" Keeping up with the Joneses " es un modismo en muchas partes del mundo angloparlante que se refiere a la comparación de uno mismo con el vecino, donde el vecino sirve como punto de referencia para la clase social o la acumulación de bienes materiales . El fracaso en "mantenerse al día con los Joneses" se percibe como una demostración de inferioridad socioeconómica o cultural. La frase fue acuñada por una tira cómica de la década de 1910 del mismo nombre . [1] [2] [3]
La frase tiene su origen en la tira cómica Keeping Up with the Joneses , creada por Arthur R. "Pop" Momand en 1913. La tira se publicó hasta 1940 en The New York World y otros periódicos. La tira retrata a la familia McGinis , que lucha por "mantenerse al día" con sus vecinos, los Jones del título. Los Jones eran personajes invisibles a lo largo de la tira, a menudo se hablaba de ellos pero nunca se mostraban. La expresión " mantenerse al día con los Joneses" ha seguido siendo popular mucho después del final de la tira. [2] [3] [4] [5] [6]
El uso del nombre Jones para referirse a vecinos o amigos metafóricos en discusiones de comparación social es anterior a la tira cómica de Momand. En 1879, el escritor inglés EJ Simmons escribió en Memorias de un jefe de estación sobre la estación de ferrocarril como lugar de intercambio social: "Los Jones, que no se asocian con los Robinson, se encuentran allí". [2] El humorista estadounidense Mark Twain hizo una alusión a las familias Smith y Jones con respecto a la costumbre social en el ensayo "Corn Pone Opinions", escrito en 1901 pero publicado por primera vez en 1923: "Las influencias externas siempre están vertiéndose sobre nosotros, y siempre estamos obedeciendo sus órdenes y aceptando sus veredictos. A los Smith les gusta la nueva obra; los Jones van a verla y copian el veredicto de los Smith". [7] A partir de 1908, DW Griffith dirigió una serie de cortos de comedia protagonizados por The Biograph Girl , Florence Lawrence , con la gente de al lado, los Jones.
Una teoría alternativa es que los Jones del dicho se refieren a la rica familia del padre de Edith Wharton , los Jones. [8] Los Jones eran una prominente familia neoyorquina con importantes intereses en Chemical Bank como resultado de casarse con las hijas del fundador del banco, John Mason . [9] Los Jones y otros neoyorquinos ricos comenzaron a construir villas campestres en el valle del Hudson alrededor de Rhinecliff y Rhinebeck , que habían pertenecido a los Livingston , otra prominente familia neoyorquina con la que estaban emparentados los Jones. Las casas se volvieron cada vez más grandiosas. En 1853, Elizabeth Schermerhorn Jones construyó una villa gótica de 24 habitaciones llamada Wyndcliffe, descrita por Henry Winthrop Sargent en 1859 como muy fina en el estilo de un castillo escocés, pero por Edith Wharton, la sobrina de Elizabeth, como una monstruosidad lúgubre. [10] Se dice que la villa estimuló más construcciones, incluida una casa de William B. Astor (casado con una prima de Jones), un fenómeno que más tarde se describió como "estar a la altura de los Jones". La frase también se asocia con otra de las tías de Edith Wharton, Mary Mason Jones, que construyó una gran mansión en la Quinta Avenida y la calle 57, que entonces no estaba urbanizada. Wharton la retrata con cariño en La edad de la inocencia como la señora Manson Mingott, "esperando tranquilamente que la moda fluya hacia el norte".
Una versión ligeramente diferente es que la frase se refiere al gran estilo de vida de los Jones, quienes a mediados de siglo eran numerosos y ricos, gracias a la conexión con Chemical Bank y Mason. Fue su pariente, la Sra. William Backhouse Astor, Jr., quien inició los "bailes de los patriarcas" a fines del siglo XIX, el origen de " Los Cuatrocientos ", la lista de la élite de la sociedad a la que se invitaba. Para entonces, los Jones estaban siendo eclipsados por la enorme riqueza de los Astor , Vanderbilt y otros, pero la lista de los cuatrocientos publicada en 1892 contenía a muchos de los Jones y sus parientes: el dinero antiguo todavía importaba.
La filosofía de “estar a la altura de los demás” tiene efectos generalizados en algunas sociedades . Según esta filosofía, el consumo ostentoso se produce cuando las personas se preocupan por su nivel de vida y su apariencia en relación con sus pares. [11]
Según Roger Mason, [ non sequitur ] "la demanda de bienes de estatus , impulsada por el consumo conspicuo , ha desviado muchos recursos de la inversión en la fabricación de más bienes y servicios materiales con el fin de satisfacer las preocupaciones de los consumidores con su posición social relativa y su prestigio". [12]
En el pasado, el estatus social dependía del apellido de la familia; sin embargo, la movilidad social en Estados Unidos y el auge del consumismo en ese país dieron lugar a cambios. Con la creciente disponibilidad de bienes, la gente se inclinó más a definirse por lo que poseía y se aceleró la búsqueda de un estatus más alto. Desde entonces, el consumo ostentoso y el materialismo han sido una fuerza insaciable. [13]
La incapacidad de “estar a la altura de los demás” puede generar insatisfacción, incluso en personas de alto estatus. Esto podría vincularse con un concepto o teoría denominado “ cinta hedónica ” [14] .
En el libro de 1936 Los próximos 100 años , Clifford C. Furnas escribe que el fenómeno de " 'Seguir el ritmo de los Jones' ... desciende de la extensión de la cola del pavo real". [15]
En el Reino Unido, cuando la princesa Margarita se casó con el fotógrafo Anthony Armstrong-Jones en 1960, Wallis Simpson supuestamente dijo: "Al menos estamos a la altura de los Armstrong-Jones". [16]
The Temptations grabaron la canción "Don't Let The Joneses Get You Down" en su álbum de 1969 Puzzle People . [17]
