La masacre de No Gun Ri ( en coreano : 노근리 양민 학살 사건 ) fue una matanza masiva de refugiados surcoreanos por fuego aéreo y terrestre militar estadounidense cerca de la aldea de Nogeun-ri ( 노근리 ) en el centro de Corea del Sur entre el 26 y el 29 de julio de 1950, a principios de la Guerra de Corea . En 2005, una investigación del gobierno surcoreano certificó los nombres de 163 muertos o desaparecidos y 55 heridos, y agregó que no se informaron los nombres de muchas otras víctimas. La No Gun Ri Peace Foundation estima que murieron entre 250 y 300 personas, en su mayoría mujeres y niños.
El incidente era poco conocido fuera de Corea hasta que en 1999 la Associated Press (AP) publicó un artículo en el que veteranos de la unidad del ejército estadounidense implicada, el 7º Regimiento de Caballería , corroboraron los relatos de los supervivientes. La AP también descubrió órdenes desclasificadas del ejército estadounidense de disparar contra civiles que se acercaran debido a informes de infiltración norcoreana en grupos de refugiados. En 2001, el ejército de los Estados Unidos llevó a cabo una investigación y, tras rechazar previamente las afirmaciones de los supervivientes, reconoció los asesinatos, pero describió el suceso de tres días como "una desafortunada tragedia inherente a la guerra y no un asesinato deliberado". El entonces presidente Bill Clinton emitió una declaración de pesar, añadiendo al día siguiente que "ocurrieron cosas que estaban mal", pero las demandas de los supervivientes de una disculpa y una compensación fueron rechazadas.
Los investigadores surcoreanos no estuvieron de acuerdo con el informe estadounidense y dijeron que creían que las tropas del 7º Regimiento de Caballería habían recibido órdenes de disparar contra los refugiados. El grupo de supervivientes calificó el informe estadounidense de "encubrimiento". La AP descubrió más tarde documentos de archivo adicionales que mostraban que los comandantes estadounidenses habían ordenado a las tropas "disparar" y "disparar contra" civiles en el frente de guerra durante este período; estos documentos desclasificados habían sido encontrados pero no revelados por los investigadores del Pentágono. Entre los documentos no revelados había una carta del embajador estadounidense en Corea del Sur en la que se afirmaba que el ejército estadounidense había adoptado una política en todo el teatro de operaciones de disparar contra los grupos de refugiados que se acercaban. A pesar de las demandas, la investigación estadounidense no se reabrió.
Tras la revelación de No Gun Ri, los supervivientes de supuestos incidentes similares ocurridos entre 1950 y 1951 presentaron denuncias ante el gobierno de Seúl. En 2008, una comisión investigadora afirmó que se habían registrado más de 200 casos de presuntos asesinatos en gran escala cometidos por el ejército estadounidense, en su mayoría ataques aéreos.
La división de la ex colonia coreana de Japón en dos zonas al final de la Segunda Guerra Mundial dio lugar a años de escaramuzas fronterizas entre Corea del Sur, aliada de los Estados Unidos, y Corea del Norte, aliada de la Unión Soviética. El 25 de junio de 1950, el ejército norcoreano invadió el sur para intentar reunificar la península, lo que dio inicio a la Guerra de Corea. [2]
La invasión tomó por sorpresa a Corea del Sur y a su aliado estadounidense, y obligó a las fuerzas surcoreanas defensoras a retirarse. Estados Unidos trasladó tropas desde Japón para luchar junto a los surcoreanos. Las primeras tropas desembarcaron el 1 de julio y, para el 22 de julio, tres divisiones del ejército estadounidense estaban en Corea, incluida la 1.ª División de Caballería . [3] : 61, 197 Estas tropas estadounidenses no estaban lo suficientemente entrenadas, estaban mal equipadas y, a menudo, estaban dirigidas por oficiales sin experiencia. De particular relevancia fue que carecían de entrenamiento para tratar con civiles desplazados por la guerra. [4] : iv–v Las fuerzas combinadas de Estados Unidos y Corea del Sur inicialmente no pudieron detener el avance norcoreano y continuaron retirándose durante todo julio. [3] : 49–247
En las dos semanas siguientes al primer enfrentamiento significativo de tropas terrestres estadounidenses el 5 de julio, el ejército estadounidense estimó que 380.000 civiles surcoreanos huyeron hacia el sur, pasando por las líneas en retirada estadounidenses y surcoreanas. [3] : 251 Con huecos en sus líneas, las fuerzas estadounidenses fueron atacadas por la retaguardia, [3] : 131, 158, 202 y se difundieron informes de que soldados norcoreanos disfrazados se estaban infiltrando en columnas de refugiados. [5] Debido a estas preocupaciones, se emitieron órdenes de disparar contra civiles coreanos en áreas de primera línea, órdenes descubiertas décadas después en archivos militares desclasificados. [6] [7] Entre los que emitieron las órdenes se encontraba el comandante de la 1.ª División de Caballería , el mayor general Hobart R. Gay , que consideró a los coreanos que quedaron en la zona de guerra como "agentes enemigos", según el corresponsal de guerra estadounidense OHP King y el diplomático estadounidense Harold Joyce Noble. [8] [9] En la noche del 25 de julio, el 2.º Batallón, 7.º Regimiento de Caballería de esa división, [nb 1] al enterarse de un avance enemigo, huyó hacia atrás desde sus posiciones avanzadas, para ser reorganizado a la mañana siguiente, atrincherándose cerca de la aldea de Nogeun-ri (también romanizada como No Gun Ri), 100 millas al sureste de Seúl . [3] : 203 [10] Más tarde ese día, el 26 de julio de 1950, estas tropas vieron a cientos de refugiados acercándose, muchos de los pueblos cercanos de Chu Gok Ri e Im Ke Ri. [11] : 90, 116
