La noche del 20 de febrero de 2016, se produjo un tiroteo en un complejo de apartamentos, un concesionario de automóviles Kia y en el exterior de un restaurante Cracker Barrel en el condado de Kalamazoo, Michigan . Seis personas murieron y otras dos resultaron heridas.
La policía detuvo a Jason Brian Dalton, un conductor de Uber de 45 años , en relación con los tiroteos. Posteriormente, dos días después de los tiroteos, fue acusado de asesinato, agresión y uso ilegal de armas de fuego. Después de que se lo declarara competente para ser juzgado, los abogados de Dalton planearon una defensa legal por demencia para su cliente. En desacuerdo con las estrategias de sus abogados, Dalton se declaró culpable de todos los cargos en un tribunal de Michigan el 7 de enero de 2019. [2]
Horas antes de los disparos, Jason Brian Dalton fue a tres tiendas de armas diferentes con un amigo. En una de ellas, compró una chaqueta negra con bolsillos diseñados para ocultar una pistola. [3] Aunque el dueño de la tienda dijo que Dalton estaba de "buen humor" durante la visita, el amigo que lo acompañó dijo que estuvo "un poco más tranquilo de lo normal" durante el viaje. [3] [4] Dalton era un cliente ocasional de la misma tienda, pero nunca compró un arma de fuego allí. [3]
Poco después de las 4:00 p. m. del 20 de febrero de 2016, Matt Mellen solicitó un servicio de recogida de Uber para que lo llevara a la casa de un amigo. Dalton lo recogió a las 4:21, conduciendo un Chevrolet Equinox plateado . Durante el viaje, Dalton recibió una llamada y, después de terminar, supuestamente "comenzó a conducir como un loco". En un momento, entró en un carril contrario, atravesó una franja central , ignoró una señal de pare y rozó un Ford Taurus , todo mientras ignoraba las súplicas de Mellen de que se detuviera. Cuando Dalton se detuvo en otra señal de pare, Mellen saltó y llamó al 9-1-1 . Le dio al despachador información sobre el Equinox de Dalton, incluido el número de matrícula, y el despachador colocó una notificación de "Esté atento" en el vehículo. [5] Hubo múltiples llamadas al 911 por parte de otras personas antes de que ocurrieran los siguientes incidentes, todas las cuales fueron ignoradas.
A las 4:34, Dalton regresó a su casa y luego llamó a su esposa 41 minutos después, pidiéndole las llaves de su Chevy HHR . Acordaron encontrarse en la residencia de sus padres, ubicada aproximadamente a 10 millas (16 km) de distancia. Sin embargo, en el camino, Dalton aceptó otra solicitud de recogida a las 5:15, de una mujer que quería que recogiera a su novio en un complejo de apartamentos de Richland Township . [5] [6]
Los tiroteos comenzaron alrededor de las 5:42 EST cuando una mujer recibió varios disparos en un estacionamiento del mismo complejo de apartamentos. Ella sobrevivió a sus heridas. [4] [7] [8] [9] [10] Según la mujer, fue confrontada por un hombre en un vehículo con un perro tipo pastor alemán sentado en la parte trasera. El conductor le preguntó si era otra persona con un nombre diferente. Cuando ella respondió que no, el hombre dio la vuelta con su auto y le disparó repetidamente. Ella sobrevivió haciéndose la muerta. Se dispararon aproximadamente quince rondas; se recuperaron diez casquillos en la escena del primer tiroteo. [4] [5] [11] Cinco niños, incluida la hija de la mujer, estaban presentes en la escena del tiroteo, pero escaparon ilesos gracias a sus esfuerzos. [5] [12]
Los investigadores creen que la solicitud de Dalton de un viaje en Uber en el complejo de apartamentos se había estropeado. La solicitante le envió un mensaje de texto a Dalton momentos después de la solicitud inicial con una corrección de la dirección, lo que lo habría llevado a otra ubicación en la misma área. Más tarde intentó llamarlo para hacer un seguimiento con él sobre la corrección de la dirección, pero no respondió. Un testigo informó más tarde haber visto un Equinox conduciendo "tan agresivamente" hacia el apartamento, en un momento le cortó el paso en una curva hacia el sur y arriesgándose a una colisión frontal ; más tarde reconoció a Dalton en las noticias como el conductor del Equinox. A las 6:05, aproximadamente veinte minutos después de que ocurriera el primer tiroteo, Dalton llamó a la solicitante, diciendo que no había respondido a su mensaje de texto y que no podía hacer el viaje porque "algo había surgido". [5] [6]
