo del desarrollo Erik Erikson formuló la teoría psicosocial de que las personas progresan a través de una serie de crisis a medida que envejecen. La teoría también propone el concepto de que una vez que un individuo llega a las últimas etapas de la vida, alcanza el nivel que llamó " integridad del ego ". La integridad del ego se caracteriza por aceptar tanto la vida como la muerte inevitable y aceptarlas. También se sugirió que cuando una persona llega a la etapa de la edad adulta tardía, se involucra en una visión exhaustiva de su vida hasta la fecha. Cuando uno puede encontrar significado o propósito en su vida, ha alcanzado la etapa de integridad. Por el contrario, cuando un individuo ve su vida como una serie de oportunidades fallidas y perdidas, no alcanza la etapa de integridad del ego. En cambio, experimentan desesperación; Esta variación del escenario está marcada por sentimientos de desdén e insatisfacción. Se cree que las personas que han alcanzado la etapa de integridad del ego en lugar de desesperación exhiben menos ansiedad ante la muerte. [12] [25] [26]
En un estudio realizado en 2020, los investigadores probaron para ver si las experiencias psicológicas basadas en necesidades afectan sus actitudes ante la muerte y para ver si la integridad del ego y la desesperación desempeñan un papel importante en estas actitudes ante la muerte. Las experiencias basadas en necesidades en este estudio de investigación son los sentimientos de autonomía, relación y competencia. Los investigadores descubrieron que si las necesidades de los participantes estuvieran satisfechas, tendrían una mayor integridad del ego en relación con su actitud hacia la muerte. Esto permitió a los participantes aceptar la muerte más fácilmente. Si los participantes luchaban por satisfacer sus necesidades, experimentarían una mayor desesperación en relación con la ansiedad ante la muerte. Esto significaba que tenían más ansiedad ante la muerte en general. [29]
Ernest Becker basó su teoría del manejo del terror (TMT) en puntos de vista existenciales que agregaron una nueva dimensión a las teorías anteriores de la ansiedad ante la muerte. Su teoría afirma que la ansiedad ante la muerte no sólo es real, sino también la fuente de preocupación más profunda de las personas. Describió la ansiedad como tan intensa que puede generar miedos y fobias de la vida cotidiana a estar solo o en espacios reducidos. Según Becker, muchos comportamientos humanos cotidianos consisten en intentos de negar la muerte y mantener la ansiedad bajo una estricta regulación. [25] [26] [30]
Su teoría sugiere que a medida que un individuo desarrolla prominencia en la mortalidad , o se vuelve más consciente de la inevitabilidad de la muerte, instintivamente intentará suprimir este pensamiento por miedo. Este comportamiento puede variar desde simplemente pensar en la muerte hasta el desarrollo de fobias graves y comportamientos desesperados. [16] : 603
La religiosidad puede desempeñar un papel en la ansiedad ante la muerte a través del concepto de miedo. Hay dos afirmaciones principales sobre la interacción del miedo y la religión: que el miedo motiva las creencias religiosas y que las creencias religiosas mitigan el miedo. [31] A partir de estos, Ernest Becker y Bronislaw Malinowski desarrollaron lo que se llama "Teoría del Manejo del Terror". [31] Según la teoría del manejo del terror, los humanos son conscientes de su propia mortalidad, lo que, a su vez, produce una intensa ansiedad existencial. Para afrontar y aliviar la ansiedad existencial producida, los humanos buscarán la inmortalidad literal o simbólica . [31] La religión a menudo cae dentro de la categoría de inmortalidad literal, pero a veces, dependiendo de la religión, también puede proporcionar ambas formas de inmortalidad. [31] Se teoriza que aquellos que tienen una religiosidad muy baja o muy alta experimentan niveles mucho más bajos de ansiedad ante la muerte, mientras que aquellos con una cantidad muy moderada de religiosidad experimentan los niveles más altos de ansiedad ante la muerte. [31] Una de las principales razones por las que la religiosidad juega un papel tan importante en la teoría del manejo