La marta de haya ( Martes foina ), también conocida como marta de piedra , marta común o marta de pecho blanco , es una especie de marta nativa de gran parte de Europa y Asia Central , aunque ha establecido una población salvaje en América del Norte . Está catalogada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN debido a su amplia distribución, su gran población y su presencia en varias áreas protegidas. [1] Es superficialmente similar a la marta de pino europea , pero se diferencia de ella por su menor tamaño y preferencias de hábitat. Mientras que la marta de pino es especialista en bosques, la marta de haya es una especie más generalista y adaptable, que se encuentra en varios hábitats abiertos y forestales. [2]
Su ancestro más probable es Martes vetus , que también dio origen a la marta de pino. Los primeros fósiles de M. vetus se encontraron en depósitos que datan de la glaciación Würm en Líbano e Israel . La marta de haya probablemente se originó en el Cercano Oriente o el suroeste de Asia , y puede haber llegado a Europa a finales del Pleistoceno o principios del Holoceno . Por lo tanto, la marta de haya difiere de la mayoría de los demás mustélidos europeos del Cuaternario , ya que todas las demás especies (excepto el visón europeo ) aparecieron durante el Pleistoceno medio . Las comparaciones entre los animales fósiles y sus descendientes indican que la marta de haya experimentó una disminución de tamaño a partir del período Würm. [3] Las martas de haya autóctonas de las islas del Egeo representan una población relicta con afinidades asiáticas primitivas. [4]
El cráneo de la marta de haya sugiere una mayor adaptación que la de la marta de pino hacia la hipercarnivoría , como lo indican su cabeza más pequeña, su hocico más corto y su constricción postorbital más estrecha y un menor énfasis en los molares. Las presiones selectivas deben haber actuado para aumentar la fuerza de mordida de la marta de haya a expensas de la apertura de boca . Estos rasgos probablemente actuaron en las martas de haya macho como un mecanismo para evitar tanto la competencia intraespecífica con las hembras como la competencia interespecífica con la marta de pino ecológicamente superpuesta. [2]
A partir de 2005 [actualizar], [5] se reconocen once subespecies.
La marta de haya es superficialmente similar a la marta de pino , pero tiene una cola algo más larga, una cabeza más alargada y angulosa y tiene orejas más cortas, redondeadas y ampliamente espaciadas. Su nariz también es de un color melocotón claro o gris, mientras que la de la marta de pino es negra oscura o grisácea. [12] Sus patas no están tan densamente cubiertas de pelo como las de la marta de pino, lo que las hace parecer menos anchas, y las almohadillas de las patas permanecen visibles incluso en invierno. Debido a sus extremidades más cortas, la forma de locomoción de la marta de haya difiere de la de la marta de pino; la marta de haya se mueve arrastrándose de manera similar a la del turón , mientras que la marta de pino y la marta sable se mueven a saltos. [13] La carga por 1 cm 2 de la superficie de apoyo de la pata de la marta de haya (30,9 g) es el doble que la de la marta de pino (15,2 g), por lo que se ve obligada a evitar las regiones nevadas. [14]
Su cráneo es similar al de la marta de pino, pero difiere en su región facial más corta, perfil más convexo, sus carnasiales más grandes y molares más pequeños . [15] El pene de la marta de haya es más grande que el de la marta de pino, con el báculo de las martas de haya jóvenes a menudo más grande que el de las martas de pino viejas. Los machos miden 430-590 mm de longitud corporal, mientras que las hembras miden 380-470 mm. La cola mide 250-320 mm en los machos y 230-275 mm en las hembras. Los machos pesan 1,7-1,8 kg en invierno y 2-2,1 kg en verano, mientras que las hembras pesan 1,1-1,3 kg en invierno y 1,4-1,5 kg en verano. [16]
