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Los alcaldes de Nueva Zelanda son los líderes elegidos directamente por las autoridades territoriales de Nueva Zelanda . Presiden las reuniones de los consejos locales y tienen poderes ejecutivos limitados , incluida la capacidad de nombrar un vicealcalde, establecer comités y seleccionar a los presidentes de dichos comités. Su función constitucional, tal como se establece en la Ley de Gobierno Local de 2002 , es proporcionar liderazgo a sus concejales y ciudadanos de sus distritos, y guiar la dirección de los planes y políticas del consejo. Los alcaldes son elegidos mediante el sistema de voto mayoritario uninominal o de voto único transferible .
Actualmente hay 67 alcaldes, y se les denomina formalmente Su Señoría .
Los intentos de establecer un gobierno local tras la firma del Tratado de Waitangi en 1840 se vieron complicados por la pequeña y dispersa población de colonos europeos en Nueva Zelanda. [1] Wellington había establecido y elegido una corporación municipal en 1842, pero la Oficina Colonial la desmanteló. La Ley de la Constitución de Nueva Zelanda de 1846 permitió la creación de órganos municipales, aunque esta legislación quedó suspendida a partir de 1848 durante cinco años. Se establecieron consejos legislativos provinciales basados en las provincias propuestas en la Ley de 1846, aunque con nombramientos tanto electos como no electos se consideraban insatisfactorios para el objetivo de autogobierno. [2]
En 1851, el gobernador George Grey intentó crear otro gobierno local: una Carta de Incorporación para Auckland , que sería el primer órgano local electo de la colonia. Fracasó después de menos de un año. [3] Archibald Clark fue el primer alcalde de Auckland durante este breve período. [4]
Una segunda ley constitucional de 1852 estableció seis provincias con competencias sobre áreas como la educación, la inmigración y los aranceles. Se pensó que estas serían suficientes para la representación local, pero de todos modos se crearon gobiernos municipales en Auckland, Dunedin y Christchurch . [3] William Mason fue el primer alcalde de Dunedin a partir de 1865, [5] mientras que John Hall fue el primer presidente del Ayuntamiento de Christchurch a partir de 1862. [6] Los poderes de estas autoridades se legislaron en 1867 con la Ley de Corporaciones Municipales, que establecía la responsabilidad sobre las plantas de gas, las bibliotecas y otros servicios públicos. [3] El sufragio para estos organismos se limitaba a los propietarios masculinos individuales, lo que privaba de sus derechos a los maoríes, ya que la propiedad colectiva era más común entre ellos. [3]
Las provincias fueron abolidas en 1876 y sus poderes fueron transferidos en su mayor parte al gobierno central. Los gobiernos municipales y locales vieron ampliados sus poderes, con la facultad de imponer impuestos, gestionar infraestructuras locales como carreteras y servicios públicos locales como museos y bibliotecas. Una mayor expansión de los poderes se produjo con la Ley de Corporaciones Municipales de 1876. [7]
Se produjo una explosión en el número de organismos locales hasta el punto de que en 1920 había 625 [8] autoridades diferentes en todo el país. La Ley de Planificación Urbana de 1926 inició un período de serios intentos de reforma del gobierno local. La ley exigía que los distritos con más de 1000 habitantes elaboraran planes de planificación urbana antes del 1 de enero de 1930. Sin embargo, la Gran Depresión obstaculizó los esfuerzos, ya que el requisito no se aplicó. [8]
El Primer Gobierno Laborista intentó nuevamente reformar el gobierno local en 1936, pero el proyecto de ley fue desatendido porque la Segunda Guerra Mundial dominó la agenda. El proyecto de ley fue retomado en 1944 y en 1946 se creó la Comisión de Gobierno Local. Su objetivo era desarrollar planes para la reorganización de las autoridades locales. El Primer Gobierno Nacional entrante en 1949 debilitó la capacidad de la comisión para hacer cumplir sus planes. [9]