Un minuto después del tiroteo, se vio al Equinox de Dalton pasarse un semáforo en rojo en una intersección a aproximadamente 1 milla (1,6 km) de la escena del crimen. Chocó contra otro vehículo y huyó de la escena, y el conductor llamó al 9-1-1 para informar del accidente. Casi al mismo tiempo, un vecino encontró a la mujer herida, que fue atendida rápidamente por el personal de emergencia que acudió. [5]
Más tarde, Dalton supuestamente se reunió con su esposa e hijos en la casa de sus padres en Comstock Township . Le explicó a su esposa que el Equinox había sido rozado por un taxista descontento en un Chevrolet Impala , quien le disparó un tiro debido a la rabia por haber sido arrebatado por Uber. [1] [4] [5] [13] [14] Luego le aseguró que llamó a Uber y que estaban manejando el incidente. [5] También le proporcionó a su esposa una pistola Taurus de 9 mm , diciéndole que no era seguro estar en la casa sin ella. Además, le indicó que no fuera a trabajar y que no llevara a sus hijos a la escuela. [4] [5] Dalton luego intentó irse en el Hummer H3, pero no arrancó, por lo que tomó el Chevrolet HHR negro que conducía su esposa. Cuando se fue, supuestamente le dijo a su esposa que no podía decirle lo que estaba pasando, pero que estaría en las noticias. [5]
Después de irse, Dalton sacó dinero de un cajero automático a las 6:44. Luego, después de conducir durante 35 minutos, supuestamente regresó a su casa y cambió de pistola. [5] [1] Se fue nuevamente a las 7:37 y continuó aceptando pedidos de Uber, que llevó a cabo sin incidentes. Ninguno de los pasajeros que llevó notó nada inusual o alarmante en él. [5] Más tarde esa noche, a las 8:26, Dalton llamó a su esposa y le dijo que no llamara a sus padres. [4]
A las 10:01, el tirador llegó a un concesionario de Kia en Kalamazoo . Según un testigo, después de estacionar su auto, el tirador se acercó a su novio y a su padre a las 10:05, y les preguntó qué estaban mirando. Antes de que pudieran responder, disparó aproximadamente dieciocho tiros, hiriendo fatalmente a ambos hombres. [5] [15] Otros testigos en un estacionamiento de Burger King al otro lado de la calle grabaron al tirador huyendo, y uno llamó al 9-1-1 un minuto después de que se dispararan los tiros. [5]
Unos diez minutos después, [5] se produjo un tercer tiroteo en el exterior de un restaurante Cracker Barrel en Texas Township , [16] situado a unas 5 millas (8,0 km) del concesionario de Kia. [5] Cuatro personas sentadas en el interior de dos vehículos murieron y otra persona resultó herida. [17] Según los informes, el tirador se acercó a una víctima que se encontraba en el interior de una furgoneta blanca, le hizo una pregunta y luego le disparó antes de disparar contra un vehículo adyacente, en el que se encontraban las otras víctimas. Este tiroteo duró aproximadamente un minuto antes de que el pistolero huyera. Se alega que regresó a casa y recargó su arma allí. [5]
Después de que los oficiales que acudieron a la escena del tiroteo en el concesionario Kia escucharon informes de disparos en Cracker Barrel, se dieron cuenta de que podría haber un tirador activo móvil . Al entrevistar a los testigos, la policía se enteró de que el pistolero conducía un Chevrolet HHR de color oscuro. Utilizando imágenes de seguridad recién instaladas del concesionario Kia, la policía publicó una descripción del pistolero por radio. El Departamento de Seguridad Pública de Kalamazoo (KDPS) emitió una declaración al público en su página de Facebook , advirtiendo a los residentes que estuvieran atentos al tirador y su vehículo. También se realizaron numerosas paradas de tráfico de vehículos que coincidían con la descripción del pistolero. Además, se investigaron múltiples informes de disparos en varios lugares, incluido el campus de la Universidad Western Michigan (WMU), pero finalmente se determinó que eran falsos. [5]
