Podophyllum peltatum es una planta herbácea perenne de la familia Berberidaceae . Sus nombres comunes son mandrágora americana , mandrágora silvestre , [4] y limón molido . [5] Está muy extendida en la mayor parte del este de los Estados Unidos y el sureste de Canadá.[ 6] [7]
Las mandrágoras son plantas forestales que crecen típicamente en colonias derivadas de una sola raíz. Los tallos crecen hasta 30–40 cm (12–16 pulgadas) de alto, con hojas palmatilobuladas en forma de paraguas de hasta 20–40 cm (7,9–15,7 pulgadas) de diámetro con 3–9 lóbulos superficiales a profundamente cortados. Las plantas producen varios tallos a partir de un rizoma subterráneo rastrero ; algunos tallos tienen una sola hoja y no producen ninguna flor o fruto , mientras que los tallos florales producen un par o más de hojas con 1–8 flores en la axila entre las hojas apicales. Las flores son blancas, amarillas o rojas, de 2–6 cm (1–2 pulgadas) de diámetro con 6–9 pétalos, y maduran en un fruto carnoso verde, amarillo o rojo de 2–5 cm (1–2 pulgadas) de largo. [8]
Todas las partes de la planta son venenosas, incluida la fruta verde, pero una vez que la fruta se vuelve amarilla, se puede comer sin problemas. [9] La fruta madura no produce toxicidad. [10]
La sustancia que contienen ( podofilotoxina o podofilina ) se utiliza como purgante y como citostático . La posalfilina es un fármaco que contiene podofilina y ácido salicílico que se utiliza para tratar la verruga plantar . La podofilotoxina es altamente tóxica si se ingiere.
También se cultivan como plantas ornamentales por su atractivo follaje y flores, y son un huésped larvario para la polilla barrenadora dorada y el barrenador de la manzana de mayo . [11]
Aunque el nombre común es mandrágora, [12] en algunas zonas es la flor la que aparece a principios de mayo, no la "manzana". El fruto o "manzana" suele producirse a principios del verano y madura más tarde.
Muchas especies de plantas tienen micorrizas para ayudar con la absorción de nutrientes en condiciones infértiles. Las plantas de mandrágora se consideran dependientes obligadamente de dichas micorrizas, aunque también pueden depender facultativamente de la edad del rizoma y los niveles de nutrientes del suelo. [13] Las plantas se encuentran comúnmente infectadas por la roya Allodus podophylli , que aparece como colonias anaranjadas con patrón de panal debajo de las hojas y lesiones amarillentas en la superficie superior. [14] [15]
El fruto verde inmaduro es tóxico. El fruto amarillo maduro es comestible en pequeñas cantidades y a veces se usa para hacer gelatina, [16] aunque cuando se consume en grandes cantidades el fruto es venenoso. El rizoma, el follaje y las raíces también son venenosos. [17] La mandrágora contiene podofilotoxina , [18] que es altamente tóxica si se consume, pero puede usarse como medicamento tópico. [ cita requerida ]
Los indios americanos han utilizado la mandrágora como emético , catártico [19] y antihelmíntico . [19] El rizoma de la mandrágora se ha utilizado para diversos fines medicinales, originalmente por los habitantes indígenas y más tarde por otros colonos . [ cita requerida ]
La mandrágora se puede utilizar por vía tópica como escarótico para eliminar verrugas, y dos de sus derivados, el etopósido y el tenipósido , han demostrado ser prometedores en el tratamiento de algunos tipos de cáncer . [20] [21] El etopósido se encuentra en la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud [22] y se deriva de la podofilotoxina. [23]
