La batalla de Fort Dearborn (a veces llamada la Masacre de Fort Dearborn ) fue un enfrentamiento entre tropas de los Estados Unidos y nativos americanos Potawatomi que ocurrió el 15 de agosto de 1812, cerca de Fort Dearborn en lo que ahora es Chicago , Illinois (en ese momento, parte del Territorio de Illinois ). La batalla, que ocurrió durante la Guerra de 1812 , siguió a la evacuación del fuerte según lo ordenado por el comandante del Ejército del Noroeste de los Estados Unidos , William Hull . La batalla duró unos 15 minutos y resultó en una victoria completa para los nativos americanos. Después de la batalla, Fort Dearborn fue incendiado. Algunos de los soldados y colonos que habían sido tomados cautivos fueron posteriormente rescatados.
Tras la batalla, el gobierno federal se convenció de que todos los indios debían ser expulsados del territorio y de las inmediaciones de los asentamientos, ya que los colonos seguían migrando a la zona. El fuerte fue reconstruido en 1816.
Fort Dearborn fue construido por tropas de los Estados Unidos bajo el mando del capitán John Whistler en 1803. [1] Estaba ubicado en la orilla sur del cauce principal del río Chicago en lo que ahora es el área comunitaria Loop del centro de Chicago . En ese momento, el área era vista como un desierto. En opinión de un comandante posterior, Heald, estaba "muy alejado de la parte civilizada del mundo". [2] El fuerte recibió su nombre en honor a Henry Dearborn , entonces Secretario de Guerra de los Estados Unidos . Se puso en servicio después de la Guerra de los Indios del Noroeste de 1785-1795 y la firma del Tratado de Greenville en Fort Greenville (ahora Greenville, Ohio ) el 3 de agosto de 1795. Como parte de los términos del tratado, una coalición de nativos americanos y hombres de la frontera , conocida como la Confederación Occidental , entregó a los Estados Unidos grandes partes del actual Ohio y varias otras parcelas de tierra, incluidas 6 millas cuadradas (16 km 2 ) centradas en la desembocadura del río Chicago. [3] [4]
El Imperio británico había cedido el Territorio del Noroeste , que comprendía lo que ahora es Ohio , Indiana , Illinois , Michigan , Wisconsin y partes de Minnesota , a los Estados Unidos en el Tratado de París de 1783. Sin embargo, la zona había sido objeto de disputa entre las naciones nativas americanas y los Estados Unidos desde la aprobación de la Ordenanza del Noroeste en 1787. [5] Las naciones indias siguieron a Tenskwatawa , el profeta shawnee y hermano de Tecumseh . Tenskwatawa tuvo la visión de purificar su sociedad expulsando a los "hijos del espíritu maligno", los colonos estadounidenses. [6] Tenskwatawa y Tecumseh formaron una confederación de numerosas tribus para bloquear la expansión estadounidense. Los británicos vieron a las naciones nativas americanas como aliados valiosos y un amortiguador para sus colonias canadienses y les proporcionaron armas. Los ataques a los colonos estadounidenses en el Noroeste empeoraron aún más las tensiones entre Gran Bretaña y los Estados Unidos. [7] Las incursiones de la confederación obstaculizaron el acceso estadounidense a tierras agrícolas potencialmente valiosas, depósitos minerales y áreas de comercio de pieles. [8]
En 1810, como resultado de una disputa de larga data, el capitán Whistler y otros oficiales superiores de Fort Dearborn fueron removidos. [9] Whistler fue reemplazado por el capitán Nathan Heald , quien había estado destinado en Fort Wayne, Indiana . Heald no estaba satisfecho con su nuevo destino e inmediatamente solicitó y recibió una licencia para pasar el invierno en Massachusetts . [10] En su viaje de regreso a Fort Dearborn, visitó Kentucky , donde se casó con Rebekah Wells, la hija de Samuel Wells, y viajaron juntos al fuerte en junio de 1811. [11]