El 25 de julio, cuando las fuerzas norcoreanas tomaron la ciudad de Yongdong, a 11 km al oeste de No Gun Ri, las tropas estadounidenses estaban evacuando las aldeas cercanas, incluidos cientos de residentes de Chu Gok Ri e Im Ke Ri. A estos aldeanos se les unieron otros mientras caminaban por la carretera principal hacia el sur, y los aproximadamente 600 refugiados pasaron la noche en la ribera de un río cerca de la aldea de Ha Ga Ri, a 5,5 km al oeste de No Gun Ri. Siete refugiados fueron asesinados por soldados estadounidenses cuando se alejaron del grupo durante la noche. En la mañana del 26 de julio, los aldeanos descubrieron que los soldados que los escoltaban se habían ido. Continuaron por la carretera, fueron detenidos por tropas estadounidenses en un control de carretera cerca de No Gun Ri y se les ordenó que se dirigieran a las vías del tren paralelas, donde los soldados estadounidenses los registraron a ellos y sus pertenencias, confiscando cuchillos y otros artículos. Los refugiados estaban descansando, dispersos a lo largo del terraplén del ferrocarril alrededor del mediodía, cuando los aviones militares los ametrallaron y bombardearon. [12] : 69–72 Recordando el ataque aéreo, Yang Hae-chan, un niño de 10 años en 1950, dijo que los aviones atacantes regresaron repetidamente y "se desató el caos entre los refugiados. Corrimos de un lado a otro tratando de escapar". [13] Él y otro superviviente dijeron que los soldados reaparecieron y comenzaron a disparar a los heridos en las vías. [14] [15] Los supervivientes primero buscaron refugio en una pequeña alcantarilla debajo de las vías, pero los soldados y el fuego terrestre estadounidense los expulsaron de allí a un túnel doble debajo de un puente ferroviario de hormigón. Dentro de los pasos inferiores del puente, cada uno de 80 pies (24 m) de largo, 22 pies (6,5 m) de ancho y 40 pies (12 m) de alto, fueron objeto de intenso fuego de ametralladora y rifle de las tropas del 7.º de Caballería desde ambos lados del puente. [12] : 71 "Los soldados estadounidenses jugaron con nuestras vidas como niños que juegan con moscas", dijo Chun Choon-ja, una niña de 12 años en ese momento. [16] "Los niños gritaban de miedo y los adultos rezaban por sus vidas, y durante todo el tiempo nunca dejaron de disparar", dijo la sobreviviente Park Sun-yong, cuyo hijo de 4 años y su hija de 2 años murieron, mientras que ella resultó gravemente herida. [13]
Dos especialistas en comunicaciones, Larry Levine y James Crume, dijeron que recordaban órdenes de disparar contra los refugiados que llegaban al puesto de mando del 2.º Batallón desde un nivel superior, probablemente de la 1.ª División de Caballería. Recordaron que el fuego terrestre comenzó con un proyectil de mortero que cayó entre las familias de refugiados, seguido de lo que Levine llamó un "frenesí" de fuego de armas pequeñas. [17] [18] Algunos veteranos del batallón recordaron que los oficiales de la compañía de primera línea les ordenaron que abrieran fuego. [19] "Se suponía que había enemigos en estas personas", dijo el ex fusilero Herman Patterson. [16] "Estaban muriendo allí abajo. Podía oír a la gente gritando", recordó Thomas H. Hacha, del 1.º Batallón hermano, que observaba desde cerca. [13] Otros dijeron que algunos soldados no abrieron fuego. [20]
Los refugiados atrapados comenzaron a amontonar cuerpos como barricadas y trataron de cavar en el suelo para esconderse. [18] Algunos lograron escapar esa primera noche, mientras las tropas estadounidenses enfocaban los reflectores hacia los túneles y continuaban disparando, dijo Chung Koo-ho, cuya madre murió protegiéndolos a él y a su hermana. [12] : 71 [21] [22] Para el segundo día, los disparos se redujeron a disparos al azar y fusilerías ocasionales cuando un refugiado atrapado se movió o trató de escapar. Algunos también recuerdan que los aviones regresaron ese segundo día para disparar cohetes o arrojar bombas. Atormentados por la sed, los sobrevivientes recurrieron a beber agua llena de sangre de un pequeño arroyo que corría debajo del puente. [11] : 137–38
Durante las matanzas, el 2.º Batallón fue objeto de fuego esporádico de artillería y morteros por parte de los norcoreanos, que avanzaban con cautela desde Yongdong. Los informes de inteligencia desclasificados del ejército mostraron que la línea del frente enemiga estaba a dos millas o más de No Gun Ri a última hora del 28 de julio, el tercer día de la masacre. [23] : 82–83 Esa noche, el 7.º Regimiento de Caballería envió un mensaje al cuartel general de la división: "Nuestro 2.º Batallón no ha informado de ningún contacto importante". Los asesinatos de refugiados no se informaron en los documentos de la unidad supervivientes. [11] : 142–43 En las horas previas al amanecer del 29 de julio, el 7.º Regimiento de Caballería se retiró de No Gun Ri. [3] : 203 Esa tarde, los soldados norcoreanos llegaron al exterior de los túneles y ayudaron a los que aún estaban vivos, unas dos docenas, en su mayoría niños, alimentándolos y enviándolos de vuelta a sus aldeas. [21] [24]
En los primeros relatos publicados de los asesinatos, en agosto y septiembre de 1950, dos periodistas norcoreanos con las tropas del norte que avanzaban informaron haber encontrado unos 400 cadáveres en el área de No Gun Ri, incluidos 200 vistos en un túnel. [25] [26] Los supervivientes generalmente cifran el número de muertos en 400, [27] incluidos 100 en el ataque aéreo inicial, con decenas más de heridos. [16] En entrevistas del Pentágono en 2000, las estimaciones de los veteranos de la 7.ª Caballería sobre los muertos en No Gun Ri oscilaban entre docenas y 300. [12] : 107 Uno que miró de cerca, el soldado de carrera Homer Garza, que dirigió una patrulla a través de un túnel de No Gun Ri, dijo que vio entre 200 y 300 cadáveres amontonados allí. [13] [28]