En 1973 existían 669 autoridades locales y el Tercer Gobierno Laborista recién elegido emprendió una reforma, encabezado por el Ministro de Gobierno Local Henry May . Se aumentaron los poderes de la Comisión de Gobierno Local y se incrementaron los requisitos de votación para rechazar los planes de fusión. Se crearon 22 gobiernos regionales , con órganos electos en Wellington y Auckland y órganos designados en otros lugares. El Tercer Gobierno Nacional posterior volvió a reducir los poderes de la comisión. [10]
En 1987 ya existían cientos de organismos con fines específicos y docenas de autoridades locales y municipales. [11] El cuarto gobierno laborista inició una importante revisión, con el fin de cambiar la estructura del gobierno local del país a tiempo para las elecciones locales de 1989. En 1989 se aprobó una enmienda a la Ley de Gobierno Local de 1974 , que establecía una nueva estructura y un nuevo orden constitucional para el gobierno local. [12] Entre los avances importantes figuraban la publicación obligatoria de informes anuales. Un factor clave de las reformas fue garantizar la rendición de cuentas pública en las nuevas autoridades fusionadas. [13]
En la actualidad, todas las autoridades territoriales de Nueva Zelanda están encabezadas por un alcalde elegido directamente. Esta estructura se remonta a las reformas de los gobiernos locales de 1989. [14] Antes de 1989, había 850 autoridades en diversos niveles con diferentes poderes y responsabilidades. En la actualidad hay 78 organismos, 67 sin contar los consejos regionales (que no tienen alcaldes). [15]
Cuando los ayuntamientos que rodean Auckland se fusionaron en 2010, se implementó un conjunto más definido de poderes para los alcaldes en todas las partes del país en la Ley de Gobierno Local de 2002. [ 16] Los alcaldes ahora podían nombrar vicealcaldes, así como designar qué concejales presidirían y liderarían los diversos comités que dirigían los asuntos del ayuntamiento. Sin embargo, estos nuevos poderes sí suscitaron preocupación, ya que sin veto del alcalde, los ayuntamientos en los que el alcalde carecía de apoyo mayoritario podían paralizarse a medida que los concejales presionaban contra la agenda del alcalde. Se ha informado de que esta disfuncionalidad ha ocurrido en varios ayuntamientos, incluidos recientemente en Wellington y Tauranga . [17] No se observó que estos cambios afectaran la forma en que operaban los alcaldes en la práctica real. [18]
En Nueva Zelanda, los alcaldes son considerados débiles en cuanto al nivel de poder ejecutivo que pueden ejercer, tal como se les otorga por ley. Los concejos están facultados para esforzarse por lograr los "cuatro bienes y servicios", específicamente la salud social, ambiental, cultural y económica de sus comunidades. Esto se ha descrito como el "poder de competencia general". [19] En general, las responsabilidades de los concejos incluyen las carreteras locales, la gestión del agua, la gestión de residuos, los servicios públicos como las bibliotecas y los parques del distrito. [20]
Los alcaldes afirman que utilizan poderes de facto para alcanzar sus objetivos como líderes, incluida su capacidad para establecer relaciones con sus comunidades, otros concejales, mana whenua y el gobierno central . Lograr el consenso es clave para la capacidad de un alcalde para gobernar. [14] Los alcaldes afirmaron que la relación entre un alcalde y el director ejecutivo de un consejo es importante para dar forma y aplicar políticas. [21] Los alcaldes que trabajaron en estrecha colaboración con sus concejales, aquellos que establecieron relaciones personales y de confianza, tuvieron más éxito en ver sus políticas y objetivos realizados que aquellos que adoptaron una línea más dura y un enfoque menos cooperativo. Los concejales consideraban importantes las conversaciones informales y las oportunidades de reunión con el alcalde. [18]
