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Un epíteto animal es un nombre utilizado para etiquetar a una persona o grupo, por asociación con alguna cualidad percibida de un animal . Los epítetos pueden formularse como símiles , comparando explícitamente a las personas con el animal nombrado, como en "él es tan astuto como un zorro", o como metáforas , nombrando directamente a las personas como animales, como en "él es un zorro [astuto]". Los epítetos animales pueden ser peyorativos , de carácter negativo, o positivos, indicando elogio.
Los símiles y metáforas animales se han utilizado desde los tiempos clásicos, por ejemplo por Homero y Virgilio , para realzar efectos en la literatura y resumir conceptos complejos de forma concisa.
Los apellidos que nombran animales se encuentran en diferentes países. Pueden ser metonímicos , que nombran la profesión de una persona, generalmente en la Edad Media ; toponímicos , que nombran el lugar donde vivía una persona; o apodos , que comparan a la persona de manera favorable o no con el animal nombrado.
En las culturas de la antigua Grecia y la antigua Roma , los estereotipos animales crecieron hasta que en la época de Virgilio , los epítetos animales podían aplicarse a cualquier cosa, desde un concepto abstracto como el amor o el miedo, hasta una civilización entera. Un autor podía usar el nombre de un animal para enfatizar un tema o para proporcionar una descripción general de un cuento épico complejo. Por ejemplo, Homero usa símiles de animales en la Ilíada y la Odisea , donde el león simboliza cualidades como la valentía. Esto conduce al símil del león al final de la Odisea , donde en el Libro 22 Odiseo mata a todos los pretendientes de Penélope. En la Ilíada , Homero compara a los troyanos con saltamontes estridentes , lo que el clasicista Gordon Lindsay Campbell cree que implica que hacen mucho ruido pero son más débiles y menos decididos de lo que creen. En la Eneida , Libro 4, Virgilio compara el mundo de Dido , reina de Cartago , con una colonia de hormigas . Campbell sostiene que el pueblo de Dido es trabajador, fuerte, infaliblemente leal, organizado y autorregulado: justo el tipo de mundo que al héroe Eneas le gustaría crear. Pero, sostiene Campbell, el símil también sugiere que la civilización de Cartago es frágil e insignificante, y podría ser destruida fácilmente. [1]
Los epítetos animales pueden ser peyorativos , de hecho en algunas culturas altamente ofensivos. [2] Los epítetos a veces se usan en campañas políticas; en 1890, el sindicalista Chummy Fleming marchó con un grupo de desempleados por las calles de Melbourne, mostrando una pancarta con el mensaje "Aliméntense de nuestra carne y sangre, hienas capitalistas : es su banquete fúnebre". [3] Del otro lado de la división ideológica, el gobierno cubano describió al revolucionario Che Guevara como una " rata comunista " en 1958. [4] Los epítetos no se limitan a los mamíferos; por ejemplo, comparar a alguien con un caracol significa que es (extremadamente) lento, [5] mientras que llamarlo babosa implica que es perezoso y repugnante. [6] Frog es peyorativo para los franceses en inglés, por el uso de ancas de rana en la cocina francesa. [7]
Edmund Leach argumentó en un artículo clásico de 1964 que los epítetos animales son insultantes cuando el animal en cuestión es tabú , lo que hace que su nombre sea adecuado para usarse como obscenidad. Por ejemplo, Leach sostiene que llamar a una persona "hijo de puta" o "cerdo" significa que "al nombre del animal en sí se le atribuye potencia". [8]
En 1976, John Halverson argumentó que el argumento de Leach sobre los tabúes era "engañoso", y su "categorización de los animales en términos de 'distancia social' y comestibilidad es inconsistente en sí misma y no corresponde ni a la realidad ni al esquema de distancia social y sexualidad humana al que se pretende que sea paralelo". Halverson cuestionó la asociación de los epítetos animales con la potencia, señalando que llamar a una persona tímida un ratón, o a una persona que no se enfrenta a la realidad un avestruz, o a una persona tonta un ganso, no significa que estos nombres sean potentes, tabú o sagrados. [9]
