Los condados metropolitanos son una subdivisión de Inglaterra que originalmente se utilizaba para el gobierno local . Hay seis condados metropolitanos: Greater Manchester , Merseyside , South Yorkshire , Tyne and Wear , West Midlands y West Yorkshire .
Los condados se crearon en 1974 como parte de una reforma del gobierno local en Inglaterra y Gales. Eran el nivel superior de un sistema de dos niveles de condados y distritos metropolitanos , y fueron creados para gobernar grandes áreas urbanas. En 1986 se abolieron sus consejos de condado y, desde entonces, los condados metropolitanos no han tenido ninguna función de gobierno local. Las funciones del gobierno local fueron asumidas en gran medida por los distritos metropolitanos, y se crearon juntas conjuntas para coordinar algunos servicios a nivel de condado. [1] Los condados metropolitanos son todos parte de condados ceremoniales que comparten sus fronteras.
Todos los distritos metropolitanos pertenecen a autoridades combinadas , que son organismos estatutarios introducidos en 2011 que permiten a las autoridades locales compartir responsabilidades y colaborar voluntariamente. Las autoridades combinadas de Greater Manchester, South Yorkshire, West Midlands y West Yorkshire cubren las mismas áreas que los condados metropolitanos; los distritos de Merseyside son parte de la región de la ciudad de Liverpool , y los de Tyne y Wear se dividen entre la Autoridad Combinada del Noreste y la Autoridad Combinada del Norte de Tyne .
Los seis condados metropolitanos y sus distritos metropolitanos son:
La idea de crear áreas administrativas basadas en las grandes conurbaciones fuera de Londres , siguiendo el modelo del condado de Londres o del Gran Londres , se planteó varias veces en el siglo XX. En 1948, la Comisión de Límites del Gobierno Local propuso varios condados nuevos, incluidos ' South East Lancashire North East Cheshire ' ("Selnec") y ' South West Lancashire North West Cheshire '. En la década de 1960, la Comisión de Gobierno Local de Inglaterra propuso un acuerdo de este tipo para Tyneside y los borradores de propuestas lo consideraron para Selnec. Para la conurbación de West Midlands , la comisión propuso en cambio un grupo de distritos de condado contiguos sin autoridad metropolitana general.
El Informe Redcliffe-Maud de 1969 propuso la creación de tres grandes "áreas metropolitanas" basadas en las conurbaciones que rodean Manchester , Liverpool y Birmingham (Selnec, Merseyside y West Midlands ), que tendrían ambos consejos metropolitanos que cubrirían todas las áreas, y consejos de distrito que cubren partes. El gobierno de Harold Wilson publicó un libro blanco aceptando ampliamente estas recomendaciones y agregando South Yorkshire y West Yorkshire como áreas metropolitanas. [2]
Las propuestas se modificaron radicalmente cuando el gobierno conservador de Edward Heath llegó al poder en 1970. El libro blanco de los gobiernos locales de los conservadores se publicó en febrero de 1971, nombrando a las áreas metropolitanas "condados metropolitanos" y designándolas como "Merseyside, sureste". Lancashire y el noreste de Cheshire, West Midlands, West Yorkshire, South Yorkshire y el área de Tyne and Wear ". [3] [4]
Los condados propuestos también eran mucho más pequeños que en las propuestas originales; fueron recortados en cada etapa sucesiva. El Informe Redcliffe-Maud incluía a Chester en Merseyside y Redditch y Stafford en West Midlands. La política conservadora favoreció mantener los límites históricos en la medida de lo posible, [2] y las nuevas propuestas del Libro Blanco generalmente redujeron los condados metropolitanos a áreas continuamente edificadas. Muchas áreas en los límites quedaron excluidas de los condados metropolitanos cuando se aprobó el proyecto de ley: Easington , Harrogate , Knaresborough , Ellesmere Port , Neston , New Mills , Whaley Bridge y Glossop ; otras áreas quedaron excluidas durante la aprobación del proyecto de ley, como Seaham , Skelmersdale y Holland , Poynton y Wilmslow . Un área, la ciudad del condado de Southport , se añadió a Merseyside en el proyecto de ley, a petición del consejo local.
Durante la aprobación del proyecto de ley se hicieron varias otras propuestas para los condados metropolitanos, incluida una reactivación de la propuesta para Hampshire (ya sea la parte sur o la totalidad) [5] y el centro de Lancashire . También se propuso un condado metropolitano en Thamesside, que cubriera áreas del norte de Kent y el sur de Essex en el estuario del Támesis (y ahora considerado parte de Thames Gateway ). [6]
Los condados metropolitanos fueron creados por la Ley de gobierno local de 1972 . Los consejos de condado se eligieron por primera vez en 1973 y se establecieron formalmente en abril de 1974.
Los condados metropolitanos se crearon inicialmente con una estructura de gobierno local de dos niveles. Las funciones del gobierno local se dividieron entre los consejos de distrito metropolitanos como autoridades de nivel inferior y los consejos de condado metropolitanos como nivel superior.
La estructura se diferenciaba de la de los condados no metropolitanos en la asignación de poderes entre los consejos de condado y de distrito. Los distritos metropolitanos tenían más poderes que los distritos no metropolitanos , en el sentido de que eran además responsables de la educación y los servicios sociales, responsabilidades asignadas a los consejos de condado en otros lugares.
Los consejos de los condados metropolitanos estaban destinados a ser autoridades estratégicas que gestionaban servicios regionales como carreteras principales, transporte público, servicios de emergencia, protección civil, eliminación de residuos y planificación urbana y rural estratégica . Los consejos de los condados metropolitanos funcionaron entre 1974 y 1986.