del terrorismo, así como en teorías similares, es el aumento de la ansiedad existencial ante la muerte que experimentan las personas. La ansiedad existencial por la muerte es la creencia de que todo cesa después de la muerte; nada continúa en ningún sentido. [31] Al ver cómo la gente teme profundamente una eliminación tan absoluta del yo, comienzan a gravitar hacia la religión que ofrece un escape de tal destino. En un estudio de metanálisis específico realizado en 2016, se demostró que aquellos que vivían día a día su religión y respetaban sus prácticas experimentaban tasas más bajas de ansiedad ante la muerte y miedo general a morir, en comparación con aquellos quienes simplemente se etiquetan a sí mismos como miembros de una religión determinada, sin vivir de acuerdo con sus doctrinas y prácticas prescritas. [31]
Un estudio de 2009 con 135 participantes sobre la ansiedad ante la muerte en el contexto de la religión mostró que los cristianos obtuvieron puntuaciones más bajas en ansiedad ante la muerte que los individuos no religiosos, lo que respalda los principios principales de la teoría del manejo del terror, que dice que las personas siguen la religión para evitar la ansiedad ante la muerte encontrando consuelo. en las ideas sobre la vida futura y la inmortalidad . Curiosamente, el estudio también encontró que los musulmanes obtuvieron puntuaciones mucho más altas que los cristianos y las personas no religiosas en cuanto a ansiedad ante la muerte. Sin embargo, este hallazgo no es significativo, porque sólo 18 de los participantes se identificaron como musulmanes. Estos hallazgos no respaldan la teoría del manejo del terrorismo, ya que la creencia en una vida futura causó más ansiedad a los participantes musulmanes que aquellos que no creían en una vida futura. Es necesario seguir examinando la TMT en el contexto de diferentes religiones/sectas, así como el impacto de las diferentes creencias sobre la otra vida en los niveles de ansiedad ante la muerte. [32]
El filósofo alemán Martin Heidegger escribió sobre la muerte como algo definitivamente determinado, en el sentido de que es inevitable para todo ser humano, mientras que, por otro lado, desenmascara su naturaleza indeterminada a través de la verdad de que nunca se sabe cuándo ni cómo va a llegar la muerte. venir. Heidegger no se involucra en especulaciones sobre si es posible estar después de la muerte. Sostiene que toda la existencia humana está incrustada en el tiempo: pasado, presente, futuro, y al considerar el futuro, nos encontramos con la noción de muerte. Esto entonces crea angustia . La angustia puede crear en uno una comprensión clara de que la muerte es un posible modo de existencia, lo que Heidegger describió como "aclaración". Por tanto, la angustia puede conducir a una libertad sobre la existencia, pero sólo si las personas pueden dejar de negar su mortalidad (como se expresa en la terminología de Heidegger como "dejar de negar el ser-para-la-muerte"). [33]
El filósofo estadounidense Sidney Hook criticó la visión de Heidegger sobre la ansiedad por la muerte en su reseña del libro de Heidegger Ser y tiempo cuando fue traducido al inglés en 1962. [34] Hook señaló que para Heidegger, la ansiedad por la muerte "es una ansiedad primordial, no algo que crece". y disminuye con los cambios en la naturaleza, la historia o la sociedad", y la ansiedad es acerca de "la posibilidad de que la propia existencia en cualquier momento se vuelva finalmente imposible". [34] Hook argumentó que las afirmaciones de Heidegger estaban equivocadas:
Ahora bien, incluso cuando tomamos conciencia de esta posibilidad, no hay evidencia de que normalmente nos sintamos ansiosos por ella, a menos que la posibilidad se concrete y parezca probable. Heidegger tampoco presenta ninguna razón por la que debamos estar ansiosos. Después de todo, como no podemos imaginarnos muertos, esto difícilmente justifica la inferencia de que nuestra existencia sea necesaria. Lo que sabemos sobre las actitudes humanas hacia la muerte indica que la generalización de Heidegger es falsa. Algunos hombres, y no sólo figuras como Sócrates y Spinoza, no sienten ansiedad ante la muerte. Los hombres han creído que les podrían suceder muchas cosas que son mucho peores que la muerte. Cualquier persona sensible puede pensar en una variedad de circunstancias que harían de la muerte una liberación feliz, casi un privilegio. [34]
