La micología es la rama de la biología que se ocupa del estudio de los hongos , incluyendo su taxonomía , genética , propiedades bioquímicas y uso por parte de los seres humanos . Los hongos pueden ser una fuente de yesca , alimento , medicina tradicional , así como enteógenos , veneno e infección . La micología se ramifica en el campo de la fitopatología , el estudio de las enfermedades de las plantas. Las dos disciplinas están estrechamente relacionadas, porque la gran mayoría de los patógenos de las plantas son hongos. Un biólogo especializado en micología se llama micólogo .
Aunque históricamente la micología se consideraba una rama de la botánica , el descubrimiento en 1969 [1] de la estrecha relación evolutiva de los hongos con los animales dio lugar a la reclasificación del estudio como un campo independiente. [2] Entre los micólogos pioneros se encuentran Elias Magnus Fries , Christiaan Hendrik Persoon , Heinrich Anton de Bary , Elizabeth Eaton Morse y Lewis David de Schweinitz . Beatrix Potter , autora de El cuento de Peter Rabbit , también hizo importantes contribuciones al campo. [3]
Pier Andrea Saccardo desarrolló un sistema para clasificar los hongos imperfectos por el color y la forma de las esporas, que se convirtió en el sistema principal utilizado antes de la clasificación por análisis de ADN . Es más famoso por su Sylloge Fungorum , [4] que era una lista completa de todos los nombres que se habían utilizado para los hongos . Sylloge sigue siendo el único trabajo de este tipo que era a la vez exhaustivo para el reino botánico Fungi y razonablemente moderno. [5]
Muchos hongos producen toxinas , [6] antibióticos , [7] y otros metabolitos secundarios . Por ejemplo, el género cosmopolita Fusarium y sus toxinas asociadas con brotes letales de aleucia tóxica alimentaria en humanos fueron estudiados extensamente por Abraham Z. Joffe . [8]
Los hongos son fundamentales para la vida en la Tierra en sus funciones como simbiontes , por ejemplo, en forma de micorrizas , insectos simbiontes y líquenes . Muchos hongos son capaces de descomponer biomoléculas orgánicas complejas como la lignina , el componente más duradero de la madera , y contaminantes como xenobióticos , petróleo e hidrocarburos aromáticos policíclicos . Al descomponer estas moléculas, los hongos desempeñan un papel fundamental en el ciclo global del carbono .
Los hongos y otros organismos tradicionalmente reconocidos como hongos, como los oomicetos y mixomicetos ( mohos mucilaginosos ), a menudo son importantes económica y socialmente, ya que algunos causan enfermedades en animales (incluidos los humanos) y en plantas. [9]
Además de los hongos patógenos, muchas especies de hongos son muy importantes para controlar las enfermedades de las plantas causadas por diferentes patógenos. Por ejemplo, las especies del género de hongos filamentosos Trichoderma se consideran uno de los agentes de control biológico más importantes como alternativa a los productos químicos para el manejo eficaz de las enfermedades de los cultivos. [10]
Las reuniones de campo para encontrar especies interesantes de hongos se conocen como "incursiones", en honor a la primera reunión de este tipo organizada por el Club de Campo de Naturalistas de Woolhope en 1868 y titulada "Una incursión entre los hongos [ sic ]". [11]
Algunos hongos pueden causar enfermedades en los seres humanos y otros animales; el estudio de los hongos patógenos que infectan a los animales se conoce como micología médica . [12]
Se cree que los humanos comenzaron a recolectar hongos como alimento en tiempos prehistóricos . Los primeros escritos sobre los hongos fueron en las obras de Eurípides (480–406 a. C.). El filósofo griego Teofrasto de Eresos (371–288 a. C.) fue quizás el primero en intentar clasificar sistemáticamente las plantas; se consideraba que los hongos eran plantas a las que les faltaban ciertos órganos. Fue más tarde Plinio el Viejo (23–79 d. C.) quien escribió sobre las trufas en su enciclopedia Historia natural . [13] La palabra micología proviene del griego antiguo : μύκης ( mukēs ), que significa "hongo" y el sufijo -λογία ( -logia ), que significa "estudio". [14]
Los hongos y las trufas no son hierbas, ni raíces, ni flores, ni semillas, sino simplemente la humedad o tierra sobrante de los árboles, o de la madera podrida y de otras cosas podridas. Esto es evidente por el hecho de que todos los hongos y las trufas, especialmente los que se utilizan para comer, crecen más comúnmente en tiempo tormentoso y húmedo.
— Jerome Bock ( Hieronymus Tragus ), 1552 [15]
En la Edad Media no hubo grandes avances en el conocimiento sobre los hongos. Sin embargo, la invención de la imprenta permitió a los autores disipar las supersticiones y los conceptos erróneos sobre los hongos que habían perpetuado los autores clásicos. [16]
El comienzo de la era moderna de la micología comienza con la publicación de Pier Antonio Micheli en 1737 de Nova plantarum genera . [17] Publicada en Florencia , esta obra seminal sentó las bases para la clasificación sistemática de gramíneas, musgos y hongos. Originó los nombres de género todavía actuales Polyporus [18] y Tuber [19] , ambos fechados en 1729 (aunque las descripciones fueron modificadas posteriormente por ser inválidas según las reglas modernas).
El nomenclaturista fundador Carl Linnaeus incluyó a los hongos en su sistema de nombres binomiales en 1753, donde cada tipo de organismo tiene un nombre de dos palabras que consiste en un género y una especie (mientras que hasta entonces los organismos a menudo se designaban con frases en latín que contenían muchas palabras). [20] Originó los nombres científicos de numerosos taxones de hongos conocidos , como Boletus [21] y Agaricus , [22] que todavía se usan hoy en día. Durante este período, los hongos todavía se consideraban pertenecientes al reino vegetal, por lo que se categorizaron en su Species Plantarum . Sin embargo, los taxones de hongos de Linnaeus no eran tan completos como sus taxones de plantas, agrupando todos los hongos con branquias con un tallo en el género Agaricus . [23] [24] Existen miles de especies con branquias, que luego se dividieron en docenas de géneros diversos; en su uso moderno, Agaricus solo se refiere a hongos estrechamente relacionados con el hongo común de tienda, Agaricus bisporus . [25] Por ejemplo, Linneo dio el nombre de Agaricus deliciosus al níscalo, pero su nombre actual es Lactarius deliciosus . [26] Por otro lado, el hongo de campo Agaricus campestris ha mantenido el mismo nombre desde la publicación de Linneo. [27] La palabra inglesa " agaric " todavía se usa para cualquier hongo con branquias, lo que corresponde al uso que Linneo le dio a la palabra. [25]
El término micología y el término complementario micólogo se atribuyen tradicionalmente a MJ Berkeley en 1836. [28] Sin embargo, micólogo apareció en los escritos del botánico inglés Robert Kaye Greville ya en 1823 en referencia a Schweinitz . [29]
Durante siglos, ciertos hongos han sido documentados como medicina popular en China , Japón y Rusia . [30] Aunque el uso de hongos en la medicina popular se centra en gran medida en el continente asiático, se ha documentado que personas en otras partes del mundo como Medio Oriente , Polonia y Bielorrusia usan hongos con fines medicinales. [31]
Los hongos producen grandes cantidades de vitamina D cuando se exponen a la luz ultravioleta (UV) . [32] La penicilina , la ciclosporina , la griseofulvina , la cefalosporina y la psilocibina son ejemplos de fármacos que se han aislado de mohos u otros hongos. [ cita requerida ]
