El Susto Irlandés fue un pánico masivo que tuvo lugar en Inglaterra en diciembre de 1688, durante la Revolución Gloriosa . Acompañó los últimos días del régimen del rey Jaime II después de su intento inicialmente frustrado de huir al exilio en Francia. Las tropas del ejército irlandés jacobita estaban estacionadas en Inglaterra para apuntalar la autoridad de Jacobo II, pero fueron ampliamente detestadas por la población predominantemente protestante de Inglaterra.
A mediados de diciembre comenzaron a circular rumores de que los soldados irlandeses se estaban preparando para llevar a cabo una campaña de masacre y saqueo contra la población inglesa en venganza por el derrocamiento de James. Los falsos informes de que los irlandeses quemaban ciudades inglesas y masacraban a sus habitantes extendieron el pánico rápidamente desde Londres a al menos diecinueve condados ingleses, cuyos habitantes formaron milicias armadas para protegerse de los supuestos merodeadores irlandeses. El pánico disminuyó al cabo de unos días. Nunca se determinó quién fue el responsable de provocarlo, aunque los contemporáneos sospecharon que pudo haber sido obra de simpatizantes orangistas que buscaban desacreditar aún más a Jacobo II.
Jaime II heredó un ejército en Irlanda cuando accedió al trono en 1685. En ese momento ascendía a 8.238 hombres, todos los cuales se suponía que eran protestantes y debían proporcionar certificados que confirmaran que recibían el sacramento de la Iglesia de Inglaterra dos veces al año. (No obstante, algunos católicos lograron unirse a la fuerza durante el reinado del católico Jaime II). En 1688, su fuerza había aumentado a 8.938, de los cuales 2.820 fueron enviados a Inglaterra en septiembre de 1688 para reforzar el ejército inglés contra la esperada invasión de Guillermo, Príncipe. de Orange , yerno de Jaime II que había sido invitado a entrar en el país por políticos ingleses opuestos al gobierno de Jaime II. [1] Muchos de ellos estaban destinados en Portsmouth , donde se convirtieron en objeto de sospecha y miedo. Un boletín de principios de octubre de 1688 informó que los habitantes de Portsmouth estaban presentando "grandes quejas contra los groseros irlandeses que habían provocado que muchas familias abandonaran ese lugar, habiendo cometido muchos robos". [2]
Su presencia en Inglaterra avivó aún más los temores de larga data de que las fuerzas irlandesas o católicas estuvieran a punto de lanzar un levantamiento antiprotestante. En Staffordshire, en 1641, los protestantes tenían tanto miedo de que sus vecinos católicos los atacaran que "no se atrevían a ir desarmados a la iglesia". Más tarde, ese mismo año, el pánico en las ciudades de Ludlow y Bewdley llevó a los habitantes de ambas ciudades a movilizarse la noche del 19 al 20 de noviembre, esperando lo que creían que era la llegada de católicos insurgentes. [3] En 1681, la Cámara de los Lores anunció la existencia de "un complot y una conspiración horribles y traicioneros, ideados y llevados a cabo por aquellos de la religión papista en Irlanda, para masacrar a los ingleses y subvertir la religión protestante y la antigua religión establecida". Gobierno de ese Reino." [4]
Después de pasar tres tensos meses guarnecidos en Portsmouth, las tropas irlandesas fueron enviadas al norte para luchar en la Batalla de Reading el 9 de diciembre de 1688, la única acción militar sustancial de la Revolución Gloriosa. Fueron derrotados y se ordenó a una parte de las tropas irlandesas que regresaran a Portsmouth. Otros fueron enviados a Uxbridge, al oeste de Londres. [5] Sin embargo, en lugar de luchar contra la invasión de William, el conde de Feversham disolvió las fuerzas de James y liberó a las tropas irlandesas de sus obligaciones. [6]
El jueves 13 de diciembre, según el obispo Gilbert Burnet , "los compañeros del país, que llegaron alrededor de la medianoche a Westminster, causaron un repentino alboroto, al informar que los irlandeses , con ira desesperada, avanzaban hacia Londres y sometían a todo lo que tenían delante a fuego y espada. " [7] Otro periodista informó que en las primeras horas del 13 de diciembre "se extendió una alarma por toda la ciudad y los suburbios de '¡Levántate, brazo, brazo! Los irlandeses están cortando gargantas'". [5]