El trabajo de Paul TP Wong sobre la teoría de la gestión del significado [35] (MMT) indica que las reacciones humanas ante la muerte son complejas, multifacéticas y dinámicas. [33] Su "Perfil de Actitud ante la Muerte" identifica tres tipos de aceptación de la muerte: aceptaciones Neutrales, de Enfoque y de Escape. [36] [37] Aparte de las aceptaciones, su trabajo también representa diferentes aspectos del significado del miedo a la muerte que tienen sus raíces en las bases de la ansiedad ante la muerte. Los diez significados que propone son finalidad, incertidumbre, aniquilación, pérdida definitiva, interrupción del flujo de vida, abandono de seres queridos, dolor y soledad, prematuridad y violencia de la muerte, fracaso en la realización del trabajo de la vida, centrado en el juicio y la retribución. [35]
La teoría psicológica también puede verse [ se necesita aclaración ] en la necesidad de las personas de sobrevivir como seres humanos. Hay varias proposiciones de la TMM relacionadas con el significado que pueden ver cómo intentamos satisfacer nuestras necesidades básicas de supervivencia y felicidad.
1. Los humanos somos seres biopsicosociales-espirituales. Las personas están programadas para querer conexión y buscar trascendencia. El impacto significativo de la mentalidad psicológica de una persona afecta la forma en que uno crea mecanismos para afrontar el estrés , las emociones, la personalidad individual y los procesos cognitivos. [38] Cuando una persona tiene creencias y valores espirituales, sus creencias pueden ayudar a proteger y facilitar contra el miedo y la ansiedad de la muerte para llevar a la aceptación de la muerte, lo que podría contrastar con alguien que no tiene creencias holísticas o religiosas. [39] [40]
2. Los seres humanos son criaturas que buscan y crean significado. Vivimos en un mundo social en el que construimos significado y propósito en nuestras vidas . Nuestro progreso y felicidad dependen en gran medida de que los humanos hagan preguntas, piensen, imaginen, cuenten historias y utilicen símbolos para comunicar ideas y experiencias a los demás. [41] Cuando participamos activamente en el mundo y adquirimos experiencias de vida, eso puede ayudarnos a crear unidad y coherencia en nuestra vida. La TMM teoriza que tener un sentido de pertenencia, propósito y significado puede protegernos contra la ansiedad de la muerte y puede ayudarnos a crear sentimientos de control interno personal y autoindependencia.
3. Los seres humanos tienen dos motivaciones principales: (a) sobrevivir y (b) encontrar el significado y la razón para sobrevivir. El instinto natural de supervivencia está inculcado en todo ser humano por miedo a la extinción. La TMM postula que cuando a una persona se le da el ultimátum de vivir una vida de sufrimiento y confusión, obtendrá la iniciativa interna de buscar razones para vivir a pesar del dolor y el sufrimiento. Irvin D. Yalom sugiere que la capacidad de aceptar la incertidumbre es fundamental, pero postular que el conocimiento es superior a la ignorancia. Navegar por las complejidades de la vida implica reconocer la importancia de aceptar la incertidumbre y reconocer el valor de la comprensión informada. [42]
4. Se puede encontrar significado en todas las soluciones. El crecimiento y el autocambio del que una persona es capaz a pesar de las turbulencias y los desafíos de la vida ayuda a las personas a transformarse, permitiéndoles la autotrascendencia y la capacidad de elegir el propio destino. Al ver la culpa como una oportunidad para el crecimiento personal y percibir las transiciones de la vida como una oportunidad para tomar medidas responsables, uno puede afrontar los desafíos con una mentalidad positiva y constructiva. [43] La TMM predice que cuando se experimenta felicidad y esperanza, incluso cuando se enfrenta al sufrimiento y la muerte, uno es capaz de utilizar la alegría que siente para superar y coexistir con los miedos a la muerte.
