La iluminación insular se refiere a la producción de manuscritos iluminados en los monasterios de Irlanda y Gran Bretaña entre los siglos VI y IX, así como en los monasterios bajo su influencia en la Europa continental. Se caracteriza por una decoración fuertemente influenciada por la orfebrería, el uso constante del entrelazado y la importancia asignada a la caligrafía . Los libros más famosos de este tipo son en gran medida libros evangelísticos . De esta época se conocen unos sesenta manuscritos.
El estilo artístico insular comenzó tras la conversión de Irlanda por San Patricio en los siglos IV y V d.C. Las nuevas instituciones religiosas del cristianismo celta , organizadas en su mayoría en torno a monasterios, ordenaron la creación de numerosas obras de arte, objetos y vestimentas litúrgicas , y también manuscritos. Dominaron dos tipos de manuscritos: evangelios de pequeño formato para ser utilizados por predicadores y misioneros o en cultos privados (por ejemplo, el Libro de Dimma y el Libro de Mulling ), y obras de gran tamaño, reservadas para los servicios litúrgicos de los monasterios (como el Libro de Kells ). [1]
Los monjes irlandeses participaron en la conversión de Escocia y del norte de Gran Bretaña , estableciendo numerosos monasterios, como la Abadía de Iona , fundada por Columba en Escocia en el año 563 y Lindisfarne , fundada por Aidan en Northumbria en el año 635. Los misioneros irlandeses trajeron su arte a Gran Bretaña junto con su religión. A lo largo de los siglos VI y VII, especialmente después de la misión gregoriana , el sur de Gran Bretaña quedó bajo la influencia directa del cristianismo continental, principalmente italiano. Como resultado, algunos manuscritos italianos y bizantinos llegaron a la isla, lo que influyó también en el desarrollo de la iluminación insular. [2] A su vez, los principales centros de producción se concentraron primero en Northumbria, luego en el sur de Inglaterra y Kent durante los siglos VII y VIII. Los monasterios de estos lugares se beneficiaron de condiciones más prósperas que las de Irlanda, así como de la protección y patrocinio de los reyes anglosajones. Los scriptoria de Lindisfarne e Iona fueron los más prolíficos a finales del siglo VIII. [3]
A finales del siglo VII, varios misioneros irlandeses liderados por Columbano viajaron al continente y contribuyeron a la creación de varios monasterios en Francia, Suiza y el norte de Italia. El discípulo de Columbano, San Galo , participó en la fundación de una abadía en Suiza y San Kilian de Würzburg estuvo activo en el sur de Alemania. Todos estos establecimientos contribuyeron a difundir la caligrafía y las técnicas decorativas insulares a los manuscritos producidos en el continente en este período. [1] A menudo denominados "franco-sajones ", los manuscritos realizados en el norte de Francia en el período carolingio también muestran una influencia insular directa. [4]
A pesar de la gran diversidad de orígenes de los manuscritos del estilo Insular, se pueden identificar varias características comunes.
El tratamiento del pergamino crea una apariencia similar a la gamuza , lo que lo hace muy receptivo a la tinta y al color. Este tratamiento se aplicaba tanto a la piel de ternera como a la de oveja. Permite tanto la caligrafía como la ornamentación. [5]
El entrelazado es el motivo más conocido del arte insular. Esta decoración, sin embargo, no se limita al arte celta de la iluminación insular. También se ve en algunos papiros egipcios, obras bizantinas e italianas y algunas obras de arte anglosajonas, como las encontradas en la tumba de Sutton Hoo . Pero el uso de este patrón en los manuscritos insulares es casi sistemático desde mediados del siglo VII en adelante. Puede llenar el espacio alrededor de otros tipos de iluminación, así como iniciales , marcos, márgenes y páginas alfombradas . Se pueden identificar diferentes tipos de entrelazado: simple, doble o triple. [6]
Los motivos rectilíneos incluyen diamantes, patrones de tablero de ajedrez, claves y trastes griegos . Los motivos redondos incluyen círculos, espirales y hélices sinuosas. [7]
Los motivos zoomorfos generalmente se extienden hasta el entrelazado: sus cabezas se sitúan en un extremo y ocasionalmente el trasero del animal reaparece en el otro extremo del entrelazado. En los manuscritos anteriores, su carácter sigue siendo muy esquemático y es difícil identificar especies específicas de animales. A partir de los evangelios de Lindisfarne, algunos tipos de animales empiezan a aparecer con más realismo, especialmente perros y depredadores, que recuerdan el arte de la caza apreciado por la élite anglosajona. [8]
El Cathach de San Columba (principios del siglo VII) es el manuscrito más antiguo que se conserva con iniciales decoradas en el estilo característico de la iluminación insular: la primera letra se incorpora al texto y es seguida por otras letras cuyo tamaño disminuye hasta alcanzar el tamaño del texto principal. Las propias iniciales están decoradas con curvas, espirales, puntas e incluso cabezas de animales. Este tipo de decoración se encuentra en el arte celta a partir del período de la Tène y marca el verdadero comienzo de la distinción entre los manuscritos insulares y los antiguos tardíos. [9]
Los primeros diseños insulares son generalmente imágenes de la cruz, a veces incluidas en una página de alfombra. Las primeras representaciones de individuos en manuscritos insulares probablemente sólo se produzcan como consecuencia de la influencia de obras adquiridas en el continente. Los especialistas han podido distinguir varios detalles de estas primeras miniaturas que comparten con antiguos manuscritos del Diatessaron de Persia, que podrían haber llegado a las Islas Británicas como resultado de una peregrinación al Cercano Oriente. Las representaciones de humanos son muy esquemáticas, con individuos de pie, normalmente los Evangelistas son representados sin alas ni nimbo . En ocasiones su representación se limita a sus símbolos (león, vaca, águila, hombre) representados de forma heráldica. [10]