Mientras la policía continuaba la búsqueda, Dalton aparentemente siguió aceptando tarifas de Uber. A las 12:04 am del 21 de febrero, recogió a tres personas y las dejó en un dormitorio en el campus de WMU. Los pasajeros recordaron más tarde que su conductor no fue demasiado amable, pero no hizo nada para alarmarlos. Más tarde, a las 12:12, Dalton recogió a cuatro personas y las llevó a su hotel. Durante el viaje, un pasajero, que había estado escuchando informes de la ola de tiroteos, le preguntó en broma a Dalton: "¿Eres el tirador?" Dalton simplemente respondió: "No". Unos minutos más tarde, recogió a otras tres personas y, al igual que en el viaje anterior, un pasajero le preguntó si él era el tirador, lo que Dalton negó vehementemente. [5]
A las 12:36, un sargento de policía de la Oficina del Sheriff del Condado de Kalamazoo observó a Dalton dejando a los tres pasajeros, lo siguió y solicitó refuerzos. Se le unió un oficial de KDPS y los dos realizaron una parada de tráfico a las 12:40. Cuando llegaron más oficiales, los dos primeros sacaron a Dalton de su vehículo y lo arrestaron. [5] En el momento de su arresto, Dalton llevaba la chaqueta que compró en la tienda de armas, junto con un chaleco antibalas . Le dijo a la policía que compró el chaleco para su hijo, que era un explorador de la Oficina del Sheriff del Condado de Kalamazoo. [1] [14] Encontraron una pistola en la parte trasera de su cintura. [5]
La policía cree que ninguna de las víctimas en las distintas escenas estaba relacionada. [17] Se dice que se dispararon al menos 30 tiros durante los tiroteos. [18]
Jason Brian Dalton (nacido el 22 de junio de 1970) [23] fue identificado por la policía como el sospechoso de los tiroteos. [24] [25] [26] La policía detuvo a Dalton el 21 de febrero alrededor de las 12:40 am EST sin incidentes, después de detener su vehículo, un Chevrolet HHR negro que coincidía con la descripción del vehículo de escape en los tiroteos. [27] [28] [29] [30]
Después de su arresto, Dalton confesó haber cometido los tiroteos. [31] Sin embargo, culpó de sus acciones a su aplicación móvil Uber , alegando que su símbolo se parecía al de la Orden de la Estrella del Este , y que se apoderó de su cuerpo durante los eventos después de que presionó el botón de una nueva aplicación que se parecía al Diablo cuando apareció abruptamente. [4] [32] [33] Más tarde dijo que ya no estaba experimentando estos problemas. [34] La policía indicó que no tenía antecedentes penales conocidos [35] ni historial de salud mental. [36]
Dalton se crió en Greenfield, Indiana , y fue a la escuela secundaria y preparatoria en la cercana Charlottesville . [37] Asistió a Comstock High School en Kalamazoo, graduándose en 1989. [38] Luego asistió a Kalamazoo Valley Community College y se graduó en diciembre de 1992 con un título asociado en aplicación de la ley, aunque no se inscribió en el programa de la academia de policía de la escuela. [39]
Dalton se casó con su esposa Carole en 1995, y la pareja tuvo dos hijos juntos, de 10 y 15 años en el momento de su ola de asesinatos. [40] [41] [42] [43] Carole Dalton inició los trámites de divorcio la semana después de los asesinatos. [41] La familia vivía en el cercano municipio de Cooper . [37]
En general, se describía a Dalton como un "buen tipo" y un "buen hombre de familia", [39] aunque se informó que había estado actuando deprimido en los días previos a que ocurrieran los tiroteos. [44] Más tarde, los vecinos dijeron que Dalton había estado actuando de manera paranoica justo antes de que ocurrieran los tiroteos. [45]
Según un viejo amigo, Dalton había intentado buscar trabajo como agente de policía en Michigan o en estados cercanos, pero no pudo y no tenía interés en mudarse lejos para encontrar un trabajo policial. En cambio, estudió carrocería en WyoTech en Laramie, Wyoming , y encontró trabajo en una oficina de BMW en Nueva Jersey en un momento dado. [37] Esto le permitió conseguir trabajos como mecánico y luego como ajustador de seguros. [10] [45]
Dalton trabajó como conductor de Uber durante las dos semanas anteriores a la ola de asesinatos y supuestamente cobraba tarifas entre incidentes de tiroteos. [13] [46] [47] Un representante de Uber declaró que Dalton había pasado las verificaciones de antecedentes de la empresa . [48]
