Marie-Madeleine d'Aubray , marquesa de Brinvilliers (22 de julio de 1630 - 16 de julio de 1676) fue una aristócrata francesa acusada y condenada por asesinar a su padre y dos de sus hermanos para heredar sus propiedades. Después de su muerte, se especuló con que probó sus venenos en más de 30 personas enfermas en hospitales, pero estos rumores nunca se confirmaron. Sus presuntos crímenes fueron descubiertos después de la muerte de su amante y co-conspirador, el capitán Godin de Sainte-Croix, quien guardó cartas que detallaban tratos de envenenamiento entre los dos. Después de ser arrestada, fue torturada , obligada a confesar y finalmente ejecutada . Su juicio y muerte generaron el inicio del Asunto de los Venenos , un gran escándalo durante el reinado de Luis XIV que acusaba a los aristócratas de practicar brujería y envenenar a la gente. Componentes de su vida han sido adaptados a diversos medios, incluidos cuentos, poemas y canciones, por nombrar algunos.
La marquesa nació en 1630 en la familia relativamente rica e influyente de los d'Aubray. [1] Su padre, Antoine Dreux d'Aubray (1600-1666), ocupó varios puestos gubernamentales importantes y de alto rango, como el de señor de Offémont y Villiers, consejero de Estado, maestro de peticiones, teniente civil y preboste de la ciudad de París y teniente general de las minas de Francia. [2] [3] [4] [5] Su madre, Marie Olier (1602-1666) era hermana de Jean-Jacques Olier , quien fundó los sulpicianos y ayudó a establecer el asentamiento de Ville-Marie en Nueva Francia , que más tarde se llamaría Montreal . [1] En su confesión, la marquesa reconoció haber sido agredida sexualmente a la edad de siete años, aunque no nombró a su agresor. [1] [5] Además, en su confesión admitió que también tuvo relaciones sexuales con su hermano menor Antoine, a quien luego envenenaría. [1] [4] [5]
Aunque era la mayor de cinco hijos y muy querida por su padre, no heredaría su patrimonio y, por lo tanto, se esperaba que se casara con otro. [3] Al provenir de una familia de tanta riqueza, quienquiera que se casara heredaría una dote bastante grande de ella, 200.000 libras, de hecho. [3] A la edad de 21 años, en 1651, se casó con Antoine Gobelin, barón de Nourar y caballero de la orden de San Juan de Jerusalén y más tarde marqués de Brinvilliers, cuyo patrimonio valía 800.000 libras. [1] [3] [6] Su riqueza provenía de los famosos talleres de tapices de sus antepasados. [4] Su padre era el presidente de la Cámara de Cuentas. [6] Al casarse, el padre de la marquesa le otorgó a la pareja una casa en el número 12 de la rue Neuve St. Paul en Marais , un distrito aristocrático de París. [1] [3] Con el marqués de Brinvilliers, tuvo pronto tres hijos, dos niñas y un niño. [3] Tuvo un total de siete hijos, de los cuales al menos cuatro son sospechosos de ser hijos ilegítimos de los diversos amantes de la marquesa. [4] El marqués se hizo amigo de un compañero oficial, Godin de Sainte-Croix, y le presentó a la marquesa; más tarde ella tendría un romance duradero con Sainte-Croix. [1] [3]
El padre de la marquesa se disgustó al enterarse de la relación sexual de su hija con Sainte-Croix (que, si se hacía pública, podría dañar su reputación debido a su alta posición en la sociedad francesa) y se disgustó aún más de que la marquesa estuviera en proceso de separar su riqueza de la de su marido (que la estaba jugando), lo que era casi similar a divorciarse de él, un gran paso en falso en la sociedad aristocrática francesa. [2] [3] Debido a la posición de su padre como preboste, que le otorgaba una gran cantidad de poder e influencia, en 1663 instigó una lettre de cachet , contra su amante, Sainte-Croix, que pedía su arresto y encarcelamiento en la Bastilla . [2] [7] Mientras viajaba en un carruaje con la marquesa de Brinvilliers, Sainte-Croix fue arrestado frente a ella y arrojado a la Bastilla por poco menos de dos meses. [4] [8] La marquesa comentó más tarde que tal vez si su padre no hubiera hecho arrestar a su amante, ella nunca habría envenenado a su padre. [6]
