El Mausoleo de Gala Placidia es un edificio romano de la Antigüedad Tardía en Rávena , Italia , construido entre 425 y 450. [1] Fue añadido a la Lista del Patrimonio Mundial junto con otras siete estructuras en Rávena en 1996. [2] A pesar de su nombre común, la emperatriz Gala Placidia (fallecida en 450) no fue enterrada en el edificio, un concepto erróneo que data del siglo XIII; [3] ella murió en Roma y fue enterrada allí, [4] probablemente junto a Honorio en el Mausoleo de Honorio en la Basílica de San Pedro Antiguo . [5]
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El "mausoleo" de Gala Placidia, construido entre 425 y 450, es una capilla cruciforme u oratorio que originalmente estaba junto al nártex de la Iglesia de la Santa Cruz ( Santa Croce ) en Rávena, que fue construida en 417 como iglesia para el palacio imperial. [1] [6] Probablemente estaba dedicada a San Lorenzo . [1]
Aelia Gala Placidia, la probable mecenas de la construcción del edificio, era hija de Teodosio I y Gala , hija de Valentiniano I. Criada por Serena , esposa de Estilicón , fue nombrada nobilissima en su juventud y su padre le concedió un palacio en Constantinopla . [6] Recibió una educación avanzada tanto secular como religiosa, como es evidente en sus cartas. [6] Se casó con Ataúlfo , rey de los visigodos en 414 en España después de mudarse a Occidente, aunque pronto murió y ella se casó con el patricio Constancio (más tarde Constancio III ) en 417. Sus hijos fueron Justa Grata Honoria y Valentiniano III . [6] Constancio III fue elevado como coemperador de Occidente en 421 por Honorio, que carecía de un heredero, y Gala Placidia fue nombrada augusta ; Constancio murió el mismo año y Gala Placidia huyó a Constantinopla. [6] Cuando Honorio murió en 423, el primicerius notariorum Joannes le sucedió como augusto en Occidente; después Teodosio II , augusto en Oriente, decidió instalar en su lugar a Valentiniano, hijo de Gala Placidia, como emperador en Occidente, nombrándolo césar . [6]
El edificio data de después de 425; en ese año, Valentiniano III, de seis años, asumió el cargo de augusto y Gala Placidia volvió a obtener el título de augusta : gobernó como regente en nombre de su hijo durante doce años. Su influencia política disminuyó con la madurez de su hijo y el ascenso a la prominencia del patricio Flavio Aecio en la década de 430, pero siguió siendo poderosa hasta su muerte en 450. Fue una activa mecenas de instituciones religiosas y construyó iglesias en Rávena, Roma y Jerusalén. [6] Contribuyó a la remodelación de la basílica de San Pablo Extramuros ( San Paolo fuori le Mura ), como consta en una inscripción que se encuentra allí. [7]
Una basílica en Rávena dedicada a San Juan Evangelista ( San Giovanni Evangelista ) también fue construida por Gala Placidia después de 425; conmemoraba la liberación de la augusta y sus hijos de una tormenta amenazante durante un viaje por mar y estaba adornada con retratos de ella y otros miembros de la dinastía teodosiana . [1] La basílica no sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial . [1] Según el Liber Pontificalis Ecclesiae Ravennatis medieval , una inscripción en el ábside de esa basílica registraba el estado del edificio como un exvoto en gratitud por la supervivencia de Gala Placidia en el mar. [1] El Liber Pontificalis también afirma que su entierro fue en el monasterio de San Nazario en Rávena . [1] Esta afirmación, hecha probablemente en Roma, es el origen probable de la idea errónea de que Gala Placidia fue enterrada en Rávena, en lugar de en Roma, que culminó en la afirmación de los Rávena de que fue enterrada en la capilla ahora conocida como su "mausoleo". [3]
El edificio fue antiguamente el oratorio de la Iglesia de la Santa Cruz y ahora contiene tres sarcófagos . El sarcófago de la derecha se atribuye al hermano de Gala, el emperador Honorio. El de la izquierda se atribuye a su marido, el emperador Constancio III, y a su hijo, Valentiniano III. Se cree que el sarcófago más grande contenía los restos de la propia Gala Placidia. Se dice que su cuerpo embalsamado fue depositado allí en posición sentada, vestido con el manto imperial y visible a través de una mirilla. Sin embargo, en 1577, el contenido del sarcófago se quemó accidentalmente cuando unos niños insertaron una vela encendida. [8]
El suelo se ha elevado cinco pies desde el siglo V para permanecer por encima del nivel del agua que sube a lo largo de la costa superior del Adriático. [9]
El mausoleo se presenta en planta cruciforme, con cúpula central sobre pechinas y bóvedas de cañón en los cuatro transeptos . El exterior de la cúpula está encerrado en una torre cuadrada que se eleva sobre las alas laterales a dos aguas . La superficie de ladrillo está revestida con juntas estrechas de mortero [ cita requerida ] y decorada con arcadas ciegas . La luz entra a través de paneles de ventanas de alabastro moderno. [9]
Los temas iconográficos desarrollados en las decoraciones representan la victoria de la vida eterna sobre la muerte. [ cita requerida ]
El interior del mausoleo está cubierto de ricos mosaicos. En el interior hay dos famosos lunetos de mosaico y el resto del interior está lleno de mosaicos de símbolos cristianos y apocalípticos.