La alerta provocó inmediatamente un pánico masivo y, según informes, 100.000 hombres se movilizaron para defender sus hogares en media hora. Los edificios estaban iluminados para garantizar que los irlandeses merodeadores no pudieran escabullirse en la oscuridad de la madrugada. [5] El embajador del Gran Duque de Toscana en Londres escribió que había visto a jóvenes y mayores por igual,
todos descargando armas de fuego, tamborileando rápidamente, y mujeres, para mayor ruido, batiendo cacerolas, ollas y sartenes, y cosas semejantes: lo cual resultó en bien contra la intención del que lo dio, porque estando la ciudad así armados y con la atención puesta en otra revuelta, [era un milagro que] la chusma no creara otros desórdenes. [5]
Los falsos informes de que los irlandeses habían saqueado Uxbridge aumentaron el pánico. Philip Musgrave escribió que la disolución del ejército irlandés por parte de Lord Feversham "ha aumentado nuestras miserias, porque no desarmó a ninguno de ellos, y los irlandeses y los católicos romanos... están en un gran grupo alrededor de Uxbridge que queman, matan y destruyen a todos". se encuentran." La Cámara de los Lores se reunió a las tres de la madrugada en Whitehall para discutir la situación y avisar del supuesto incendio de Uxbridge. [5]
A partir de entonces, el miedo irlandés se extendió rápidamente por toda Inglaterra. Llegó a Norfolk alrededor del 14 de diciembre, cuando se rumoreaba que los irlandeses marchaban hacia Norwich . En Kent cayó el pánico masivo la mañana del 14 de diciembre, mientras que en Surrey, se decía que Kingston-upon-Thames había sido quemado y los habitantes talaron árboles para bloquear el paso de los supuestos insurgentes irlandeses. En Cambridge, se suponía que entre cuatro y seis mil irlandeses habían destruido Bedford y masacrado a sus habitantes y se dirigían a Cambridge para repetir el acto. La noticia provocó la huida de algunos habitantes de Cambridge, pero los viajeros llegados desde Bedford consiguieron desacreditar los rumores y calmar la situación. [5]
El pánico llegó a las Midlands el mismo día; el alcalde de Chesterfield escribió que 7.000 católicos e irlandeses habían quemado Birmingham y avanzaban hacia Derby , mientras que un clérigo de Leicestershire , Theophilus Brookes, registró que había oído "que los irlandeses estaban degollando, Lichfield en llamas y Burton atentado". Brookes era evidentemente un clérigo inusualmente marcial, ya que reunió una milicia de hombres locales para enfrentar al enemigo, pero tuvo que despedirlos después de un día en el que no se pudieron encontrar irlandeses. [5]
El turno de Yorkshire llegó un día después, el 15 de diciembre, y el susto llevó a varias ciudades a movilizar tropas y armar a la población local. Lord Danby envió una tropa de caballos desde York a Pontefract para protegerse contra posibles agresores de Irlanda y el Lancashire procatólico . Wakefield recibió informes de que Doncaster había sido quemado, mientras que los de Doncaster se enteraron de que Birmingham y Stafford habían sido saqueados. Los artífices de Leeds abandonaron el sábado para reparar guadañas para usarlas como armas, y al día siguiente se reunió allí un ejército considerable de unos 7.000 soldados de infantería y caballería para defender la ciudad. [5]
Mientras Yorkshire preparaba sus defensas contra posibles habitantes de Lancaster y también de irlandeses, los propios habitantes de Lancaster no se vieron menos afectados por el susto. Llegó al condado al mismo tiempo que Yorkshire, circulando las mismas historias sobre la masacre de los habitantes de Birmingham y la quema de Stafford. Corría el rumor de que después de su derrota en Reading, los irlandeses habían comenzado a "saquear, matar y destruir", quemando Birmingham y avanzando hacia Wolverhampton . En respuesta, como dijo un autor de cartas que se autodenomina "JE", los condados "se levantan para defenderse". Los hombres locales formaron milicias y el puente Warrington fue barricado y vigilado. [5]
En Chester, el gobernador desarmó a la guarnición real, armó a los civiles de la ciudad con el arsenal de la guarnición y colocó cañones en las puertas de la ciudad. Escribió al Secretario de Guerra William Blathwayt para informarle de su acción y expresar su alarma por "el informe de un cuerpo de 8 o 9000 malditos irlandeses que vienen desde Londres". Había oído que "queman todos los lugares a los que llegan y matan a hombres, mujeres y niños" e instó a Blathwayt a garantizar que se enviaran tropas a Chester para protegerlo de los "enemigos irlandeses de nuestra honesta religión y país protestantes".