Muchos historiadores dicen que fue durante su estancia en la Bastilla que Sainte-Croix aprendió mucho sobre el arte del envenenamiento. [2] Fue encarcelado en la Bastilla al mismo tiempo que el infame Exili (también conocido como Eggidi), un italiano al servicio de la reina Cristina de Suecia , que era un experto en venenos. [1] [4] [7] Exili fue encarcelado en la Bastilla no porque hubiera cometido un delito, sino porque Luis XIV sospechaba de su presencia en Francia porque las cortes de Suecia y Francia no estaban en los mejores términos en ese momento. [6] [1] Otros historiadores dicen que es muy posible que Sainte-Croix ya fuera conocido de Christopher Glaser , un famoso químico farmacéutico suizo y hubiera asistido a algunas conferencias impartidas por él. [1] [7] [9] Sin embargo, otros historiadores dudan de que Sainte-Croix haya entrado en contacto con alguno de ellos y podría haber estado simplemente usando sus nombres bien establecidos para vender sus venenos a un precio más alto. [6]
Al salir de prisión, Sainte-Croix se casó, pero mantuvo un estrecho contacto con la marquesa. [3] Sainte-Croix inició un negocio de alquimia que le permitió trabajar con venenos, de los que ahora sabía mucho gracias a su estancia en prisión, al obtener la licencia necesaria para utilizar determinados equipos con el fin de destilar sus venenos. [1] [3] Fue bajo su tutela que la marquesa de Brinvilliers empezó a experimentar con venenos y a urdir ideas de venganza. [7]
Muchos investigadores han sugerido que la marquesa, antes de envenenar a su padre, probó sus venenos en pacientes enfermos desprevenidos del hospital. [1] [3] [4] Esta teoría proviene de un informe realizado por el teniente general de la policía de París, Gabriel Nicolas de La Reynie , quien, al hablar de la marquesa, indicó que ella, una bella y delicada mujer de alta cuna de una familia respetable, se divertía observando cómo diferentes dosis de sus venenos surtían efecto en los enfermos. [1] [4] [7]
Los estudiosos que apoyan y reconocen esta teoría lo hacen porque la época en la que vivió la marquesa habría permitido a una mujer de su rango salirse con la suya con bastante facilidad. [3] Como era típico de la época, las mujeres de la nobleza francesa solían visitar los hospitales para ayudar a cuidar a los enfermos. [1] [2] Debido a que muchos de estos pacientes ya estaban enfermos, esto proporcionó a la marquesa los medios para probar sus venenos sin despertar muchas sospechas. [1] Probó sus venenos en el hospital Hôtel Dieu , cerca de Notre Dame . [3] Además, debido a que el Hôtel Dieu no era un hospital muy bien administrado, ya que estaba abarrotado de pacientes y estaba más preocupado por salvar almas que por salvar vidas, las muertes, incluso aquellas en circunstancias sospechosas, pasaban desapercibidas. [3] También comenzó a experimentar con sus sirvientes, dándoles comida contaminada con sus venenos experimentales. [2] [3] Sin embargo, la marquesa no fue juzgada por estos crímenes, porque solo se le atribuyeron después de su ejecución. [1]
En 1666, la marquesa comenzó a envenenar lentamente a su padre, quien murió el 10 de septiembre. [8] Colocó a un hombre, Gascon, en la casa de su padre para que le administrara lentamente veneno. [3] [6] En la semana anterior a su muerte, su padre invitó a la marquesa y a sus hijos a quedarse con él. [1] [7] Ella le dio múltiples dosis de la "receta de Glaser", una mezcla probada y verdadera de productos químicos que lo dejarían muerto aparentemente por causas naturales. [7] Antoine Dreux d'Aubrey murió con la marquesa a su lado. [4] Se realizó una autopsia a su cuerpo que concluyó que Dreux d'Aubrey murió de causas naturales, exacerbadas por la gota. [4] [8] Después de la muerte de su padre, la marquesa heredó parte de su riqueza. [6] Rápidamente gastó el dinero y, necesitando más, decidió envenenar a sus dos hermanos, con la esperanza de obtener su parte de la fortuna de su padre, ya que ella era, hasta donde ella sabía, su próxima heredera. [8]
