El Maratón Internacional de Canoas de Devizes a Westminster es una carrera de canoas que se celebra cada Semana Santa en Inglaterra y que recorre 201 km (125 millas) desde Devizes, en Wiltshire, hasta Westminster , en el centro de Londres. Se celebra desde 1948. La carrera, que comienza en el muelle de Devizes, sigue el canal de Kennet y Avon durante 87 km (54 millas) hasta Reading , donde se une al Támesis . Después de 87 km (54 millas) llega a Teddington Lock y termina 27 km (17 millas) más tarde en el puente de Westminster .
Entre las personalidades que han poseído una medalla DW se incluyen el ex líder de los Demócratas Liberales, Paddy Ashdown ; el explorador Sir Ranulph Fiennes ; el presentador de televisión Steve Backshall ; los remeros medallistas de oro olímpicos James Cracknell y Helen Glover ; la aventurera Sarah Outen ; y la primera mujer británica en escalar el Everest, Rebecca Stephens .
La carrera sigue el canal Kennet y Avon durante 52 millas (84 km) desde Devizes a través de Pewsey , Hungerford y Newbury hasta Reading . Desde Reading, la carrera sigue el río Támesis sin mareas río abajo durante 55 millas (89 km) a través de Henley-on-Thames , Marlow , Maidenhead , Windsor , Staines y Kingston antes de llegar al río Támesis con mareas en Teddington Lock . El río con mareas se sigue durante las últimas 18 millas (29 km) a través de los suburbios occidentales de Londres hasta Westminster . La carrera de 2008 fue el 60 aniversario del evento. [1]
El recorrido requiere que los competidores transporten sus canoas y kayaks alrededor de 77 esclusas. Partiendo de Devizes, hay cuatro esclusas antes del túnel Bruce de 502 yardas (459 m) , y otras 31 esclusas antes de llegar al muelle de Newbury, y el final de la primera etapa. La etapa 2 tiene 22 esclusas en el canal Kennet y Avon, antes de llegar a la unión con el río Támesis, y otras seis esclusas en el Támesis, antes de que la etapa termine sobre la esclusa Marlow . La etapa 3 incluye 14 esclusas, terminando debajo de la esclusa Teddington, mientras que la etapa 4 tiene una sola esclusa en Richmond antes de las 18 millas (29 km) finales en la vía de marea . La esclusa de Richmond solo está operativa en algunos estados de la marea, por lo que se puede evitar un transporte si se realiza el paso durante un período de dos horas a cada lado de la marea alta. [2]
La idea de hacer un recorrido en canoa desde Devizes hasta Westminster fue sugerida por primera vez por Roy Cooke, que había formado parte de un equipo que había intentado recorrer en canoa el río Avon desde Pewsey, cerca de Devizes, hasta el mar en Christchurch en 1947. Entonces planeó ver si era posible llegar a Westminster desde Devizes en menos de 100 horas. En ese momento, gran parte del canal Kennet y Avon estaba abandonado, pero todavía tenía agua. No pudo intentar realizar el recorrido, pero varios lugareños ofrecieron algo de dinero para los Scouts si los Scouts de Devizes lograban "llevar un bote desde Devizes hasta Westminster en menos de 100 horas, con toda la comida y el equipo de campamento a bordo" . Cuatro de los exploradores, Peter Brown, Laurie Jones, Brian Smith y Brian Walters, todos de 17 años, intentaron la ruta en Pascua de 1948. El evento generó mucho interés, con cierta cobertura de la prensa nacional y una gran multitud reunida en el Puente de Westminster para ver el final de la hazaña, que se completó en 89 horas y 50 minutos. [3]
Los Chippenham Sea Cadets intentaron realizar la ruta en Pentecostés de 1948 y lograron reducir el tiempo a 75 horas y 50 minutos, pero varios intentos posteriores durante el año se vieron frustrados por la cantidad de algas en el canal. En 1949, aunque no se había organizado ninguna carrera, casi 20 barcos intentaron realizar el recorrido en Semana Santa y, aunque muchos no lograron completarlo, dos tripulaciones que representaban al Richmond Canoe Club lo completaron en 49 horas y 32 minutos, y un equipo de Bristol Scouts logró 53 horas y 10 minutos.
