La Masacre de Bad Axe fue una masacre de nativos americanos sauk (sac) y meskwaki (fox) por parte de soldados regulares y milicianos del ejército de los Estados Unidos que tuvo lugar el 1 y 2 de agosto de 1832. Esta escena final de la Guerra del Halcón Negro tuvo lugar cerca de la actual Victory , Wisconsin , en los Estados Unidos . Marcó el final de la guerra entre los colonos blancos y la milicia en Illinois y el Territorio de Michigan , y las tribus sauk y fox bajo el mando del guerrero Black Hawk .
La masacre ocurrió después de la Batalla de Wisconsin Heights , cuando la banda de Black Hawk huyó de la milicia que los perseguía. La milicia los alcanzó en la orilla oriental del río Misisipi , a unas pocas millas río abajo de la desembocadura del río Bad Axe . Los historiadores la han llamado una masacre desde la década de 1850. La lucha se desarrolló durante dos días, con el barco de vapor Warrior presente en ambos días. Para el segundo día, Black Hawk y la mayoría de los líderes nativos americanos habían huido, aunque muchos de la banda se quedaron atrás. La victoria para los Estados Unidos fue brutal y decisiva y el final de la guerra permitió que gran parte de Illinois y la actual Wisconsin se abrieran a más asentamientos.
En un tratado de 1804 entre el gobernador del Territorio de Indiana y un consejo de líderes de los sauk y fox , las tribus nativas americanas cedieron 50 millones de acres (200.000 km2 ) de su tierra a los Estados Unidos por 2.234,50 dólares y una renta anual de 1.000 dólares. [2] [3] El tratado también permitió a los sauk y fox permanecer en su tierra hasta que fuera vendida. [3] El tratado fue controvertido; el líder de guerra sauk Black Hawk y otros cuestionaron su validez porque dijeron que no se consultó a los consejos tribales completos y que el consejo que negoció el tratado no tenía autoridad para ceder tierras. [2] Después del descubrimiento de plomo en Galena, Illinois y sus alrededores , durante la década de 1820, los mineros comenzaron a mudarse al área cedida en el tratado de 1804. Cuando los Sauk y los Fox regresaron de la caza de invierno en 1829, encontraron sus tierras ocupadas por colonos blancos y se vieron obligados a regresar al oeste del río Misisipi . [3]
Enfadado por la pérdida de su lugar de nacimiento, Black Hawk dirigió una serie de incursiones a través del río Misisipi hacia Illinois entre 1830 y 1831, pero cada vez fue persuadido de regresar al oeste sin derramamiento de sangre. En abril de 1832, alentado por promesas de alianza con otras tribus y los británicos , volvió a trasladar su llamada " Banda Británica " de alrededor de 1.000 guerreros y no combatientes a Illinois. [2] Al no encontrar aliados, intentó regresar a través del Misisipi a la actual Iowa , pero las acciones indisciplinadas de la Milicia de Illinois llevaron a la sorprendente victoria de Black Hawk en la Batalla de Stillman's Run . [4] Siguieron varios otros enfrentamientos, y la milicia del Territorio de Michigan y el estado de Illinois se movilizaron para dar caza a la banda de Black Hawk. El conflicto se conoció como la Guerra de Black Hawk.
El período entre la batalla de Stillman's Run en mayo y la incursión en Sinsinawa Mound a fines de junio estuvo lleno de actividad relacionada con la guerra. Una serie de ataques en Buffalo Grove , el asentamiento de Plum River , Fort Blue Mounds y el incidente más famoso de la guerra, la masacre de Indian Creek , tuvieron lugar entre mediados de mayo y fines de junio de 1832. [5] Dos batallas clave, una en Horseshoe Bend el 16 de junio y la otra en Waddams Grove el 18 de junio, jugaron un papel en cambiar la percepción pública sobre la milicia después de su derrota en Stillman's Run. [6] [7] [8] La batalla de Apple River Fort el 24 de junio marcó el final de una semana que fue un punto de inflexión importante para los colonos. La pelea fue un tiroteo de 45 minutos entre los defensores guarnecidos dentro de Apple River Fort y los guerreros Sauk y Fox liderados por el jefe Black Hawk. [9]
Al día siguiente, después de una escaramuza inconclusa en Kellogg's Grove , Black Hawk y su banda huyeron de la milicia que se acercaba a través de la actual Wisconsin. La incursión de Sinsinawa Mound ocurrió el 29 de junio, cinco días después de la Batalla de Apple River Fort. Mientras la banda huía de la milicia que los perseguía, pasaron por lo que ahora son Beloit y Janesville , luego siguieron el río Rock hacia Horicon Marsh , donde se dirigieron al oeste hacia la región de Four Lakes, cerca de la actual Madison . [10] El 21 de julio de 1832, la milicia alcanzó a la banda de Black Hawk cuando intentaban cruzar el río Wisconsin , cerca de la actual ciudad de Roxbury , en el condado de Dane , Wisconsin , lo que resultó en la Batalla de Wisconsin Heights . [2] [11]
