Un segador es un instrumento agrícola o una persona que siega (corta y, a menudo, también recoge) los cultivos en el momento de la cosecha cuando están maduros. Por lo general, el cultivo en cuestión es una hierba de cereales . Las primeras máquinas segadoras documentadas fueron las segadoras galas que se usaban en la época romana en lo que se convertiría en la Francia moderna. La segadora gala implicaba un peine que recogía las espigas, y un operador golpeaba el grano en una caja para trillarlo más tarde . [1]
La mayoría de las segadoras mecánicas modernas cortan la hierba ; la mayoría también la recogen, ya sea formando hileras o recogiéndola. Las máquinas modernas que no solo cortan y recogen la hierba, sino que también trillan sus semillas (el grano ), aventan el grano y lo entregan a un camión o vagón, se denominan cosechadoras combinadas o simplemente cosechadoras, que son los descendientes de ingeniería de las segadoras anteriores.
El heno se cosecha de forma algo diferente al grano; en la henificación moderna , la máquina que corta la hierba se llama segadora de heno o, si está integrada con un acondicionador , segadora-acondicionadora. Como tarea manual , el corte tanto del grano como del heno puede llamarse siega, involucrando guadañas , hoces y cunas , seguidas de diferentes pasos posteriores. Tradicionalmente, todos estos cortes podrían llamarse siega, aunque desde hace mucho tiempo existe una distinción entre la siega de pastos para cereales y el corte de pastos para heno; fue solo después de una década de intentos de máquinas combinadas segadoras de grano/segadoras de heno (de 1830 a 1840) que los diseñadores de implementos mecánicos comenzaron a resignarlos a clases separadas. [2]
Las segadoras mecánicas cambiaron sustancialmente la agricultura desde su aparición en la década de 1830 hasta las décadas de 1860 y 1880, cuando evolucionaron hasta convertirse en máquinas relacionadas, a menudo llamadas con diferentes nombres (segadora autorastrilladora, cosechadora, segadora-atadora , atadora de granos, atadora), que recogían y ataban las gavillas de grano con alambre o cordel . [3]
La siega manual se realiza por diversos medios, entre ellos, arrancando las espigas de los granos directamente con la mano, cortando los tallos de los granos con una hoz , cortándolos con una guadaña o con una guadaña provista de una cuna para granos . La siega suele distinguirse de la siega , que utiliza herramientas similares, pero es el término tradicional para cortar hierba para heno, en lugar de segar cereales . La paja más dura y seca de las plantas de cereales y las hierbas más verdes para heno suelen exigir cuchillas diferentes en las máquinas.
Los tallos de grano cosechados se juntan en gavillas (manojos), atados con cuerda o con una trenza de paja. Luego, varias gavillas se apoyan unas contra otras con las espigas separadas del suelo para que se sequen, formando un stook . Después del secado, las gavillas se recogen del campo y se apilan, colocándose con las espigas hacia adentro, luego se cubren con paja o una lona ; esto se llama stack o rick . En las Islas Británicas, un rick de gavillas se llama tradicionalmente corn rick , para distinguirlo de un hay rick ("corn" en inglés británico conserva su sentido más antiguo de " grano " en general, no " maíz "). Los ricks se hacen en un área inaccesible para el ganado, llamada rick-yard o stack-yard . El corn-rick luego se desmonta y las gavillas se trillan para separar el grano de la paja.
La recolección de granos caídos del campo después de la cosecha se llama espiga , y tradicionalmente se hace a mano o encerrando animales, como pollos o cerdos , en el campo.
Hoy en día, la cosecha manual rara vez se realiza en los países industrializados, pero sigue siendo el método normal cuando no hay máquinas disponibles o el acceso a ellas es limitado (como en terrazas estrechas).
La figura más o menos esquelética de un segador con una guadaña, conocida como la "Parca", es una personificación común de la muerte en muchas tradiciones y culturas occidentales. En esta metáfora, la muerte cosecha a los vivos, como un granjero cosecha sus cosechas.
Una segadora mecánica es un dispositivo mecánico semiautomático que cosecha cultivos. Las segadoras mecánicas y sus máquinas derivadas han sido una parte importante de la agricultura mecanizada y una característica principal de la productividad agrícola .
