La inundación del Mar del Norte de 1978 fue una marejada ciclónica que ocurrió entre el 11 y el 12 de enero y causó extensas inundaciones costeras y daños considerables en la costa este de Inglaterra entre Humber y Kent . [1] [3] Se alcanzaron niveles de agua más altos que durante la devastadora inundación del Mar del Norte de 1953 desde North Shields hasta King's Lynn , pero los valores fueron más bajos hacia el Támesis . [1] Se produjeron inundaciones localmente graves en Lincolnshire , The Wash , el norte de Norfolk y Kent. Las mejoras en la protección contra inundaciones después de la devastadora inundación de 1953 significaron que las pérdidas catastróficas observadas durante esa tormenta no se repitieron. La tormenta causó graves daños a muchos muelles a lo largo de la costa este de Inglaterra.
El 10 de enero de 1978 se formó una pequeña depresión en el Atlántico alrededor de 54N 15W en una vaguada que se extendía desde una depresión cercana al suroeste de Islandia. Esta depresión se hizo más profunda y se desplazó hacia Irlanda y luego se fusionó con la depresión madre, profundizándose hasta 986 hPa cerca de la Isla de Man. Al día siguiente, la depresión se desplazó sobre el Reino Unido y el gradiente de presión aumentó. Fuertes vientos afectaron la costa norte y este de Inglaterra. [4]
Se emitieron avisos de inundaciones dos o tres horas antes de que se alcanzaran los niveles más altos de agua en las ciudades costeras de Lincolnshire. [1] Clement Freud, miembro del Parlamento por el noreste de Cambridgeshire, pidió una investigación sobre el fracaso de los avisos de inundaciones en East Anglia. [5] La ministra junior Shirley Summerskill informó de que la policía de Wisbech recibió un mensaje de "Alerta" a las 07:05 horas y otro mensaje a las 14:14 horas que confirmaba que había peligro de inundaciones por mareas a las 19:28 horas. Al recibir el segundo mensaje, se notificó inmediatamente al Consejo del Distrito de Fenland . El mensaje fue transmitido simultáneamente a la Autoridad del Agua de Anglian por la sede de la Policía de Cambridgeshire . [6] Gavin Strang, del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, respondió que el servicio de aviso de mareas de tormenta emitió una alerta a la Policía de Norfolk a las 06:25 horas y una advertencia a las 13:18 horas del 11 de enero en relación con la costa de Norfolk hasta el este de Mundesley . A las 11.50 horas se emitió una alerta para la zona costera al este y al sur de Mundesley y a las 18.10 horas una advertencia. La policía es la encargada de transmitir estos mensajes a otras autoridades. [7]
En Humberside, un coche de policía fue arrastrado por la crecida de las aguas en Spurn Point . [8] En Cleethorpes, un total de 1.500 casas se vieron afectadas por las inundaciones durante el evento. 1.017 casas se inundaron por encima del nivel del suelo, otras 185 casas se inundaron por debajo del nivel del suelo y 288 casas tuvieron sus jardines inundados. Se estimó que se causaron daños por valor de 1.600.000 libras esterlinas (1978) a la propiedad privada y los bienes en Cleethorpes. Una de las grandes diferencias entre 1978 y la marejada ciclónica durante el vendaval de enero de 1976 en la ciudad fue que los daños se produjeron mucho más tierra adentro. Se informó de daños hasta a tres cuartos de milla de distancia del malecón. [9] En Cleethorpes, los daños se extendieron sobre un área de 5 km2 ( 1,9 millas cuadradas) en total. [1] El ferrocarril entre Grimsby y Cleethorpes quedó inoperativo debido a que el balasto fue arrastrado por el agua. [8] Más al sur, en la costa de Lincolnshire, los centros turísticos de Sandilands y Mablethorpe vieron 28 casas y 8 locales comerciales quedar bajo el agua, y las caravanas y los chalets a lo largo de la costa de Lincolnshire resultaron dañados. [1] En Boston, Lincolnshire, tras la caída de un muro de contención de ladrillos, la iglesia de St Botolph y 180 casas se inundaron. [1] Las aguas en la iglesia superaron los niveles observados en 1953. [10]