Timothy Jay sostiene, citando a Leach, que el uso de epítetos animales como insultos se debe en parte a los tabúes sobre el consumo de mascotas o animales salvajes desconocidos, y en parte a nuestros estereotipos sobre los hábitos de los animales, como que los cerdos en la cultura popular "son sucios, gordos y comen inmundicias". Jay cita además la opinión de Sigmund Freud de que las obscenidades que nombran animales, como vaca, gallo, perro, cerdo y perra, obtienen su poder al reducir a las personas a animales. [10] [11]
El uso de metáforas de la zoología, como referirse a los políticos como ratas o hienas, es lo que la investigadora lingüística Aida Sakalauskaite llama "zoometáforas" [12] y Grzegorz A. Kleparski llama "zoosemia", [13] [14] el uso de metáforas de la zoología . En cada uno de tres idiomas diferentes, inglés, alemán y lituano, las categorías de animales más comunes son animales de granja (40% en inglés), cánidos (incluidos perro y lobo, 6% en inglés) y pájaros (10% en inglés). Gramaticalmente, la metáfora, como en "zorro astuto", no es la única opción: los hablantes también pueden usar símiles , como en "sordo como un asno". En alemán, el 92% de los epítetos animales son metáforas, el 8% símiles, mientras que en inglés, el 53% son símiles, el 47% metáforas. [12]
Las lingüistas húngaras Katalin Balogné Bérces y Zsuzsa Szamosfalvi descubrieron en un estudio preliminar del uso del serbio que los " vocativos animales " más comúnmente utilizados eran, en orden, 1. cerdo, 2. polluelo, 3. perro/cachorro, 4. vaca, 5. mono, 6. gallina, 7. rata, 8. pavo, 9. ratón, 10. serpiente, 11. gato/gatito, 12. zorro, 13. cordero, 14. zorra, 15. gusano. De estos, utilizando la clasificación ideada por Sabina Halupka-Resetar y Biljana Radic, [15] cordero siempre se usó positivamente; vaca y zorra se referían a la apariencia de una persona; cerdo indicaba los hábitos alimenticios de una persona; llamar a alguien zorro o pavo estaba relacionado con su inteligencia, o falta de ella; y nombres como gato, serpiente, gusano, mono, perro, ratón, pollo, cordero y rata se usaban para indicar el carácter de una persona. [16] [17]
Algunos apellidos ingleses de la Edad Media nombran animales. Tienen orígenes diferentes. Algunos, como Pigg (1066), Hogg (1079) y Hoggard, Hogarth (1279) son metonímicos de porquerizo [18] , mientras que Oxer (1327) denota de manera similar un bueyero [19] y Shepherd (1279 en adelante; también Shepard, Sheppard, etc.) significa, tal como suena, un pastor de ovejas [20] .
Los apellidos que mencionan animales también pueden ser toponímicos ; por ejemplo, los nombres Horscroft, Horsfall, Horsley y Horstead denotan a personas que vinieron de estos pueblos asociados con los caballos . El apellido Horseman (1226 en adelante), por otro lado, es una metonimia de un jinete, guerrero montado o comerciante de caballos, mientras que los apellidos Horse y Horsnail podrían ser apodos o metonimias de trabajadores con caballos y herradores de caballos respectivamente. [21]
Algunos apellidos, como Bird, que datan de 1193 en adelante, con variantes como Byrd y Bride, son probablemente apodos para una persona parecida a un pájaro , aunque también pueden ser metonímicos para un cazador de pájaros; pero Birdwood es toponímico, para una persona que vivía junto a un bosque lleno de pájaros. [22] Eagle de 1230 es un apodo del pájaro, [23] mientras que Weasel , Wessel de 1193 y Stagg de 1198 son ciertamente apodos de esos animales. [24] No siempre es fácil saber si un apodo era amistoso, humorístico o negativo, pero el apellido Stallion , con las variantes Stallan, Stallen y Stallon, (1202 en adelante) es ciertamente peyorativo, y significa "un engendrador, un hombre de vida lasciva". [25]
Los apellidos se comportan de manera similar en otros idiomas; por ejemplo, en Francia , los apellidos pueden ser toponímicos, metonímicos o pueden registrar apodos ("sobriquets"). Poisson (que significa pez ) es una metonimia de un pescadero o pescador. [26] Loiseau (El pájaro) y Lechat (El gato) son apodos, Lechat indica un hombre flexible o un hipócrita, Loiseau sugiere una persona de complexión ligera parecida a un pájaro. [27] [28] En Suecia , el apellido Falk ( Halcón ) es común; [29] se encuentra entre la nobleza sueca desde 1399. [30]
2. Persona lenta y perezosa. "'Aunque te mueras de ganas de darle una bofetada a tu despistada compañera de piso, a tu novio perdedor o a la repugnante babosa de tu jefe, pórtate bien'".
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