West Country también recibió noticias del supuesto ataque irlandés el 15 de diciembre. La diquesa de Beaufort se enteró a las 2 de la madrugada de que los irlandeses estaban a sólo cinco millas de Wootton Bassett y quemaban y mataban a todos a su paso. También se dijo que Reading, Andover, Hampshire y Newbury habían sido destruidos y que Marlborough estaba bajo amenaza. Un 'Sr. Cothrington, probablemente primo de Sir John Guise, trajo una tropa de caballeros para proteger a la duquesa en Badminton y se llevó el arsenal de sesenta mosquetes de su casa para armar al grupo. Mientras tanto, Sir John había reclutado y armado a la milicia de Gloucestershire y a todos sus oficiales. Probablemente no sea una coincidencia que fuera partidario de Guillermo de Orange y muy probablemente aprovechó el susto para asegurarse de que cualquier levantamiento de los partidarios de Jaime II pudiera ser sofocado rápidamente. [5]
El miedo continuó extendiéndose a zonas más remotas de Inglaterra e incluso a Gales. Llegó a Dolgellau , en Merionethshire , el 18 de diciembre, donde una turba local disparó y mató a un supuesto irlandés, que resultó ser un recaudador de impuestos y, por lo tanto, no alguien por quien los habitantes hubieran llorado mucho de todos modos. El mismo día, en Settle, en el North Riding de Yorkshire , se anunció en el mercado que los irlandeses y los escoceses habían quemado Halifax y marchaban hacia Skipton . Al día siguiente, el Fright llegó al pueblo de Yeovil en Somerset . [5]
En total, al menos diecinueve condados se vieron afectados por el miedo irlandés. En cada caso, los detalles de los rumores eran comparables: se decía que irlandeses arrasadores habían quemado y masacrado a los habitantes de ciudades a no más de 40 a 50 millas de distancia (es decir, a uno o dos días de viaje) y se decía que avanzaban en la dirección del pueblo donde se proclamaban los rumores. Dondequiera que se extendiera, el pánico se extinguió rápidamente y disminuyó apenas uno o dos días después de estallar. La única víctima reportada fue el desafortunado recaudador de impuestos especiales en Dolgellau, pero el pánico tuvo efectos muy adversos en muchos católicos inocentes. [5] El cronista de Yorkshire Abraham de la Pryme escribió que las turbas protestantes
hizo más miserables a todas las casas de los papistas [católicos] a las que se acercaron; porque, con el pretexto de buscar armas, causaron daños por valor de muchos miles de libras, cortando ricas cortinas, rompiendo paredes, derribando pedazos de excelentes techos... luego capturaron a todos los papistas que pudieron conseguir, con la intención de llevarse todos ellos a prisión. [5]
El miedo irlandés fue una señal del clima político febril y confuso que existía en los días posteriores a la huida de Jaime II de Londres, y demostró cómo años de propaganda whig anticatólica habían imbuido al público inglés de un profundo miedo a la sed de sangre irlandesa. [8] Sin lugar a dudas, también sirvió a los intereses de la afirmación de Guillermo de Orange de ser el protector de los protestantes de Inglaterra contra los opresores católicos. Los escritores de la época se preguntaron si el susto había sido causado deliberadamente y, en caso afirmativo, por quién. [5]
De la Pryme notó una rareza en la difusión de los rumores y comentó que "no apareció ninguna carta del sur sobre algo así hasta que siempre pasó por los lugares a donde debían ir estas cartas". Creía que era un plan orquestado "puesto en marcha por el rey y el consejo para ver cómo la nación se veía afectada por su nuevo rey". [4] En Leeds, Ralph Thoresby escribió que "nunca pudo saber quién estaba interesado, incluso en este vecindario" como la fuente de los rumores. El agitador Hugh Speke afirmó veinte años después haber sido el responsable, pero esto parece poco probable y no está respaldado por ninguna evidencia. [5] Un historiador anónimo sugirió otro escenario, señalando la forma en que el Terror se extendió desde Londres a lo largo de las principales rutas de comunicación:
Es mucho más posible que el informe [de los ataques irlandeses] fuera publicado en cada país [condado] por personas colocadas allí a propósito, que recibieron sus órdenes por correo. Donde el Correo va en un Día, se fijó para ese día, donde va en dos Días, se fijó para el segundo Día. [7]
Algunos sugirieron que el mariscal Schomberg , uno de los generales de Guillermo de Orange, fue el responsable de instigar el susto. El obispo Burnet lo describió como "una estrategia eficaz comúnmente atribuida al duque de Shomberg ". [7] Otro escritor de mediados del siglo XVIII atribuyó el inicio del Susto a que "las tropas disueltas, al encontrarse sin dinero e incapaces de subsistir en un país donde eran tan odiadas en general, se les ocurrió forzar la apertura". una casa de campo, para evitar morir de hambre. Ante esto, un hombre del vecindario corrió directamente a Londres " donde su escabroso relato del saqueo de los irlandeses provocó el pánico. [7] Los acontecimientos del Miedo Irlandés se repitieron a una escala mucho mayor un siglo después en el Gran Miedo de Francia, poco antes de la Revolución Francesa . [9]