En el siglo XIX, varios inventores de los Estados Unidos proclamaron haber sido innovadores en el campo de las segadoras mecánicas. Los distintos diseños compitieron entre sí y fueron objeto de varias demandas judiciales. [4]
En 1833, Obed Hussey patentó una segadora en Ohio, la Hussey Reaper . [5] Fabricada en Baltimore, Maryland , el diseño de Hussey supuso una mejora importante en la eficiencia de la siega. La nueva segadora solo requería dos caballos que trabajaran de forma no extenuante, un hombre para manejar la máquina y otra persona para conducirla. Además, la Hussey Reaper dejaba una superficie uniforme y limpia después de su uso. [6]
La segadora McCormick fue diseñada por Robert McCormick en Walnut Grove , Virginia . Sin embargo, Robert se frustró cuando no pudo perfeccionar su nuevo dispositivo. Su hijo Cyrus pidió permiso para intentar completar el proyecto de su padre. Con el permiso concedido, [7] la segadora McCormick fue patentada [8] por su hijo Cyrus McCormick en 1834 como una herramienta agrícola tirada por caballos para cortar cultivos de cereales pequeños . [9] Esta máquina segadora McCormick tenía varios elementos especiales:
Cyrus McCormick afirmó que su segadora fue inventada en 1831, lo que le dio el derecho real de propiedad sobre el diseño general de la máquina. Durante las siguientes décadas, las segadoras de Hussey y McCormick competirían entre sí en el mercado, a pesar de ser bastante similares. En la década de 1850, las patentes originales de Hussey y McCormick habían expirado y muchos otros fabricantes lanzaron máquinas similares al mercado. [11]
En 1861, la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos emitió un dictamen sobre la invención del diseño de la segadora polarizadora. Se determinó que el dinero obtenido con las segadoras se debía en gran parte a Obed Hussey. ST Shubert, el comisionado interino de patentes, declaró que las mejoras de Hussey eran la base de su éxito. Se dictaminó que los herederos de Obed Hussey recibirían una compensación monetaria por su arduo trabajo e innovación de parte de aquellos que habían ganado dinero con la segadora. También se dictaminó que la patente de la segadora de McCormick se renovaría por otros siete años. [5]
Aunque la segadora McCormick fue una innovación revolucionaria para la recolección de cosechas, no tuvo éxito y aceptación general hasta al menos 20 años después de que Cyrus McCormick la patentara. Esto se debió a que la segadora McCormick carecía de una cualidad exclusiva de la segadora de Obed Hussey. La segadora de Hussey utilizaba una barra de corte en forma de sierra que cortaba los tallos con mucha más eficacia que la de McCormick. Solo cuando Cyrus McCormick pudo adquirir los derechos del mecanismo de barra de corte de Hussey (alrededor de 1850) surgió una máquina verdaderamente revolucionaria. [12] Otros factores en la adopción gradual de la siega mecanizada incluyeron el conservadurismo cultural natural entre los agricultores (tradición probada versus maquinaria nueva y desconocida); el mal estado de muchos campos agrícolas nuevos, que a menudo estaban llenos de rocas, tocones y áreas de suelo irregular, lo que hacía cuestionable la vida útil y la operatividad de una segadora; y una cierta dosis de ludismo temeroso entre los agricultores de que la máquina eliminaría puestos de trabajo, especialmente entre los trabajadores manuales contratados . [13]
Otro competidor fuerte en la industria fue la segadora Manny de John Henry Manny y las compañías que lo sucedieron. Aunque a veces se ha atribuido a McCormick, de manera simplista, el mérito de ser el "inventor" [único] de la segadora mecánica, una afirmación más precisa es que reinventó de forma independiente algunos aspectos de la misma, creó una integración original crucial de suficientes aspectos para lograr un conjunto exitoso y se benefició de la influencia de más de dos décadas de trabajo de su padre, así como de la ayuda de Jo Anderson, una esclava que tenía su familia. [14]
Después de que se desarrollaron y patentaron las primeras segadoras, otros fabricantes distribuyeron otras segadoras ligeramente diferentes en todo el mundo. Las segadoras y cortacéspedes Champion (combinadas) , producidas por el grupo Champion Interest ( Champion Machine Company , más tarde Warder, Bushnell & Glessner , absorbida por IHC 1902) en Springfield, Ohio , en la segunda mitad del siglo XIX, tuvieron un gran éxito en la década de 1880 en los Estados Unidos. [15] Springfield todavía se conoce como "La ciudad de los campeones".
En general, las segadoras evolucionaron hasta convertirse en la segadora-atadora inventada en 1872 , que cosechaba el cultivo y lo ataba en gavillas. En 1896, se estimaba que había 400.000 segadoras-atadoras cosechando cereales. [ Aclaración necesaria (¿número solo para EE. UU.?) ] Esta, a su vez, fue reemplazada por la segadora y, finalmente, por la cosechadora combinada , que cosecha y trilla en una sola operación.
En la agricultura centroeuropea las segadoras, junto con las segadoras-atadoras, fueron máquinas habituales hasta mediados del siglo XX.