Unas horas después de la medianoche del 22 de julio, con la banda de Black Hawk descansando en un montículo en el campo de batalla de Wisconsin Heights , Neapope , uno de los líderes clave que acompañaban a Black Hawk, intentó explicar a los oficiales de la milicia cercana que su grupo solo quería terminar la lucha y volver a cruzar el río Misisipi. [12] [13] Con una "voz fuerte y estridente" pronunció un discurso conciliador en su lengua materna, ho-chunk , asumiendo que Pauquette y su banda de guías ho-chunk todavía estaban con la milicia en Wisconsin Heights. [13] Sin embargo, las tropas estadounidenses no lo entendieron, porque sus aliados sauk ya habían abandonado el campo de batalla. [12] Después de este intento fallido de paz, Neapope abandonó la causa y regresó a una aldea ho-chunk cercana. La banda británica se había desintegrado lentamente durante los meses de conflicto; la mayoría de los ho-chunk y potawatomi que se habían unido se habían ido en la batalla de Bad Axe. Otros, especialmente niños y ancianos, habían muerto de hambre mientras la banda huía de la milicia que los perseguía a través de los pantanos alrededor del lago Koshkonong . [2]
Tras el enfrentamiento en Wisconsin Heights , la milicia decidió esperar hasta el día siguiente para perseguir a Black Hawk. Oyeron, pero no entendieron, el discurso de Neapope durante la noche y, para su sorpresa, cuando llegó la mañana, su enemigo había desaparecido. [7] [10] La batalla, aunque militarmente devastadora para la banda británica, había permitido a gran parte del grupo escapar a un lugar seguro temporal al otro lado del río Wisconsin. El respiro duró poco para muchos: un grupo de mujeres y niños de Fox que intentaron escapar por el Wisconsin después de la batalla fueron capturados por tribus aliadas de Estados Unidos o fusilados por soldados río abajo. [2] Durante la noche, mientras los no combatientes escapaban en canoas, Black Hawk y los guerreros restantes cruzaron el río cerca de la actual Prairie du Sac, Wisconsin . [11] La banda huyó al oeste por un terreno accidentado hacia las orillas del río Misisipi, con una semana de ventaja sobre la milicia.
Mientras la banda huía hacia el oeste, el comandante general Henry Atkinson redujo su fuerza a unos pocos cientos de hombres y se dispuso a unirse a los comandantes de la milicia Henry Dodge y James D. Henry para reagruparse y reabastecerse en Fort Blue Mounds. [2] [10] Bajo el mando de Atkinson, alrededor de 1.300 hombres de los comandos de Henry, Dodge, Alexander Posey y Milton Alexander cruzaron el río Wisconsin entre el 27 y el 28 de julio cerca de la actual Helena, Wisconsin . [2] La fuerza de milicia bien alimentada y descansada recogió el rastro de Black Hawk nuevamente el 28 de julio cerca de la actual Spring Green, Wisconsin , y cerró relativamente rápido la brecha en la hambrienta y cansada banda de nativos americanos. [2] [10] El 1 de agosto, Black Hawk y unos 500 hombres, mujeres y niños llegaron a la orilla oriental del Mississippi, unas pocas millas río abajo de la desembocadura del río Bad Axe . Al llegar, los líderes de la banda, incluido Black Hawk, convocaron una reunión del consejo para discutir su próximo movimiento. [2]
Cerca de la desembocadura del río Bad Axe, el 1 de agosto de 1832, el profeta Black Hawk y Winnebago y compañero líder de la banda británica White Cloud aconsejó a la banda que no perdiera tiempo construyendo balsas para cruzar el río Mississippi, porque las fuerzas estadounidenses se acercaban, y los instó a huir hacia el norte y buscar refugio entre los ho-chunk. Sin embargo, la mayoría de la banda decidió intentar cruzar el río. [2]
Mientras algunos de los miembros de la banda lograron escapar a través del río Misisipi esa tarde, el barco de vapor Warrior , comandado por el capitán Joseph Throckmorton , apareció en escena y detuvo el intento de la banda de cruzar a un lugar seguro. [14] Agitando una bandera blanca , Black Hawk intentó rendirse, pero como había sucedido en el pasado, los soldados no entendieron y la escena se deterioró hasta convertirse en una batalla. [2] Los guerreros que sobrevivieron a la descarga inicial encontraron refugio y respondieron al fuego y se produjo un tiroteo de dos horas . El Warrior finalmente se retiró de la batalla debido a la falta de combustible y regresó a Fort Crawford en Prairie du Chien, Wisconsin .