En Sutton Bridge Wharf Street y Customhouse Street se inundaron cuando el agua desbordó las orillas del río Nene . [11]
En Cambridgeshire se informó de grandes inundaciones en Wisbech , incluido el Clarkson Geriatric Day Hospital, [12] que tuvo que cerrarse durante semanas mientras se realizaban reparaciones (el hospital cerró permanentemente en 1983). [13] [14] Se informó de que una mujer de 70 años se ahogó en su casa inundada en Wisbech después de que el río Nene se desbordara en ambos Brinks, obligando a 1000 personas a evacuar sus hogares. [15] [16] La casa de Geoff Hastings se inundó destruyendo miles de fotos tomadas durante dos décadas, años después los negativos se encontraron en un estante intacto por las aguas de la inundación y se archivaron en el Museo Wisbech & Fenland . [17] El personal del Wisbech Standard , habiendo sido advertido de una posible inundación, fue a uno de los puentes de la ciudad y vio que las aguas subían y luego retrocedían; pensando que la ciudad había escapado por poco, regresaron a casa, sin darse cuenta hasta la mañana siguiente de que los barrios oeste y norte de la ciudad se habían inundado. [18]
En Norfolk, King's Lynn sufrió inundaciones más graves en 1978 que las de la tormenta de 1953. [19] El río Ouse se desbordó sobre los muelles, King Street y el barrio medieval de la ciudad. [19] El centro de la ciudad quedó bajo el agua [20], lo que provocó daños por valor de millones de libras. [21] El nivel de inundación de 1978 registrado en la iglesia de St Margaret de la ciudad fue de 1190 mm. Sin embargo, los daños en King's Lynn fueron menores que durante la inundación de 1953. [22]
La marejada ciclónica rompió la cresta de guijarros al sur de Heacham y el malecón en Heacham North Beach, lo que provocó importantes daños a la propiedad. [23] Cientos de caravanas cerca de Snettisham y Hunstanton fueron volcadas por la tormenta. [13] También se produjeron daños a las caravanas en Wolferton . [24]
En Wells-next-the-Sea se produjeron dos importantes brechas, que inundaron las marismas adyacentes, dañaron las cabañas de la playa y encallaron un barco costero de 300 toneladas en el aparcamiento del muelle de Wells. [1] [24] La tormenta arrasó más de ½ milla (800 m) de vía del ferrocarril de Wells Harbour . [25] Se informó de graves inundaciones en Walcott . [1] Aunque no se informó de ninguna inundación importante en Great Yarmouth .
A lo largo de la costa de Suffolk , Lowestoft no informó de inundaciones importantes, pero notó un aumento de la erosión de los acantilados alrededor de Benacre, Suffolk y Covehithe durante el evento. En Southwold , el pabellón y algunas cabañas de playa a lo largo de la explanada resultaron dañados. [1] 25 propiedades se inundaron en Aldeburgh y 40 propiedades se informaron como inundadas en Felixstowe . [26] Se informó de importantes daños por tormentas en la aldea de Felixstowe Ferry , con automóviles destruidos, barcos varados y casas flotantes dañadas. con la próxima marea alta prevista a las 2.30 se temía que el paseo marítimo y las casas pudieran inundarse, se puso en marcha una respuesta de emergencia a gran escala, llenando sacos de arena para evitar que la inundación entrara en las casas frente al mar. [27]
En Essex , Harwich y Dovercourt vieron partes del muelle de la ciudad y las carreteras de acceso inundadas. [28] El sur de Essex estuvo protegido de la fuerza principal del viento, con algunas brechas en áreas rurales, pero en comparación con 1953 los daños fueron leves.