Apenas una década después de su creación, los consejos de condado metropolitanos (MCC), en su mayoría controlados por los laboristas , y el Greater London Council (GLC), tuvieron varios enfrentamientos de alto perfil con el gobierno conservador de Margaret Thatcher por el gasto excesivo y las altas tasas . La política gubernamental sobre la cuestión se consideró a lo largo de 1982, y el Partido Conservador hizo una "promesa de eliminar los consejos de los condados metropolitanos" y el GLC en su manifiesto para las elecciones generales de 1983 . [7] [8] [9]
Los detalles exactos de la reforma causaron problemas. [10] En octubre de 1983, [ se necesita aclaración ] publicó un libro blanco titulado Racionalización de las ciudades [11] que establecía planes detallados para la abolición de los MCC, junto con la abolición del GLC. [12] [13]
El proyecto de ley fue anunciado en el discurso de la Reina [14] y poco después fue presentado al Parlamento . Se convirtió en la Ley de gobierno local de 1985 ; [15] Los MCC y el GLC fueron abolidos a medianoche del 31 de marzo de 1986.
Las últimas elecciones a los consejos se celebraron en mayo de 1981; las elecciones que se habrían celebrado en 1985 fueron abandonadas en virtud de la Ley de gobierno local (disposiciones provisionales) de 1984; [16] el plan original era que los mandatos de los concejales expiraran en abril de 1985 y que los concejales fueran reemplazados por candidatos de los consejos municipales hasta 1986. [12]
Si bien la abolición del GLC fue muy controvertida, la abolición de los MCC lo fue mucho menos. El líder del Partido Liberal, David Steel , había apoyado la abolición de los CCM en su discurso en la conferencia de 1981 [ cita requerida ] . Las razones declaradas por el gobierno para la abolición de los MCC se basaron en la eficiencia y su gasto excesivo.
Sin embargo, el hecho de que todos los consejos de condado estuvieran controlados por el Partido Laborista dio lugar a acusaciones de que su abolición estaba motivada por la política partidista: [17] el secretario general de la Asociación de Funcionarios de Gobierno Nacional y Local lo describió como una "maniobra completamente cínica ". [18] [19] Merseyside en particular luchó contra la abolición. La mayoría de las funciones de los MCC pasaron a los consejos municipales metropolitanos o a juntas mixtas. Algunos activos se entregaron a organismos residuales para su eliminación. La división de funciones de los consejos de los condados metropolitanos fue la siguiente: [20]
A los condados metropolitanos a veces se les denomina "antiguos condados metropolitanos", [21] [22] aunque esta descripción no es del todo correcta. Los consejos de condado fueron abolidos, pero según la Ley de gobierno local de 1972, los propios condados siguen existiendo, [23] [24] aunque ya no existen en ISO 3166-2:GB como subdivisiones administrativas existentes.
En virtud de la Ley de Lugartenencias de 1997 , permanecen como condados ceremoniales (a veces llamados "condados geográficos") que tienen un Lord Teniente designado . También se utilizan en determinadas estadísticas gubernamentales, aunque ya no aparecen en los mapas de Ordnance Survey , que muestran los distritos metropolitanos individuales.
Algunos servicios locales todavía se gestionan a nivel de condado metropolitano, administrados por juntas estatutarias conjuntas [25] y acuerdos conjuntos especiales; estos incluyen vigilancia (a cargo de autoridades policiales conjuntas ), servicios de bomberos , transporte público (a cargo de ejecutivos de transporte de pasajeros ) y eliminación de desechos (en Merseyside y Greater Manchester). Estas juntas paritarias están formadas por concejales designados por los municipios. Desde 2000, los condados metropolitanos se utilizan como áreas de planes conjuntos de transporte local . [26] [27] [28]
En 1999, tras un referéndum exitoso, el gobierno laborista de Tony Blair legisló para crear una autoridad estratégica para Londres (la Autoridad del Gran Londres ). A pesar de que se habló de hacerlo, no se creó ningún organismo para reemplazar a los MCC. En cambio, el gobierno de Blair persiguió la idea de asambleas regionales electas , aunque después de un referéndum fallido en la región más positiva [ se necesita aclaración ] , el noreste, esta idea ahora tiene pocos defensores. La idea de regiones urbanas se propuso posteriormente, aunque el libro blanco de los gobiernos locales de 2006 no tenía propuestas firmes para el reconocimiento formal de este concepto. Esto cambió en 2010 cuando el Gobierno aceptó una propuesta de la Asociación de Autoridades del Gran Manchester para establecer una Autoridad Combinada del Gran Manchester como autoridad estratégica de primer nivel elegida indirectamente para el Gran Manchester . [29] En 2014, se establecieron autoridades combinadas similares elegidas indirectamente para los condados metropolitanos de South Yorkshire y West Yorkshire, y se establecieron dos autoridades combinadas, cada una de las cuales cubría un condado metropolitano y distritos no metropolitanos adyacentes: la Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool para Merseyside y la autoridad unitaria del municipio de Halton , y la Autoridad Combinada del Noreste de Tyne and Wear y las autoridades unitarias del condado de Durham y Northumberland . En 2017, se estableció la Autoridad Combinada de West Midlands para el condado de West Midlands. Muchas de estas nuevas autoridades combinadas han elegido o están en proceso de elegir alcaldes regionales para toda la autoridad.
Desde 1995, las ciudades de Birmingham, Bristol , Leeds , Liverpool, Manchester, Newcastle , Nottingham y Sheffield se han reunido en el Core Cities Group . Esta organización no otorga a estos consejos un estatus legal distinto al de cualquier otro ayuntamiento de Inglaterra, pero parece estar avanzando orgánicamente hacia algún tipo de reconocimiento de su papel como capitales regionales fuera de Londres.