Margrave era originalmente el título medieval para el comandante militar asignado para mantener la defensa de una de las provincias fronterizas del Sacro Imperio Romano Germánico o un reino . Ese puesto se volvió hereditario en ciertas familias feudales en el Imperio y el título pasó a ser llevado por gobernantes de algunos principados imperiales hasta la abolición del Imperio en 1806 (por ejemplo, Margrave de Brandeburgo , Margrave de Baden ). A partir de entonces, esos dominios (originalmente conocidos como marcas o marchas , más tarde como margraviatos o margravados ) fueron absorbidos por reinos más grandes o los titulares adoptaron títulos indicativos de soberanía plena.
Etimológicamente, la palabra «margrave» (latín: marchio , c. 1551 ) es la forma inglesa y francesa del título nobiliario alemán Markgraf ( Mark , que significa « marcha » o «marca», es decir, tierra fronteriza, añadido a Graf , que significa « conde »); está relacionado semánticamente con el título inglés « Marcher Lord ». Como sustantivo y título hereditario, «margrave» era común entre las lenguas de Europa, como el español y el polaco. [1]
Un Markgraf (margrave) originalmente funcionaba como gobernador militar de una marca carolingia , una provincia fronteriza medieval . [2] Debido a que la integridad territorial de las fronteras del reino de un rey o emperador era esencial para la seguridad nacional, el vasallo (ya fuera un conde u otro señor) cuyas tierras estaban en la marcha del reino o imperio probablemente sería designado margrave y se le daría una mayor responsabilidad para asegurar la frontera.
La mayor exposición de una provincia fronteriza a una invasión militar exigía que el margrave contara con fuerzas militares y una autonomía de acción (tanto política como militar) mayor que la que se otorgaba a otros señores del reino. Como gobernador militar, la autoridad del margrave a menudo se extendía a un territorio más grande que la provincia propiamente dicha, debido a la expansión de las fronteras después de las guerras reales.
De este modo, el margrave solía llegar a ejercer un poder político-militar proporcionalmente mayor que el de otros nobles. El margrave mantenía las mayores fuerzas armadas y fortificaciones necesarias para repeler la invasión, lo que aumentaba su fuerza política y su independencia en relación con el monarca. Además, un margrave podía expandir el reino de su soberano conquistando territorio adicional, a veces más del que podía conservar como dominio personal, lo que le permitía dotar a sus vasallos de tierras y recursos a cambio de su lealtad hacia él; la riqueza y el poder consiguientes podían permitirle establecer un principado propio casi independiente de facto .
La mayoría de las marcas y sus margraves surgieron a lo largo de las fronteras orientales del Imperio carolingio y el sucesor, el Sacro Imperio Romano Germánico . La Marca Bretona en el Océano Atlántico y la frontera de la Bretaña peninsular y la Marca Hispánica en la frontera musulmana (incluida Cataluña ) son excepciones notables. La Marca Hispánica fue más importante durante las primeras etapas de la Reconquista peninsular de Iberia: los ambiciosos margraves con base en los Pirineos aprovecharon el desorden en Al-Andalus musulmán para extender sus territorios hacia el sur, lo que llevó al establecimiento de los reinos cristianos que se convertirían en la España unificada en el siglo XV. Los cruzados crearon fronteras nuevas y peligrosas susceptibles de guerra santa contra los sarracenos; por lo tanto, tuvieron uso para marcas fronterizas como el Margraviato griego de Bodonitsa (1204-1414).
A medida que las fronteras territoriales se estabilizaron a finales de la Edad Media , las marcas comenzaron a perder su importancia militar primaria; pero las familias arraigadas que tenían el cargo de margrave gradualmente convirtieron sus marcas en feudos hereditarios , comparables en todo menos en el nombre a los ducados . En una evolución similar a los ascensos de los duques , landgraves , condes palatinos y Fürsten (príncipes gobernantes), estos margraves se convirtieron en gobernantes sustancialmente independientes de estados bajo el señorío nominal del Sacro Emperador Romano .
La Bula de Oro de 1356 del emperador Carlos IV del Sacro Imperio Romano Germánico reconocía al margrave de Brandeburgo como elector del Imperio. La posesión de un electorado implicaba la pertenencia al "colegio" más alto de la Dieta Imperial , cuya principal prerrogativa era el derecho a elegir, junto con otros pocos príncipes y prelados poderosos , al emperador no hereditario cuando la muerte o la abdicación crearan una vacante en el trono imperial. El Margrave de Brandeburgo se convirtió en el núcleo del posterior Reino de Prusia de la Casa de Hohenzollern y el trampolín para su eventual ascenso al trono como emperadores alemanes en 1871.
