La masacre de Fort Mims tuvo lugar el 30 de agosto de 1813, en un asentamiento fortificado a 35-40 millas al norte de Mobile, Alabama , durante la Guerra Creek . Una gran fuerza de indios Creek pertenecientes a la facción Red Sticks , bajo el mando de Peter McQueen y William Weatherford , asaltó el fuerte y derrotó a la guarnición de la milicia.
Los Red Sticks llevaron a cabo la masacre y mataron a casi todos los habitantes mestizos de la tribu Creek, los colonos blancos y la milicia que quedaban en Fort Mims. Después, tomaron prisioneros a casi 100 afroamericanos esclavizados. El pequeño fuerte consistía en un fortín y una empalizada que rodeaban la casa y las dependencias del colono Samuel Mims.
En la época de la Guerra de 1812 , las tensiones dentro de la Nación Creek se dividieron en facciones. Los nativistas Creek, conocidos como los Red Sticks, querían mantener las formas tradicionales y se oponían a una mayor adaptación de los colonos blancos. Pero otros Creek, que tendían a haber tenido más relaciones comerciales y de otro tipo con los blancos, favorecían la adopción de elementos de la cultura europea-americana. La facción Red Stick de las Ciudades Altas se oponía tanto a las cesiones de tierras a los colonos como a la asimilación de las Ciudades Bajas a la cultura europea-americana.
A estos nativos pronto se les llamó "palos rojos" porque habían levantado el "palo rojo de la guerra", un arma favorita y una declaración simbólica de guerra de los creek. La guerra civil entre los creek estalló en el verano de 1813. [7] Los palos rojos atacaron a los jefes asociados con el alojamiento. En las ciudades altas, comenzaron una matanza sistemática de ganado doméstico, la mayoría del cual pertenecía a hombres que habían ganado poder al adoptar aspectos de la cultura europea. Al no comprender los problemas internos entre los creek, los blancos de la frontera se alarmaron por las crecientes tensiones y comenzaron a "fortificarse" y mudarse a varios puestos y fortines como Fort Mims, mientras que los estados enviaron refuerzos militares a la frontera. [7]
Los espías estadounidenses se enteraron de que el grupo de Red Sticks de Peter McQueen estaba en Pensacola , Florida española , para adquirir asistencia alimentaria, suministros y armas de los españoles. [8] El gobernador español recién llegado, Mateo González Manrique , autorizó dar a los Creek 45 barriles de maíz y harina, mantas, cintas, tijeras, navajas de afeitar, algunos novillos y 1000 libras de pólvora y un suministro equivalente de balas de plomo para mosquetes y perdigones. [9]
Cuando los informes sobre la caravana de los Creek llegaron a oídos del coronel Caller, él y el mayor Daniel Beasley de los Voluntarios de Mississippi lideraron una fuerza montada de 6 compañías, 150 fusileros de la milicia blanca y 30 Tensaw bajo el mando del capitán Dixon Bailey para interceptarlos. James Caller (Call/Cole) tendió una emboscada a los Red Sticks en la Batalla de Burnt Corn en julio de 1813 [10] mientras los Creek estaban almorzando. [11] Mientras las fuerzas de los Estados Unidos saqueaban las caravanas, los guerreros regresaron y expulsaron a los estadounidenses. Estados Unidos estaba ahora en guerra con la Nación Creek.
En agosto de 1813, Peter McQueen y Red Eagle (Weatherford) fueron los jefes de Red Stick que lideraron el ataque a Fort Mims. Casi 1000 guerreros de trece pueblos creek de las bandas de Alabama, Tallapoosa y Abeka inferior se reunieron en la desembocadura del arroyo Flat en la parte baja del río Alabama . [12]
Los blancos de sangre mixta, a los que se les llamaba Creek, de Tensaw , que se habían mudado de los pueblos de Upper Creek con la aprobación del Consejo Nacional Creek, [ se necesita más explicación ] se unieron a los colonos europeos-americanos para refugiarse dentro de la empalizada de Fort Mims. Había alrededor de 517 personas, [2] [13] incluidos unos 265 milicianos armados en el fuerte. [2] Fort Mims estaba ubicado a unas 35 a 45 millas (50-70 km) directamente al norte de Mobile en el lado este del río Alabama . [14]
El 21 de agosto de 1813, un guerrero choctaw llegó a Fort Easley con noticias de que más de 400 guerreros Red Stick planeaban atacar Fort Easley, entonces Fort Madison . Esta noticia fue transmitida al general Ferdinand Claiborne en St. Stephens , quien envió refuerzos a Fort Easley. Según se informa, Claiborne creía que el mayor Daniel Beasley, el comandante de Fort Mims, podría manejar un ataque y que Fort Easley estaba en peligro más inmediato. [15]
El 29 de agosto de 1813, dos esclavos afroamericanos que cuidaban ganado fuera de la empalizada de Fort Mims informaron que había "guerreros pintados" en las inmediaciones, pero los exploradores montados del fuerte no encontraron señales del grupo de guerra. El mayor Beasley hizo azotar al segundo esclavo por "dar una falsa alarma". [16]
