El medio dólar del Sesquicentenario de Lexington-Concord , a veces llamado medio dólar de Lexington-Concord o medio dólar Patriot , es una pieza conmemorativa de cincuenta centavos acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1925 en honor al 150 aniversario de las Batallas de Lexington y Concord , que dieron inicio a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue diseñada por Chester Beach y presenta la estatua de The Minute Man de Daniel Chester French de 1874 en el anverso.
En 1924 , los miembros de la delegación del Congreso de Massachusetts presentaron una legislación que preveía la creación de una moneda de medio dólar conmemorativa para el aniversario. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras del Congreso y firmado por el presidente Calvin Coolidge . Beach tuvo que satisfacer a los comités de Lexington y Concord , y la Comisión de Bellas Artes aprobó el diseño sólo a regañadientes, pensando que a Beach se le habían proporcionado materiales de mala calidad con los que trabajar.
Las monedas se vendieron por $1 en las celebraciones del aniversario en Lexington y en Concord; también se vendieron en bancos de toda Nueva Inglaterra . Aunque se acuñó solo un poco más de la mitad de la tirada autorizada de 300.000, casi todas las monedas acuñadas se vendieron. Dependiendo de su condición, se catalogan en cientos de dólares.
Las batallas de Lexington y Concord tuvieron lugar en esas ciudades vecinas de Massachusetts el 19 de abril de 1775. La enemistad entre el gobierno británico y los colonos estadounidenses que precedió a la Guerra de la Independencia había llevado, a principios de 1775, a la formación de grupos de milicianos hostiles a los británicos en el área de Boston. Estos grupos, bajo el control del Comité de Seguridad del líder de Massachusetts John Hancock , a menudo eran apodados milicianos por su disposición a reunirse para luchar en cualquier momento. Se almacenaron depósitos de municiones en varias ciudades para su uso, incluida Concord . [1]
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El Secretario de Estado para las Colonias , Lord Dartmouth , dio instrucciones al comandante británico en Boston, el general Thomas Gage , para acabar con esta resistencia. El 18 de abril de 1775, Gage ordenó en secreto al teniente coronel Francis Smith que fuera con 700 hombres a Concord y destruyera las municiones allí. [1] [2] No se sabe con certeza cómo los estadounidenses se enteraron del plan: la esposa de Gage, Margaret , nació en Nueva Jersey y puede haber sido una espía. [3] Otro líder local, Joseph Warren , informó a Paul Revere y William Dawes , y los dos hombres fueron por caminos separados a Lexington para alertar a los líderes y oficiales de la milicia allí de que los británicos venían. Ambos llegaron a Lexington, donde se reunieron con Hancock y Samuel Adams . Los suministros en Concord fueron trasladados. [1] [2]
Las tropas británicas comenzaron su marcha a las 2 de la mañana del 19 de abril, y Smith envió tropas por delante bajo el mando del mayor John Pitcairn . Cuando Pitcairn y sus hombres encontraron una compañía de colonos armados en el pueblo de Lexington , les ordenó dispersarse. En la confusión, se disparó un tiro de una fuente desconocida, lo que provocó varias descargas de las tropas británicas. Ocho de los hombres locales murieron y un soldado británico resultó herido. Los británicos quemaron o destruyeron de alguna otra manera los suministros que pudieron encontrar en Concord, y tuvo lugar un segundo enfrentamiento en el Puente Norte , en el que se disparó el legendario " disparo que se escuchó en todo el mundo ". [1] [2] El puente estaba en manos de los británicos, y para entonces se habían reunido unos 400 milicianos. Al ver el humo de Concord, los colonos creyeron que la ciudad estaba siendo quemada e intentaron cruzar el puente para socorrerla. Los británicos dispararon contra ellos, pero los colonos respondieron al fuego y los derrotaron. Los británicos, que habían recibido refuerzos una vez que se dieron cuenta de que el campo estaba alzado contra ellos, comenzaron su marcha hacia Boston acosados por al menos 2.000 milicianos que infligieron un número constante de víctimas a tiros hasta que los británicos obtuvieron la protección del cañón cerca de Boston. Los enfrentamientos en Lexington y Concord fueron las primeras batallas de lo que se convirtió en la Guerra de la Independencia. [4]