A medida que Estados Unidos y Gran Bretaña se acercaban a la guerra, la antipatía entre los colonos y los nativos americanos en el área de Fort Dearborn aumentó. [12] En el verano de 1811, los emisarios británicos intentaron conseguir el apoyo de los nativos americanos en la región diciéndoles que los británicos los ayudarían a resistir el asentamiento estadounidense invasor. [13] El 6 de abril de 1812, una banda de indios winnebago asesinó a Liberty White, una estadounidense, y a John B. Cardin, un canadiense francés, en una granja llamada Hardscrabble, que estaba ubicada en la rama sur del río Chicago, en el área ahora llamada Bridgeport . La noticia del asesinato fue llevada a Fort Dearborn por un soldado de la guarnición, llamado John Kelso, y un niño pequeño, que había logrado escapar de la granja. [14] Después del asesinato, algunos colonos cercanos se mudaron al fuerte, y el resto se fortificó en una casa que había pertenecido a Charles Jouett, un agente nativo americano. El capitán Heald organizó a quince hombres de la población civil en una milicia y los armó con armas y municiones del fuerte. [14]
El 18 de junio de 1812, Estados Unidos declaró la guerra al Imperio británico , [15] y el 17 de julio, las fuerzas británicas capturaron Fort Mackinac cerca de la costa norte del lago Michigan . [16] El 29 de julio, el general William Hull recibió noticias de la caída de Fort Mackinac e inmediatamente envió órdenes a Heald para evacuar Fort Dearborn cerca de la costa sur del lago Michigan, por temor a que ya no pudiera ser abastecido adecuadamente con provisiones. [17] En su carta a Heald, que llegó a Fort Dearborn el 9 de agosto, [11] Hull ordenó a Heald destruir todas las armas y municiones y entregar los bienes restantes a los indios amigos con la esperanza de lograr una escolta a Fort Wayne. [n 1] Hull también envió una copia de estas órdenes a Fort Wayne al sureste del lago Michigan, con instrucciones adicionales para proporcionar a Heald toda la información, asesoramiento y asistencia a su alcance. [18] En los días siguientes, el agente sub-indígena de Fort Wayne, el capitán William Wells , que era tío de la esposa de Heald, Rebekah, reunió a un grupo de unos 30 nativos americanos de Miami . Wells, el cabo Walter K. Jordan y los Miami viajaron a Fort Dearborn para proporcionar una escolta a los evacuados. [n 2] [20]
Wells llegó a Fort Dearborn el 12 o 13 de agosto (las fuentes difieren), [21] [22] y el 14 de agosto, Heald celebró un consejo con los líderes potawatomi para informarles de su intención de evacuar el fuerte. [13] Los nativos americanos creían que Heald les había dicho que distribuiría las armas de fuego, municiones, provisiones y whisky entre ellos y que si enviaban una banda de potawatomis para escoltarlos sanos y salvos hasta Fort Wayne, les pagaría una gran suma de dinero. Sin embargo, Heald ordenó que se destruyeran todas las armas, municiones y licores sobrantes "por temor a que [los nativos americanos] hicieran un mal uso de ellos si los ponían en su posesión". [21] El 14 de agosto, un jefe potawatomi llamado Black Partridge advirtió a Heald que los jóvenes de la tribu tenían la intención de atacar y que ya no podía contenerlos. [13] [23]
A las 9:00 am del 15 de agosto, la guarnición, compuesta, según el informe de Heald, por 54 soldados regulares estadounidenses, 12 milicianos, [n 3] nueve mujeres y 18 niños, abandonó Fort Dearborn con la intención de marchar hacia Fort Wayne. [21] Wells lideró al grupo con algunas de las escoltas de Miami, mientras que el resto de los Miami se posicionaron en la retaguardia. [25] Aproximadamente 1+A 2,4 km al sur de Fort Dearborn, una banda de guerreros potawatomi tendió una emboscada a la guarnición. Heald informó que, al descubrir que los indios se preparaban para tenderles una emboscada desde detrás de una duna, la compañía marchó hasta la cima de la duna, disparó una bala y atacó a los nativos americanos. [26]