5. Las tendencias motivacionales de evitación y acercamiento pueden complementarse entre sí. Varias teorías de la motivación sugieren que el comportamiento de las personas está influenciado por dos sistemas distintos: el sistema de aproximación y el sistema de evitación. El sistema de acercamiento guía el comportamiento hacia posibles recompensas, mientras que el sistema de evitación regula el comportamiento para alejarse de posibles amenazas o castigos. Las personas que se inclinan hacia una orientación de acercamiento tienden a ser más receptivas a las señales de posibles recompensas, mientras que aquellas que favorecen una orientación de evitación suelen estar más en sintonía con las señales que sugieren posibles amenazas y castigos. [44] Por ejemplo, cuando se trabaja y se intenta alcanzar una meta, el miedo a fracasar puede ayudar a impulsar aún más el deseo de tener éxito o puede llevar a uno al fracaso, dependiendo de la mentalidad del individuo. La TMM predice que la mayor motivación para vivir y morir bien se combina con la necesidad de evitar la muerte y al mismo tiempo crear metas para tener una vida feliz y saludable. [45]
El enfoque existencial, con teóricos como Rollo May y Viktor Frankl , considera que la personalidad de un individuo se rige por elecciones y decisiones continuas en relación con las realidades de la vida y la muerte. [46] Rollo May teorizó que todos los humanos son conscientes del hecho de que algún día deben morir, lo que recuerda al adagio latino memento mori . Sin embargo, también teorizó que los humanos deben encontrar sentido a la vida, lo que llevó a su teoría principal sobre la ansiedad ante la muerte: que todos los humanos enfrentan la dicotomía de encontrar sentido a la vida, pero también confrontan el conocimiento de la muerte inminente. May creía que esta dicotomía podría conducir a una ansiedad negativa que obstaculizaría la vida, o una ansiedad positiva que conduciría a una vida llena de significado y a vivir al máximo de su potencial y oportunidades. [47]
A finales del siglo XX se introdujeron otras teorías sobre la ansiedad ante la muerte. [48] Otro enfoque es la teoría del arrepentimiento que fue introducida por Adrian Tomer y Grafton Eliason. [48] El objetivo principal de la teoría es centrarse en la forma en que las personas evalúan la calidad y/o el valor de sus vidas. [48] La posibilidad de muerte generalmente hace que las personas se sientan más ansiosas si sienten que no han realizado ni pueden realizar ninguna tarea positiva en la vida que están viviendo. [48] La investigación ha tratado de revelar los factores que podrían influir en la cantidad de ansiedad que las personas experimentan en la vida. [48]
Los humanos desarrollan significados y los asocian con objetos y eventos de su entorno que pueden provocar ciertas emociones. Las personas tienden a desarrollar significados personales de la muerte que pueden ser positivos o negativos. Si los significados formados sobre la muerte son positivos, entonces las consecuencias de esos significados pueden ser reconfortantes (por ejemplo, ideas de un efecto dominó [49] que quedan en aquellos que aún están vivos). Si los significados formados sobre la muerte son negativos, pueden causar confusión emocional. Dependiendo del significado que uno tenga asociado con la muerte, positivo o negativo, las consecuencias variarán en consecuencia. [50] El significado que los individuos dan a la muerte es generalmente específico de ellos; ya sea negativo o positivo, y puede ser difícil de entender como observador externo. Sin embargo, a través de una perspectiva fenomenológica , los terapeutas pueden llegar a comprender su perspectiva individual y ayudarlos a enmarcar ese significado de la muerte de una manera saludable. [51]