En 2005, el Comité para la Revisión y Restauración del Honor de las Víctimas de No Gun Ri del gobierno de Corea del Sur, después de un proceso de un año de verificación de las reclamaciones a través de registros familiares, informes médicos y otros documentos y testimonios, certificó los nombres de 150 No Gun Ri muertos, 13 desaparecidos y 55 heridos, incluidos algunos que murieron más tarde a causa de sus heridas. Dijo que no se presentaron informes sobre muchas otras víctimas debido al paso del tiempo y otros factores. De las víctimas certificadas, el 41 por ciento eran niños menores de 15 años y el 70 por ciento eran mujeres, niños u hombres mayores de 61 años . [12] : 247–49, 278, 328 [29] La Fundación para la Paz de No Gun Ri financiada por el gobierno de Corea del Sur, que opera un parque conmemorativo y un museo en el lugar, estimó en 2011 que entre 250 y 300 personas murieron. [30] [31]
La información sobre los asesinatos de refugiados llegó al comando estadounidense en Corea y al Pentágono a fines de agosto de 1950, en forma de un documento militar norcoreano capturado y traducido, que informaba del descubrimiento de la masacre. [32] Un agente surcoreano del comando de contrainteligencia estadounidense confirmó ese relato con los aldeanos locales semanas después, cuando las tropas estadounidenses regresaron a la zona, dijo el ex agente a los investigadores estadounidenses en 2000. [33] : 199 La evidencia de conocimiento de alto nivel también apareció a fines de septiembre de 1950 en un artículo del New York Times desde Corea, que informaba, sin más detalles, que un oficial estadounidense de alto rango anónimo le contó al reportero sobre el tiroteo "en pánico" de "muchos civiles" por parte de un regimiento del ejército estadounidense ese julio. [34] Sin embargo, no ha surgido evidencia de que el ejército estadounidense investigara el incidente en ese momento. [11] : 170
Durante la autocracia de posguerra apoyada por Estados Unidos del presidente Syngman Rhee , los sobrevivientes de No Gun Ri tenían demasiado miedo de las represalias oficiales como para presentar quejas públicas. [35] El sobreviviente Yang Hae-chan dijo que la policía surcoreana le advirtió que dejara de contarle a otros sobre la masacre. [36] : 503 Después de la Revolución de Abril de 1960, que estableció brevemente la democracia en Corea del Sur, el ex policía Chung Eun-yong presentó la primera petición a los gobiernos de Corea del Sur y Estados Unidos. Sus dos hijos pequeños habían sido asesinados y su esposa, Park Sun-yong, gravemente herida en No Gun Ri. [37] [38] Más de 30 peticiones, pidiendo una investigación, disculpas y compensación, fueron presentadas durante las siguientes décadas, por Chung y más tarde por un comité de sobrevivientes. Casi todas fueron ignoradas, al igual que una petición a los gobiernos de Estados Unidos y Corea del Sur por parte de la Asamblea local del condado de Yongdong. [12] : 126, 129, 135
No se entiende por qué los atacaron y los mataron con tanta crueldad. El gobierno de Estados Unidos debería asumir la responsabilidad.
— Extracto de la petición de Chung de 1960. [12] : 126
En 1994, los periódicos de Seúl informaron sobre un libro [39] que Chung publicó sobre los acontecimientos de 1950, creando conciencia sobre las acusaciones dentro de Corea del Sur. [12] : 128 Ese mismo año, el Servicio de Reclamaciones de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. en Corea desestimó una petición de No Gun Ri al afirmar que las muertes tuvieron lugar durante el combate. El comité de sobrevivientes replicó que no hubo batalla en No Gun Ri, [40] pero los funcionarios estadounidenses se negaron a reconsiderar la decisión. [11] : 261
En 1997, los supervivientes presentaron una reclamación ante un comité de compensación de Corea del Sur en virtud del Acuerdo Binacional sobre el Estatuto de las Fuerzas. Esta vez, el servicio de reclamaciones de Estados Unidos respondió citando de nuevo lo que, según afirmaba, era una situación de combate y afirmando que no había pruebas de que la 1.ª División de Caballería estuviera en la zona de No Gun Ri, como indicaba la investigación de los supervivientes (y como confirma la historia oficial de la guerra del ejército estadounidense de 1961). [3] : 179 [5]
El 28 de abril de 1998, el comité del gobierno de Seúl dictó una sentencia definitiva contra los supervivientes de No Gun Ri, citando la expiración, hacía mucho tiempo, de un plazo de prescripción de cinco años. [12] : 135 En junio de 1998, el Consejo Nacional de Iglesias de Corea del Sur, en nombre de los supervivientes de No Gun Ri, solicitó la ayuda del Consejo Nacional de Iglesias de Estados Unidos, que silenciosamente pidió al Pentágono que investigara. En marzo de 1999, el Ejército dijo al consejo estadounidense que había examinado las acusaciones de No Gun Ri y "no había encontrado información que sustentara la afirmación" en los registros operativos de la 1.ª División de Caballería y otras unidades de primera línea. [12] : 148 [11] : 275–76
