Un macuahuitl ( [maːˈkʷawit͡ɬ] ) es un arma, un garrote de madera con varias hojas de obsidiana incrustadas . El nombre se deriva del idioma náhuatl y significa "mano de madera". [2] Sus lados están incrustados con hojas prismáticas tradicionalmente hechas de obsidiana , que es capaz de producir un borde más afilado que las hojas de afeitar de acero de alta calidad. El macuahuitl era un arma estándar de combate cuerpo a cuerpo.
El uso del macuahuitl como arma está atestiguado desde el primer milenio d.C., aunque se pueden encontrar ejemplares en arte que datan al menos de tiempos preclásicos . [3] En la época de la conquista española, el macuahuitl estaba ampliamente distribuido en Mesoamérica . El arma fue utilizada por diferentes civilizaciones, entre ellas los aztecas (mexicas), los olmecas , los mayas , los mixtecas , los toltecas y los tarascos .
Un ejemplar de esta arma sobrevivió a la conquista del Imperio Azteca ; formó parte de la Real Armería de Madrid hasta que fue destruida por un incendio en 1884. Se conservan imágenes de los diseños originales en diversos catálogos. La réplica más antigua es el macuahuitl creado por el medievalista Achille Jubinal en el siglo XIX.
El maquahuitl ( náhuatl clásico : māccuahuitl , otras variantes ortográficas incluyen mākkwawitl y mācquahuitl ; plural māccuahuimeh ), [4] un tipo de macana , era un arma común utilizada por las fuerzas militares aztecas y otras culturas del centro de México. Se observó durante la conquista española de la región en el siglo XVI . Otros equipos militares registrados incluyen el escudo redondo ( chīmalli , [t͡ʃiˈmalːi] ), el arco ( tlahuītōlli , [t͡ɬaʔwiːˈtoːlːi] ) y el lanzadardos ( ahtlatl , [ˈaʔt͡ɬat͡ɬ] ). [5] Sus lados están incrustados con hojas prismáticas tradicionalmente hechas de obsidiana (vidrio volcánico); La obsidiana es capaz de producir un borde más afilado que las hojas de afeitar de acero de alta calidad. [6]
Era capaz de infligir graves laceraciones gracias a las hileras de hojas de obsidiana incrustadas en sus costados. Estas podían ser talladas en cuchillas o púas, o en un diseño circular que parecía escamas. [7] El macuahuitl no es específicamente una espada o un garrote, aunque se aproxima a un sable europeo. [2] El historiador John Pohl define el arma como una "especie de espada de sierra". [8]
Según el conquistador Bernal Díaz del Castillo , el macuahuitl medía de 0,91 a 1,22 m de largo y 75 mm de ancho, con una ranura a lo largo de cada borde, en la que se insertaban piezas de pedernal u obsidiana de bordes afilados y se fijaban firmemente con un adhesivo. [9] Con base en su investigación, el historiador John Pohl indica que la longitud era de poco más de un metro, aunque otros modelos eran más grandes y estaban destinados a usarse con ambas manos. [10]
Según las investigaciones del historiador Marco Cervera Obregón, las afiladas piezas de obsidiana, cada una de unos 3 cm de largo, estaban adheridas a la paleta plana con un adhesivo natural, el betún . [11]
Las filas de hojas de obsidiana a veces eran discontinuas, dejando huecos a lo largo de los lados, mientras que en otras ocasiones las filas estaban colocadas juntas y formaban un solo borde. [12] Los españoles notaron que el macuahuitl estaba construido de manera tan ingeniosa que las hojas no se podían sacar ni romper. El macuahuitl se hacía con un agarre con una o dos manos, así como en formas rectangulares, ovoides o puntiagudas. Se ha descrito al macuahuitl de dos manos como "tan alto como un hombre". [13]
Según el arqueólogo de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), Marco Cervera Obregón, existían dos versiones de esta arma: el macuahuitl, de unos 70 a 80 centímetros de largo con seis a ocho hojas en cada lado; y el mācuāhuitzōctli, un garrote más pequeño de unos 50 centímetros de largo con sólo cuatro hojas de obsidiana. [14]
Según Ross Hassig , el último macuahuitl auténtico fue destruido en 1884 en un incendio en la Real Armería de Madrid, donde se encontraba al lado del último tepoztopilli . [13] [15] Según Marco Cervera Obregón, se supone que hay al menos un macuahuitl en un almacén del Museo Nacional de Antropología , [16] pero posiblemente esté perdido. [17]
No quedan ejemplares reales de maquahuitl y el conocimiento actual sobre ellos proviene de relatos e ilustraciones contemporáneos que datan del siglo XVI y antes. [12]
El maquahuitl es anterior a los aztecas. Algunos de los primeros mesoamericanos utilizaban herramientas hechas con fragmentos de obsidiana. En yacimientos aztecas se ha encontrado obsidiana utilizada en vasijas de cerámica. También se han encontrado cuchillos de corte, hoces, raspadores, taladros, navajas y puntas de flecha de obsidiana. [18] Varias minas de obsidiana estaban cerca de las civilizaciones aztecas en el Valle de México , así como en las montañas al norte del valle. [19] Entre ellas se encontraba la Sierra de las Navajas, llamada así por sus depósitos de obsidiana. El uso del macuahuitl como arma está atestiguado desde el primer milenio d. C. Una talla maya en Chichén Itzá muestra a un guerrero sosteniendo un macuahuitl, representado como un garrote con hojas separadas que sobresalen de cada lado. En un mural, un guerrero sostiene un garrote con muchas hojas en un lado y una punta afilada en el otro, también una posible variante del macuahuitl. [12] [20] También existen algunos testimonios de un tipo de macuahuitl que datan de la época olmeca. [21]