En vista del interés mostrado, Frank Luzmore, uno de los competidores del Richmond Canoe Club, decidió organizar el evento como una competición anual. Albert Weibel, otro miembro del Richmond Canoe Club, donó un trofeo para el ganador, y en la Pascua de 1950, 17 embarcaciones participaron en la primera carrera oficial. Un equipo del Richmond Canoe Club ganó nuevamente, al completar el recorrido sin parar en 34 horas y 52 minutos, seguido de cerca por un equipo que representaba a los Royal Marines. Diez de las embarcaciones completaron el recorrido. [3]
Las fuerzas armadas vieron la carrera como una oportunidad para entrenarse y, como organizaron el apoyo de refuerzo como un ejercicio militar, ganaron la carrera desde 1951 hasta 1970, con la excepción de 1952. Compitieron equipos de paracaidistas, marines reales, SAS y fuerzas especiales, con Dansie y Dry, representando al SAS, completando el recorrido en poco más de 24 horas en 1951. Oficialmente, cada barco tenía que llevar equipo de cocina, equipo de acampada y una serie de otros elementos estándar, y no se permitía la ayuda de un equipo de apoyo. Incluso el agua solo se podía obtener de los puntos de abastecimiento oficiales.
Como la carrera principal pronto pasó a ser un evento de un día, en lugar de uno de cuatro días, gran parte del equipo oficial era redundante y se infringieron las reglas de forma generalizada. En 1966, una de las tripulaciones que terminó la carrera fue descalificada, dos tripulaciones sufrieron penalizaciones de tiempo añadidas al tiempo que realmente habían empleado, y 49 de las tripulaciones que no lograron terminar la carrera fueron consideradas culpables de haber infringido las reglas, por lo que habrían sido descalificadas si hubieran terminado. Los equipos militares, con sus redes de radio, fueron especialmente buenos a la hora de ofrecer apoyo, en particular comida, a sus equipos en lugares remotos, donde era poco probable que los vieran los oficiales de la carrera. [3]
Reconociendo que los militares tenían una ventaja injusta, las reglas fueron cambiadas en 1971, de modo que los barcos no tenían que llevar "todo el alimento y el equipo de campamento", y se permitió el uso de equipos de apoyo para suministrar comida y bebida. Peter Lawler y Chris Baker, ambos del Richmond Canoe Club, y que habían competido en canoa para Gran Bretaña a nivel internacional, aceptaron el desafío y lograron vencer a Paganelli y Evans, que habían ganado la carrera para los Paras en 1968, 1969 y 1970. [3]
Las reglas originales publicadas en 1950 establecen que "la Copa puede ser disputada por cualquier equipo de canotaje sin restricción de edad, sus miembros deben residir normalmente en las Islas Británicas". Las primeras tripulaciones que completaron el recorrido y comenzaron el evento fueron, de hecho, todas juveniles. La carrera por etapas, iniciada en 1953, fue introducida por la primera organización más formal para evitar que las tripulaciones juveniles intentaran completar el recorrido sin parar.
En un principio, los equipos juveniles fueron excluidos de la carrera por razones de seguridad, pero la presión para permitirles competir dio lugar a la introducción de etapas en 1953, originalmente dos, pero pronto se cambiaron a tres, con paradas obligatorias durante la noche en Newbury, Marlow y Ham, justo debajo de la esclusa de Teddington. En 1953 había dos equipos en la categoría juvenil, pero en 1961 esta cifra había aumentado a más de 50, y en 1970 había 100 equipos juveniles. A partir de entonces, los números fueron disminuyendo gradualmente, pero en 1975 se creó un trofeo para escuelas, y ahora los equipos escolares representan la mayoría de las inscripciones para juveniles.