Sus dos hermanos vivían en la misma casa, pero la marquesa no se llevaba muy bien con ninguno de ellos, lo que hacía que fuera más difícil envenenarlos lentamente que a su padre. Por ello, contrató a Jean Hamelin, más conocido como La Chaussée, para que trabajara como lacayo en la casa de sus hermanos. [1] [9] La Chaussée se puso a trabajar de inmediato. Antoine d'Aubray sospechó que tal vez había sido el objetivo de un intento de envenenamiento cuando notó que su bebida tenía un sabor metálico. [1] [3] [4] [6] El intento de envenenamiento de La Chaussée fracasó, pero no mucho después, durante una fiesta de Pascua, Antoine d'Aubray enfermó después de comer un pastel y nunca se recuperó, muriendo el 17 de junio de 1670. [1] [6] El segundo hermano fue envenenado poco después, muriendo en septiembre del mismo año; Las autopsias posteriores indicaron que habían sido envenenados debido a que sus intestinos tenían un color sospechoso, pero concluyeron que ambos murieron de "humor maligno". [1] [2] [4] Numerosas personas que participaron en la investigación de las muertes de los hermanos sospecharon que habían sido envenenados, especialmente porque sus muertes fueron tan cercanas una de la otra y en circunstancias similares, pero La Chaussée nunca fue sospechado; de hecho, era tan querido por el hermano menor de los Dreux que, al morir, legó cien escudos a La Chaussée. [6]
Los envenenamientos de la marquesa no fueron descubiertos inicialmente, y de hecho continuaron siendo desconocidos hasta 1672, tras la muerte de su amante y conspirador, Sainte-Croix. [10] Muchos afirman que Sainte-Croix murió porque un accidente lo expuso a sus propios venenos. [1] [3] Sin embargo, otros argumentan que esto es pura especulación y que Sainte-Croix simplemente murió de enfermedad. [1] [6] En el momento de su muerte, Sainte-Croix debía una gran cantidad de dinero. [1] [6] Entre sus posesiones había una caja que contenía cartas entre él y la marquesa, varios venenos y una nota prometiendo una suma de dinero a Sainte-Croix de parte de la marquesa fechada aproximadamente en la época en que su padre comenzó a sentirse enfermo, reabriendo el caso de juego sucio para su padre y sus hermanos. [1] [3] [5] [9] Se ordenó que estos contenidos se entregaran a la marquesa después de su muerte, y por lo tanto se volvieron a sellar y se entregaron al comisario Picard, hasta que pudieran realizarse los procedimientos formales. [8] La Chaussée, al enterarse de que Picard estaba a cargo de los asuntos restantes de Sainte-Croix, fue a verlo y le explicó que su antiguo jefe le debía dinero y, al explicarlo, proporcionó un relato sospechosamente preciso del laboratorio de Sainte-Croix. [4] [8] Picard le mencionó a La Chaussée que entre las posesiones de Sainte-Croix estaba la caja con las cartas incriminatorias. [8] La Chaussée, al escuchar esto, huyó, lo que llevó a Picard a exigir una investigación para La Chaussée por este comportamiento sospechoso. [8] Pronto lo encontraron y, al interrogarlo, no solo se implicó a sí mismo sino también a la marquesa por crímenes contra su familia. [1] [5] [10] La Chaussée fue luego torturado antes de ser ejecutado el 24 de marzo de 1673. [5] El mismo día de su ejecución, la marquesa fue condenada en ausencia por sus crímenes y se emitió una orden de arresto en su contra. [5]
Del mismo modo, al saber que se había encontrado esta caja, la marquesa huyó de Francia para esconderse en Inglaterra. [1] [3] [10] Evadió a las autoridades durante varios años, quienes continuaron cazándola. [6] Mientras estaba escondida, sobrevivió con sumas de dinero que le enviaba su hermana, Marie-Thérèse. [1] Su hermana murió en 1674, dejando a la marquesa con poco dinero. [5] Continuó evadiendo la captura, moviéndose de un lugar a otro, incluidos lugares como Cambrai , Valenciennes y Amberes . [5] Fue en Bélgica donde finalmente capturaron a la marquesa. [5] En 1676, alquiló una habitación en un convento de Lieja , donde las autoridades la reconocieron y alertaron al gobierno francés, que posteriormente la hizo arrestar. [1] [3] Entre sus posesiones había una carta titulada "Mis