Otra marca original también se convirtió en uno de los estados más poderosos de Europa Central: el Margraviato de Austria . Sus gobernantes, la Casa de Habsburgo , llegaron a obtener un monopolio de facto en la elección al trono del Sacro Imperio Romano Germánico. También heredaron varios principados, principalmente de Europa del Este y Borgoña . Austria se llamó originalmente Marchia Orientalis en latín, la "tierra fronteriza oriental", ya que (originalmente aproximadamente la actual Baja Austria) formaba el límite más oriental del Sacro Imperio Romano Germánico, extendiéndose hasta las tierras de los magiares y los eslavos (desde el siglo XIX, Marchia Orientalis ha sido traducida como Ostmark por algunos germanófonos , aunque los documentos medievales solo dan fe del nombre vernáculo Ostarrîchi ). Otra marca en el sureste, Estiria , todavía aparece como Steiermark en alemán hoy.
Los margraves de Brandeburgo y Meissen acabaron convirtiéndose, respectivamente, en reyes de (originalmente 'en') Prusia y Sajonia.
El título de margrave, que ya no era un cargo militar, evolucionó hasta convertirse en un rango en la nobleza del Sacro Imperio Romano Germánico; superior a Graf (conde), era equivalente a títulos compuestos asociados como Landgrave , Palsgrave y Gefürsteter Graf , pero seguía siendo inferior a Herzog ( duque ) e incluso, oficialmente, inferior a Fürst .
Unos pocos nobles del sur de Austria y del norte de Italia, cuyo soberano era el Emperador, recibieron de él el título de margrave, normalmente traducido al italiano como marqués ( marchese ): [2] aquellos que reinaban como soberanos virtuales ( marqués de Mantua , marqués de Montferrat , marqués de Saluzzo , marqués de Fosdinovo ) ejercían una autoridad más cercana a la jurisdicción dinástica asociada en la Europa moderna con el margrave, mientras que algunos nobles no gobernantes (por ejemplo, Burgau , Pallavicini , Piatti ) conservaron el uso del título margravial pero tenían el estatus no soberano de un marqués .
En el siglo XIX, los soberanos de Alemania, Italia y Austria habían adoptado títulos "superiores" y no quedaba ni un solo margraviato soberano. Aunque el título siguió siendo parte del estilo oficial de monarcas como los emperadores alemanes, los reyes de Sajonia y los grandes duques de Baden, cayó en desuso como título principal de los miembros de cualquier familia reinante.
Los hijos de Carlos Federico, Gran Duque de Baden , y su segunda esposa morganática , Luise Karoline Geyer von Geyersberg , solo compartieron legalmente el título de su madre de Conde Imperial von Hochberg a partir de 1796, y no fueron elevados oficialmente al título de margrave hasta 1817, cuando fueron desmorganizados públicamente. [3] Pero su padre había permitido su uso para sus hijos morganáticos en su propia corte en Karlsruhe desde su asunción de la corona gran ducal en 1806, simultáneamente de acuerdo con el título principesco para los hijos dinásticos de su primer matrimonio. [3] Sin embargo, a partir de 1817 sus descendientes de línea masculina de ambos matrimonios fueron reconocidos internacionalmente como titulares del prefijo principesco, que todos usaron a partir de entonces.
El título de Margrave de Baden ha sido llevado como título de pretensión solo por el jefe de la Casa de Zähringen desde la muerte del último Gran Duque reinante, Federico II , en 1928. [3] Del mismo modo, Margrave de Meissen es utilizado como título de pretensión por el reclamante del Reino de Sajonia desde la muerte en el exilio de su último monarca, el rey Federico Augusto III , en 1932. [4]
En 1914, la Armada Imperial Alemana puso en servicio un acorazado SMS Markgraf que recibió este nombre. Luchó en la Primera Guerra Mundial y fue internado y hundido en Scapa Flow después de la guerra.
El heredero etimológico del margrave en la nobleza europea es el marqués , también introducido en países que nunca tuvieron margraviatos, como el marqués británico ; sus idiomas pueden usar una o dos palabras, p. ej., margrave o marquis en francés . El margrave/marqués ocupaba un rango inferior al equivalente de su nación de "duque" (Gran Bretaña, Francia, Alemania, Portugal, Escandinavia, España) o de "príncipe" (Bélgica, Italia), pero superior a "conde" o "earl".
La esposa de un margrave es una margravine ( Markgräfin en alemán, pero margrave en francés). En Alemania y Austria, donde los títulos los ostentan todos los descendientes de la línea masculina del cesionario original, tanto hombres como mujeres, cada hija era una Markgräfin y cada hijo un Markgraf .
El título de margrave se traduce a continuación en los idiomas que distinguen margrave de marqués , siendo este último el término inglés para un noble continental de rango equivalente a un marqués británico. En los idiomas que a veces usan marqués para traducir margrave , ese hecho se indica a continuación entre paréntesis):
