La batalla de Wisconsin Heights fue el penúltimo enfrentamiento de la Guerra Black Hawk de 1832, librada entre la milicia estatal de los Estados Unidos y sus aliados, y las tribus sauk y fox , lideradas por Black Hawk . La batalla tuvo lugar en lo que hoy es el condado de Dane , cerca de la actual ciudad de Sauk, Wisconsin . A pesar de estar ampliamente superados en número y sufrir numerosas bajas, los guerreros de Black Hawk lograron retrasar a las fuerzas gubernamentales combinadas el tiempo suficiente para permitir que la mayoría de los civiles sauk y fox del grupo escaparan a través del río Wisconsin . Este respiro fue temporal; cuando la milicia finalmente alcanzó a la banda que huía, resultó en la masacre de Bad Axe en la desembocadura del río Bad Axe .
Como consecuencia de un tratado de 1804 entre el gobernador del territorio de Indiana y un grupo de líderes sauk y fox sobre la colonización de tierras, las tribus sauk y fox abandonaron sus tierras en Illinois y se trasladaron al oeste del Misisipi en 1828. Sin embargo, Sauk Black Hawk y otros disputaron el tratado, alegando que no se había consultado a los consejos tribales en pleno, ni los representantes de las tribus tenían autorización para ceder tierras. [1] Enfadado por la pérdida de su lugar de nacimiento, entre 1830 y 1831 Black Hawk lideró una serie de incursiones a través del río Misisipi , pero fue persuadido de regresar al oeste cada vez sin derramamiento de sangre. En abril de 1832, alentado por las promesas de alianza con otras tribus y los británicos, volvió a trasladar su llamada "Banda Británica" de alrededor de 1000 guerreros y no combatientes a Illinois. [1] Al no encontrar aliados, intentó regresar a Iowa, pero los acontecimientos lo superaron y llevaron a la Batalla de Stillman's Run . [2] Siguieron varios otros enfrentamientos y las milicias del Territorio de Michigan e Illinois se movilizaron para dar caza a la banda de Black Hawk.
Después de una escaramuza inconclusa a finales de junio en Kellogg's Grove , Black Hawk y su banda huyeron de la milicia que se acercaba a través de Wisconsin. Habían pasado por lo que ahora son Beloit y Janesville , luego siguieron el río Rock hacia Horicon Marsh, donde se dirigieron al oeste hacia la región de Four Lakes (cerca de la actual Madison ). La banda acampó para pasar la noche cerca de Pheasant Branch. [3]
La fuerza estadounidense de 600 a 750 milicianos había seguido el rastro de Black Hawk después de la batalla de Pecatonica . El coronel Henry Dodge y James D. Henry persiguieron a la banda por el río Rock, participando en pequeñas escaramuzas en el camino. [1] [4] [5] La milicia marchó 25 millas (40 km) desde Four Lakes el día de la batalla, descubriendo el cuerpo de un nativo americano muerto en el camino, [5] en cuya bolsa encontraron el reloj de George Force, un teniente que murió en un ataque en Fort Blue Mounds el 20 de junio. [5] Por delante del grupo principal de milicianos, una pequeña banda de guerreros Ho-Chunk aliados de EE. UU. había sido enviada para explorar el área con Pierre Pauquette, un comerciante de Portage, Wisconsin . [6] Los rumores de que la banda de Black Hawk estaba en el lago Koshkonong persistieron y Dodge y sus hombres intentaron interceptar a Black Hawk allí. Aunque la banda de Black Hawk ya se había movido cuando la milicia llegó al lago, encontraron evidencia de su presencia y retomaron su rastro, continuando su persecución hacia el río Wisconsin . [4]
Al no poder permanecer en un lugar el tiempo suficiente para recibir provisiones, el grupo de Black Hawk tenía mala salud y algunos de ellos murieron de hambre en el camino. Black Hawk declaró en su relato de la batalla que en ese momento de la guerra tenía toda la intención de escapar con su gente a través del río Mississippi , pero al encontrarse con la gran fuerza estadounidense en Wisconsin Heights no le quedó otra opción que luchar. Su intención era permitir que los no combatientes de su banda escaparan a través del río Wisconsin. [7]
El 21 de julio de 1832, la milicia alcanzó a la banda de Black Hawk cuando intentaban cruzar el río Wisconsin, cerca de la actual Roxbury , en el condado de Dane, cerca de Sauk City , Wisconsin . [1] [4] A medida que la milicia se acercaba al campo de batalla, aparecieron guerreros en las laderas circundantes, intentando desviar su atención. Según el relato de Dodge, antes de que la milicia se encontrara con el cuerpo principal de la banda de Black Hawk, tres exploradores estadounidenses cruzaron una pequeña banda de guerreros sauk o fox y los persiguieron hasta una milla de su campamento. Los exploradores también mataron a dos guerreros sauk antes de que comenzara la batalla real. [8]