Un estudio realizado en 2012 en el que participaron estudiantes universitarios cristianos y musulmanes de Estados Unidos, Turquía y Malasia encontró que su religiosidad se correlacionaba positivamente con un mayor miedo a la muerte. [52]
En 2017, una revisión de la literatura encontró que en los Estados Unidos, tanto los muy religiosos como los nada religiosos disfrutan de un nivel más bajo de ansiedad ante la muerte y que una reducción es común con la vejez. [53]
En 2019, un estudio examinó más a fondo el aspecto de la religiosidad y cómo se relaciona con la muerte y la ansiedad existencial mediante la aplicación de agencia sobrenatural. [54] Según este estudio en particular, la ansiedad existencial se relaciona con la ansiedad por la muerte a través de un nivel leve de preocupación que se experimenta sobre el impacto de la propia vida o existencia en relación con su final imprevisto. [54] Se menciona cómo la agencia sobrenatural existe independientemente en un plano dimensional diferente al individual y, como resultado, se ve como algo que no se puede controlar directamente. [54] A menudo, la agencia sobrenatural se equipara con los deseos de un poder superior como Dios u otras fuerzas cósmicas importantes. [55] La incapacidad de uno para controlar la agencia sobrenatural desencadena varios aspectos psicológicos que inducen períodos intensos de muerte experimentada o ansiedad existencial. Uno de los efectos psicológicos que se desencadena de la agencia sobrenatural es una mayor probabilidad de atribuir la agencia sobrenatural a la causalidad cuando se trata de fenómenos naturales. [55] Al ver cómo las personas tienen su propia forma innata de agencia, la atribución de agencia sobrenatural a las acciones y decisiones humanas puede ser difícil. Sin embargo, cuando se trata de causas y consecuencias naturales donde no existe otra forma de agencia, resulta mucho más fácil hacer una atribución sobrenatural de causalidad. [56]
Un estudio realizado entre peregrinos en Ardh Kumbh Mela en India descubrió un vínculo entre fuertes creencias religiosas, particularmente en la reencarnación, y una reducción de la ansiedad ante la muerte entre los hindúes ancianos. [57] La investigación encontró que si bien ciertas prácticas religiosas, como el Ganga snan (baño ritual en el río Ganges), no afectaron significativamente la ansiedad ante la muerte, una creencia firme en la vida después de la muerte y la búsqueda de significado en la vida sí lo hicieron.
Los investigadores también han realizado encuestas sobre cómo ser capaz de aceptar la muerte inevitable podría tener un efecto positivo en el bienestar psicológico o en el nivel de angustia individual. Un estudio de investigación realizado en 1974 intentó establecer un nuevo tipo de escala para medir la aceptación de la muerte de las personas, en lugar de su ansiedad ante la muerte. Después de administrar un cuestionario con preguntas sobre la aceptación de la muerte, los investigadores encontraron que había una correlación negativa baja entre la aceptación de la propia muerte y la ansiedad por la muerte; lo que significa que cuanto más aceptaban los participantes su propia muerte, menos ansiedad sentían. [58] Si bien aquellos que aceptan el hecho de su propia muerte todavía sentirán cierta ansiedad al respecto, esta aceptación podría permitirles formar una perspectiva más positiva al respecto.