En el este de Londres no se produjeron daños importantes; las compuertas de acero y caucho diseñadas para proteger los principales muelles de Londres se cerraron por primera vez desde su finalización en 1972. [3] Los diques reforzados cuatro años antes evitaron inundaciones en Londres, [29] las aguas de la inundación subieron 5 pulgadas por encima de las defensas anteriores. [15] y los niveles del mar estaban medio metro por debajo de los nuevos niveles de defensa. [3]
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Se estima que la marejada ciclónica de 1978 fue un evento que ocurre una vez cada 20 años en Kent . [30] La isla de Sheppey sufrió daños extensos, quedando aislada del continente por las inundaciones y la nieve. [31] En Shellness Hamlet, alrededor de 400 ha de tierra se inundaron hasta una profundidad de 1,5 m. [24] También se produjeron graves trastornos debido a las inundaciones en Sheerness . [24] [32] [33] [34]
En el distrito Swale de Kent, las defensas contra las mareas a lo largo de las marismas occidentales (Barksore, Chetney y Horsham ) fueron superadas, junto con las defensas al norte de Faversham . [35] Además, las defensas contra las mareas alrededor de la isla de Harty se rompieron, lo que resultó en inundaciones alrededor de la isla. [35] Las defensas marinas se rompieron al este de The Lilies (al NE de Sittingbourne ) y se produjeron inundaciones a lo largo de Conyer Creek. [35] También se produjeron inundaciones más arriba de Faversham Creek, pero se consideraron fluviales. No se informó de ninguna propiedad residencial o comercial inundada. [35]
La tormenta provocó daños considerables en el Seaview Caravan and Chalet Park en Swalecliffe debido al desbordamiento de las defensas marinas. [30] También hubo daños por desbordamiento de las defensas contra inundaciones en Pegwell Bay , entre Ramsgate y Sandwich en la costa este de Kent. [36] También se informó de inundaciones al noroeste y sureste de Sandwich, Kent . [37] Las familias fueron evacuadas en barco desde Deal, Kent . [38] Las inundaciones costeras continuaron alrededor de la costa de Kent hasta el Canal de la Mancha con agua sobrepasando la parte superior de las defensas marinas en St Mary's Bay, Kent en Romney Marsh . [39]
En el muelle de Cleethorpes, 150 personas discapacitadas y jubilados quedaron varados en el muelle de la ciudad, que resistió las olas en gran medida sin daños significativos. [8] En Skegness, la tormenta arrasó dos grandes secciones del muelle y dejó el teatro aislado en el extremo del mar. Los planes para unir las dos secciones mediante un monorraíl y construir un nuevo teatro de 1200 asientos y una torre de 250 pies fracasaron más tarde ese año cuando se rechazó una solicitud de asistencia financiera. [40] En Hunstanton, la mayor parte del muelle fue destruido por la tormenta, y el ayuntamiento eliminó una pequeña sección del extremo unas semanas después. La galería de juegos del extremo de la costa sobrevivió, junto con un juego de pilotes. [41] Las patas de hierro del muelle de Hunstanton fueron encontradas más tarde arrastradas por la corriente 8 km hacia el sur. [1] El muelle de Southwold resultó dañado. [1] El muelle de Herne Bay vio destruida la cubierta principal, dejando solo una pequeña sección intacta y la cabeza del muelle aislada en el mar. [42] El embarcadero de Margate (para distinguirlo de los muros de piedra del puerto), que había estado cerrado desde 1976 por cuestiones de seguridad, quedó prácticamente destruido por la marejada ciclónica del 11 de enero de 1978, aislando la estación de botes salvavidas. [43] Después de la tormenta, el helicóptero Wessex de rescate aéreo y marítimo de la RAF de Manston aterrizó a algunos de los tripulantes del bote salvavidas en la estación y, después de comprobar si había daños en la rampa del bote salvavidas, el bote fue botado y llevado a Ramsgate.