Meses antes de la correspondencia privada del Ejército con el grupo de la iglesia, los reporteros de Associated Press, que investigaban esos mismos registros operativos de 1950, encontraron órdenes de fusilar a civiles surcoreanos. La agencia de noticias con sede en Estados Unidos, que informó del rechazo de la afirmación de los supervivientes en abril de 1998, había comenzado a investigar las acusaciones de No Gun Ri a principios de ese año, tratando de identificar unidades del Ejército posiblemente implicadas y de rastrear a sus ex soldados. [11] : 269–84 El 29 de septiembre de 1999, después de un año de lucha interna por la publicación del artículo, [41] la AP publicó su informe de investigación sobre la masacre, basado en los relatos de 24 supervivientes de No Gun Ri, corroborados por una docena de veteranos del 7º Regimiento de Caballería. "Simplemente los aniquilamos", citó al ex ametrallador del 7º Regimiento de Caballería Norman Tinkler. La investigación de los periodistas sobre documentos militares desclasificados en los Archivos Nacionales de los Estados Unidos descubrió instrucciones grabadas a fines de julio de 1950 de que las unidades de primera línea dispararan a los refugiados surcoreanos que se acercaran a sus posiciones. [nb 2] Un oficial de enlace del 8.º Regimiento de Caballería había transmitido a su unidad la orden del cuartel general de la 1.ª División de Caballería de que dispararan contra los refugiados que intentaran cruzar las líneas del frente estadounidenses. El mayor general William B. Kean, de la vecina 25.ª División de Infantería, advirtió que cualquier civil que se encontrara en áreas que se suponía que la policía debía despejar debía ser considerado enemigo y "tratado como tal", una orden transmitida por su personal como "considerado como hostil y fusilado". [nb 2] El día en que comenzaron las matanzas de No Gun Ri, el Octavo Ejército ordenó a todas las unidades que impidieran que los refugiados cruzaran sus líneas. [16] [nb 3] En artículos posteriores, AP informó que muchos más civiles surcoreanos murieron cuando el ejército estadounidense hizo estallar dos puentes del río Naktong llenos de refugiados el 4 de agosto de 1950, y cuando otras columnas de refugiados fueron ametralladas por aviones estadounidenses en los primeros meses de la guerra. [42]
El equipo de AP ( Sang-hun Choe , Charles J. Hanley , Martha Mendoza y Randy Herschaft) recibió el Premio Pulitzer de Periodismo de Investigación en 2000 por su reportaje sobre No Gun Ri, además de recibir otros 10 premios de periodismo nacionales e internacionales importantes. [11] : 278
Ampliando el trabajo de AP, en junio de 2000, CBS News informó sobre la existencia de un memorando de la Fuerza Aérea de los EE. UU. de julio de 1950, en el que el jefe de operaciones en Corea dijo que la Fuerza Aérea estaba ametrallando columnas de refugiados que se acercaban a posiciones estadounidenses. [43] [nb 4] El memorando, fechado el 25 de julio, el día antes de que comenzaran los asesinatos de No Gun Ri con tal ametrallamiento, decía que el Ejército de los EE. UU. había solicitado los ataques a civiles y "hasta la fecha, hemos cumplido con la solicitud del ejército". [44] Más tarde surgió un documento de la Marina de los EE. UU. en el que los pilotos del portaaviones USS Valley Forge informaron que el Ejército les había ordenado que atacaran a cualquier grupo de más de ocho personas en Corea del Sur. [1] : 93 [nb 5] "La mayoría de los pilotos de cazabombarderos consideraban a los civiles coreanos vestidos de blanco como tropas enemigas", concluiría más tarde el académico surcoreano Taewoo Kim después de revisar los informes de la misión de la Fuerza Aérea de 1950. [44] : 224
En mayo de 2000, cuestionado por un artículo escéptico de la revista US News & World Report , [45] el equipo de AP realizó una investigación de archivo adicional e informó que uno de los nueve ex soldados citados en el artículo original de No Gun Ri, Edward L. Daily, se había identificado incorrectamente como testigo ocular y, en cambio, había estado transmitiendo información de segunda mano. Un portavoz del Pentágono dijo que esto no afectaría una investigación en curso del Ejército sobre No Gun Ri, y señaló que Daily era "solo uno de los muchos tipos con los que hemos estado hablando". [46] El oficial del Ejército Robert Bateman, un veterano del 7.º de Caballería que colaboró en el artículo de US News & World Report con un miembro de la asociación del 7.º de Caballería, [47] publicó más tarde un libro, No Gun Ri: A Military History of the Korean War Incident , [48] [49] repitiendo sus afirmaciones de que los informes de AP eran defectuosos. Los métodos y conclusiones de AP fueron defendidos por la AP en una refutación larga y detallada [50] y por otros. [51] [52] El comité Pulitzer reafirmó su premio y la credibilidad del reportaje de AP. [24] : 120 [53]
El 30 de septiembre de 1999, a pocas horas de la publicación del informe de AP, el secretario de Defensa, William Cohen, ordenó al secretario del Ejército, Louis Caldera , que iniciara una investigación. [54] El gobierno de Seúl también ordenó una investigación, proponiendo que las dos pesquisas llevaran a cabo búsquedas conjuntas de documentos y entrevistas a testigos conjuntos. Los estadounidenses se negaron. [14] [55]
En las investigaciones de 15 meses que siguieron, llevadas a cabo por la oficina del inspector general del ejército de los EE. UU. y el ministerio de defensa de Seúl, los interrogadores entrevistaron u obtuvieron declaraciones de unos 200 veteranos estadounidenses y 75 coreanos. Los investigadores del ejército revisaron un millón de páginas de documentos de archivo estadounidenses. [4] : i–ii Las últimas semanas estuvieron marcadas por informes de prensa desde Seúl sobre fuertes disputas entre los equipos estadounidense y coreano. [12] : 168 [56] El 11 de enero de 2001, los dos gobiernos emitieron sus informes por separado.
