Gentiana ( / ˌ dʒ ɛ n tʃ i ˈ eɪ n ə / ) [2] es un género de plantas con flores perteneciente a la familia de las gencianas ( Gentianaceae ), la tribu Gentianeae y la subtribu monofilética Gentianinae. Con alrededor de 400 especies , se considera un género grande. Las gencianas destacan por sus flores, en su mayoría grandes, en forma de trompeta, que suelen ser de un tono azul intenso . [3]
El nombre del género es un tributo a Gentius , un rey ilirio que pudo haber descubierto propiedades tónicas en las gencianas. [4]
Este es un género cosmopolita que se encuentra en hábitats alpinos en regiones templadas de Asia, Europa y América. Algunas especies también se encuentran en el noroeste de África, el este de Australia y Nueva Zelanda. Son plantas anuales, bienales y perennes. Algunos son de hoja perenne, otros no.
Es difícil cultivar muchas gencianas fuera de su hábitat silvestre, pero hay varias especies disponibles en cultivo. Las gencianas son completamente resistentes y pueden crecer a pleno sol o sombra parcial. Crecen en suelos bien drenados, de neutros a ácidos y ricos en humus . Son populares en los jardines de rocas .
Muchas bebidas se elaboran con raíz de genciana. [5] Gentiana lutea se utiliza para producir genciana , una bebida destilada producida en los Alpes y en Auvernia . [6] Algunas especies se recolectan para la elaboración de aperitivos , licores y tónicas .
La raíz de genciana es un saborizante de bebida común para los amargos . El refresco Moxie contiene raíz de genciana. [7] El aperitivo francés Suze se elabora con genciana. Los aperitivos americanos contienen raíz de genciana para darle un sabor amargo. [8] Es un ingrediente del licor italiano Aperol . También se utiliza como sabor principal en el digestivo alemán de sobremesa llamado Underberg , y como ingrediente principal en el amargo de Angostura y el amargo de Peychaud .
El principio amargo de la raíz de genciana es principalmente gentiopicrina (también llamada gentiopicrósido), [9] un glucósido . Un artículo de 2007 de un grupo japonés identificó 23 compuestos en la raíz de genciana fresca. [10] La gentiopicrina estuvo ausente en la raíz fresca, por lo que posiblemente se desarrolle durante el secado y almacenamiento de la raíz.
La genciana ha tenido un uso limitado en perfumería, sobre todo como jabón de glicerina (Crabtree & Evelyn) y perfume (Corday's Possession, 1937).
La genciana amarilla ( Gentiana lutea ) se utiliza en la medicina herbaria para problemas digestivos, fiebre, hipertensión , espasmos musculares , gusanos parásitos , heridas, cáncer, sinusitis y malaria , [11] aunque los estudios han demostrado una eficacia mínima más allá de la de un placebo con en lo que respecta al tratamiento de la ansiedad y el TDAH en niños. [12] [13] [14] Se ha estudiado y demostrado que controla eficazmente la dispepsia . [15]
Las hojas y raíces de Gentiana punctata se han utilizado en la medicina tradicional austriaca interna y externamente como licor o té para trastornos del tracto gastrointestinal, piel, aparato locomotor, hígado y bilis, y para problemas pediátricos, fiebre, gripe, reumatismo y gota. [dieciséis]
Gentiana purpurea , Gentiana punctata y Gentiana pannonica se utilizan para producir aguardiente de genciana , utilizado tradicionalmente como ayuda digestiva. En la medicina ayurvédica, la genciana india Gentiana kurroo, en peligro de extinción , se ha utilizado como hierba medicinal, pero ha sido reemplazada por la planta del Himalaya Picrorhiza kurroa , Plantaginaceae o Picrorhiza scrophulariiflora (胡黃蓮 Hú Huáng Lián) de la medicina tradicional china .
La flor de genciana se utilizó como emblema del clan Minamoto , uno de los cuatro grandes clanes que dominaron la política japonesa durante el período Heian y que llegó a establecer el primer shogunato tras la guerra Genpei . [ cita necesaria ] Es la flor oficial (llamada Enzian ) de la comunidad de habla alemana de Bélgica .
Las gencianas tienen hojas dispuestas de manera opuesta, a veces en una roseta basal. Las flores en forma de trompeta suelen ser de color azul intenso o celeste , pero pueden ser blancas, crema, amarillas o rojas. Muchas especies son polimórficas con respecto al color de las flores y tienen flores de diferentes colores. Las especies de flores azules predominan en el hemisferio norte, mientras que las especies de flores rojas predominan en los Andes , donde la polinización de las aves probablemente se ve favorecida con mayor frecuencia por la selección natural. Las especies de flores blancas se encuentran dispersas por toda la distribución del género, pero dominan en Nueva Zelanda. La mayoría de las flores son pentámeras, con cinco lóbulos en la corola y cinco sépalos . Algunas especies tienen de cuatro a siete partes florales. La corola tiene pliegues llamados plicas entre los lóbulos. El estilo es corto o ausente. El ovario es mayoritariamente sésil y tiene glándulas nectarias.
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Se pueden encontrar varias especies de genciana en cultivo y son valoradas por la intensidad inusual de sus flores azules. Tienen fama de ser difíciles de cultivar. Todos requieren condiciones similares: suelo húmedo, rico y con buen drenaje con un pH de ácido a neutro. Incluyen: [3]
Además, los siguientes cultivares , de ascendencia mixta o incierta, han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society : [20]
Gentiana gentius.