Un ex compañero de trabajo de Dalton en la compañía de seguros recordó haber visto a Dalton gritarle a un cliente por teléfono, colgar el teléfono de golpe y caminar de un lado a otro del mostrador enojado después. A Dalton ya le habían aconsejado sobre su profesionalismo con los clientes. [32] En una entrevista, otro cliente informó de un encuentro con Dalton en el que lo volvió a llamar para que volviera a examinar un vehículo en busca de daños que Dalton no había detectado en su tasación. Describió a Dalton como poco profesional y propenso a la ira. [6]
En la semana posterior a los tiroteos, Dalton fue interrogado por agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Calhoun, que estaban investigando una serie de tiroteos a lo largo de la Interestatal 94 y la Interestatal 69. Aunque Dalton viajó por la zona donde ocurrieron los tiroteos y había sido el perito de seguros de un vehículo de patrulla del sheriff dañado, fue absuelto de cualquier implicación. [49]
Del interior del coche de Dalton se recuperó una pistola semiautomática Walther P99 de 9 mm con un cargador extendido. [7] [8] [4] [14] [50] La policía cree que la Walther P99 se utilizó durante los dos últimos tiroteos, mientras que en el primero se utilizó una pistola semiautomática Glock 19 de 9 mm; al parecer Dalton cambió de pistola después de que la Glock dejara de funcionar correctamente mientras disparaba. [1] Entre otros objetos, se recuperaron otras quince armas de fuego (once armas largas y cuatro pistolas) de su casa. [1] [39] [51] [52]
Dalton compró la Glock en una armería de Oshtemo Township el 12 de junio de 2015. Luego compró la Walther en la misma tienda más tarde ese año, el 22 de agosto . [1] Sin embargo, no tenía licencia para portar un arma oculta. [8] [51] La Glock estaba entre las cuatro pistolas recuperadas de la casa de Dalton. [1]
Las primeras personas asesinadas fueron Tyler D. Smith (17), [53] [54] y su padre Richard E. Smith (53), quienes fueron asesinados en el concesionario de automóviles Kia. [55] Cuatro mujeres – Mary Jo Nye (60), [56] Mary Lou Nye (62), [57] Dorothy Brown (74), [58] y Barbara Hawthorne (68) [59] – fueron asesinadas en Cracker Barrel. Las cuatro mujeres eran amigas, [60] y Mary Jo Nye y Mary Lou Nye eran cuñadas. [61]
Abigail Kopf (14) sufrió varias heridas en Cracker Barrel, incluyendo una herida de bala en la cabeza. En el momento de su tiroteo, acompañaba a la víctima Barbara Hawthorne, una amiga cercana a la que llamaba su abuela. [60] [62] [63] Inicialmente se informó que estaba muerta, pero luego se confirmó que había sobrevivido. [7] Al 23 de febrero, permanecía con un respirador y en estado crítico, aunque respiraba por sí sola el 28 de febrero y pudo abrir los ojos el 3 de marzo. [63] [64] [65] Kopf fue dada de alta del Hospital Metodista Bronson el 8 de marzo y transferida al Hospital de Rehabilitación Mary Free Bed en Grand Rapids, Michigan . [66] [67] Su cráneo resultó dañado durante el tiroteo de Cracker Barrel, y se sometió a una cirugía en el Hospital Metodista Bronson para reemplazar la parte faltante de su cráneo. [68] Tuvo que someterse a una cirugía nuevamente debido a una infección inducida por su cirugía anterior. [69] Kopf fue dado de alta el 26 de julio y se le permitió regresar a casa, [70] pero tuvo que ser sometido a una nueva cirugía el 17 de agosto debido a una infección cutánea relacionada. [71] La cirugía se completó con éxito dos días después. [72]
Tiana Carruthers (25) fue la primera víctima en recibir un disparo en el tiroteo, recibió cuatro disparos en el brazo izquierdo, las piernas y la espalda, pero sobrevivió. [12] Su tiroteo ocurrió en el estacionamiento de un apartamento en Richland Township . [4] Su brazo tuvo que ser reconstruido quirúrgicamente como resultado del tiroteo. [11] En agosto de 2016 se sometió a dos cirugías más en las piernas debido a un revés médico. [73]
