Una meseta volcánica es una meseta producida por la actividad volcánica . Existen dos tipos principales: mesetas de lava y mesetas piroclásticas.
Las mesetas de lava se forman por lava basáltica altamente fluida durante numerosas erupciones sucesivas a través de numerosos respiraderos sin explosiones violentas (erupciones silenciosas). Estas erupciones son silenciosas debido a la baja viscosidad de la lava y la pequeña cantidad de gases atrapados. Los flujos de lava en láminas resultantes pueden extruirse desde fisuras o grietas lineales o erupciones volcánicas gigantescas a través de múltiples respiraderos característicos de la era prehistórica que produjeron basaltos de inundación gigantes . Múltiples flujos de lava sucesivos y extensos cubren el paisaje original para finalmente formar una meseta, que puede contener campos de lava , conos de ceniza , volcanes en escudo y otras formas de relieve volcánico . En algunos casos, una meseta de lava puede ser parte de un solo volcán. Un ejemplo es el enorme volcán en escudo Level Mountain en el norte de Columbia Británica , Canadá , que cubre un área de 1.800 km 2 (690 millas cuadradas) y un volumen de 860 km 3 (210 millas cúbicas). [1]
Tal vez la más extensa de todas las mesetas basálticas subaéreas existió durante el Paleógeno [2] y posiblemente se extendió por 1.800.000 km2 ( 690.000 millas cuadradas) de la región norte del Océano Atlántico . Se cree generalmente que esta región, conocida como la meseta de Thule , se fracturó por el hundimiento de la corteza terrestre para formar la cuenca oceánica actual .
La Tierra presenta numerosas mesetas volcánicas subaéreas y submarinas , como la meseta del río Columbia (subaérea) y la vasta meseta de Ontong Java (submarina).
Las mesetas piroclásticas son producto de flujos piroclásticos masivos . Sobre ellas se encuentran rocas piroclásticas : aglomerados , tefra , cenizas volcánicas cementadas en tobas , máficas o félsicas . Las mesetas piroclásticas también se denominan mesetas de ignimbrita .
Los ejemplos incluyen Shirasu-Daichi , que constituye casi todo el sur de Kyūshū , Japón , [3] y la meseta volcánica de la Isla Norte en Nueva Zelanda .