Al principio, las mujeres no podían participar en la carrera y no fue hasta 1971 cuando Sheila Burnett , del Cambridge Canoe Club, terminó la carrera con Colin Dickens, pero fue descalificada cuando se descubrió que era mujer. En 1973, Anne-Marie Evans participó en la carrera con un nombre falso, en sociedad con Jonathan Hutt, y recibió un certificado por finalizar la carrera, pero la política oficial seguía siendo que las mujeres no debían participar en la carrera. Incluso al otorgarles un certificado, el comité declaró: "No hay ni habrá una categoría para mujeres, ya que el comité no alentará a las mujeres a participar". [4]
A finales de los años 70, las actitudes habían cambiado. La primera tripulación formada íntegramente por mujeres, formada por Jo Saxby y Maurene Hossack, se incorporó de manera no oficial en 1975. [5] En 1980 se introdujeron los trofeos para las categorías de mujeres y dobles mixtos. En 1995, Danielle Sellwood y Sandra Troop establecieron el récord femenino con 18 horas y 47 minutos, y en 1997 Danielle Sellwood quedó en tercer lugar en la clasificación general, convirtiéndose en la primera mujer en obtener el trofeo civil. En 1976 se introdujo una categoría para mujeres jóvenes y en 1981 una categoría de dobles mixtos jóvenes. [3]
Preocupado por la seguridad de los remeros que intentaban correr DW sin parar en individuales (algunos con éxito, incluido uno de un húngaro en una carrera C1), el comité introdujo una prueba individual en 1986 utilizando el mismo formato de etapas que la carrera junior. Esta prueba ha demostrado ser especialmente popular entre los competidores extranjeros, ya que el conocimiento del recorrido no es tan vital.
En 1989 se introdujo una clase para jóvenes y veteranos, con la intención de brindarles a los padres la oportunidad de remar con sus hijos.
En los años 80, el presidente del comité, Peter Begent, introdujo una iniciativa para la carrera: alentar formalmente a los competidores a recaudar dinero para organizaciones benéficas mediante patrocinios para completar la carrera. En la actualidad, cada año los remeros recaudan miles de libras para numerosas organizaciones benéficas y se otorga el Trofeo Pfeiffer a la tripulación que recauda la mayor cantidad de dinero.
En 2002, se introdujo la clase Endeavour para permitir que los remeros de mayor edad que hayan participado en el DW en el pasado, y también los principiantes sin experiencia, pudieran participar en el DW en un recorrido de cuatro días por el circuito sin el estrés de la competición. Esta clase no competitiva también está libre de la restricción de acampar durante la noche a menos de 200 metros del circuito, lo que permite el uso de alojamiento en hoteles y B&B.
El Club de las 1000 Millas se creó en 2011, un honor que reconoce los logros de aquellos que habían completado la carrera ocho veces. [6]
Hay cinco clases de eventos, cada una con su propio conjunto de reglas. [7]
Las etapas de la carrera Stages son las siguientes:
En 2000, las fuertes lluvias habían provocado que el río Támesis alcanzara niveles de inundación con aguas de rápido caudal. Varias tripulaciones encontraron desafiantes las condiciones en el Támesis, especialmente durante la oscuridad de la noche para las tripulaciones que no paraban. Después de un incidente en el dique de Old Windsor, el comité de carreras tomó la decisión de abandonar la carrera. Como algunos equipos ya habían llegado a Teddington (y estaban esperando para acceder al tramo de mareas) cuando se tomó la decisión, decidieron (en contra de las instrucciones de los organizadores de la carrera) quitarse los números de carrera y continuar de manera no oficial hasta Westminster. [8]
En 2001, junto con un gran número de eventos en el Reino Unido, la carrera no pudo realizarse debido a un brote nacional de fiebre aftosa que restringió el acceso innecesario al campo (y, por lo tanto, a grandes partes del recorrido).