El pelaje de la marta de haya es más áspero que el de la marta de pino, con pelos protectores elásticos y un subpelo menos denso. Su pelaje de verano es corto, ralo y áspero, y la cola está escasamente cubierta de pelo. El tono de color es más claro que el de la marta de pino. A diferencia de esta última, su subpelo es blanquecino, en lugar de grisáceo. La cola es de color marrón oscuro, mientras que el dorso es más oscuro que el de la marta de pino. La mancha de la garganta de la marta de haya es siempre blanca. La mancha es grande y generalmente tiene dos proyecciones que se extienden hacia atrás hasta la base de las patas delanteras y hacia arriba en las patas. El color oscuro del vientre sobresale entre las patas delanteras como una línea hacia el color blanco del pecho y, a veces, hacia el cuello. En la marta de pino, por el contrario, el color blanco entre las patas delanteras sobresale hacia atrás como una protuberancia hacia el color del vientre. [13]
La marta es un animal principalmente crepuscular y nocturno , aunque en mucha menor medida que el turón europeo . Es especialmente activa durante las noches de luna. Al ser un animal más terrestre que la marta de pino, la marta es menos arbórea en sus hábitos, aunque puede ser una hábil trepadora en áreas densamente arboladas. Es una hábil nadadora y, ocasionalmente, puede estar activa durante las horas diurnas, particularmente en verano, cuando las noches son cortas. Por lo general, caza en el suelo. Durante las fuertes nevadas, la marta se mueve a través de caminos hechos por liebres o esquíes . [17]
En una zona del noreste de España, donde la garduña aún vive en hábitats relativamente no modificados, se registró un ejemplar con un área de distribución de 52,5 ha (130 acres) con dos centros de actividad. Su período de máxima actividad se produjo entre las 6 p. m. y la medianoche. Entre las 9 a. m. y las 6 p. m., se encontró que el animal estaba en gran parte inactivo. [18] En las áreas urbanas, las guaridas de la garduña están casi en su totalidad en edificios, particularmente durante el invierno. [19] La garduña no cava madrigueras, ni ocupa las de otros animales. En cambio, anida en fisuras y hendiduras naturales en las rocas, espacios entre piedras en desprendimientos de rocas y estructuras de piedra habitadas o deshabitadas. Puede vivir en huecos de árboles a una altura de hasta 9 metros. [20]
El estro y la cópula se producen al mismo tiempo que en la marta. [21] La cópula puede durar más de una hora. [22] El apareamiento se produce en el período de junio-julio, y tiene lugar por la mañana o en las noches de luna llena en el suelo o en los tejados de las casas. El período de gestación dura tanto como el de la marta, durando 236-237 días en estado salvaje y 254-275 días en las granjas de pieles. El parto tiene lugar a finales de marzo-principios de abril, y la camada media consta de 3-7 crías. Las crías nacen ciegas y empiezan a ver a los 30-36 días de edad. El período de lactancia dura 40-45 días. A principios de julio, las crías son indistinguibles de los adultos. [21]
La dieta de la marta de haya incluye una cantidad mucho mayor de alimentos vegetales que la de la marta de pino y la marta sable. Los alimentos vegetales que come la marta de haya incluyen cerezas , manzanas , peras , ciruelas , hierba mora , tomates , uvas , frambuesas y serbal . Los alimentos vegetales que come la marta de haya predominan típicamente durante los meses de invierno. También come ratas , ratones y pollos . Entre las especies de aves que caza la marta de haya predominan las aves parecidas a los gorriones , aunque también pueden capturar gallos de nieve y perdices . A la marta le gusta saquear nidos de aves, incluyendo paseriformes , galliformes y pequeños búhos , prefiriendo matar a los padres además de a los polluelos. Aunque rara vez ataca a las aves de corral, algunos ejemplares pueden convertirse en asaltantes especializados de aves de corral, incluso cuando las presas salvajes son abundantes. [14] Los machos tienden a apuntar a presas grandes y vivas más que las hembras, que se alimentan de presas pequeñas y carroña con mayor frecuencia. [2]