confesiones", que detallaba los diversos crímenes que había cometido a lo largo de los años junto con otra información personal. [1] [5] En esta carta, admite haber envenenado a su padre y dos hermanos, y que había intentado envenenar a su hija, hermana y esposo, aunque los tres últimos no tuvieron éxito. [1] [6] También confesó haber tenido muchas aventuras, y que tres de sus hijos no eran de su marido. [5] [6] Algunos estudiosos dudan de la autenticidad de la marquesa en sus cartas, pero ciertamente el contenido de su confesión fue muy utilizado en su contra en la corte francesa. Madame de Sévigné , una aristócrata francesa contemporánea de la marquesa, habló de ella en muchas de sus famosas cartas, destacando los chismes que se extendieron alrededor de la nobleza francesa. [6] [11] Mientras era extraditada de regreso a Francia, la marquesa realizó varios intentos de suicidio. [1] [5] [8] A su regreso a Francia, fue interrogada primero en Mézières antes de ser encarcelada en la Conciergerie , una prisión ubicada en París. [1] [3] [5] [7]
Madame de Sévigné, en una carta a su hija, escribió que el juicio de la marquesa captó la atención de todo París. [5] Inicialmente, cuando fue interrogada, la marquesa fingió ignorancia, sin negar ni admitir las preguntas planteadas en su contra, sino que fingió no estar al tanto de nada de lo que sucedía a su alrededor en relación con las muertes de su familia y su relación ilícita con Sainte-Croix. [8] Gran parte del interrogatorio inicial se centró en el rastro del dinero entre ella, Sainte-Croix y Pennautier, el financiero de la marquesa. [7] Más tarde en el juicio, la marquesa negó todos los crímenes que se le imputaban, culpando a su ex amante Sainte-Croix. [7] Sin embargo, esta falta de pruebas sustanciales pronto cambió a partir del testimonio de otro de los antiguos amantes de la marquesa, Jean-Baptiste Briancourt. [5] Briancourt alegó que la marquesa no sólo le había admitido que había envenenado a sus hermanos y padres, sino que ella y Sainte-Croix también habían intentado asesinarlo. [3] [6] La marquesa desestimó todas las acusaciones de Briancourt contra ella alegando que era un borracho. [5] Sin embargo, no le creyeron y, tras un interrogatorio final, se decidió que era culpable de sus crímenes y que debía ser torturada antes de ser finalmente ejecutada decapitándola y quemando su cuerpo como espectáculo público. [6]
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Como Francia era un estado católico en el momento de su ejecución, se le asignó un confesor a la marquesa en sus últimas horas. [5] El hombre elegido fue el abad Edem Pirot, un teólogo de la Sorbona . [5] A pesar de nunca haber atendido a un criminal en sus últimas horas, fue elegido para el papel. [8] [9] Compiló un gran relato de sus últimas horas, del cual la copia original se encuentra en la Biblioteca Jesuita en París. [8] En este relato, Pirot habla de sus últimas horas y de su vida que la llevó a sus crímenes. [12]
Antes de su muerte, como parte de su sentencia, la marquesa fue sometida a una forma de tortura conocida como la cura del agua , en la que se obligaba al sujeto a beber (a menudo a través de un embudo) grandes cantidades de agua en un corto período de tiempo. [5] [13] En su relato, Pirot señaló que cuando se enfrentó a la perspectiva de la tortura, la marquesa dijo que confesaría todo, sin embargo, señaló que sabía que esto no aliviaría su sentencia de tortura. [6] [10] [12] No agregó ninguna información nueva que no hubiera confesado ya bajo tortura, excepto que una vez vendió veneno a un hombre que tenía la intención de matar a su esposa. [6] [9] Después de cuatro horas de tortura, entró en una sesión de confesión final con Pirot en la capilla de la prisión. [7] No se le permitió tomar la comunión antes de su muerte debido a las leyes de la época que prohibían a los presos condenados tomarla. [8] Cuando salió de la capilla, una multitud de aristócratas se reunió para ver el espectáculo de su marcha fúnebre mientras ella y el abad viajaban a la Place de Grève para su