El acero de Toledo , conocido históricamente por ser inusualmente duro, proviene de Toledo, España , que ha sido un centro tradicional de fabricación de espadas y trabajo de metales desde aproximadamente el período romano, y llamó la atención de Roma cuando Aníbal lo utilizó en las Guerras Púnicas . Pronto se convirtió en una fuente estándar de armamento para las legiones romanas . [1]
El acero de Toledo era famoso por su aleación de alta calidad . [2]
El nombre "acero de Toledo" proviene de la ciudad donde se fabricaban principalmente estos productos de acero especiales: Toledo, España . Las técnicas de forjado del acero de Toledo se desarrollaron a partir de antiguas costumbres asociadas con la cultura de la península Ibérica y se utilizaron para forjar muchos tipos diferentes de armas a lo largo de muchos siglos. [ cita requerida ] En términos simples, la técnica del acero de Toledo consistía en una hoja de acero que envolvía una tira de hierro forjado, evitando así que el acero se doblara o agrietara. Como tal, se decía que las fuertes y duraderas armas de acero de Toledo tenían un "alma de hierro". [3]
En la antigua Iberia , los herreros de Toledo aplicaban su singular método de forja a la producción de falcatas . Se sabe que numerosas tribus de la antigua Hispania utilizaban estas falcatas, especialmente las del sur de Iberia. Estas armas estaban diseñadas para infligir heridas que se consideraban más letales que otras armas de la época. [3]
Las falcatas producidas en Toledo eran muy apreciadas por el general cartaginés Aníbal Barca . Estas falcatas pronto se hicieron mucho más utilizadas cuando Aníbal decidió equipar a sus soldados cartagineses con ellas durante la Segunda Guerra Púnica . [3] Durante el transcurso de la Segunda Guerra Púnica, Roma también comenzó a apreciar la calidad de Toledo, y más tarde convirtió a Toledo en una fuente estándar de armamento para las legiones romanas. [4]
Las dos espadas que portaba el Cid , Tizona y Colada , fueron forjadas en Toledo. [ cita requerida ] Por esa época, los moros de Iberia adaptaron la forja de sus cimitarras para incluir las técnicas avanzadas encontradas en Toledo. [3]
El auge de la producción de acero de Toledo se produjo en los siglos XV y XVI , la época de la esgrima de más alta calidad [ opinión ] en Europa y el Gran Oriente Medio . Al final de la Reconquista , Toledo era considerado el mayor centro de fabricación de espadas del mundo. [3] [5] Y aunque el acero de Toledo estableció el estándar de excelencia de las armas europeas, también hubo muy pocos lugares que superaron a Toledo en términos de volumen de producción (quizás [ palabras confusas ] solo Solingen o Passau en Alemania ). [6]
A medida que los ejércitos comenzaron a reemplazar las espadas por armas de fuego , la tradición de la herrería en general comenzó a declinar. [ cita requerida ] En un intento de preservar las técnicas, métodos y calidad de la producción de acero de Toledo, Carlos III ordenó la creación de la Real Fábrica de Espadas de Toledo en 1761. [6] [5] [7] [3]
A fecha de 2021 sólo quedan en Toledo dos talleres artesanales de producción de acero. [8]
El proceso de producción del acero de Toledo se mantuvo en secreto hasta el siglo XX. El acero de Toledo consta de dos tipos diferentes de acero, uno con alto contenido de carbono y otro con bajo contenido de carbono, que se forjan juntos. Dado que los aceros que se forjaban juntos tenían un contenido de carbono diferente, uno se considera acero blando y el otro es acero duro. Debido a que tanto el acero duro como el blando se forjan juntos, el acero de Toledo tiene propiedades materiales tanto del acero duro como del blando. El proceso real de fabricación del acero de Toledo era muy difícil y largo. [ cita requerida ] Debido a esto, las armas de acero de Toledo eran raras. El proceso tenía que seguirse muy estrictamente, en cuanto a tiempo, temperaturas, etc., o, de lo contrario, el producto no sería de la más alta calidad. [ cita requerida ] Luego, el acero se enfriaba en agua o aceite durante una cierta cantidad de tiempo. [ vago ] En los primeros días de producción del acero de Toledo, el tiempo se hacía utilizando oraciones y salmos. [ cita requerida ] Mientras los herreros fabricaban estas armas, recitaban las mismas oraciones, al mismo ritmo, para asegurarse de que el tiempo fuera el mismo cada vez. Debido a las complejidades de la producción y la rareza del producto, el herrero promedio solo podía crear alrededor de 2 a 3 armas de acero de Toledo por año. [ cita requerida ] Los sistemas hidráulicos se introdujeron a fines del siglo XIX para aumentar en gran medida la producción de productos de acero de Toledo, y la producción aumentó en un 200% hacia fines del siglo XIX. [ cita requerida ]
El acero de Toledo se compone de dos aceros con diferentes contenidos de carbono soldados entre sí mediante forjado en caliente. Debido a que los aceros tenían diferentes contenidos de carbono, uno de los aceros era blando y flexible, pero no adecuado para un borde, el otro era duro para proporcionar un borde superior, pero con la característica indeseable de ser frágil. La soldadura de los aceros blandos y duros entre sí proporcionó al material compuesto las características beneficiosas de ambos metales. En comparación con otros aceros convencionales de la época, era lo suficientemente duro y flexible como para ser eficaz en la guerra. [ cita requerida ] La razón del éxito del acero de Toledo se debe al hecho de que el acero utiliza una combinación de propiedades mecánicas de materiales de composiciones químicas extremadamente diferentes. [ cita requerida ]