Después de años de desestimar las acusaciones, el Ejército reconoció en su informe que el ejército estadounidense había matado a "un número desconocido" de refugiados surcoreanos en No Gun Ri con "fuego de armas pequeñas, fuego de artillería y mortero, y ametrallamiento". Sin embargo, sostuvo que no se dieron órdenes de disparar contra los civiles, y que los disparos fueron el resultado de fuego hostil de entre los refugiados, o se disparó para controlarlos. [4] : x–xi En otro punto, sugirió que los soldados pueden haber "malinterpretado" la orden del Octavo Ejército de detener a los refugiados como si significara que podían ser fusilados. [4] : 185 [1] : 97 Al mismo tiempo, describió las muertes como "una desafortunada tragedia inherente a la guerra y no un asesinato deliberado". [4] : x El informe del Ejército desestimó el testimonio de los soldados que hablaron de órdenes de disparar en No Gun Ri porque, dijo, ninguno podía recordar la redacción, el nombre del oficial que la originó o haber recibido la orden directamente. [4] : 129
El informe cuestionó una estimación temprana y no verificada del gobierno de Corea del Sur de 248 muertos, desaparecidos y heridos en No Gun Ri, citando una fotografía de reconocimiento aéreo del área, que se dice que fue tomada ocho días después de que terminaron los asesinatos, que según el informe no mostraba "ninguna indicación de restos humanos o fosas comunes". [4] : xiv Cuatro años después de este informe de 2001, el comité de investigación del gobierno de Seúl certificó las identidades de un mínimo de 218 víctimas. [29]
En su informe, los investigadores surcoreanos reconocieron que no había documentos que mostraran órdenes específicas en No Gun Ri de fusilar a los refugiados. Sin embargo, señalaron lagunas en los documentos proporcionados por Estados Unidos que trataban sobre las operaciones del 7.º de Caballería y la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Entre los documentos que faltaban se encontraba el diario del 7.º de Caballería, o registro de comunicaciones, de julio de 1950, el registro que habría recogido las órdenes de No Gun Ri. No se encontró en su lugar en los Archivos Nacionales sin explicación alguna. [33] : 14 [57]
El informe surcoreano decía que cinco ex pilotos de la Fuerza Aérea dijeron a los interrogadores estadounidenses que se les había ordenado ametrallar a los civiles durante este período, y 17 veteranos de la 7.ª Caballería testificaron que creían que había órdenes de disparar a los refugiados de No Gun Ri. Los coreanos señalaron que dos de los veteranos eran especialistas en comunicaciones del batallón (Levine y Crume) y, como tales, estaban en una posición especialmente buena para saber qué órdenes se habían transmitido. [1] : 100–01 [33] : 176 Citando la orden del Octavo Ejército del 26 de julio para detener a los refugiados, el informe coreano concluyó que era "probable que la 7.ª Caballería haya utilizado todos los medios posibles para detener a los refugiados que se acercaban". [33] : 209 Dijo el director de seguridad nacional de Corea del Sur, Oh Young-ho, "Creemos que hubo una orden de disparar". [58] Una "Declaración de entendimientos mutuos" conjunta de Estados Unidos y Corea emitida junto con los informes no repitió la afirmación categórica del informe estadounidense de que no se dieron órdenes de disparar en No Gun Ri. [59]
Los investigadores coreanos pusieron en duda la sugerencia del informe estadounidense de que se habían producido disparos entre los refugiados. [12] : 97 Los documentos supervivientes no decían nada sobre los infiltrados en No Gun Ri, aunque habrían sido el primer enemigo del 7.º de Caballería muerto en combate en Corea. Los supervivientes de No Gun Ri lo negaron enfáticamente, y sólo tres de los 52 veteranos del batallón entrevistados por el equipo estadounidense hablaron de fuego hostil, y de forma inconsistente. [4] : 120, 157, 161 fn27 [23] : 596
En cuanto a las imágenes aéreas que, según el informe estadounidense, sugerían un número menor de muertos, los investigadores surcoreanos, basándose en los relatos de los supervivientes y los residentes de la zona, dijeron que al menos 62 cadáveres habían sido retirados por familiares o enterrados en trincheras abandonadas por los soldados en los primeros días posteriores a los asesinatos, y otros permanecieron dentro de un túnel subterráneo, bajo finas capas de tierra, fuera de la vista de las cámaras aéreas y a la espera de su posterior entierro en fosas comunes. Además, los especialistas militares surcoreanos cuestionaron las fotos de reconocimiento estadounidenses, señalando irregularidades, incluido el hecho de que los fotogramas de No Gun Ri habían sido empalmados en el rollo de película, lo que plantea la posibilidad de que no fueran, como se afirmaba, del 6 de agosto de 1950, ocho días después de los asesinatos. [4] : App. C, Tab 2, 7 [33] : 197, 204
El día en que se publicó el informe estadounidense, el presidente Bill Clinton emitió una declaración en la que afirmaba: "Lamento profundamente que civiles coreanos perdieran la vida en No Gun Ri a finales de julio de 1950". Al día siguiente, dijo a los periodistas que "ocurrieron cosas que estaban mal". Sin embargo, Estados Unidos no ofreció las disculpas ni la compensación individual solicitadas por los supervivientes y el gobierno de Corea del Sur. [60] [nb 6] [61] [62] En cambio, Estados Unidos ofreció un plan de 4 millones de dólares para un monumento en No Gun Ri y un fondo de becas. [63] Los supervivientes rechazaron más tarde el plan, porque el monumento estaría dedicado a todos los civiles surcoreanos muertos en la guerra, en lugar de solo a las víctimas de No Gun Ri. [64]
El comité de supervivientes de No Gun Ri calificó el informe del ejército estadounidense de "encubrimiento" de la responsabilidad del mando. [65] "Esto no es suficiente para la masacre de más de 60 horas, de 400 personas inocentes que fueron perseguidas como animales", dijo el jefe del comité Chung Eun-yong. Los supervivientes rechazaron la idea de que los asesinatos "no fueron deliberados", señalando los relatos de los veteranos y los documentos que dan fe de órdenes de primera línea de disparar a civiles. [66] Los legisladores tanto del partido gobernante como de la oposición en Corea del Sur criticaron la posición estadounidense. [67]
