Te Onetapu , comúnmente conocido como desierto de Rangipo , es un ambiente árido parecido a un desierto ubicado en Nueva Zelanda , ubicado en el distrito de Ruapehu en la meseta volcánica de la Isla Norte ; al este de los tres picos activos del monte Tongariro , el monte Ngauruhoe y el monte Ruapehu , y al oeste de la cordillera Kaimanawa .
El desierto de Rangipo recibe entre 1.500 y 2.500 mm (59 a 98 pulgadas) de lluvia por año, pero se parece a un desierto debido a su ubicación en la meseta volcánica adyacente al este de Ruapehu, la mala calidad del suelo y los vientos secos, [1] y también debido a a la esterilización masiva de semillas durante una serie de erupciones violentas, particularmente flujos de ignimbrita , hace unos 20.000 años. La vegetación es baja y escasa y se compone principalmente de matas y pastos nevados . Las cabeceras de muchos pequeños arroyos, que luego se convierten en grandes ríos, abren profundos valles dentados a través de la tierra no consolidada rica en cenizas y piedra pómez. El clima aquí es duro y alpino, con cerca de 270 heladas al año en comparación con menos de 30 en las regiones costeras de Hawke's Bay , 80 km (50 millas) al este. Las fuertes nevadas, que rara vez se ven en el resto de la isla, también son habituales en invierno. Los caminantes y escaladores en el área deben tener en cuenta el efecto helador extremo del viento frío del sur, que puede producir factores de sensación térmica que reducen la temperatura por debajo de 0°C (32°F) durante días enteros.
Gran parte del desierto se encuentra a una altitud de más de 600 m (2000 pies), y una proporción considerable está a más de 1000 m (3300 pies) sobre el nivel del mar.
La región está en gran parte deshabitada, posiblemente debido a la naturaleza improductiva del clima invernal extremo. La ciudad de Waiouru , con su campamento militar , se encuentra al sur y gran parte de la parte sur del desierto se utiliza con fines de entrenamiento. Al norte del desierto se encuentra la granja-prisión de Rangipo .
Muchos de los ríos más grandes de la Isla Norte tienen sus cabeceras en el área, particularmente alrededor de las laderas del Monte Ruapehu, la montaña más alta de la Isla Norte . Estos incluyen los ríos Waikato y Whangaehu , así como los principales afluentes de los ríos Rangitikei y Whanganui .
El desierto está atravesado por una sola carretera asfaltada, una sección de la carretera estatal 1 conocida como Desert Road . La carretera está cerrada por períodos cortos la mayoría de los inviernos con barreras debido a las severas tormentas de nieve y las condiciones de hielo de la carretera. Los servicios de emergencia de Turangi vigilan la parte norte de Desert Road y la Policía Militar de la NZDF en Waiouru es responsable del extremo sur. El límite entre las regiones de Waikato y Manawatū-Whanganui cruza la Carretera del Desierto en su cima, que a 1074 m sobre el nivel del mar es el paso más alto de la red de carreteras estatales de Nueva Zelanda .
Las películas de El Señor de los Anillos se rodaron en Nueva Zelanda y las escenas de la Puerta Negra de Mordor se rodaron en el desierto de Rangipo en 2000.
39°14′34″S 175°43′48″E / 39.2428°S 175.73°E / -39.2428; 175,73