A las autoridades locales se les conceden niveles "inusualmente" altos de autonomía financiera; [19] los consejos tienen medios limitados para recaudar ingresos, algo que al menos un alcalde señaló como una preocupación, ya que puede limitar su capacidad para lograr objetivos de política. [22] A diferencia de los organismos locales en otros países, el gobierno central proporciona una fracción minúscula de los ingresos de un consejo, y más del 80% proviene de impuestos . [19]
En Nueva Zelanda, los concejales y alcaldes no suelen estar afiliados a partidos políticos , [23] lo que genera dificultades para alcanzar el consenso entre las personas elegidas por mandatos individuales. La intrusión de la política partidaria en el gobierno local suele considerarse desagradable, aunque ha habido un aumento de candidatos afiliados en Auckland y Christchurch desde 2007. [24] Se debe encontrar un equilibrio entre el mandato que el público le otorga al alcalde y la realidad política de trabajar con un equipo de personas dispares. [21]
La corrupción explícita a nivel local no se ha considerado un problema importante, aunque la ausencia de una estructura partidaria se ha considerado como algo que podría conducir a un mayor riesgo de clientelismo , con miembros que podrían mostrarse a favor de sus partidarios y en contra de sus oponentes. En una encuesta, el 22% de los concejales percibían que los alcaldes utilizaban los nombramientos de esta manera, mientras que el 17% de los alcaldes dijeron que lo hacían. [22]
Es común que ex miembros del parlamento que se presentan a elecciones locales se presenten como independientes , a pesar de haber sido miembros electos de un partido político y haber conservado su afiliación partidaria, lo que genera preocupaciones por una falta de transparencia y credibilidad. [25]
Los alcaldes se enfrentan a la incertidumbre sobre cuál puede ser su papel, en parte debido a la intervención del gobierno central. En el pasado, el gobierno central ha designado comisionados y otros mecanismos de supervisión cuando, en su opinión, un consejo no estaba funcionando. Esta capacidad del gobierno central para intervenir se ha relacionado con un menor interés de la población en general por la gobernanza local. [22]
Se espera que los alcaldes sigan un código de conducta. [22]
La principal legislación que describe los poderes y responsabilidades formales y constitucionales del alcalde es la Ley de Gobierno Local de 2002 , específicamente la sección 41A. [21]
El alcalde debe proporcionar liderazgo a los concejales y a la gente del distrito, [26] y liderar el desarrollo de los planes y políticas del consejo. [27] Los poderes explícitos otorgados al alcalde son la capacidad de nombrar un vicealcalde, la capacidad de establecer comités del consejo y nombrar presidentes de dichos comités. [28] Estos poderes están limitados por la capacidad explícita de los concejales de remover al vicealcalde y de despedir y/o crear comités, así como de remover a cualquier presidente designado por el alcalde. [29] El alcalde es miembro ex officio de todos los comités. [30] El alcalde no puede delegar ninguno de sus poderes. [31] Si un alcalde se niega a usar sus poderes para nombrar un vicepresidente o un presidente, las disposiciones para su elección se describen en la cláusula 17(1) del Anexo 7 y las cláusulas 25 y 26(3) del Anexo 7, respectivamente. [32]
Las elecciones locales se celebran cada tres años. Actualmente, todos los alcaldes son elegidos por mayoría absoluta. [19] La cobertura informativa de las elecciones locales tiende a centrarse en la carrera por la alcaldía, y las elecciones y candidatos a la alcaldía de mayor perfil conducen a una mayor participación en general. [15] La mayoría de las elecciones desde 1989 se han realizado mediante votación por correo . [33]