El 5 de mayo de 1924, los congresistas de Massachusetts John Jacob Rogers y Frederick Dallinger presentaron en la Cámara de Representantes resoluciones conjuntas idénticas para establecer una Comisión del Sesquicentenario de Lexington y Concord de los Estados Unidos y para autorizar la participación federal en las celebraciones en torno al 150.º aniversario de las batallas. Robert Luce , también de ese estado, presentó una copia idéntica. Rogers representó al distrito de Concord en el Congreso, mientras que los habitantes de Lexington se encontraban entre los electores de Dallinger. Los tres proyectos de ley fueron remitidos al Comité de la Biblioteca , [5] [6] [7] presidido por Luce. Se celebraron audiencias el 8 de mayo de 1924, con la presencia de Rogers y Dallinger. Rogers habló de las celebraciones de 1875 de los centenarios de Lexington y Concord, a las que habían asistido el presidente Ulysses S. Grant , el vicepresidente Henry Wilson , el presidente de la Cámara de Representantes James G. Blaine y otras personalidades notables. Estas celebraciones no se llevaron a cabo de manera conjunta entre Lexington y Concord, sino que se organizaron dos programas separados, aunque hubo una cooperación total entre las dos ciudades. La intención era seguir este modelo para el 150.° aniversario en 1925: aunque habría una coordinación considerable, cada ciudad tendría su propio comité y sus propios eventos. [8]
Rogers describió la solicitud para el establecimiento de la comisión, con cuatro miembros que serían designados por cada cámara del Congreso y tres por el presidente Calvin Coolidge . Rogers y Dallinger querían $10,000 para la comisión y que el Congreso autorizara la emisión de monedas y sellos conmemorativos . Rogers le dijo al comité que el lenguaje de las disposiciones legislativas para la moneda había sido tomado prestado del proyecto de ley del medio dólar del Tricentenario de los Peregrinos (1920-1921), y les recordó otras monedas conmemorativas que se habían emitido. [9] En ese momento, el gobierno no vendía monedas conmemorativas: el Congreso, al autorizar la legislación, designó una organización que tenía el derecho exclusivo de comprar las monedas a valor nominal y venderlas al público a un precio superior. [10] Se solicitó un máximo de 300.000 monedas. Dallinger señaló que el gobierno no incurriría en ningún costo por las monedas conmemorativas de medio dólar: se beneficiaría del señoreaje [a] y nunca se le pediría que las redimiera, ya que serían retenidas por los coleccionistas. Después de que comparecieran los dos congresistas, el presidente Luce presentó una carta del líder de la mayoría del Senado , Henry Cabot Lodge de Massachusetts, indicando su apoyo al proyecto de ley. [9] Luce informó su propia versión de la resolución al día siguiente, con la recomendación de su comité de que se aprobara. [7]
La resolución fue llevada al pleno de la Cámara el 7 de junio de 1924, cuando Luce pidió que la Cámara aprobara la legislación. En su informe, había aludido al conocido poema de Ralph Waldo Emerson " Concord Hymn " al incluir la frase "granjeros en conflicto", una referencia que Otis Wingo de Arkansas utilizó como excusa para pronunciar un largo discurso sobre los aranceles, acusando a la mayoría republicana de perjudicar a los agricultores. Una vez que Wingo terminó entre aplausos del lado demócrata , la Cámara aprobó el proyecto de ley sin una votación registrada, con Rogers presidiendo la Cámara en ausencia del Portavoz . [11] La resolución fue transmitida al Senado el mismo día y fue remitida al Comité de Asignaciones del Senado . [12] El 5 de enero de 1925, la resolución fue devuelta al Senado por Francis Warren de Wyoming , sin enmiendas, con la recomendación de que se aprobara. El senador Joseph T. Robinson de Arkansas preguntó cuál era el monto de la asignación prevista en el proyecto de ley y, cuando le dijeron que era de 15.000 dólares, no planteó más preguntas. El proyecto de ley se aprobó sin oposición [13] y se promulgó con la firma del presidente Coolidge el 14 de enero de 1925. [14]