El ex congresista estadounidense Pete McCloskey de California, el único de los ocho asesores externos de la investigación estadounidense que escribió un análisis detallado después, estuvo de acuerdo con los coreanos y dijo: "Pensé que el informe del ejército era un encubrimiento". [14] [68] En una carta al Secretario de Defensa Cohen, otro asesor estadounidense, el general retirado de la Marina Bernard E. Trainor , expresó su simpatía por las tropas estadounidenses en apuros en 1950, pero dijo que los asesinatos no estaban justificados y que "el comando estadounidense era responsable de la pérdida de vidas civiles inocentes en No-Gun-Ri o sus alrededores". [61]
Los periodistas y académicos posteriormente notaron que el informe estadounidense no abordó o presentó versiones incompletas de documentos clave desclasificados, algunos de los cuales se informaron previamente en los medios de comunicación. Los informes de prensa señalaron que la revisión estadounidense, al describir el memorando de la Fuerza Aérea de julio de 1950, no reconoció que decía que los refugiados estaban siendo ametrallados a petición del Ejército. [4] : 98 [69] [70] [nb 7] Los investigadores encontraron que la revisión estadounidense no había revelado la existencia de informes de misión de la Fuerza Aérea de EE. UU. [nb 8] durante este período que documentaran el ametrallamiento de aparentes grupos de refugiados y ataques aéreos en las cercanías de No Gun Ri. [40] : 79 [44] : 223–24 El informe no abordó las instrucciones de los comandantes del 26 y 27 de julio de 1950 en la 25.a División de Infantería que decían que los civiles en la zona de guerra serían considerados hostiles y fusilados. [4] : xii–xiii [1] : 99 [69] [nb 2] Al decir que no se emitieron tales órdenes en No Gun Ri, [4] : xiii el Ejército no reveló que el registro de la 7.ª Caballería, que habría contenido tales órdenes, faltaba en los Archivos Nacionales. [57]
Después de que el Ejército emitiera su informe, se supo que tampoco había revelado el descubrimiento por parte de sus investigadores de al menos 14 documentos desclasificados adicionales que mostraban a comandantes de alto rango ordenando o autorizando el fusilamiento de refugiados en los primeros meses de la Guerra de Corea, [23] : 85 como comunicaciones del comandante de la 1.ª División de Caballería, Gay, y un oficial superior de la división para considerar a los refugiados al norte de la línea del frente como "blanco legítimo" [nb 11] y "disparar a todos los refugiados que cruzaran el río". [nb 12] Además, las transcripciones de entrevistas obtenidas a través de solicitudes de la Ley de Libertad de Información mostraron que el Ejército no había informado del testimonio repetido de ex soldados que, como dijo uno de ellos, "la palabra que escuché fue 'Maten a todos de 6 a 60 años'" durante sus primeros días en Corea. [23] : 86
En 2005, el historiador estadounidense Sahr Conway-Lanz informó sobre su descubrimiento de un documento desclasificado en los Archivos Nacionales en el que el embajador de los Estados Unidos en Corea en 1950, John J. Muccio , notificó al Departamento de Estado el día en que comenzaron los asesinatos de No Gun Ri que el ejército estadounidense, temiendo a los infiltrados, había adoptado una política de disparar a los grupos de refugiados surcoreanos que se acercaran a las líneas estadounidenses a pesar de los disparos de advertencia. [1] : 97–99 [71] : 58–59 [nb 9] [nb 10] Presionado por el gobierno de Corea del Sur, el Pentágono finalmente reconoció que omitió deliberadamente la carta de Muccio de su informe de 2001. [72] [73] [74]
En enero de 2001, el entonces presidente Clinton, al negar la culpabilidad de Estados Unidos, dijo a los periodistas: "No había pruebas claras de que hubiera responsabilidad por los delitos cometidos en un nivel suficientemente alto de la cadena de mando del ejército como para decir que, en efecto, el gobierno era responsable". [69] Los abogados estadounidenses de los supervivientes de No Gun Ri rechazaron ese razonamiento, afirmando que, independientemente de que las tropas del 7º de Caballería actuaran siguiendo órdenes formales o no, "la masacre de refugiados civiles, principalmente ancianos, mujeres y niños, fue en sí misma una clara violación del derecho internacional por la que Estados Unidos es responsable en virtud de la doctrina de la responsabilidad del mando y debe pagar una indemnización". En una carta a la oficina del inspector general del ejército en mayo de 2001, los abogados también señalaron que se habían emitido numerosas órdenes en el frente de guerra para disparar a civiles, y dijeron que la autoinvestigación del ejército estadounidense -"permitiendo que la aplicación de la ley esté sujeta a la discreción desenfrenada del presunto autor"- era una violación definitiva de los derechos de las víctimas. [75]
El panel de investigación del gobierno de Corea del Sur, el Comité para la Revisión y Restauración del Honor de las Víctimas de No Gun Ri, concluyó en su informe de 2005 que "Estados Unidos de América debería asumir la responsabilidad por el incidente de No Gun Ri", citando seis estudios jurídicos surcoreanos que decían que No Gun Ri constituía un crimen contra la humanidad. [12] : 118–119
En uno de esos estudios, el jurista Tae-Ung Baik señaló que la Convención de La Haya de 1907, el tratado internacional pertinente en 1950, parecía excluir a los civiles víctimas de las fuerzas armadas de una nación aliada, como en el caso de los surcoreanos en No Gun Ri, del estatus de “protegidos” del tratado, dejando el procesamiento al derecho local o militar. Pero Baik también sostuvo que cualquier asesinato en masa de no combatientes seguía siendo un delito según el “derecho internacional consuetudinario”. [36] : 473–477 A los soldados estadounidenses enviados a Corea en 1950 se les entregó un folleto en el que se les informaba que el tratado de La Haya prohibía atacar a civiles. “Las hostilidades están restringidas a las fuerzas armadas de los beligerantes”, decía. [11] : 74