Los exploradores que habían perseguido a los tres sauk de vuelta a su campamento regresaron cuando los guerreros del campamento los persiguieron a caballo. Dodge desmontó sus tropas y ordenó a sus hombres que avanzaran hacia un terreno más alto. La banda de guerreros, bajo el mando de Black Hawk, avanzó hacia la milicia; cuando estaban a 30 yardas (27 m) la milicia y sus aliados abrieron fuego. Black Hawk ordenó a sus hombres que "se mantuvieran firmes y nunca se la cedieran al enemigo". [7] La determinación de Black Hawk salvó las vidas de la mayor parte de los sauk y fox presentes ese día en Wisconsin Heights; los guerreros lucharon con la milicia mientras la mayoría de los civiles escaparon, en balsas, a través del río Wisconsin. [3]
En la primera descarga de la batalla, uno de los guerreros de Black Hawk murió instantáneamente y uno o dos más resultaron heridos. Los guerreros de Black Hawk devolvieron el fuego mientras se retiraban, directamente hacia la milicia que cargaba. Dodge y un mayor Ewing llegaron primero al campo de batalla en Wisconsin Heights y capturaron una zona elevada que más tarde adquirió el nombre de "Militia Ridge". [9] La milicia ocupó una posición sólida cuando llegó el general Henry, acompañado por tres regimientos de la milicia montada de Illinois. Henry formó a sus hombres en una línea de fuego en ángulo recto e intercambió disparos con los hombres de Black Hawk durante unos 30 minutos. Una carga de bayoneta dirigida por Dodge puso fin a la batalla, haciendo que los guerreros restantes se dispersaran para ser perseguidos por la milicia, varios de los cuales murieron. [9] Las tropas no persiguieron a Black Hawk, afirmó Dodge, "después de consultar con el general Henry se acordó aplazar un nuevo ataque al enemigo hasta la mañana siguiente". [8]
Dodge anotó que el número de sauks muertos era de 40, posiblemente más; informó que los exploradores y milicianos de Ho-Chunk se llevaron al menos esa cantidad de cueros cabelludos después de la batalla. [1] El aliado de EE. UU. Ho-Chunk , durante la noche posterior a la batalla, arrancó el cuero cabelludo a otros 11 sauks que habían sido asesinados por la milicia, y Dodge había visto a sauks heridos siendo sacados del campo de batalla durante la lucha. Las fuerzas de Dodge sufrieron un muerto y 8 heridos, de los cuales uno resultó herido durante la marcha a Wisconsin Heights, antes de la batalla. [8]
La milicia estadounidense decidió esperar hasta el día siguiente para perseguir a Black Hawk. Para su sorpresa, cuando llegó la mañana, su enemigo había desaparecido. [3] [8] Poco antes del amanecer, uno de los líderes que acompañaban a Black Hawk, un jefe sauk llamado Neapope , había intentado desde el montículo en el que se había refugiado la banda explicar a los oficiales de la milicia que su grupo solo quería terminar la lucha y volver a cruzar el río Mississippi. [6] [10] Con una "voz fuerte y estridente" pronunció un discurso conciliador en su lengua materna, el ho-chunk, asumiendo que Pauquette y su banda de guías ho-chunk todavía estaban con la milicia. [6] Sin embargo, las tropas estadounidenses no lo entendieron, porque sus aliados ho-chunk ya habían abandonado el campo de batalla. [10]
El único miliciano que murió en batalla, Thomas Jefferson Short, fue enterrado más tarde en algún lugar del lugar donde ocurrió la batalla. [3] La batalla fue devastadora para Black Hawk y su banda, a pesar del hecho de que gran parte de su banda escapó a través del río Wisconsin; [1] las estimaciones de bajas fueron tan altas como 70 sauk y fox muertos, incluidos los muertos en acción y los ahogados. [1] Aun así, al menos una fuente calificó la batalla, junto con Stillman's Run , como uno de los principales triunfos militares de Black Hawk. [11]
La milicia se reagrupó en el fuerte Blue Mounds y volvió a seguir el rastro de Black Hawk el 28 de julio cerca de Spring Green, Wisconsin . Cuando finalmente alcanzaron a la " banda británica " de Black Hawk, esto conduciría al choque decisivo de la guerra en Bad Axe . En la desembocadura del río Bad Axe , cientos de hombres, mujeres y niños serían asesinados por los soldados que los perseguían, sus aliados indios y una cañonera estadounidense . [3]
El sitio de la Batalla de Wisconsin Heights se conserva en el noroeste del condado de Dane, a dos millas (3 km) al sureste de la actual ciudad de Sauk, en la carretera estatal 78. Es propiedad del Departamento de Recursos Naturales y está abierto al público. Es el único sitio de batalla intacto de las Guerras Indígenas Estadounidenses que se encuentra en el Medio Oeste de los EE . UU . [11] El campo de batalla de Wisconsin Heights fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los EE. UU. el 31 de enero de 2002. [12]
La ubicación de la batalla está confirmada en las notas del municipio (exterior) del agrimensor adjunto estadounidense John H. Mullet. La línea de distribución (entre Roxbury (sección 19 de T9N, R7E) y Mazomanie (sección 24 de T9N, R6E) fue inspeccionada el 23 de octubre de 1832, solo tres meses después de la batalla. Debido a este registro, existe una prueba contemporánea y jurada de la ubicación del lugar de la batalla. [13]
43°14′03″N 89°44′22″O / 43.23417, -89.73944