William Blathwayt (o Blathwayte ) (1649 - 16 de agosto de 1717 [1] ) fue un diplomático, funcionario público y político Whig inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes inglesa y británica entre 1685 y 1710. Estableció el Ministerio de Guerra como un departamento del Gobierno británico y jugó un papel importante en la administración de las colonias inglesas (más tarde británicas) de América del Norte .
Blathwayt fue bautizado en la parroquia de St Martin-in-the-Fields en Londres el 2 de marzo de 1649, hijo único de William Blathwayt, abogado de Middle Temple, y su esposa Anne Povey, hija de Justinian Povey de Hounslow, Middlesex, quien fue contador general de la reina Ana de Dinamarca . Nació en una familia acomodada de comerciantes y abogados protestantes . Después de la muerte de su padre, su madre se volvió a casar con Thomas Vivian, de la prominente familia de Cornualles . En 1665 fue admitido en Middle Temple . [2]
Blathwayt se unió al servicio diplomático en 1668 cuando su tío Thomas Povey , un influyente abogado de Londres, le encontró un puesto como secretario de la embajada inglesa en La Haya . En 1672 siguió trabajando durante un año como secretario de embajada en Copenhague y Estocolmo. De 1672 a 1673 viajó por Suecia, Alemania, Italia, Suiza y Francia y, durante su estancia, estudió en la Universidad de Padua . [3]
Blathwayt regresó a Londres a principios de la década de 1670 y fue secretario adjunto de Comercio y Plantaciones de 1675 a 1679. Se convirtió en secretario extraordinario del Consejo Privado en 1678 y en 1679 fue ascendido a secretario de Comercio y Plantaciones. También en 1679, se lo consideró "una persona muy adecuada" para ser asistente del secretario del consejo, ya que estuvo muy involucrado en la administración de las colonias de Inglaterra en América del Norte. En 1680, se convirtió en el primer topógrafo y auditor general de los ingresos reales en América. Se convirtió en subsecretario de Estado (norte) en 1681 hasta que obtuvo por compra en 1683 el cargo de secretario de Guerra , que ocupó hasta febrero de 1689. Su papel como secretario de Guerra fue originalmente simplemente el de secretario del comandante en jefe del ejército británico , pero bajo el mandato de Blathwayt, el mandato del secretario se amplió en gran medida para abarcar todas las áreas de la administración del ejército. En la práctica, estableció el Ministerio de Guerra como un departamento del gobierno, aunque tuvo muy poca participación en la conducción real de las guerras. Las cuestiones de política estratégica durante la guerra eran gestionadas por los Departamentos del Norte y del Sur (los predecesores de los actuales Ministerio de Asuntos Exteriores y Ministerio del Interior , respectivamente). [4]
En las elecciones generales inglesas de 1685, Blathwayt fue elegido miembro del Parlamento por Newtown en defensa de los intereses del gobierno. No participó activamente en el Parlamento y fue designado miembro de un solo comité encargado de examinar las cuentas de la disolución. [2]
En octubre de 1686, Blathwayt se convirtió en secretario ordinario del Consejo Privado. Se convirtió en el secretario del comité del Consejo Privado sobre comercio y plantaciones extranjeras , en efecto, subsecretario colonial. Fue en esta capacidad que se convirtió en una figura clave en los asuntos estadounidenses. Fue responsable de establecer la carta de la colonia de la Corona de la provincia de la bahía de Massachusetts , el predecesor del estado de Massachusetts . Hizo mucho para promover el comercio en América y se benefició considerablemente de los regalos y sobornos recibidos en relación con su cargo (como era la práctica habitual en su época). Su ascenso fue notado por muchos de sus contemporáneos; el diarista John Evelyn lo elogió como "muy hábil en los negocios" y como alguien que se había "elevado a sí mismo por su industria desde circunstancias muy moderadas". [4] El 23 de diciembre de 1686, se casó con Mary Wynter, hija de John Wynter de Dyrham Park . [2]
Blathwayt fue testigo de la acusación en el Juicio de los Siete Obispos en 1688 y perdió su puesto políticamente sensible de secretario de guerra después de la Revolución Gloriosa . Fue restituido en el puesto en mayo de 1689 y lo mantuvo hasta 1704. [2]
Blathwayt fue elegido miembro Whig del Parlamento por Bath en 1693 y ocupó el escaño hasta 1710. Fue nombrado Lord of Trade en 1696, cargo que ocupó hasta 1707. [3]
Blathwayt se retiró a Dyrham en 1710 (su esposa había muerto en 1691). Permaneció allí hasta su muerte el 16 de agosto de 1717 y fue enterrado en el cementerio local. [4]
Blathwayt se construyó una gran mansión en Dyrham Park , cerca de Bristol, que decoró con numerosos maestros holandeses antiguos y suntuosas telas y muebles. [4] Sus descendientes vendieron gran parte de su colección de arte en 1765, pero algunas de las pinturas han sido compradas nuevamente o permanecen en Dyrham Park. Dyrham Park está hoy bajo el cuidado del National Trust y está abierto a los visitantes. [5] [6]
Courtney, William Prideaux (1886). . En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 5. Londres: Smith, Elder & Co. pág. 206.