Un melón es una de las diversas plantas de la familia Cucurbitaceae con frutos dulces, comestibles y carnosos . La palabra "melón" puede referirse tanto a la planta como específicamente a la fruta. Botánicamente, un melón es un tipo de baya , específicamente un " pepo ". La palabra melón deriva del latín melopepo , [1] [2] que es la latinización del griego μηλοπέπων ( mēlopepōn ), que significa "melón", [3] en sí mismo un compuesto de μῆλον ( mēlon ), "manzana", fruta de árbol ( de cualquier tipo )" [4] y πέπων ( pepōn ), entre otros "una especie de calabaza o melón". [5] Se han producido muchos cultivares diferentes , particularmente de cantalupos .
Historia
Se pensaba que los melones se originaron en África, [6] sin embargo, estudios recientes sugieren un origen del suroeste de Asia , especialmente Irán y la India , [7] [8] desde donde comenzaron a aparecer gradualmente en Europa hacia el final del Imperio Romano de Occidente . Se sabe que los antiguos egipcios cultivaban melones. Sin embargo, descubrimientos recientes de semillas de melón fechadas entre 1350 y 1120 a. C. en pozos sagrados nurágicos han demostrado que los melones fueron traídos por primera vez a Europa por la civilización nurágica de Cerdeña durante la Edad del Bronce . [9] Los melones estuvieron entre las primeras plantas en ser domesticadas en el Viejo Mundo y entre las primeras especies de cultivo traídas por los occidentales al Nuevo Mundo . [10] Se registra que los primeros colonos europeos en el Nuevo Mundo cultivaban melones honeydew y casaba ya en el siglo XVII. [11] Varias tribus indígenas de Nuevo México, entre ellas Acoma, Cochiti, Isleta, Navajo, Santo Domingo y San Felipe, mantienen la tradición de cultivar sus propias variedades de melón características, derivadas de melones introducidos originalmente por los españoles. Organizaciones como Native Seeds/SEARCH han hecho un esfuerzo por recolectar y preservar estas y otras semillas tradicionales. [12]
Melones por género
Benincasa
El melón de invierno [nota 1] ( B. hispida ) es el único miembro del género Benincasa . El melón de invierno maduro es una verdura culinaria que se utiliza ampliamente en Asia , especialmente en la India . Los melones inmaduros se utilizan como fruta culinaria (por ejemplo, para hacer una bebida de frutas distintiva).
Citrulo
Egusi ( C. lanatus ) es un melón silvestre, de apariencia similar a la sandía. La pulpa no es comestible, pero las semillas son una valiosa fuente de alimento en África . [13] Otras especies que tienen la misma función culinaria, y que también se llaman egusi, incluyen Melothria sphaerocarpa (sin. Cucumeropsis mannii ) y Lagenaria siceraria . [14]
La sandía ( C. lanatus ) es originaria de África, donde hay evidencias de que se cultiva desde hace más de 4.000 años. [15] Es una fruta de verano muy popular en todas partes del mundo. [16]
Pepino
Los melones del género Cucumis son frutas culinarias e incluyen la mayoría de los melones culinarios. Todas las variedades de melones culinarios, salvo un puñado, pertenecen a la especie Cucumis melo L.
El melón persa se parece a un melón grande con una cáscara verde más oscura y una red más fina. [19]
C. melo inodorus , casabas, melones dulces y melones asiáticos
Argos , de gran tamaño, oblongo, con piel arrugada de color naranja, pulpa anaranjada, aroma fuerte. Una característica son sus extremos puntiagudos. Crece en algunas zonas de Grecia, de donde obtiene su nombre.
Melón banana , una variedad tradicional con pulpa de color salmón y forma alargada de banana y cáscara amarilla.
Melón canario , un melón grande, de color amarillo brillante, con pulpa interior de color verde pálido a blanco.
Casaba, de color amarillo brillante, con una piel lisa y surcada. Menos sabrosa que otros melones, pero se conserva durante más tiempo. [20]
Melón Gaya , originario de Japón , una variedad de melón dulce de color marfil y sabor suave y dulce.
Melón Hami , originario de Hami , Xinjiang , China. La pulpa es dulce y crujiente. [21]
Melón dulce, de pulpa verde y jugosa. Se cultiva como melón bailan en Lanzhou , China . Existe una segunda variedad que tiene piel amarilla, pulpa blanca y sabor a pera húmeda.
Melón Honeymoon , una variedad de melón dulce con cáscara dorada y pulpa verde brillante y un sabor dulce.
Melón Kajari , una variedad dulce de melón dulce de color rojo anaranjado con rayas verdes que recuerdan a una pelota de playa.
Melón koljosnitsa , con piel lisa y amarilla y pulpa densa y blanca. [22]
Melón coreano , un melón amarillo con líneas blancas que recorren la fruta y el interior es blanco. Puede ser crujiente y ligeramente dulce o jugoso si se lo deja madurar por más tiempo.
Melón Mirza , un melón grande de color crema originario de Asia Central con un sabor dulce y sabroso.
Melón tigre, un melón de rayas naranjas, amarillas y negras procedente de Turquía y con pulpa blanda. [24]
C. melo reticulatus , melones verdaderos, con piel reticulada.
Melón norteamericano, distinto del melón europeo, con el patrón de piel en forma de red común a otras variedades de C. melo reticulatus . [25]
Galia (u Ogen), pequeña y muy jugosa, con pulpa de color verde pálido o rosada. [19]
Melones Sharlyn, con un sabor entre dulce y melón cantalupo, piel reticulada, cáscara de color verde anaranjado y pulpa blanca. [26] [ fuente autopublicada ? ]
C. melo agrestis , cultivares de melón silvestre, de piel lisa y sabor ácido o suave. A menudo se confunden con pepinos (Dosakai, pepino limón, melones para tarta). [27]
C. melo conomon , melones conomon, melones para encurtir, con piel suave y sabor que varía desde ácido o suave (melón para encurtir) hasta dulzor suave en el melón coreano. Melón oriental para encurtir, melón coreano. Estrechamente relacionado con los melones silvestres (C. Melo Var. Agrestis). [28]
En 2018, la producción mundial de melones fue de 27 millones de toneladas , liderada por China con el 46% del total (tabla). Turquía , Irán e India produjeron cada uno más de 1 millón de toneladas. [29]
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Referencias generales
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Enlaces externos
Medios relacionados con Melones en Wikimedia Commons
"Cucumis melo L." Universidad de Purdue, Centro de nuevos cultivos y productos vegetales . Consultado el 20 de octubre de 2014 .
"Clasificación de nombres de Cucumis". Base de datos multilingüe de nombres de plantas con escrituras múltiples . Consultado el 20 de octubre de 2014 .