En ese momento, los informes de los periódicos indicaron que 23 nativos americanos murieron, incluida una mujer de unos 19 años de edad; recibió un disparo en la parte superior del brazo de su hijo mientras lo sostenía mirando la batalla. Su hijo fue recuperado por el teniente Anderson después de la batalla y llevado a la tienda de cirugía, donde le amputaron el brazo. Luego, el niño fue llevado a Prairie du Chien, donde se cree que se recuperó. [15] La pelea convenció a Black Hawk de que el refugio estaba al norte, no al oeste al otro lado del Mississippi. En una de sus últimas acciones como comandante de la Banda Británica, Black Hawk imploró a sus seguidores que huyeran con él, hacia el norte. Muchos no escucharon y, a última hora del 1 de agosto, Black Hawk, White Cloud y alrededor de tres docenas de seguidores abandonaron la Banda Británica y huyeron hacia el norte. La mayoría de los guerreros y no combatientes restantes permanecieron en la orilla oriental del Mississippi. [2] Las fuerzas a bordo del Warrior sufrieron solo una baja: un soldado retirado de Fort Snelling resultó herido en la rodilla durante la pelea. [16]
A las 2 de la madrugada del 2 de agosto, las fuerzas de Atkinson se despertaron y comenzaron a levantar el campamento, partiendo antes del amanecer. Habían avanzado apenas unas pocas millas cuando se toparon con el elemento de exploración de retaguardia de las fuerzas restantes de Sauk y Fox. Los exploradores Sauk intentaron alejar al enemigo del campamento principal y al principio tuvieron éxito. [2] Las fuerzas estadounidenses combinadas se formaron para la batalla: los generales Alexander y Posey formaron el ala derecha, Henry el ala izquierda y Dodge y los regulares el elemento central. Mientras los nativos americanos se retiraban hacia el río, el ala izquierda de la milicia quedó en la retaguardia sin órdenes. [17] Cuando un regimiento tropezó con el sendero principal hacia el campamento, los exploradores solo pudieron luchar en retirada y esperar haberles dado a sus camaradas la oportunidad de escapar de la milicia, mientras que los Sauk y Fox siguieron retirándose hacia el río. [17] Sin embargo, Warrior regresó después de obtener más madera en Prairie du Chien, dejando el punto de reabastecimiento alrededor de la medianoche y llegando a Bad Axe alrededor de las 10 am [2] [18] La matanza que siguió continuó durante las siguientes ocho horas. [2]
Los hombres de Henry, el ala izquierda al completo, descendieron por un acantilado en medio de varios cientos de guerreros sauk y fox, y se produjo una desesperada batalla a bayoneta y mosquete . Las mujeres y los niños huyeron de la lucha hacia el río, donde muchos se ahogaron inmediatamente. La batalla continuó durante 30 minutos antes de que Atkinson llegara con el elemento central de Dodge, cortando el escape de muchos de los guerreros nativos restantes. Algunos guerreros lograron escapar de la lucha a una isla de sauces, que estaba siendo acribillada con metralla y disparos por parte de Warrior . [17]
Los soldados mataron a todos los que intentaron correr para cubrirse o cruzar el río; hombres, mujeres y niños fueron asesinados a tiros. Más de 150 personas murieron en el acto en el lugar de la batalla, que muchos combatientes calificaron más tarde de masacre. Los soldados luego arrancaron el cuero cabelludo a la mayoría de los muertos y cortaron largas tiras de carne de otros para usarlas como correas de afeitar . Las fuerzas estadounidenses capturaron a otros 75 nativos americanos. De los 400 a 500 sauk y fox en Bad Axe el 2 de agosto, la mayoría murieron en el lugar, otros escaparon a través del río. Los que escaparon a través del río solo encontraron un indulto temporal, ya que muchos fueron capturados y asesinados por guerreros sioux que actuaban en apoyo del ejército de los EE . UU . Los sioux llevaron 68 cueros cabelludos y 22 prisioneros al agente indio estadounidense Joseph M. Street en las semanas posteriores a la batalla. Estados Unidos sufrió cinco muertos en acción y 19 heridos. [2]
El 3 de agosto de 1832, el día después de la batalla, el agente indio Street le escribió a William Clark describiendo la escena en Bad Axe y los eventos que ocurrieron allí. Afirmó que la mayoría de los sauk y fox fueron fusilados en el agua o se ahogaron al intentar cruzar el Mississippi para ponerse a salvo. [19] El mayor John Allen Wakefield publicó un relato de la guerra en 1834, que incluía una descripción de la batalla. Su descripción caracterizaba el asesinato de mujeres y niños como un error: [20]
