El Ejército Maratha fueron las fuerzas armadas terrestres de la Confederación Maratha , que existieron desde finales del siglo XVII hasta principios del XIX en el subcontinente indio .
Shivaji , el fundador del Reino de Maratha , formó un ejército terrestre pequeño pero eficaz. Para una mejor administración, Shivaji abolió las concesiones de tierras o jagir para los oficiales militares e instituyó un sistema de salario o pago en efectivo por sus servicios. Durante el siglo XVII, el ejército maratha era pequeño en términos numéricos en comparación con el ejército mogol , contando con unos 100.000. Shivaji dio más énfasis a la infantería en comparación con la caballería , considerando el terreno montañoso accidentado en el que operaba. Además, Shivaji no tenía acceso a los mercados de caballos dominados por los mogoles del norte de la India. Durante esta época, los ejércitos de los Marathas eran conocidos por su agilidad debido al equipamiento ligero tanto de la infantería como de la caballería. La artillería se limitaba principalmente a las fortalezas de Maratha , que estaban ubicadas en las cimas de las colinas, ya que otorgaba una ventaja estratégica y, además, estas fortalezas tenían la capacidad de resistir asedios (por ejemplo, estar equipadas con suficiente suministro de agua). [1] Los Marathas usaban armas como mosquetes , mechas , espadas firangi , garrotes, arcos , lanzas , dagas, etc. [2] La caballería montaba el caballo Bhimthadi , que se desarrolló cruzando razas de caballos árabes y locales. [3] [4]
El ejército maratha, durante la era de Shivaji, era sistemático y disciplinado. Un ejemplo de ello es que los Marathas lograron el éxito en la eliminación sistemática de todos los fuertes que se les presentaron durante la Batalla de Surat alrededor de 1664. [ cita necesaria ] En lo que respecta a la artillería, Shivaji contrató mercenarios extranjeros (principalmente portugueses) para Asistencia para fabricar armas. La contratación de mercenarios extranjeros no era nueva en la cultura militar maratha. Shivaji contrató a técnicos portugueses experimentados en fundición de cañones de Goa . Los marathas daban importancia a la contratación de expertos, lo que puede corroborarse por el hecho de que se ofrecieron puestos importantes en el ejército a los oficiales encargados de la fabricación de armas. [5]
El ejército también desplegó mosqueteros, tanto soldados regulares como mercenarios. A finales del siglo XVII, se menciona que los Marathas utilizaron "mosqueteros bien armados" durante su ataque a Goa (durante el reinado de Sambhaji ). Además, durante el mismo período también se menciona que Marathas utilizó mosqueteros de Karnataki famosos por su puntería [6] [7]
A continuación se muestra la estructura y rangos de los ejércitos del gran Maratha en un alto nivel durante el reinado de Shivaji: La caballería se dividió en dos en un alto nivel:
La infantería estaba formada por lo siguiente: [9]
Los rangos y salarios de la caballería son los siguientes. La infantería tenía una estructura similar [10]
Rangos de infantería (comenzando con el rango más alto): [11]
Durante la Guerra de los 27 Años (1680 a 1707) las fuerzas del Estado Maratha (ejército regular) se dispersaron y el teatro de la guerra pasó a ser todo el sur de la India (o Deccan India) . Durante este período los ejércitos de los Marathas recurrieron a la guerra de guerrillas; También se sumaron bandas de soldados irregulares y se convirtió en una Guerra Popular . Los ataques a enemigos desde la retaguardia y los ataques a puestos aislados y líneas de suministro eran comunes durante este período. Hombres y mujeres comunes y corrientes de prácticamente todos los pueblos y aldeas ofrecieron refugio a las fuerzas Mahratta lideradas por dos valientes generales: Santaji Ghorpade y Dhanaji Jadhav . [12] [13]
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Jadunath Sarkar , el destacado historiador, escribe en su famoso libro, La historia militar de la India, sobre Santaji Ghorpade , un brillante estratega que luchó contra los mogoles en la guerra de 27 años:
"Era un perfecto maestro en este arte, que puede describirse más correctamente como guerra parta que como táctica de guerrilla, porque no sólo podía realizar marchas nocturnas y sorpresas, sino también recorrer largas distancias rápidamente y combinar los movimientos de grandes cuerpos en amplias zonas. áreas con una precisión y puntualidad que eran increíbles en cualquier ejército asiático que no fueran los de Chengiz Khan y Tamurlane ".