En Nueva Zelanda se utilizan dos sistemas electorales a nivel local: el sistema de mayoría simple (FPP, por sus siglas en inglés) y el sistema de voto único transferible (STV, por sus siglas en inglés). [23] En el sistema de mayoría simple, los votantes eligen a un candidato y el candidato con más votos gana, incluso si no ha logrado una mayoría. En el sistema de voto único transferible, los votantes clasifican a los candidatos y luego se cuentan las preferencias. El candidato con menos votos es eliminado y sus segundas preferencias se reparten. Esto continúa hasta que un candidato obtiene una mayoría. Actualmente, la mayoría de los consejos locales utilizan el sistema de mayoría simple. [25] Los propios consejos pueden decidir qué sistema utilizarán en la próxima elección. [34] En promedio, las elecciones con sistemas de voto único transferible tuvieron un candidato adicional. Los alcaldes en ejercicio tienen más probabilidades de ser derrotados bajo el sistema de voto único transferible. Los candidatos maoríes para puestos de gobierno local que estaban en el censo electoral maorí tuvieron menos éxito que los maoríes y no maoríes en el censo general, mientras que las candidatas tuvieron más éxito que los candidatos masculinos. Las mujeres fueron nominadas menos que los hombres para cargos locales en relación con su población. [35]
Los candidatos a alcalde deben cumplir los criterios que deben cumplir todos los candidatos a un cargo de gobierno local, entre ellos ser ciudadano de Nueva Zelanda, conseguir la nominación de dos personas en el censo electoral de la zona y pagar un depósito de 200 dólares. [36]
La participación en las elecciones locales ha disminuido en la última década, y en las elecciones posteriores menos personas han votado. Esto ha suscitado inquietudes sobre el grado de democracia que existe a nivel local. [19] Los numerosos ejemplos de elecciones municipales sin oposición se consideran un síntoma y una causa de la menor participación. [37] Existe la percepción de que el gobierno local sirve a los contribuyentes, la clase propietaria de propiedades. [15]
Las elecciones más recientes se celebraron en 2022. [38] Tauranga tuvo elecciones para alcalde en 2024 luego de un período bajo comisión. [39]
En la actualidad hay 67 alcaldes. [14] Los alcaldes (y los concejales en general) son en su mayoría pakehā y hombres. La Comisión de Derechos Humanos ha calificado la escasa representación de los maoríes en el gobierno local como "uno de los diez principales problemas de relaciones raciales" en el país. [20]
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Beyer (1957-2023) fue la primera alcaldesa abiertamente transgénero del mundo. [41] Elegida por primera vez para el Consejo del Distrito de Carterton en 1993, ganó las elecciones a la alcaldía de 1995 y 1998. Más tarde fue diputada laborista por Wairarapa de 1999 a 2005, y luego diputada de lista hasta que se jubiló en 2007. [41]
Mackay (1875-1929) fue alcalde de Whanganui y condenado por intento de asesinato . En 1920, Mackay disparó contra Walter D'Arcy Cresswell, después de que Cresswell supuestamente amenazara con revelar que Mackay era homosexual tras las supuestas insinuaciones de Mackay hacia Cresswell. [42]
Murphy (1924-2009) fue el primer alcalde maorí del país . Su iwi era Ngāti Manawa y fue su último miembro en servir como soldado en el 28.º Batallón Maorí , habiéndose alistado a la edad de 16 años. Trabajó en el Consejo del Distrito de Murupara y luego fue alcalde de Murupara de 1960 a 1969. Estuvo muy involucrado con su iwi y su marae después de ser alcalde. [43]
Shadbolt (nacido en 1947) es el alcalde con más años en el cargo del país y un ícono nacional. Se desempeñó durante ocho mandatos como alcalde de Invercargill , casi de manera continua desde que fue elegido por primera vez en 1993. [44] También fue alcalde de Waitemata . [45] No logró ser reelegido en 2022. [44]
Yates (1840-1918) fue la primera alcaldesa del Imperio Británico . Después de que su marido dimitiera como alcalde de Onehunga , fue nominada para el cargo y luego se presentó y ganó las elecciones a la alcaldía de 1893 contra solo otro oponente. Recibió las felicitaciones del primer ministro Richard Seddon y la reina Victoria . Perdió las elecciones posteriores de 1894, en las que ocupó el cargo menos de un año. [46]