El 22 de febrero de 2016, Dalton fue procesado por dieciséis cargos, incluidos seis cargos de asesinato, dos cargos de agresión con intención de cometer asesinato y ocho cargos de uso de arma de fuego durante la comisión de un delito grave. [13] Debía volver a comparecer ante el tribunal el 10 de marzo para una audiencia de examen preliminar. [51] El 3 de marzo, se le ordenó someterse a una evaluación psiquiátrica para determinar su competencia para ser juzgado. [74] Reapareció ante el tribunal el 22 de abril, donde el Centro de Psiquiatría Forense de Michigan dictaminó que era competente para ser juzgado. [34] [75] [76] Eusebio Solis, ex fiscal adjunto jefe del condado de Calhoun y ex comisionado del condado de Calhoun, fue designado para representar a Dalton en el tribunal. [77] [78] [79]
Dalton compareció el 20 de mayo para una audiencia preliminar para determinar si había pruebas suficientes para juzgarlo por los cargos. Durante la audiencia, Dalton tuvo un arranque verbal e interrumpió a Tiana Carruthers, la primera víctima atacada en los tiroteos, mientras ella estaba testificando. Según se informa, hizo "declaraciones algo indescifrables" y provocó que Carruthers llorara, lo que obligó a llamar a un receso. Los agentes del sheriff sujetaron a Dalton y lo sacaron de la sala del tribunal. La audiencia se reanudó más tarde ese mismo día, con Dalton participando a través de una conexión de video desde la cárcel. [11] [80] [81]
El 6 de junio, después de una conferencia previa al juicio, los abogados de Dalton anunciaron sus planes de presentar una defensa legal por locura para su cliente. Se sometió a una evaluación psiquiátrica realizada por el Centro de Psiquiatría Forense de Michigan en Saline , un proceso que se llevó a cabo durante los siguientes 60 días. Se esperaba tentativamente que su juicio comenzara a fines de septiembre o principios de octubre. [34] [82] Se fijó tentativamente una conferencia de estado para el 15 de agosto . [83] El 12 de agosto, la conferencia se pospuso al 30 de septiembre, y el fiscal adjunto jefe del condado de Kalamazoo dijo que la evaluación aún no había terminado. [84] Ese día, la conferencia se retrasó nuevamente porque el informe psicológico de Dalton aún no estaba terminado. [85] Se fijó una fecha de juicio para el 13 de junio de 2017. [86] Esta fecha de juicio se retrasó más tarde. [87] La selección del jurado se programó posteriormente para comenzar el 3 de enero de 2019, y las declaraciones de apertura para comenzar el 7 de enero de 2019. [88]
El 7 de enero de 2019, Dalton se declaró culpable de todos los cargos en su contra. [89] [90] El 5 de febrero de 2019, Dalton fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [91] Dalton se encuentra actualmente encarcelado en el Centro Correccional de Oaks . [92]
Joe Sullivan, director de seguridad de Uber , publicó una declaración en la que decía: "Estamos horrorizados y desconsolados por la violencia sin sentido en Kalamazoo, Michigan. Nuestros corazones y oraciones están con las familias de las víctimas de este crimen devastador y con aquellos que se recuperan de las heridas. Hemos contactado a la policía para ayudar con su investigación en todo lo que podamos". [93] [94] Se hicieron llamados para que Uber mejore su sistema de verificación de antecedentes. [95]
En respuesta a los tiroteos, el presidente Barack Obama elogió a las agencias policiales y prometió apoyo federal para la investigación en curso. [96]
Después de los tiroteos, hubo una protesta pública cuando se reveló que no había una alerta de tirador activo que pudiera enviarse a los residentes del área de Kalamazoo y a los estudiantes de la Western Michigan University . Michigan Live publicó un editorial pidiendo un sistema de alerta de emergencia para incidentes de tan alto perfil seis días después de los tiroteos. [97] [98] En marzo, se presentó una legislación para un sistema de alerta estatal. [98] Este sistema de alerta difundiría información sobre una situación de tirador activo u otra emergencia y protegería a los residentes. Implicaba que las agencias policiales locales enviaran la información a la Policía Estatal de Michigan , que entonces era responsable de enviar mensajes de texto de advertencia utilizando tecnología de geolocalización , similar al sistema de Alerta AMBER . El 10 de mayo, la Cámara de Representantes de Michigan aprobó la legislación. [98] [99] El 9 de junio, el Senado de Michigan aprobó la legislación y la envió al gobernador Snyder para su consideración. [100] Snyder firmó la legislación el 24 de junio. [98]