Mosaicos compuestos de teselas de vidrio cubren las paredes interiores de la bóveda, los lunetos y la cúpula ; los adornos son de alta calidad. [1] Sobre el portal de entrada hay un mosaico que representa a Cristo como el Buen Pastor entre su rebaño. [1] Las bóvedas de cañón de los cuatro brazos de la capilla cruciforme tienen mosaicos vegetales que consisten en volutas de acanto y vid . [1] En el luneto del brazo occidental, un mosaico representa a un ciervo acercándose a un manantial, tal vez una referencia al Salmo 42 , cuyo incipit es "Como el ciervo brama por las corrientes de las aguas, así clama por ti, oh Dios, el alma mía". [1] En el luneto del transepto sur hay un mosaico que representa a un santo varón que lleva una cruz acompañada de una parrilla en llamas y un gabinete abierto que contiene los cuatro Evangelios canónicos, identificados por los nombres de los Cuatro Evangelistas en latín. [1] Figuras no identificadas de mártires vestidos de blanco decoran los lunetos de los transeptos este y oeste. [7] El interior de la cúpula en el centro está decorado como un cielo estrellado, con un mosaico regular de estrellas doradas sobre un fondo azul oscuro, con una cruz dorada representada en el vértice de la cúpula y los cuatro símbolos de los Evangelistas (o las " criaturas vivientes " de Apocalipsis 4:7 ) en las pechinas de las esquinas . [1] Los cuatro lunetos debajo de la cúpula, entre los arcos que surgen de los cuatro pilares centrales y los arcos de las pechinas sobre ellos, tienen mosaicos que representan a dos Apóstoles con sus brazos derechos levantados en aclamación probablemente dirigida al santo masculino en el mosaico del transepto sur. [1]
El cielo con estrellas o nubes se representaba a menudo como decoración de cúpulas, ábsides y techos de iglesias. La basílica de Santa Pudenziana ( Santa Pudenziana ) en Roma, construida a finales del siglo IV, es un ejemplo anterior al edificio de Gala Placidia, mientras que edificios posteriores en Rávena repitieron el motivo, incluida la Capilla de San Andrés (c apella Sant'Andrea ) en el Palacio Arzobispal y la basílica del siglo VI de San Apolinar en Classe ( Sant'Apollinare in Classe ). [11]
La figura del Buen Pastor y las escenas pastorales eran familiares para el pensamiento cristiano; las representaciones de un joven, el crióforo , que lleva sobre sus hombros una oveja eran conocidas en el mundo antiguo desde el siglo VI a. C. y fueron adoptadas a partir de finales del siglo III d. C. en el arte cristiano, especialmente en contextos funerarios. [12] Se entendía que el pastor representaba a Cristo, como en Juan 10 :11-17 y Lucas 15 :4-7 . Aquí la figura imberbe del pastor está con atuendo imperial, vistiendo púrpura y oro y sosteniendo un bastón cruciforme en lugar del habitual cayado del pastor . [13]
La luneta de Cristo como Buen Pastor sobre la entrada norte es representativa del arte cristiano en este período de tiempo en la antigüedad tardía. [ cita requerida ] El mosaico representa un período de transición entre las representaciones naturalistas del período clásico en la historia del arte y las representaciones estilizadas del período medieval. [ cita requerida ] Las formas aún tienen volumen tridimensional, pero el sombreado, como en los pliegues de las vestiduras, es menos refinado que en el pasado y las figuras no están muy arraigadas. Se han sacrificado elementos del realismo para centrarse en los elementos espirituales. [ cita requerida ] Sostiene un bastón imperial unido a la cruz cristiana, que simboliza los dominios terrenales y celestiales combinados [ cita requerida ] .
La historiadora de arte Gillian Mackie sostiene que este panel representa al español San Vicente de Zaragoza en lugar del italiano San Lorenzo. [14] Mackie cita la conexión de Galla con España; además, San Vicente fue martirizado ahogándose en el mar, y Galla y sus hijos habían sido rescatados de un naufragio. El panel parece ser una ilustración del poema sobre San Vicente en la Passio Sancti Vincentii Martyris [ cita requerida ] del siglo V de Prudencio . En el poema, se le ordena a San Vicente que revele sus libros sagrados para que sean quemados. Esto explica el armario que contiene los Evangelios, que no tiene una explicación satisfactoria en la historia de San Lorenzo. [14] Osbert Lancaster, que identificó la figura como San Lorenzo, mostrado aquí con la parrilla en llamas de su martirio, observa que esta es la representación más antigua de cualquier figura, aparte de Cristo, que se muestra con un halo. [9]
Se dice que el mausoleo inspiró al compositor estadounidense Cole Porter a componer " Night and Day " durante una visita en la década de 1920. [15]
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