En las zonas donde la marta de haya es simpátrica con la marta de pino, las dos especies evitan competir entre sí al asumir diferentes nichos ecológicos ; la marta de pino se alimenta de pájaros y roedores con mayor frecuencia, mientras que la marta de haya se alimenta de frutas e insectos. [23] Sin embargo, en un caso conocido, una marta de pino mató a una marta de haya subadulta. Se sabe que la marta de haya mata turones europeos en raras ocasiones. Los zorros rojos , los linces , los pumas , las águilas reales y los búhos reales pueden cazar adultos, y los juveniles son vulnerables al ataque de aves rapaces y gatos monteses . Sin embargo, hay un caso, en Alemania, de una marta de haya que mató a un gato doméstico. [21] [24] [25]
La marta de haya es una especie muy extendida que se encuentra en gran parte de Europa y Asia central . Se distribuye desde España y Portugal en el oeste, a través de Europa central y meridional , Oriente Medio y Asia central, extendiéndose hacia el este hasta las montañas de Altai y Tien Shan y el noroeste de China . Dentro de Europa, la especie está ausente en las Islas Británicas , la península escandinava , Finlandia , el norte del Báltico y el norte de la Rusia europea . Se encuentra en Afganistán , Pakistán , India , Nepal , Bután y recientemente se confirmó que habita en el norte de Birmania . [1]
La marta de haya está presente en Wisconsin , particularmente cerca de los centros urbanos que rodean Milwaukee . También está presente en varias áreas boscosas de tierras altas en el Bosque Estatal Kettle Moraine y en los bosques cercanos de los condados de Walworth , Racine , Waukesha y probablemente Jefferson . Es probable que las martas de haya de América del Norte desciendan de animales salvajes que escaparon de una granja de pieles privada en Burlington durante la década de 1940. [26] También se las ha incluido como liberadas o que escaparon en 1972. [27]
El zoólogo británico George Rolleston planteó la teoría de que el «gato doméstico» de los antiguos griegos y romanos era en realidad la marta. [28] La pionera bióloga marina Jeanne Villepreux-Power tenía dos martas domesticadas. [29]
Aunque la marta es un animal valioso para el comercio de pieles , su piel es de calidad inferior a la de la marta de pino y la marta sable. Las pieles de marta de haya en los mercados de pieles de la Unión Soviética representaban solo el 10-12% de la presencia en el mercado de pieles de marta de pino. Las martas de haya se capturaron solo en el Cáucaso, en la parte montañosa de Crimea y (en cantidades muy pequeñas) en el resto de Ucrania y en las repúblicas de Asia Central. Debido a que los animales con pieles más valiosas son raros en esas áreas, la marta de haya es valiosa para los cazadores en el mercado local. Las martas de haya se capturan con trampas de mandíbula o, para la captura viva, con trampas de jaula . El disparo de las martas de haya es ineficiente, y rastrearlas con perros solo tiene éxito cuando el animal puede ser atrapado en el hueco de un árbol. [30]
Desde mediados de los años 70, se sabe que la marta causa ocasionalmente daños a los automóviles. Los automóviles atacados por martas suelen tener tubos y cables cortados. La razón de este comportamiento no se conoce por completo, ya que los objetos dañados no son consumidos. Sin embargo, hay un pico estacional de ataques de martas a automóviles en primavera, cuando las martas jóvenes exploran su entorno con más frecuencia y aún tienen que aprender qué objetos de su hábitat son comestibles y cuáles no. [31]
El 29 de abril y el 21 de noviembre de 2016, dos martas apagaron el Gran Colisionador de Hadrones , el acelerador de partículas más potente del mundo , al trepar a transformadores eléctricos de 18-66 kV ubicados sobre el suelo cerca de los experimentos LHCb y ALICE , respectivamente. [32] [33] [34] La segunda marta fue disecada y puesta en exhibición en el Museo de Historia Natural de Róterdam. [35]