Durante el combate, matamos a algunas de las mujeres por error. Fue una gran desgracia para esas miserables mujeres y sus niños que no llevaran a cabo [el plan] que habían elaborado la mañana de la batalla, es decir, venir a nuestro encuentro y entregarse como prisioneros de guerra. Fue un espectáculo horrible ver a niños pequeños heridos y sufriendo el dolor más insoportable, a pesar de que pertenecían al enemigo salvaje y al enemigo común del país. [20]
El propio relato de Black Hawk, aunque no estuvo presente en el segundo día de la batalla, calificó el incidente como una masacre. [21] Historias posteriores continuaron atacando las acciones de los blancos en Bad Axe. El libro de Perry A. Armstrong de 1887 , The Sauks and the Black Hawk War , calificó las acciones de Throckmorton de "inhumanas y cobardes" y continuó llamándolo un "segundo Nerón o Calígula [ sic ]". [22] En 1898, durante los eventos en honor al 66 aniversario de la batalla, Reuben Gold Thwaites calificó la lucha como una "masacre" durante un discurso en el lugar de la batalla. [16] Enfatizó este tema nuevamente en una colección de ensayos de 1903. [17]
Los historiadores modernos han seguido caracterizando la batalla como una masacre en masa. Mark Grimsley , profesor de historia en la Universidad Estatal de Ohio , concluyó en 2005, basándose en otros relatos modernos, que la Batalla de Bad Axe sería mejor calificada de masacre. [2] [19] El trabajo de 2007 de Kerry A. Trask , Black Hawk: The Battle for the Heart of America , señala los escritos de Wakefield como evidencia de que las creencias delirantes sobre realizar actos valientes y magnificar la hombría incitaron a las fuerzas estadounidenses a deleitarse y perseguir la masacre y el exterminio de los sauk y los fox. [16] Trask concluyó que la declaración de Wakefield "Debo confesar que me llenó el corazón de gratitud y alegría pensar que había sido fundamental, junto con muchos otros, para liberar a mi país de esos salvajes despiadados y devolver a esa gente a sus hogares y hogares pacíficos", era un punto de vista sostenido por casi todos los miembros de la milicia. [16] [20]
La Guerra del Halcón Negro de 1832 resultó en la muerte de al menos 70 colonos y soldados, y cientos de miembros de la banda de Black Hawk. [2] [23] Además de las bajas en combate de la guerra, una fuerza de socorro al mando del general Winfield Scott sufrió cientos de desertores y muertos, muchos de ellos por cólera . [24] El final de la guerra en Bad Axe puso fin a la amenaza a gran escala de ataques de nativos americanos en el noroeste de Illinois y permitió un mayor asentamiento de Illinois y lo que se convirtió en Iowa y Wisconsin. [25]
Los miembros de la Banda Británica, y los Fox, Kickapoo, Sauk, Ho-Chunk y Potawatomi que más tarde se les unieron, sufrieron un número desconocido de muertes durante la guerra. [23] Mientras que algunos murieron luchando, otros fueron rastreados y asesinados por sioux, menominee , ho-chunk y otras tribus nativas. Otros murieron de hambre o se ahogaron durante la larga caminata de la Banda por el río Rock hacia la desembocadura del Bad Axe. [23] La Banda Británica entera no fue aniquilada en Bad Axe; algunos sobrevivientes regresaron a sus hogares a sus aldeas. Esto fue relativamente simple para los Potawatomi y Ho-Chunk de la banda. [23] A muchos Sauk y Fox les resultó más difícil regresar a sus hogares, y mientras algunos regresaron sanos y salvos, otros fueron detenidos por el ejército. Los prisioneros, algunos tomados en la Batalla de Bad Axe, y otros tomados por tribus nativas americanas alineadas con los EE. UU. en las semanas siguientes, fueron llevados a Fort Armstrong en la actual Rock Island, Illinois . [23] Unos 120 prisioneros – hombres, mujeres y niños – esperaron hasta finales de agosto para ser liberados por el general Winfield Scott . [23]
Black Hawk y la mayoría de los líderes de la Banda Británica no fueron capturados inmediatamente después de la conclusión de las hostilidades. El 20 de agosto, Sauk y Fox bajo el mando de Keokuk entregaron a Neapope y a varios otros jefes de la Banda Británica a Winfield Scott en Fort Armstrong. Black Hawk, sin embargo, siguió siendo esquivo. Después de huir de la escena de la batalla con White Cloud y un pequeño grupo de guerreros, Black Hawk se había movido al noreste hacia las cabeceras del río La Crosse . El grupo acampó durante unos días y finalmente un grupo de Ho-Chunk, que incluía al hermano de White Cloud, les aconsejó que se rindieran. Aunque inicialmente se resistieron a las súplicas de rendición, el grupo finalmente viajó a la aldea Ho-Chunk en La Crosse y se preparó para rendirse. El 27 de agosto de 1832, Black Hawk, White Cloud y los restos de la Banda Británica se rindieron a Joseph M. Street en Prairie du Chien. [2]
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