Las personas que están expuestas a quienes están cerca de la muerte o que ya han muerto parecen tener un cambio de paradigma en su forma de pensar sobre la muerte. [59]
Un estudio longitudinal más reciente pidió a pacientes con cáncer en diferentes etapas que completaran diferentes cuestionarios para calificar sus niveles de aceptación de la muerte, ansiedad general , desmoralización, etc. Las mismas encuestas administradas a las mismas personas un año después mostraron que niveles más altos de muerte la aceptación podría predecir niveles más bajos de ansiedad ante la muerte en los participantes. [60]
El fenómeno del corredor de la muerte es la angustia y la ansiedad que se observan en los reclusos en espera de ejecución, lo que puede provocar un mayor riesgo de tendencias suicidas y delirios psicóticos. Un factor que contribuye a este fenómeno es el confinamiento solitario, la falta de interacción social, así como el impacto psicológico como resultado de sus crímenes. Un estudio recopiló datos sobre los suicidios en los condenados a muerte entre 1978 y 2010 y encontró que la tasa de suicidios en los condenados a muerte era mayor que la de los suicidios en la población penitenciaria masculina, así como en los varones de la sociedad, independientemente del aumento de la supervisión de los condenados a muerte. [61]
En una revisión del derecho internacional, se han presentado argumentos que respaldan la idea de que el corredor de la muerte es una violación de los derechos humanos. En el pasado, las ejecuciones se produjeron horas o días después de recibirse la sentencia de muerte. Sin embargo, en Estados Unidos, un prisionero puede tardar hasta 10 años o más en ver el día de su ejecución. Este tiempo lo pasa en un área de una prisión conocida como corredor de la muerte, donde los reclusos suelen estar en sus celdas hasta 23 horas al día y tienen una interacción limitada con los demás. Esto, combinado con el largo tiempo que esperan hasta el día de la ejecución, podría correlacionarse con el aumento de los síntomas de deterioro psicológico y físico entre los presos en el corredor de la muerte. [62]
La ansiedad ante la muerte suele comenzar en la niñez. [63] La documentación más antigua sobre el miedo a la muerte se ha encontrado en niños de tan solo 5 años. [64] [63] Se utilizaron medidas psicológicas y tiempos de reacción para medir el miedo a la muerte en niños pequeños. Estudios recientes que evalúan el miedo a la muerte en los niños utilizan escalas de calificación de cuestionarios. [64] Hay muchas pruebas para estudiar esto, incluida la Escala de ansiedad ante la muerte para niños (DASC) desarrollada por Schell y Seefeldt. [64] Sin embargo, la versión más común de esta prueba es el Programa de Encuesta de Miedo para Niños revisado (FSSC-R). [64] El FSSC-R describe estímulos temerosos específicos y se pide a los niños que califiquen el grado en que el escenario/elemento los pone ansiosos o temerosos. [64] La versión más reciente del FSSC-R presenta los escenarios en forma pictórica para niños de hasta 4 años. Se llama Koala Fear Questionnaire (KFQ). [64] Los estudios sobre el miedo muestran que los miedos de los niños se pueden agrupar en cinco categorías. Una de estas categorías es la muerte y el peligro. [64] Esta respuesta se encontró entre niños de 4 a 6 años en el KFQ, y de 7 a 10 años. [64] La muerte es el elemento más temido y sigue siendo el elemento más temido durante la adolescencia. [64]
Un estudio de 90 niños, de entre 4 y 8 años, realizado por Virginia Slaughter y Maya Griffiths mostró que una comprensión más madura del concepto biológico de la muerte se correlacionaba con una disminución del miedo a la muerte. Esto puede sugerir que es útil enseñar a los niños sobre la muerte (en un sentido biológico) para aliviar el miedo. [64]
La ansiedad por la muerte se refiere al miedo a la muerte y a lo desconocido que la acompaña. El apego adulto, por otro lado, se refiere al vínculo emocional entre dos personas, a menudo parejas románticas, que proporciona una sensación de seguridad y comodidad. Las investigaciones han demostrado que existe una relación compleja entre la ansiedad ante la muerte y el apego adulto. [sesenta y cinco]