En 2016, la tormenta Katie trajo vientos con fuerza de tormenta a Londres el lunes de Pascua y se tomó la decisión de cancelar el último día de la carrera por etapas; los resultados se basaron en los tiempos necesarios para llegar a Thames Young Mariners . Se otorgaron medallas de finalistas a quienes llegaron a este punto y se emitieron certificados marcados como "recorrido acortado". Esta decisión no afectó a la carrera sin escalas, que ya había terminado el domingo de Pascua. [5]
En 2018, las fuertes lluvias antes del fin de semana de Pascua y durante el Viernes Santo volvieron a hacer que el río Támesis alcanzara niveles de inundación con aguas de rápido caudal. El comité de regatas inicialmente dictaminó que no se podía remar de noche en el Támesis, pero después de que las condiciones empeoraran, decidió que todas las clases terminarían en Reading (Wokingham Canoe Club en Dreadnought Reach). [4] No se emitieron medallas para los finalistas y los certificados se marcaron como "recorrido acortado".
En 2020 y 2021, el evento se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . [9]
En 2022, el evento se acortó a 108 millas y finalizó en Teddington, ya que los terrenos del Hospital St Thomas estaban ocupados por un puesto de vacunación.
En 2023, las inscripciones a la carrera se redujeron debido a los niveles de agua extremadamente altos. A muchas tripulaciones se les prohibió participar desde el principio, en función de su capacidad, para permitir que los organizadores centraran sus esfuerzos en materia de salud y seguridad en las tripulaciones que tenían más probabilidades de ser competentes en el agua. Por lo tanto, a ninguna tripulación con un junior se le permitió pasar por Dreadnought Reach en Reading. [10] Este también fue el caso de las clases Senior Singles, Junior Doubles, Junior Vet y cualquier tripulación Endeavour que contuviera un junior. Solo se permitió que las Senior Doubles terminaran en Westminster. [11]
En 2024, los organizadores tenían la intención de tener la línea de meta para los Senior Doubles en su sitio tradicional de Westminster, mientras que las carreras por etapas durarían tres días y terminarían en Thames Young Mariners , Ham , frente a Twickenham. Estos cambios surgieron de las preocupaciones por el aumento del tráfico motorizado en la vía de marea del Támesis, en particular el autobús fluvial de alta velocidad Thames Clippers . [12] En el evento, los altos niveles de agua de la tormenta Nelson provocaron que partes del canal se desbordaran, llegando a Richmond. Esto inició la advertencia de bandera roja de marea baja del puerto de Londres . Por lo tanto, las carreras Single K1, Junior/Vet, Endeavour class y Senior Doubles sin escalas finalizaron en Teddington, y la carrera de Junior Doubles finalizó en Dreadnought Reach en Reading. [ cita requerida ] En conjunto, estas limitaciones significaron que no se pudieron realizar intentos de récords del recorrido.
El récord actual (sin escalas) de la carrera se estableció durante una carrera sin precedentes en 2023, en la que la mitad de los participantes de mayor edad fueron excluidos de una evaluación basada en competencias por razones de seguridad. Keith Moule, del Chelmsford Canoe Club, y Tom Sharpe, del Richmond Canoe Club, establecieron un nuevo récord con un tiempo de 15 horas y 19 minutos. [13] Durante los 44 años anteriores, el récord se mantuvo en 15 horas y 34 minutos, establecido en 1979 por Brian Greenham y Tim Cornish, uno del Richmond Canoe Club y otro del Reading Canoe Club. [14]
En cuanto a las pruebas por etapas, el récord individual lo estableció en 1993 G Butler, del Nottingham Kayak Club, con un tiempo de 14 horas y 46 minutos. El récord juvenil también lo estableció en 1993 la pareja Richmond/Royal formada por Steve Jensen y Tony Richardson con un tiempo de 14 horas y 13 minutos, más rápido que el récord sénior, pero durmieron tres noches en el descenso. [15]
En los meses previos a las carreras, hay dos series de carreras, la Thameside Series y la Waterside Series , que se consideran una buena práctica para las tripulaciones que compiten en la carrera principal de Devizes a Westminster. La Thameside Series se basa en Reading, con dos carreras, que van de Aldermaston a Reading y de Reading a Marlow respectivamente. La Waterside Series es una serie de cuatro carreras con sede en Newbury , Berkshire, de longitudes de 14 millas, 17,5 millas, 23 millas y 34 millas; a menudo se compite como una serie por sí sola.