La maniobra separó a la caballería de los carros, lo que permitió que la abrumadora fuerza de los nativos americanos cargara hacia la brecha, se dividiera y rodeara a ambos grupos. Durante la batalla que siguió, algunos de los nativos americanos cargaron contra la caravana que contenía a las mujeres, los niños y las provisiones. Los carros fueron defendidos por la milicia, así como por el alférez Ronan y el médico del fuerte Van Voorhis. Los oficiales y la milicia murieron, junto con dos de las mujeres y la mayoría de los niños. [26] Wells se desvinculó de la batalla principal e intentó ir en ayuda de los que estaban en los carros. [27] Al hacerlo, fue derribado. Según los relatos de testigos presenciales, luchó contra muchos nativos americanos antes de ser asesinado, y un grupo de indios inmediatamente le cortó el corazón y se lo comió para absorber su coraje. [28]
La batalla duró unos 15 minutos, cuando Heald y los soldados supervivientes se retiraron a una zona de terreno elevado en la pradera. Se rindieron a los nativos americanos, que los llevaron como prisioneros a su campamento cerca de Fort Dearborn. [21] En su informe, Heald detalló la pérdida estadounidense en 26 soldados regulares, los 12 de la milicia, dos mujeres y doce niños muertos, y los otros 28 soldados regulares, siete mujeres y seis niños hechos prisioneros. [21] Los supervivientes de la masacre presentaron diferentes versiones sobre los guerreros de Miami . Algunos dijeron que lucharon por los estadounidenses, y otros dijeron que no lucharon en absoluto. [29]
Los recuerdos de varios de los supervivientes de la batalla han sido publicados. La historia de Heald fue registrada el 22 de septiembre de 1812 por Charles Askin en su diario, [30] Heald también escribió breves relatos de los acontecimientos en su diario [11] y en un informe oficial de la batalla. [21] Walter Jordan registró su versión de los hechos en una carta a su esposa fechada el 12 de octubre de 1812. [31] Helm escribió una narración detallada de los hechos, pero su miedo a ser sometido a un consejo de guerra por sus críticas a Heald le hizo retrasar la publicación hasta 1814. [32] [33] Los recuerdos de la batalla de John Kinzie fueron registrados por Henry Schoolcraft en agosto de 1820. [34]
Los relatos sobre los detalles del conflicto son discrepantes, en particular en cuanto a la atribución de la culpa por la batalla. Wau-Bun: The Early Day in the Northwest de Juliette Augusta Magill Kinzie , que se publicó por primera vez en 1856, ofrece el relato tradicional del conflicto. Sin embargo, se basa en historias familiares y se considera históricamente inexacto. No obstante, su aceptación popular fue sorprendentemente fuerte. [35]
Los estadounidenses que defendieron la batalla también se han referido a ella como la "masacre de Fort Dearborn". Se ha reivindicado la batalla como una masacre debido al gran número de estadounidenses muertos, entre ellos mujeres y niños, en contraposición a las relativamente menores pérdidas sufridas por los potawatomi. También se ha sostenido que el conflicto fue una medida de autodefensa por parte de los potawatomi. [36]
Después de la batalla, los nativos americanos llevaron a sus prisioneros a su campamento cerca de Fort Dearborn y el fuerte fue quemado hasta los cimientos. [21] La región permaneció vacía de ciudadanos estadounidenses hasta después de que terminó la guerra. [37] Algunos de los prisioneros murieron en cautiverio y otros fueron rescatados más tarde. [38] El fuerte, sin embargo, fue reconstruido en 1816. [39]
El general William Henry Harrison , que no estuvo presente en la batalla, afirmó más tarde que los miami habían luchado contra los estadounidenses y utilizó la batalla de Fort Dearborn como pretexto para atacar las aldeas miami. El jefe miami, Pacanne , y su sobrino, Jean Baptiste Richardville , pusieron fin a su neutralidad en la guerra de 1812 y se aliaron con los británicos. [29]