Según la teoría del apego , las personas exhiben diferentes patrones de apego. Varios estudios han encontrado que las personas que están más ansiosas por la muerte tienden a tener estilos de apego menos seguros. Los estilos de apego inseguro se caracterizan por el miedo al abandono y la falta de confianza en los demás, lo que puede dificultar que las personas formen relaciones cercanas y de apoyo. Estas personas también pueden tener dificultades para afrontar la idea de la muerte, ya que pueden sentir falta de apoyo y seguridad en sus relaciones. [66] [67]
Por otro lado, las personas que tienen estilos de apego más seguros tienden a tener niveles más bajos de ansiedad ante la muerte. Esto puede deberse a que se sienten más apoyados y conectados con los demás, lo que puede proporcionarles una sensación de comodidad y seguridad al afrontar la idea de la muerte. [68]
Hay evidencia que sugiere que aumentar la curiosidad social, que desempeña un papel en las relaciones interpersonales, puede reducir y atenuar la ansiedad ante la muerte. En el contexto de un estudio particular, la curiosidad social y su tendencia a fomentar la conexión social y la relación con los demás actúa como una forma de inmortalidad simbólica. La inmortalidad simbólica es un modelo conceptual que puede ayudar a reducir el miedo a la muerte. [69]
La conexión entre la ansiedad ante la muerte y el sexo parece ser fuerte. [63] Los estudios muestran que las mujeres tienden a tener más ansiedad ante la muerte que los hombres. En 1984, Thorson y Powell hicieron un estudio para investigar esta conexión y tomaron muestras de hombres y mujeres desde 16 años hasta más de 60 años. La Escala de Ansiedad ante la Muerte y otras escalas como la Escala de Miedo a la Muerte de Collett-Lester mostraron niveles más altos de ansiedad. puntuaciones medias de las mujeres que de los hombres. [70] Además, los investigadores creen que la edad y la cultura podrían ser influencias importantes en por qué las mujeres obtienen puntuaciones más altas en las escalas de ansiedad ante la muerte que los hombres. [71]
A lo largo del período evolutivo, se creó un método básico para afrontar la ansiedad ante la muerte y también como medio para afrontar la pérdida . [70] [ verificación fallida ] La negación se utiliza cuando los recuerdos o sentimientos son demasiado dolorosos para aceptarlos y, a menudo, se rechazan. [72] [73] [ verificación fallida ] Al mantener que el evento nunca ocurrió, en lugar de aceptarlo, se le da al individuo más tiempo para superar el dolor inevitable. [73] Cuando un ser querido muere en una familia, la negación a menudo se implementa como un medio para enfrentar la realidad de que la persona se ha ido. [73] Las familias más unidas suelen afrontar la muerte mejor que cuando la afrontan individualmente. [73] A medida que la sociedad y las familias se distancian, también lo hace el tiempo dedicado a llorar a los que han muerto, lo que a su vez conduce a emociones negativas y negatividad hacia la muerte. [73] Las madres tienen una mayor preocupación por la muerte debido a su papel de cuidado dentro de la familia. [13] Es este papel común de las mujeres el que conduce a una mayor ansiedad ante la muerte, ya que enfatiza la "importancia de vivir" para su descendencia. [13] Aunque es de conocimiento común que todos los seres vivos mueren, muchas personas no aceptan su propia mortalidad, prefiriendo no aceptar que la muerte es inevitable y que algún día morirán. [13]
Utilizando la escala de miedo a la muerte de Collett-Lester, se pueden realizar estudios para examinar los efectos de la edad y el sexo sobre la ansiedad ante la muerte. En 2007, se compararon dos estudios para respaldar estas afirmaciones y descubrieron la evidencia que se necesitaba. Los estudios afirman que la ansiedad por la muerte alcanza su punto máximo en hombres y mujeres cuando tienen 20 años, pero después de este grupo, el sexo juega un papel en el camino que se toma. Cualquiera de los sexos puede experimentar una disminución en las preocupaciones por la muerte con la edad, pero los estudios muestran un segundo aumento inesperado en las mujeres alrededor de los 50 años. Independientemente del sexo, una vez que se alcanza la edad de 60 años, los niveles de ansiedad ante la muerte parecen disminuir y estabilizarse a un nivel bajo. [74]
