Bulbo raquídeo

El bulbo raquídeo o la médula oblongada (medulla oblongata, en latín) es el más bajo de los tres segmentos del tronco del encéfalo, situándose entre el puente troncoencefálico o protuberancia anular, por arriba, y la médula espinal, por debajo.Contiene las fibras nerviosas sensitivas ascendentes de la médula espinal a la corteza cerebral y sus núcleos relacionados.[1]​ Además, la médula oblongada contiene gran cantidad de núcleos que regulan las funciones cardiacas, respiratorias, gastrointestinales y del sistema nervioso autónomo.[5]​ Rostralmente se ensancha hasta el puente, cuya división con este es clara por el surco bulbopontino en la cara anterior.[1]​ Retirado el cerebelo se observa la cavidad que da forma al cuarto ventrículo entre la médula oblongada y el puente.Para su descripción macroscópica se puede dividir en tres caras: anterior, lateral y posterior.[1]​ La médula oblongada presenta en su interior diferentes estructuras que cambian su configuración de caudal a rostral.[1]​ La continuidad de la sustancia gris del asta ventral se pierde y mientras que la sustancia gris persistente de la región central se continúa con el núcleo hipogloso, la sustancia gris de la región ventral se continúa con el núcleo del nervio accesorio y más rostralmente con el núcleo ambiguo que proporciona fibras nerviosas motoras al nervio vago.[1]​[4]​[7]​ En la región dorsal la sustancia gris se continúa con los núcleos grácil y cuneado, donde hacen sinapsis los fascículos respectivos.En la región ventral las pirámides contienen axones ipsilaterales desde la corteza motora primaria, ya que aún no han cruzado el surco medial.También se constituye el lemnisco medial que consisten en las fibras emergentes desde estos núcleos hacia la corteza sensitiva primaria al seguir una trayectoria ventrolateral y luego cruzar la línea media hacia la médula oblongada contralateral.[1]​ En la región ventral se encuentra el complejo olivar que participa en las funciones de coordinación del movimiento llevado a cabo por el cerebelo.También se encuentra el núcleo dorsal del nervio vago que contiene neuronas parasimpáticas preganglionares.