En la época de la conquista española , el macuahuitl estaba ampliamente distribuido en Mesoamérica , con registros de su uso por los aztecas, mixtecos, tarascos, toltecas y otros. [22] También era de uso común entre los auxiliares indígenas de España, [23] aunque preferían las espadas españolas. Como los mesoamericanos al servicio de España necesitaban un permiso especial para llevar armas europeas, las espadas de metal trajeron a los auxiliares indígenas más prestigio que los maquahuitls a los ojos de los europeos y de los nativos. [24]
El macuahuitl era lo suficientemente afilado como para decapitar a un hombre. [18] Según un relato de Bernal Díaz del Castillo , uno de los conquistadores de Hernán Cortés , incluso podía decapitar a un caballo:
Pedro de Morón era muy buen jinete, y como él con otros tres jinetes se metía en las filas de los enemigos, los indios le tomaron la lanza y no la pudo sacar, y otros le dieron cuchilladas con sus espadas anchas, y le hirieron gravemente, y luego dieron cuchilladas a la yegua, y le cortaron la cabeza por el cuello, de modo que quedó colgando por la piel, y cayó muerta. [25]
Otro relato de un compañero de Cortés conocido como El Conquistador Anónimo cuenta una historia similar de su eficacia:
Tienen espadas de esta clase, de madera hechas como espadas de dos manos, pero con la empuñadura no tan larga, como de tres dedos de ancho. Los bordes están acanalados, y en las acanaladuras introducen cuchillos de piedra, que cortan como una hoja de Toledo . Vi un día a un indio pelear con un hombre a caballo, y el indio dio al caballo de su antagonista tal golpe en el pecho, que lo abrió hasta las entrañas, y cayó muerto en el lugar. Y el mismo día vi a otro indio dar un golpe en el cuello a otro caballo, que lo tendió muerto a sus pies.
— “Armas ofensivas y defensivas”, página 23 [26]
Otro relato de Francisco de Aguilar dice:
Usaron... garrotes y espadas y muchos arcos y flechas... Un indio de un solo golpe le abrió todo el cuello al caballo de Cristóbal de Olid , matándolo. El indio del otro lado atacó al segundo jinete y el golpe le cortó la cuartilla al caballo , con lo cual este caballo también cayó muerto. Así como este centinela dio la alarma, todos salieron corriendo con sus armas a cortarnos el paso, siguiéndonos con gran furia, tirando flechas, lanzas y piedras, y hiriéndonos con sus espadas. Aquí cayeron muchos españoles, unos muertos y otros heridos, y otros sin daño alguno que se desmayaron de miedo. [27]
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Dada la importancia del sacrificio humano en las culturas nahuas, sus estilos de guerra, particularmente los de los aztecas y los mayas, otorgaban una primacía a la captura de guerreros enemigos para sacrificarlos vivos. El avance hacia las sociedades guerreras de élite de los cuāuhocēlōtl de los aztecas, por ejemplo, requería tomar 20 cautivos vivos del campo de batalla. El macuahuitl, por lo tanto, muestra varias características diseñadas para convertirlo en una herramienta útil para capturar prisioneros: la colocación de hojas espaciadas en lugar de contiguas, como se ve en muchas ilustraciones de códices, limitaría intencionalmente la profundidad de la herida de un solo golpe, y la construcción de madera pesada permite que los oponentes debilitados sean fácilmente golpeados hasta quedar inconscientes con el lado plano del arma. El arte de incapacitar a los oponentes usando un macuahuitl sin hoja como garrote de combate se enseñó desde una edad temprana en las escuelas aztecas Tēlpochcalli . [28]
El macuahuitl tenía muchas desventajas en el combate contra las espadas de acero europeas. A pesar de ser más afilada, la obsidiana prismática también es considerablemente más frágil que el acero; las hojas de obsidiana del tipo utilizado en el macuahuitl tendían a romperse al impactar con otras hojas de obsidiana, espadas de acero o armaduras de placas . Las hojas de obsidiana también tienen dificultad para penetrar la malla europea . Las hojas delgadas y reemplazables utilizadas en el macuahuitl se desafilaban o astillaban fácilmente por los impactos repetidos en el hueso o la madera, lo que hacía que el uso ingenioso del arma fuera fundamental. Se necesita más tiempo para levantar y blandir un garrote que para dar una estocada con una espada. También se necesita más espacio, por lo que los guerreros avanzaban en formaciones sueltas y luchaban en combate singular. [29]
Se han producido réplicas del macuahuitl y se han probado contra trozos de res para programas documentales de los canales History y Discovery , con el fin de demostrar la eficacia de esta arma. En el programa de History Warriors , el operador de las fuerzas especiales y artista marcial Terry Schappert se lesionó mientras practicaba esgrima con un macuahuitl; se cortó la parte posterior de la pierna izquierda como resultado de un movimiento de retroceso. [30]
Para el programa de telerrealidad Deadliest Warrior de SpikeTV se creó una réplica y se probó contra un modelo de la cabeza de un caballo creado usando el esqueleto de un caballo y gel balístico . El actor y artista marcial Éder Saúl López pudo decapitar al modelo, pero necesitó tres golpes. Los golpes de la réplica del macuahuitl fueron más efectivos cuando se balanceaba y luego se arrastraba hacia atrás al impactar, creando un movimiento de sierra. Esto llevó a Max Geiger, el programador de computadoras de la serie, a referirse al arma como "la motosierra de obsidiana". Esto puede haberse debido a los bordes cortantes de obsidiana sin refinar del arma utilizada en el programa, en comparación con las hojas de obsidiana prismáticas más finamente elaboradas , como en el espécimen de Madrid. [31]
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