Los expertos estadounidenses en derecho militar dijeron que procesar a ex soldados medio siglo después de No Gun Ri, bajo la ley militar estadounidense pertinente de 1950, los Artículos de Guerra, era una imposibilidad práctica. [76] Sin embargo, el Secretario del Ejército Caldera dijo al principio de la investigación que no podía descartar los procesamientos, [77] una declaración que los sobrevivientes luego se quejaron que puede haber disuadido a algunos veteranos de la 7ma Caballería de testificar. [78] : 165
Aunque los políticos y los editoriales de los periódicos surcoreanos a menudo apoyaban las demandas de los sobrevivientes de No Gun Ri de que se reabriera la investigación estadounidense y se les ofreciera una compensación, no fueron atendidas. En una reunión con funcionarios surcoreanos en 2001, los sobrevivientes pidieron que su gobierno buscara acciones en la Corte Internacional de Justicia de La Haya y en los foros de derechos humanos de la ONU, pero fueron rechazados. [78] : 267, 306 En 2002, un portavoz del entonces partido gobernante de Corea del Sur pidió una nueva investigación estadounidense, [79] pero el Ministerio de Defensa advirtió más tarde a la Asamblea Nacional que una investigación reabierta podría dañar las relaciones entre Estados Unidos y Corea del Sur. [12] : 202
La revelación en 2006 de que los investigadores del Pentágono habían omitido la carta de Muccio de su informe final, junto con otros documentos y testimonios incriminatorios, provocó más llamados a la acción. Dos líderes de la Asamblea Nacional apelaron al senador estadounidense (y futuro presidente) Joseph R. Biden , presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los EE. UU. , para una investigación conjunta, pero ningún organismo del Congreso de los EE. UU. abordó nunca el tema de No Gun Ri. [80] En un libro de 2015, David Straub, jefe político de la Embajada de los EE. UU. durante la investigación de No Gun Ri, escribió que satisfacer las demandas de los sobrevivientes habría sentado un precedente indeseable para casos similares de la Corea de 1950. [81] Después de la visita de una delegación a No Gun Ri, la Asamblea General anual de la Iglesia Presbiteriana de los EE. UU . adoptó una resolución en junio de 2016 en la que se pedía a los líderes de la iglesia que instaran al presidente y al Congreso de los EE. UU. a emitir una disculpa y una compensación adecuada por los asesinatos de No Gun Ri. [82] [83]
Los habitantes de No Gun Ri dijeron que en décadas posteriores se habían alterado dos fosas comunes que contenían los restos de algunas víctimas, y que los huesos fueron extraídos durante un proyecto de reforestación y por la actividad agrícola. [11] : 244 En 2007, las excavaciones en varios lugares cerca del puente arrojaron pocos resultados. El equipo forense dijo que no había encontrado más porque había pasado mucho tiempo y los restos habían estado expuestos a los elementos y la erosión del suelo, las obras ferroviarias, el cultivo y el suelo altamente ácido. [84] [85]
Después de que Estados Unidos se negara a ofrecer una compensación y los supervivientes rechazaran el plan de un monumento de guerra y un fondo de becas, la Asamblea Nacional de Corea del Sur adoptó el 9 de febrero de 2004 una "Ley Especial sobre la Revisión y Restauración del Honor de las Víctimas de No Gun Ri". Estableció el comité que examinó y certificó las identidades de los muertos y heridos, y proporcionó subsidios médicos para los heridos supervivientes. La ley también previó un parque conmemorativo en el sitio de No Gun Ri, que había empezado a atraer entre 20.000 y 30.000 visitantes al año. El Parque Conmemorativo de la Paz de No Gun Ri de 33 acres (13 ha), construido con 17 millones de dólares de fondos gubernamentales y que cuenta con un monumento, un museo y un centro de educación para la paz, se inauguró en octubre de 2011. [12] : 219, 190, 311–12 [86] En 2009, el condado de Yongdong estableció un cementerio cercano, al que se trasladaron los restos de algunas víctimas desde las parcelas familiares. [87] Una Fundación Internacional para la Paz No Gun Ri, financiada con fondos públicos, también patrocinó una conferencia anual sobre la paz, un Premio de la Paz No Gun Ri y un campamento de verano por la paz en el parque para estudiantes universitarios internacionales. [78] : 19
En Corea del Sur, la historia de No Gun Ri inspiró obras de no ficción, ficción, teatro y otras artes. En 2010, un importante estudio coreano, Myung Films, lanzó una película de No Gun Ri, A Little Pond , escrita y dirigida por Lee Saang-woo y con la participación de Song Kang-ho , Moon So-ri y otras estrellas coreanas que donaron su trabajo. Además del estreno comercial en Corea del Sur, la película se proyectó en festivales de cine internacionales, incluidos los de Nueva York y Londres. [88]
Entre 2006 y 2010, el artista Park Kun-woong y Chung Eun-yong publicaron Nogunri Story , una narración gráfica en dos volúmenes que contaba la historia de la masacre y la lucha de medio siglo por la verdad a través de miles de dibujos, basada en el libro de Chung de 1994. La obra en coreano también se publicó traducida en Europa. [89] En Estados Unidos y Gran Bretaña, No Gun Ri fue un tema central o secundario en cinco novelas en inglés, incluida la finalista del Premio Nacional del Libro de Estados Unidos Lark & Termite de 2009, de Jayne Anne Phillips , y el thriller de James Bond Trigger Mortis de 2015, del autor británico Anthony Horowitz . [90]