En 1923, los comités de Lexington y Concord habían considerado presionar para que se emitiera una moneda conmemorativa y, sin que el otro lo supiera, se habían puesto en contacto con Chester Beach , a quien se le atribuye el diseño de la moneda de medio dólar del Centenario de la Doctrina Monroe . Beach logró que combinaran sus esfuerzos y cada uno aceptó pagar la mitad de su tarifa de 1250 dólares. Cada ciudad decidiría el diseño de una cara de la moneda de medio dólar. [15]
El juez Prescott Keyes, que dirigía el comité de Concord, envió a Beach el diseño propuesto para el anverso (el lado de Concord) el 2 de febrero de 1925, haciéndole saber que el diseño de Lexington para el reverso, o lado de Lexington, pronto seguiría. Al día siguiente, Edward Stone, abogado del comité de Lexington, envió a Beach una carta formalizando el contrato. Beach no recibiría el pago a menos que la Comisión de Bellas Artes aprobara los modelos de yeso. Beach respondió a Stone el día 4, contándole que había hablado con James Earle Fraser , diseñador de la moneda de níquel de Buffalo y miembro escultor de la comisión, y que le habían informado de que la comisión acababa de celebrar su reunión mensual, pero que se podía reunir un quórum para aprobar la moneda. Beach señaló que la Casa de la Moneda tardaría entre tres y cuatro semanas en empezar a acuñar monedas una vez que se diera la aprobación final; había hablado de esto con el grabador jefe George T. Morgan en 1924. Morgan había fallecido recientemente, pero Beach no esperaba que el nuevo grabador jefe, John R. Sinnock , causara más retrasos. [16]
El 4 de febrero, el artista de Concord, Philip Holden, envió a Beach bocetos mejorados para ambos lados. Beach había tenido la impresión de que el año debía aparecer en la moneda por sí solo, además de las fechas de aniversario 1775-1925 ; el 5 de febrero, Keyes le escribió a Beach que había visto el medio dólar del Tricentenario de los Peregrinos y el medio dólar de los Hugonotes-Valones . Ambos llevaban sus fechas solo como parte de los aniversarios. Keyes notó que las dos monedas tenían las palabras " PILGRIM " y " HUGUENOT " respectivamente antes de " HALF DOLLAR ", y propuso que la palabra " PATRIOT " apareciera en el mismo lugar en la nueva moneda. Keyes notó que el 19 de abril, el aniversario de ambas batallas, es el Día del Patriota en Massachusetts. Insistió en que las palabras " THE CONCORD MINUTE MAN " aparecieran incluso si eran ilegibles, "el público en estas dos ciudades a veces es bastante sensible a los asuntos insignificantes y, por lo tanto, el Sr. Stone y yo hemos sido muy particulares para llegar a un acuerdo sobre todos los detalles". [17]
Beach aceptó los cambios de redacción, sujetos a la aprobación de las autoridades de Washington. El 12 de febrero de 1925, Keyes le escribió nuevamente para decirle que Harry B. Little , arquitecto de la Catedral Nacional , había examinado los diseños y tenía sugerencias, incluida la de mover las palabras " E PLURIBUS UNUM " de la parte inferior del lado de Concord a la izquierda del minutero. También propuso poner "19 de abril" en la moneda; Beach no lo hizo, aunque adoptó otras sugerencias de Keyes. La Comisión de Bellas Artes consideró que la estatua de French, debido a su estrechez, no era adecuada para una moneda. [18] Sin embargo, aprobó el diseño, y Moore escribió al director de la Casa de la Moneda, Robert J. Grant , el 5 de marzo que "se le debería permitir a un diseñador usar símbolos como mejor sepa usarlos para llenar los espacios de una moneda o medalla". [19]
El 27 de marzo se realizaron acuñaciones de prueba de la nueva moneda en la Casa de la Moneda de Filadelfia . Stone encargó una cantidad inicial de 100.000 monedas de medio dólar el 31 de marzo. [20]
Junto al rudo puente que arqueaba la inundación,
su bandera desplegada al viento de abril,
aquí una vez estuvieron los granjeros en batalla,
y dispararon el tiro que se oyó en todo el mundo.