Un explorador montado le dio una segunda advertencia a Beasley en la mañana del asalto, pero él la desestimó y no tomó precauciones, supuestamente porque estaba borracho. [17] Algunos de los avistamientos reportados fueron hechos por ocupantes del cercano Fort Pierce . Los líderes militares de Fort Mims pensaron que esas podrían haber sido falsas alarmas para obtener apoyo militar adicional en Fort Pierce. [18]
Beasley había afirmado que podía "mantener el puesto contra cualquier número de indios", pero los historiadores creen que la empalizada estaba mal defendida. [ cita requerida ] En el momento del ataque, la puerta este estaba parcialmente bloqueada por la arena que se acumulaba. Beasley no había apostado piquetes ni centinelas, desestimando los informes de que los creeks estaban cerca. [ cita requerida ]
Los Red Sticks atacaron durante la comida del mediodía, intentando tomar el fuerte en un golpe de mano cargando en masa contra la puerta abierta . Al mismo tiempo, tomaron el control de las troneras de los cañones y del recinto exterior. Bajo el mando del capitán Bailey, la milicia y los colonos mantuvieron el recinto interior, luchando durante un tiempo; después de unas dos horas hubo una pausa de aproximadamente una hora. [19] Los Creek, con su ímpetu inicial debilitado dentro del fuerte y las bajas en aumento, celebraron un consejo improvisado para debatir si continuar la lucha. [20] A las 3 en punto, decidieron que los nativos americanos de Tensaw liderados por Dixon Bailey tendrían que ser asesinados para vengar su traición en Burnt Corn. [ cita requerida ]
Los Creek lanzaron un segundo ataque a las 3 p. m. Los defensores restantes se replegaron en un edificio llamado el "bastión". Los Red Sticks prendieron fuego al "bastión", que se extendió al resto de la empalizada. [21] Los guerreros se abrieron paso hasta el recinto interior y mataron a la mayoría de los defensores de la milicia, a los Creek de sangre mestiza y a los colonos blancos. [22]
Después de una lucha de horas, la defensa se derrumbó por completo. Se calcula que 500 milicianos, colonos, esclavos y creeks leales a los estadounidenses murieron o fueron capturados. Los Red Sticks se llevaron unos 250 cueros cabelludos. A las 5 de la tarde, la batalla había terminado y la empalizada y los edificios estaban saqueados y en llamas. Aunque los creeks perdonaron la vida a la mayoría de los negros esclavizados, tomaron prisioneros a más de 100 de ellos. [23] Se sabe que al menos tres mujeres y diez niños fueron hechos prisioneros. [24] [ aclaración necesaria ]
Unas 36 personas, casi todos hombres, escaparon, [2] incluido Bailey, que resultó mortalmente herido. Dos mujeres y una niña también escaparon. [25] Cuando una columna de socorro llegó desde Fort Stoddard unas semanas más tarde, encontró 247 cadáveres de los defensores y 100 de los atacantes creek. [26]
Después de su victoria, los Red Sticks "arrasaron las plantaciones circundantes... Mataron a más de 5.000 cabezas de ganado, destruyeron cultivos y casas y asesinaron o robaron esclavos". [27] : 264
La victoria de los Red Sticks en Fort Mims sembró el pánico en toda la frontera del sudeste de los Estados Unidos . Los colonos exigieron la intervención del gobierno y huyeron de la zona. En las semanas posteriores a la batalla, varios miles de personas, aproximadamente la mitad de la población de los distritos de Tensaw y Tombigbee, huyeron de sus asentamientos hacia Mobile. Su pequeña población de 500 personas tuvo dificultades para lidiar con ellos. [29] La victoria de los Red Sticks fue una de las mayores logradas por los nativos americanos. [30] Pero la masacre también marcó la transición de una guerra civil dentro de la nación Creek (Muskogee) a una guerra entre los Estados Unidos y los guerreros Red Stick de Upper Creek. [26]
Debido a que las tropas federales estaban ocupadas en gran parte con el frente norte de la Guerra de 1812 , Tennessee , Georgia y el Territorio de Mississippi movilizaron sus milicias para atacar a las ciudades de Upper Creek que habían apoyado la causa de los Red Sticks. Después de varias batallas, el mayor general Andrew Jackson comandó estas milicias estatales. Junto con los aliados Cherokee, derrotó a la facción Creek de los Red Sticks en la Batalla de Horseshoe Bend , poniendo fin a la Guerra Creek. [ cita requerida ]
En la actualidad, el sitio de Fort Mims está a cargo de la Comisión Histórica de Alabama . Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 14 de septiembre de 1972. [28]
La masacre de Fort Mims se cita en la novela épica de Margaret Mitchell Lo que el viento se llevó (1936). En el libro, un personaje secundario, la abuela Fontaine, comparte sus recuerdos de haber visto a toda su familia asesinada en el levantamiento creek que siguió a la masacre como una lección para la protagonista, Scarlett. Ella dice que una mujer nunca debería experimentar lo peor que le puede pasar, porque entonces nunca más podrá sentir miedo. [31]
31°10′52″N 87°50′17″O / 31.181, -87.838