Durante el siglo XVIII, el ejército de Maratha continuó poniendo énfasis en su caballería ligera , que resultó mejor contra la caballería pesada de los mogoles. Después de 1720, los ejércitos del Imperio Maratha, durante el reinado de Shahu I, comenzaron a hacer sentir su presencia en el norte de la India (el bastión de los mogoles) y obtuvieron numerosas victorias militares, principalmente debido a las habilidades de su Bajirao I como gran caballería. Líder y estratega militar. [14] Bajirao Peshwa hizo un excelente uso de municiones pequeñas y pesadas (usándolas con excelente coordinación) y utilizó tácticas asfixiantes. Los Marathas liderados por Bajirao I usarían su artillería para crear un manto de proyectiles para asfixiar al enemigo. [5]
Un sello distintivo de los contingentes de Bajirao I fue el de los ataques de caballería a larga distancia, típicamente caballería ligera y ágil. Durante el reinado de Shahu I , la fuerza de caballería era de unos 100.000. Su propia caballería se llamaba Caballería Huzurat , [15] que era una división de caballería de élite. [16] [17] Además, Baji Rao utilizó filas masivas de infantería compuestas por regulares armados con pistolas de chispa al mando de oficiales del sur de Asia. [18]
Cuando los marathas se enfrentaron a los franceses (aliados de Nizam ) en el campo de batalla en la década de 1750, se dieron cuenta de la importancia de una infantería disciplinada al estilo occidental. De ahí que el proceso de modernización comenzara incluso antes de la Tercera Batalla de Panipat (1761). Sadashivrao Bhau admiraba la infantería disciplinada al estilo occidental. [19] Alrededor de la década de 1750, los Marathas intentaron contratar los servicios del general francés Marqués de Bussy-Castelnau (que sirvió en el ejército de Nizam ) con fines de entrenamiento, pero cuando fracasaron en sus esfuerzos, lograron contratar a Ibrahim Khan Gardi . Ibrahim Khan era un experto en artillería entrenado bajo el liderazgo de Bussy. La palabra gardi es una corrupción de la palabra francesa garde (guardia) y este gardi formó la columna vertebral de la infantería maratha. [20] Ibrahim Khan jugó un papel importante en la reconfiguración de la artillería Maratha. Sirvió a los Marathas en la infame Tercera Batalla de Panipat . Durante la batalla, de los aproximadamente 40.000 hombres del ejército de Maratha, unos 8.000 o 9.000 eran artillería (Infantería Gardi). Poseían 200 cañones (que consistían en piezas de campaña pesadas y zambaruks ligeros montados en camellos o elefantes (un equivalente de pistola giratoria ) y también poseían pistolas . [21]
Durante esta época, las fuentes afirman que los Marathas utilizaban tanto mechas de chispa como de mecha y que sus mechas tenían una ventaja tecnológica al tener un alcance y una velocidad superiores. [22] Sin embargo, en la Tercera Batalla de Panipat , poseían principalmente solo espadas y lanzas, mientras que Abdali poseía una fuerza mayor con mosquetes de chispa . [23]
Desde el siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII, la artillería de los Marathas dependía más de artilleros extranjeros que de los suyos propios.
Después de 1761, Mahadaji Shinde , un distinguido general maratha, centró su atención en la artillería europea y consiguió los servicios del destacado francés Benoît de Boigne , que había recibido formación en las mejores escuelas militares europeas. Siguiendo su ejemplo, los otros jefes maratha, como los Peshwas , los Holkars y los Bhosales , también formaron batallones de artillería entrenados por los franceses.
"Sin embargo, un punto a tener en cuenta aquí es que no es cierto concluir que los ejércitos de Maratha fueron disciplinados solo después de 1761. Los Marathas eran muy conscientes de la importancia de la disciplina y la infantería disciplinada y entrenada en Maharashtra existía incluso en la era clásica hindú. Los Mahrattas eran conscientes de que los modelos de infantería portugueses tenían conceptos como 'cuadrado español' desde el siglo XVI." [31]
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, con artillería e infantería entrenadas por los franceses, los marathas lograron recuperar el terreno perdido en el norte de la India, sin embargo no pudieron igualar la artillería superior de la Compañía Británica de las Indias Orientales , que con el tiempo , entre otras razones, condujo a la derrota de los marathas en la Tercera Guerra Anglo-Maratha y al declive de su propio Imperio . [32]
Los Píndaris eran jinetes irregulares y su función principal era saquear a cambio de un pago. Píndaris estaba compuesto tanto por musulmanes como por hindúes. Tenían el apoyo implícito de los jefes maratha (maharajás) como Scindias de Gwalior , Holkars de Indore y Bhosales de Nagpur . Este grupo de piratas acompañó a las fuerzas maratha durante sus campañas y ayudó a ganar guerras a cambio de botín y pago. Formaron parte del ejército maratha durante la Tercera Batalla de Panipat y casi todas las guerras anglo-maratha . [33]
Los Nagpur Bhosales emplearon miles de unidades llamadas bargi para invadir Mughal Bengala . Las invasiones duraron anualmente durante diez años hasta que finalmente los nawab de Bengala , los comerciantes europeos y los lugareños construyeron el foso de Maratha para protegerse de la guerra. [34] [ cita necesaria ]