En un estudio realizado con hombres y mujeres mayores en un centro de atención, pudieron ver que muchas personas mayores no estaban tan preocupadas por lo que le sucedería a su alma más allá de la muerte, sino más bien por lo que tendrían que pasar para llegar a ella. ese proceso. En relación con su salud/deterioro personal, autoestima, etc. De este estudio también se vio que las mujeres parecen estar más preocupadas por los demás que dejarán atrás y por la pérdida de quienes las rodean, en muchos casos incluso más. así que ellos mismos. [75]
Otro estudio realizado específicamente en hombres y mujeres blancos y negros mayores de 65 años encontró que la raza y el sexo tienden a no tener mayores efectos sobre la ansiedad ante la muerte en la vejez. La edad de los individuos acabó siendo un mayor predictor de ansiedad ante la muerte que las otras dos variables mencionadas anteriormente. La edad fue el mayor predictor de cuánta ansiedad ante la muerte tenían las mujeres, pero no en los hombres. Este estudio también encontró que esta diferencia en la ansiedad ante la muerte entre sexos puede deberse a las diferentes formas en que hombres y mujeres se comunican con otras personas específicamente sobre la muerte. [76]
Hay muchas formas de medir la ansiedad y el miedo a la muerte. [77] En 1972, Katenbaum y Aeinsberg idearon tres propuestas para esta medición. [77] Desde este comienzo, se han podido registrar las ideologías sobre la ansiedad ante la muerte y enumerar sus atributos. [77] Métodos como tareas de visualización de cuestionarios simples y pruebas de apercepción como la prueba de Stroop permiten a los psicólogos determinar adecuadamente si una persona está bajo estrés debido a ansiedad ante la muerte o trastorno de estrés postraumático . [77]
La escala de actitud y muerte de Lester se desarrolló en 1966 pero no se publicó hasta 1991, hasta que se estableció su validez. [77] Al medir la actitud general hacia la muerte y también las inconsistencias con las actitudes hacia la muerte, los participantes se escalan según su valor favorable hacia la muerte. [77]
Una revisión sistemática de 21 medidas de ansiedad ante la muerte autoinformadas encontró que muchas medidas tienen propiedades psicométricas problemáticas. [78]
Millones [79] de personas en todo el mundo han muerto a causa de COVID-19 durante la pandemia de COVID-19 . La pandemia presenta un factor de estrés psicológico para los temores preexistentes de ansiedad ante la muerte. Se descubrió que la ansiedad ante la muerte por COVID-19 influye en el juicio de las personas a lo largo de sus vidas. [80] En un estudio australiano, aquellos que temen ser más propensos a contraer y morir a causa de COVID-19 tienen niveles más altos de ansiedad ante la muerte. El estudio encuentra una correlación positiva con la ansiedad ante la muerte y trastornos psicológicos generales como la depresión, la ansiedad, el estrés y la paranoia. [81] También se encontró que los participantes tenían mayores temores de muerte por COVID-19 (promedio 22%) que la tasa de casos de mortalidad australiana (2%). [82] Las personas mayores, que ya eran propensas a experimentar ansiedad ante la muerte fuera de una situación de pandemia, ahora encuentran que su miedo a la muerte se ve en gran medida exacerbado. [83] El miedo a morir a causa de COVID-19 también ha sido uno de los principales factores de angustia psicológica en muchos países durante el curso de la pandemia. Ha afectado especialmente a las mujeres y a quienes tienen un nivel educativo más bajo. [84] Durante la pandemia de COVID-19, la ansiedad ante la muerte ha contribuido en gran medida a la disminución del bienestar mental entre quienes trabajan en profesiones de ayuda como la enfermería y el trabajo social. [85]
'La capacidad de tolerar la incertidumbre es un requisito previo... Debo asumir que saber es mejor que no saber...'
Cada uno de nosotros crea, a menudo sin nuestra intención o conocimiento consciente, círculos concéntricos de influencia que pueden afectar a otros durante años, incluso generaciones.