ejecución. [8] La marquesa estaba cubierta con una bata blanca como era el atuendo habitual para los condenados en su ejecución. [3] En el camino a su ejecución, se detuvieron en Notre Dame para que la marquesa pudiera realizar la enmienda honorable dentro de la abarrotada Catedral. [9] [10] Cuando finalmente llegaron a la Place de Grève, la marquesa fue descargada del carro y llevada a una plataforma. [3] El verdugo le afeitó el cabello antes de sacar una espada y cortarle la cabeza. [3] [6] El área circundante estaba repleta de espectadores que esperaban echar un vistazo a su ejecución. [5] [10] Madame de Sévigné estaba entre ellos y, de hecho, su carta más conocida menciona la ejecución de la marquesa. [14] Después de la decapitación, el cuerpo de la marquesa fue quemado, de lo cual Madame de Sévigné cita que Brinvilliers (o, más bien, sus cenizas) estaban "en el aire". [3] [14]
Tras la ejecución de la marquesa, las autoridades, en particular La Reynie y Luis XIV, estaban convencidas de que la marquesa no podía haber actuado sola y que había más personas implicadas que Sainte-Croix, La Chaussée y Pennautier. [4] [5] Como los dos primeros ya estaban muertos, se inició una investigación sobre Pennautier. Sin embargo, esta investigación no dio ningún resultado y Pennautier quedó libre de todas las sospechas formales. [3] La investigación sobre los cómplices de la marquesa no se detuvo allí. [10] Como La Reynie explicó en una carta, dado que alguien de tan alta cuna estaba involucrado en un escándalo tan mortal, no era una locura pensar que otros miembros de la nobleza pudieran estar involucrados en envenenamientos y otras formas sospechosas de muerte. [2] [5] Muchas personas en altas posiciones de poder fueron arrestadas y juzgadas por asesinato y otros tratos delictivos. [10] Esto se expandió gradualmente hasta 1679 cuando las investigaciones llegaron a su apogeo en el asunto resultante conocido como el Asunto de los Venenos, donde más de unos pocos cientos de personas fueron arrestadas. [4] Las personas notables implicadas en el asunto resultante incluyen: Catherine Monvoisin, una adivina mejor conocida como La Voisin , Madame de Montespan , una amante del rey , y Olympia Mancini , la condesa de Soissons . [2] [4]
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Los relatos ficticios de su vida incluyen The Leather Funnel de Arthur Conan Doyle , The Marquise de Brinvilliers de Alexandre Dumas, padre , The Devil's Marquess de William Fifield , Intrigues of a Poisoner de Émile Gaboriau , [15] y The Marquess of Brinvilliers: The Poisoner of the Seventeenth Century de Albert Richard Smith . En su poema de 1836, "A Supper of Madame de Brinvilliers", Letitia Elizabeth Landon imagina el envenenamiento de un amante descartado. [16] El poema de 1846 de Robert Browning " The Laboratory " imagina un incidente en su vida. Su captura y quema se mencionan en The Oracle Glass de Judith Merkle Riley , también el envenenamiento de los pobres es repetido por el personaje principal, la madre de Genevieve. La trama de la novela The Burning Court de John Dickson Carr trata de un asesinato que parece ser obra del fantasma de Marie d'Aubray Brinvilliers. [17]
Su vida ha sido objeto de dos interpretaciones musicales. Una ópera titulada La marquise de Brinvilliers con música de nueve compositores ( Daniel Auber , Désiré-Alexandre Batton, Henri Montan Berton , Giuseppe Marco Maria Felice Blangini, François-Adrien Boieldieu , Michele Carafa , Luigi Cherubini , Ferdinand Hérold y Ferdinando Paer) se estrenó en la Opéra-Comique de París en 1831. [18] Una comedia musical titulada Mimi – A Poisoner's Comedy , escrita por Allen Cole, Melody Johnson y Rick Roberts , se estrenó en Toronto, Canadá, en septiembre de 2009. [19]
El docudrama radiofónico Crime Classics presentó su historia en 1954. La película para televisión francesa de 2009 La marquesa de las tinieblas (en francés: La Marquise des Ombres ) fue protagonizada por Anne Parillaud como de Brinvilliers. [20]
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