El anverso reproduce la estatua de Daniel Chester French de 1874, The Minute Man , que se encuentra en Concord. Conmemorando a los minutemen , la milicia voluntaria que luchó contra los británicos en 1775, representa a un granjero, con un rifle en la mano. Su abrigo está sobre su arado y está listo para responder a la señal de reunirse, presumiblemente dada por la campana en el Old Belfry en Lexington, el tema del reverso de la moneda. La cabeza del minuteman oscurece parte del nombre del país que ayudó a establecer, y está flanqueado a la izquierda por las palabras " CONCORD MINUTE-MAN " y a la derecha por " IN GOD WE TRUST ". [21] No se muestra en la moneda, pero sí en la base de la estatua en Concord, la primera estrofa del poema de Ralph Waldo Emerson, "Concord Hymn", versos memorizados diligentemente por generaciones de escolares estadounidenses. [21]
El reverso muestra el antiguo campanario, ubicado en Lexington, donde se hizo sonar una campana para reunir a la milicia local. El campanario no era antiguo en ese entonces, ya que se había construido tras la donación de una campana que pesaba 463 libras (210 kg) por parte de Isaac Stone a la ciudad de Lexington en 1761. La campana sonó después de que Revere y Dawes llegaran, pero cuando no aparecieron soldados británicos, el capitán John Parker envió a sus hombres a casa, con instrucciones de permanecer listos. Sonó nuevamente a las 5:30 am, cuando llegó la noticia de que los británicos no estaban lejos. [2]
El numismático John F. Jones, en su estudio de 1937 sobre las conmemoraciones, consideró que la estatua y el campanario eran temas muy apropiados para la moneda, pero lamentó que careciera de las líneas claras y definidas de las emisiones especiales anteriores. [22] El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su libro sobre monedas y medallas estadounidenses, afirmó que el medio dólar Lexington-Concord "está casi reducido al nivel artístico de una fotografía, ya que queda poco que sea original de Beach". [23] Vermeule desaprobó las numerosas inscripciones, aunque admitió que Beach las había forzado, y le disgustó especialmente la colocación de "En Dios confiamos": "nada está más fuera de lugar que el lema religioso". [23] Vermeule opinó que "aunque menos irritante que su medio dólar para el centenario de la Doctrina Monroe , esta moneda no hace honor a la estatura de Beach como artista de primera clase. Lo que la moneda exuda en patriotismo, le falta en arte". [23]
En abril y mayo de 1925 se acuñaron en la Casa de la Moneda de Filadelfia un total de 162.099 monedas de medio dólar Lexington-Concord Sesquicentennial, y 99 piezas se reservaron para su inspección y prueba por parte de la Comisión de Ensayo de 1926. [24] Las monedas se fabricaron a partir de cospeles, o planchets , que se habían destinado a la acuñación de monedas de medio dólar Stone Mountain Memorial de 1924 , pero que no se habían utilizado. [19]
La primera moneda acuñada fue presentada al presidente Coolidge. Los medios dólares se vendieron en las celebraciones del aniversario en Lexington y en las de Concord, ambas celebradas del 18 al 20 de abril de 1925, con 39.000 vendidos en Lexington y 21.000 en Concord. La distribución estuvo a cargo de la Lexington Trust Company y el Concord National Bank, que los vendió en cajas de madera decoradas con imágenes de la estatua y el campanario. Fueron vendidos por bancos en toda Nueva Inglaterra y, en cierta medida, en otras partes del país. Solo 86 monedas fueron devueltas a la Casa de la Moneda, probablemente representando piezas dañadas. La mayoría se vendieron al público en general, no a coleccionistas. [24] [25] El precio de venta fue de $ 1. [26] La edición de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman publicada en 2018 enumera el medio dólar entre $ 75 y $ 700 dependiendo de la condición. [27] Un ejemplar excepcional se vendió en subasta en 2014 por 11.880 dólares. [28]