Los artículos de No Gun Ri de 1999 impulsaron a cientos de surcoreanos a denunciar otros supuestos incidentes de matanzas de civiles a gran escala por parte del ejército estadounidense en 1950-1951, principalmente en forma de ataques aéreos. [5] En 2005, la Asamblea Nacional creó la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de la República de Corea para investigar estas denuncias, así como otras violaciones de los derechos humanos en Corea del Sur durante el siglo XX. La comisión llegó a tener en su expediente más de 200 casos de lo que describió como "masacre de civiles cometida por soldados estadounidenses". [91] : 288, 294 [92]
En 2009, el trabajo de la comisión de cotejar documentos militares estadounidenses desclasificados con relatos de sobrevivientes confirmó ocho casos representativos de lo que encontró fueron asesinatos injustos por parte de Estados Unidos de cientos de civiles surcoreanos, incluidos refugiados hacinados en una cueva atacada con bombas de napalm , y aquellos en un campamento de refugiados en la costa bombardeado deliberadamente por un buque de guerra estadounidense. [93] [94] [95] : 118–19 [96] : 121
La comisión alegó que el ejército estadounidense llevó a cabo repetidamente ataques indiscriminados , sin distinguir entre combatientes y no combatientes. [95] : 106 En su hallazgo más significativo, la comisión también confirmó que las autoridades surcoreanas habían ejecutado sumariamente a miles de presuntos izquierdistas en Corea del Sur –posiblemente entre 100.000 y 200.000– en la masacre de la Liga Bodo al estallar la guerra, a veces con oficiales del ejército estadounidense presentes y tomando fotografías. [94]
De todas las guerras estadounidenses, se cree que la guerra de Corea fue la más mortal para los civiles como proporción de los muertos, incluidos los norcoreanos y surcoreanos [44] : 206 no combatientes muertos en extensos bombardeos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en toda Corea , y civiles surcoreanos ejecutados sumariamente por el ejército invasor norcoreano. [91] : 109 La comisión también recomendó que el gobierno de Seúl negociara con los Estados Unidos reparaciones por asesinatos de civiles a gran escala por parte del ejército estadounidense. [95] : 49 Esto no ocurrió. Al comienzo de la investigación de No Gun Ri en 1999, el Secretario de Defensa Cohen dijo en Washington y el Secretario de Estado Adjunto de los EE. UU. Stanley Roth fue citado diciendo en Seúl que Estados Unidos consideraría investigar cualquier asesinato similar de la Guerra de Corea que saliera a la luz. [97] [98] Pero la investigación de 1999-2001 fue la última realizada por los Estados Unidos. [23] : x
Documentos militares desclasificados recientemente encontrados en los Archivos Nacionales de Estados Unidos muestran claramente cómo los comandantes estadounidenses ordenaron repetidamente, y sin ambigüedad, a las fuerzas bajo su control que atacaran y mataran a los refugiados coreanos atrapados en el campo de batalla.
"Estaban revisando a cada persona herida y les disparaban si se movían", dijo Chung (Koo-hun).
Yang Hae-chan: "El suelo dentro del túnel era una mezcla de grava y arena. La gente arañaba con sus manos desnudas para hacer agujeros en los que esconderse. Otras personas amontonaban a los muertos, como una barricada".
Joseph Jackman: 'El anciano (comandante de la compañía), sí, al pie de la letra, va diciendo: "¡Mátenlos a todos!"... No sé si eran soldados o qué. Había niños, no importaba quiénes fueran, de 8 a 80 años, ciegos, lisiados o locos, les disparaban'.
(Ex soldado de primera clase Delos) Flint calcula que la mitad de las tropas que estaban cerca de él dispararon contra los civiles y la otra mitad, incluido él mismo, se negó a hacerlo. "No podía imaginarme matando a niños", dice, "ni siquiera si eran infiltrados".
Chung Koo-ho: "Incluso ahora, si cierro los ojos, puedo ver a las personas que estaban muriendo, mientras gritaban el nombre de alguien".
Escenas indescriptiblemente horripilantes... los arbustos y las malas hierbas de la zona y un arroyo que atravesaba los túneles estaban empapados de sangre, y la zona estaba cubierta con dos o tres capas de cuerpos.
Cuando llegamos a los túneles, nos inquietaba el olor a sangre y el suelo estaba empapado de sangre. Podíamos oír los gemidos de los que estaban heridos pero aún con vida.
Sólo más tarde se reveló que el intento de desacreditar la historia provino del periodista de asuntos militares deUS
News & World Report
, Joseph Galloway, miembro del grupo de veteranos que se opone a la historia.
(Moderador John Callaway a Bateman): ¿Por qué hacer el proyecto si no puedes hacerlo bien? ... ¿Por qué harías un libro crítico sobre este tema si no tienes los recursos para ir al campo a hacer esa mitad de la historia? ... ¿A qué relato deberíamos prestar más atención, al de la persona que tiene los recursos para ir a Corea del Sur y realizar las entrevistas, o al de la persona que no va a Corea del Sur?
Gracias a la tenacidad de los periodistas de AP y a la persistencia de los supervivientes coreanos, los historiadores podrán observar la conducta del ejército estadounidense en la guerra de Corea desde una nueva perspectiva. Los periodistas de AP merecen su premio Pulitzer.
(Ahn Byoung-woo, Ministro de Coordinación de Políticas Gubernamentales) Exigimos una compensación directa para las familias de las víctimas, pero, en este momento, entiendo que sería difícil hacerlo.
(Representante Kim Young-hwan, portavoz del gobernante Partido Democrático del Milenio) La incapacidad del informe del Pentágono para revelar evidencia que llevó a los tiroteos es un grave fallo en las investigaciones.
Unidos desestimó una carta del embajador estadounidense en Corea del Sur en 1950 que demostraba que el ejército estadounidense tenía una política de disparar a los refugiados que se acercaban.
(Ofrecer una indemnización) habría sentado un precedente que podría haber impulsado a otras víctimas coreanas de los primeros meses de la guerra a pedir también una indemnización a Estados Unidos. Creo que, en última instancia, el público estadounidense no habría apoyado una medida de ese tipo.
"Nos centraremos primero en el caso No Gun Ri", dijo Cohen, "y luego veremos si hay fundamento en las otras acusaciones y lo analizaremos caso por caso".