Desde la perspectiva de la Guerra de 1812 y del conflicto más amplio entre Gran Bretaña y Francia que la precipitó, esta fue una batalla muy pequeña y breve, pero que en última instancia tuvo consecuencias mayores en el territorio. Podría decirse que, para los nativos americanos, fue un ejemplo de "ganar la batalla pero perder la guerra", ya que Estados Unidos luego siguió una política de expulsar a las tribus de la región, lo que resultó en el Tratado de Chicago de 1833 , que estuvo marcado en su culminación en 1835 por la última gran danza de guerra de los nativos americanos en la ciudad naciente. A partir de entonces, los potawatomi y otras tribus fueron trasladados más al oeste. [2]
Los relatos de testigos oculares sitúan la batalla en la orilla del lago en algún lugar entre 1 y 2 millas (1,6 y 3,2 km) al sur de Fort Dearborn. [40] El informe oficial de Heald dijo que la batalla ocurrió 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) al sur del fuerte, [21] ubicando la batalla en lo que ahora es la intersección de Roosevelt Road (12th Street) y Michigan Avenue . [40] Juliette Kinzie, poco antes de su muerte en 1870, declaró que la batalla había comenzado por un gran álamo, que todavía se encontraba en la calle 18 entre Prairie Avenue y el lago. [41] Se suponía que el árbol era el último que quedaba de una arboleda de árboles que habían sido árboles jóvenes en el momento de la batalla. [40]
El árbol fue derribado por una tormenta el 16 de mayo de 1894, y una parte de su tronco fue preservada en la Sociedad Histórica de Chicago . [40] El historiador Harry A. Musham señala que el testimonio relacionado con el árbol es todo de segunda mano y proviene de personas que se habían establecido en Chicago más de 20 años después de la batalla. Además, basándose en el diámetro de la sección preservada del tronco (alrededor de 3 pies (0,91 m)) estimó que la edad del árbol en el momento en que fue derribado no era más de 80 años y, por lo tanto, afirmó que no podría haber estado creciendo en el momento de la batalla. [40] Sin embargo, el sitio en la calle 18 y la avenida Prairie se ha convertido en el lugar tradicionalmente asociado con la batalla, [40] y en el 197 aniversario de la batalla en 2009, el Distrito de Parques de Chicago , la Alianza Vecinal del Distrito Prairie y otros socios comunitarios dedicaron el "Parque de la Batalla de Fort Dearborn" cerca del sitio en la calle 18 y la avenida Calumet. [42]
En 1893, George Pullman mandó erigir cerca de su casa una escultura que había encargado a Carl Rohl-Smith . Representa el rescate de Margaret Helm, hijastra del residente de Chicago John Kinzie [43] y esposa del teniente Linai Taliaferro Helm, [44] por parte del jefe potawatomi Black Partridge , quien la condujo a ella y a otras personas hasta el lago Michigan y la ayudó a escapar en bote. [45] El monumento fue trasladado al vestíbulo de la Sociedad Histórica de Chicago en 1931. Sin embargo, en la década de 1970, los grupos nativos americanos protestaron por la exhibición del monumento y fue retirado.
En la década de 1990, la estatua fue reinstalada cerca de la calle 18 y Prairie Avenue, cerca de su sitio original, en el momento del resurgimiento del Distrito Histórico de Prairie Avenue . [42] Posteriormente fue removida por razones de conservación por la Oficina de Arte Público del Departamento de Asuntos Culturales de Chicago. [46] Hay algunos esfuerzos para reinstalar el monumento, pero está encontrando resistencia por parte del Centro Indio Americano de Chicago . [45]
La batalla también se conmemora con una escultura de Henry Hering, llamada Defense , que se encuentra en la caseta del sudoeste del puente de la Avenida Michigan , que cubre parcialmente el sitio de Fort Dearborn. También hay monumentos en Chicago a personas que lucharon en la batalla. William Wells es conmemorado en el nombre de Wells Street, [47] una calle de norte a sur y parte del plano original de 58 bloques de Chicago de 1830, mientras que Nathan Heald es conmemorado en el nombre de Heald Square . Ronan Park en el extremo norte de la ciudad honra al alférez George Ronan , quien fue el primer graduado de West Point en morir en batalla. [48]
{{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )41°51′28″N 87°37′9″O / 41.85778°N 87.61917°W / 41.85778; -87.61917